La batalla de Evesham (4 de agosto de 1265) fue una de las dos principales batallas de la Segunda Guerra de los Barones de Inglaterra del siglo XIII . Marcó la derrota de Simon de Montfort , conde de Leicester, y los barones rebeldes por el futuro rey Eduardo I , que lideró las fuerzas de su padre, el rey Enrique III . Tuvo lugar el 4 de agosto de 1265, cerca de la ciudad de Evesham , Worcestershire.
Con la batalla de Lewes , de Montfort había ganado el control del gobierno real, pero después de la deserción de varios aliados cercanos y la huida del cautiverio del príncipe Eduardo, se encontró a la defensiva. Obligado a enfrentarse a los realistas en Evesham, se enfrentó a un ejército dos veces más grande que el suyo. La batalla pronto se convirtió en una masacre; el propio de Montfort fue asesinado y su cuerpo mutilado. Fue descrito por el historiador contemporáneo Roberto de Gloucester como el "asesinato de Evesham, porque no fue una batalla". [2] Aunque la batalla restauró efectivamente la autoridad real, la resistencia dispersa permaneció hasta que se firmó el Dictum de Kenilworth en 1267.
Simon de Montfort, sexto conde de Leicester , había obtenido una posición dominante en el gobierno del Reino de Inglaterra después de su victoria en la batalla de Lewes un año antes. También tenía bajo su custodia al rey, el príncipe Eduardo, y al hermano del rey , Ricardo de Cornualles . [3] Sin embargo, su esfera de influencia comenzó a reducirse rápidamente, debido a la pérdida de aliados clave. En febrero, Robert de Ferrers , conde de Derby , fue arrestado y encarcelado en la Torre . [4] Un colaborador aún más importante, Gilbert de Clare , conde de Gloucester, desertó al lado del rey en mayo del mismo año. [5] Con la ayuda de Gloucester, el príncipe Eduardo escapó del cautiverio de De Montfort. [6]
Con los señores de las Marcas galesas ahora en rebelión, de Montfort solicitó la ayuda de Llywelyn ap Gruffudd , el príncipe de Gales . Llywelyn aceptó ayudar, a cambio del pleno reconocimiento de su título y la promesa de que podría quedarse con todas las ganancias militares. Cualesquiera que sean los beneficios que esta alianza pudiera haber traído a de Montfort, las grandes concesiones le costaron popularidad en casa. [7] Mientras tanto, Eduardo puso sitio a la ciudad de Gloucester , que cayó el 29 de junio. [8] El objetivo de De Montfort ahora era unirse con las fuerzas de su hijo Simón el Joven y enfrentarse al ejército real, pero el joven Simón se movió demasiado lentamente hacia el oeste desde Londres . Finalmente Simón el Joven llegó a la fortaleza baronial de Kenilworth , pero Eduardo logró infligir grandes pérdidas a sus fuerzas, muchas de las cuales estaban acuarteladas fuera de los muros del castillo. [9] Desde allí, el príncipe se dirigió al sur, donde el 4 de agosto, utilizando muchos estandartes capturados en Kenilworth para engañar a De Montfort y hacerle creer que sus refuerzos estaban llegando, logró atrapar al mayor de los De Montfort en un recodo del Avon , bloqueando el único puente y obligando así a De Montfort a luchar sin los refuerzos de su hijo. [10] Cuando De Montfort se dio cuenta de esto, supuestamente comentó: "Con qué habilidad están avanzando. Nuestros cuerpos son de ellos, nuestras almas son de Dios". [11]
Los realistas, siguiendo la lección aprendida en la batalla de Lewes , tomaron posiciones en un terreno elevado. A lo largo de una cresta llamada Green Hill , justo al norte de Evesham , Eduardo dispuso sus fuerzas a la izquierda, con Gloucester al mando de la derecha. [12] Alrededor de las ocho de la mañana, De Montfort abandonó la ciudad de Evesham mientras comenzaba a desatarse una gran tormenta. [13] En Lewes, las fuerzas de los barones habían ganado confianza para ganar el día gracias a un sentido del destino divino, reforzado por las cruces blancas en sus uniformes. [14] Esta vez, el ejército real había tomado la iniciativa y llevaba una cruz roja como marca distintiva. [15] Según el cronista William Rishanger , cuando De Montfort vio el avance de las tropas reales, exclamó: "No han aprendido eso por sí mismos, sino que yo se lo enseñé". [16]
Se ha estimado que las fuerzas de los ejércitos real y baronial eran de 5.000 y 10.000 hombres respectivamente. [17] De Montfort, ante unas cifras tan desfavorables, decidió concentrar sus fuerzas en el centro del frente enemigo, con la esperanza de abrir una brecha en la línea. Aunque las tácticas tuvieron éxito al principio, las fuerzas baroniales pronto perdieron la iniciativa, especialmente porque la infantería galesa proporcionada por Llywelyn ap Gruffudd había demostrado ser poco fiable y desertó en un momento temprano. [10] Los flancos del ejército real se acercaron a los de Montfort, rodeándolos. Con De Montfort enfrentado a una fuerza del doble de tamaño que la suya, en un terreno desfavorable, la batalla rápidamente se convirtió en una masacre. [18]
Con su derrota en Lewes todavía fresca en la memoria, los realistas lucharon con un fuerte sentimiento de amargura y resentimiento. Como resultado, y a pesar de los intentos de rendición, la mayoría de los rebeldes baroniales murieron en el campo de batalla en lugar de ser hechos prisioneros y rescatados, como era la costumbre y la práctica común. [16] En lo que se ha denominado "un episodio de derramamiento de sangre noble sin precedentes desde la Conquista", el hijo de De Montfort, Henry, fue asesinado primero, luego el propio Simón perdió su caballo y murió luchando. [19] Su cuerpo fue mutilado; su cabeza, manos, pies y testículos fueron cortados. [19] El propio rey Enrique, que había estado bajo la custodia de De Montfort y vestido con sus colores, fue rescatado a duras penas de la refriega por Roger de Leybourne , un rebelde converso. [20]
Los realistas estaban ansiosos por ajustar cuentas después de la derrota de De Montfort. En el Parlamento de Winchester en septiembre de ese mismo año, todos los que habían participado en la rebelión fueron desheredados. Sin embargo, aunque el levantamiento del joven Simón de Montfort en Lincolnshire terminó en Navidad, permaneció una resistencia dispersa. El principal problema era la guarnición acampada en el prácticamente inexpugnable castillo de Kenilworth , y un asedio iniciado en el verano de 1266 parecía inútil. A fines de octubre, los realistas redactaron el llamado Dictum de Kenilworth , por el cual se permitía a los rebeldes recomprar sus tierras a precios que dependían de su nivel de participación en la rebelión. Los defensores del castillo rechazaron la oferta al principio, pero a fines de año las condiciones se habían vuelto intolerables y en 1267 se acordó el Dictum. [21]
En lo que respecta a los enfrentamientos a gran escala, la batalla de Evesham y sus consecuencias resultaron decisivas: pusieron fin a la oposición entre barones durante el reinado de Enrique III. El reino entró entonces en un período de unidad y progreso que duró hasta principios de la década de 1290. [22]
