La batalla naval de Saint-Mathieu tuvo lugar el 10 de agosto de 1512 durante la Guerra de la Liga de Cambrai , cerca de Brest, Francia , entre una flota inglesa de 25 barcos comandados por Sir Edward Howard y una flota franco-bretona de 22 barcos comandada por René de Clermont. Es posiblemente la primera batalla entre barcos que usaron cañones a través de los puertos, aunque esto jugó un papel menor en la lucha. [ cita requerida ] Esta fue una de las dos únicas batallas navales en toda regla libradas por la armada Tudor del rey Enrique VIII , junto con la posterior Batalla del Solent . [1] Durante la batalla, el barco más grande y poderoso de cada armada, el Regent (anteriormente Grace Dieu ) y el Marie-la-Cordelière (o simplemente Cordelière ), fueron destruidos en una gran explosión a bordo de este último.
Aunque la Guerra de la Liga de Cambrai , a veces conocida como la Guerra de la Liga Santa (entre otros nombres alternativos), fue en gran medida una guerra italiana, casi todas las potencias importantes de Europa occidental participaron en ella en un momento u otro, incluidas Francia, Inglaterra y Bretaña. Esta última era de facto independiente de Francia, aunque los duques de Bretaña eran vasallos del rey francés.
Cuando estalló la guerra con Francia en abril de 1512, el inglés Edward Howard fue nombrado almirante de una flota enviada por el rey Enrique VIII para controlar el mar entre Brest y el estuario del Támesis . Howard se apoderó de barcos de diversas nacionalidades con el pretexto de que transportaban cargamentos franceses. A principios de junio, escoltó hasta Bretaña un ejército que Enrique envió a Francia bajo el mando de Thomas Grey, segundo marqués de Dorset , con la esperanza de recuperar Guyenne . Howard luego atacó Le Conquet y Crozon en la costa bretona. Durante junio y julio, Howard controló efectivamente el Canal de la Mancha y se dice que capturó más de 60 barcos. En agosto, una flota franco-bretona se había reunido en Brest; Howard se movió para atacarlos. [2]
Los ingleses, bien informados de las maniobras franco-bretonas, los sorprendieron fondeados. [3] Sin estar preparados y ante una flota superior, todos los navíos franceses y bretones cortaron los cabos de sus anclas y desplegaron las velas. [3] Por casualidad, unos 300 invitados, entre ellos algunas mujeres, se encontraban de visita en el buque insignia bretón Marie la Cordelière cuando fue atacado. En la prisa, Hervé de Portzmoguer , el capitán del navío, no pudo desembarcarlos y la tripulación fue reforzada por aquellos combatientes "involuntarios" que, sin embargo, lucharon con valentía. [3]
Los dos navíos principales ( Marie la Cordelière y Petite Louise ) se enfrentaron al enemigo para cubrir la retirada del resto de la flota hacia el puerto de Brest . [3] Bajo el fuego inglés, Marie la Cordelière —con 1.000 toneladas, [3] uno de los más grandes de su tiempo [4] — navegó hacia el Regent , [3] con 600 toneladas [3] el navío más grande y poderoso de la armada inglesa. [5] El Sovereign y el Mary James se apresuraron a rescatar al Regent y rodearon al Cordelière , mientras que el fuego superior del Mary Rose dañó gravemente a la Petite Louise que se vio obligada a retirarse. [3] El Cordelière permaneció solo entre la flota inglesa, con la excepción del pequeño Nef-de-Dieppe que acosó a los navíos ingleses. [3] Los cañones del Cordelière desarbolaron tanto al Sovereign como al Mary James que se volvieron ingobernables y quedaron a la deriva en el mar de Iroise . [3]
Hervé de Portzmoguer, también conocido como "Primauguet", el capitán bretón del Cordelière ordenó el asalto del Regent . [3] Se lanzaron garfios y los dos barcos fueron atados. [3] Los marineros del Marie-la-Cordelière se precipitaron sobre la cubierta del Regent que estaba siendo constantemente reforzada por barcos ingleses que trasladaban a sus tripulaciones al Regent . [3] El pequeño Nef-de-Dieppe maniobró hábilmente para bombardear a estos nuevos asaltantes. [3] La cubierta del Regent estaba cubierta de sangre cuando, de repente, el Cordelière explotó. Las llamas se extendieron al Regent y ambos barcos se hundieron. [3] Las tripulaciones de ambos barcos fueron aniquiladas casi por completo. Solo 20 marineros bretones heridos de 1.250 fueron salvados del Cordelière y 60 de 460 ingleses del Regent . [3] Howard quedó devastado por la muerte de Thomas Knyvet , comandante del Regente , y juró "que nunca verá al Rey a la cara hasta que haya vengado la muerte del noble y valiente caballero, Sir Thomas Knyvet". [6]
Durante los dos días siguientes, con la flota francesa en Brest, la flota inglesa capturó o destruyó treinta y dos barcos franceses y recuperó las valiosas anclas francesas [ cita requerida ] antes de regresar a Inglaterra. [7] Como resultado del enfrentamiento, Sir Edward Howard fue nombrado Lord Gran Almirante por Enrique VIII . [8]
En aquella época, Bretaña y Francia eran todavía estados separados de facto, aunque la duquesa Ana era vasalla del rey Luis XII de Francia , con quien también se había casado recientemente. La combinación de las flotas francesa y bretona fue, pues, la primera acción militar importante en la que ambos países lucharon juntos, veinticuatro años después de la batalla de Saint-Aubin-du-Cormier (1488) , la última batalla entre ellos. Se convirtió así en un símbolo dentro de Bretaña de la unidad entre Bretaña y Francia.
La destrucción del barco bretón Marie la Cordelière se hizo famosa rápidamente. Los poetas franceses Humbert de Montmoret y Germain de Brie escribieron poemas sobre ella. [9] La última obra presentó una versión tan exageradamente heroica de la muerte de Hervé de Portzmoguer, que ocasionó una respuesta satírica de Thomas More , lo que llevó a una batalla literaria entre More y de Brie. [10] La muerte de de Portzmoguer, el día de San Lorenzo (10 de agosto), fue retratada más tarde como un acto deliberado de heroísmo abnegado. Se supone que dijo «Nous allons fêter saint Laurent qui périt par le feu!». («celebraremos la fiesta de San Lorenzo, que murió en el fuego») antes de hacer estallar el barco para evitar su captura. De hecho, no hay evidencia de que la explosión fuera intencional y los primeros relatos literarios no hacen tales afirmaciones. [11] [12] [13] Esta versión fue conmemorada por el poeta bretón Théodore Botrel . Una versión similar es retratada por Alan Simon en la canción Marie la Cordelière de Anne de Bretagne (2008).
En 2018, el gobierno francés estaba buscando los restos de los buques de guerra hundidos Cordelière y Regent. [14]
