La Batalla de Assunpink Creek , también conocida como Segunda Batalla de Trenton , fue una batalla entre tropas estadounidenses y británicas que tuvo lugar en Trenton, Nueva Jersey y sus alrededores , el 2 de enero de 1777, durante la Guerra Revolucionaria Americana , y que resultó en una victoria americana.
Tras la victoria en la batalla de Trenton a primera hora de la mañana del 26 de diciembre de 1776, el general George Washington del ejército continental y su consejo de guerra esperaban un fuerte contraataque británico . Washington y el consejo decidieron hacer frente a este ataque en Trenton y establecieron una posición defensiva al sur de Assunpink Creek .
El teniente general Charles Cornwallis dirigió las fuerzas británicas hacia el sur después de la batalla del 26 de diciembre. Dejando 1.400 hombres bajo el mando del teniente coronel Charles Mawhood en Princeton , Cornwallis avanzó hacia Trenton con unos 5.000 hombres el 2 de enero. Su avance fue significativamente frenado por escaramuzas defensivas por parte de fusileros estadounidenses bajo el mando de Edward Hand , y la vanguardia no llegó a Trenton hasta crepúsculo. Después de asaltar las posiciones estadounidenses tres veces y ser rechazado cada vez, Cornwallis decidió esperar y terminar la batalla al día siguiente. Washington movió su ejército alrededor del campamento de Cornwallis esa noche y atacó a Mawhood en Princeton al día siguiente. Esa derrota llevó a los británicos a retirarse de la mayor parte de Nueva Jersey durante el invierno.
En la noche del 25 al 26 de diciembre de 1776, George Washington, comandante en jefe del ejército continental, cruzó el río Delaware con su ejército y atacó la guarnición de Hesse en la batalla de Trenton en la mañana del 26 de diciembre . 7] La guarnición de Hesse fue rodeada y rápidamente derrotada. Washington volvió a cruzar el río y regresó a su campamento en Pensilvania esa tarde. [8] El 30 de diciembre, Washington trasladó su ejército de regreso a Trenton y colocó a sus hombres en el lado sur de Assunpink Creek. [9]
En Trenton, Washington enfrentó un dilema. Todos los alistamientos de sus hombres, excepto un puñado, expiraban el 31 de diciembre, y sabía que el ejército colapsaría a menos que los convenciera de quedarse. [10] Entonces, el 30 de diciembre, Washington hizo un llamamiento a sus hombres para que permanecieran un mes más a cambio de una recompensa de diez dólares. [11] Pidió a todos los hombres que quisieran ofrecerse como voluntarios que prepararan sus mechas, pero ningún hombre acudió. [12] Washington entonces hizo girar su caballo y cabalgó delante de las tropas, diciendo: "Mis valientes compañeros, habéis hecho todo lo que os pedí, y más de lo que razonablemente podía esperarse; pero vuestro país está en juego, vuestro esposas, vuestras casas y todo lo que amáis. Os habéis agotado con fatigas y penalidades, pero no sabemos cómo prescindir de vosotros. Si consintéis en quedaros sólo un mes más, prestaréis ese servicio a la causa de libertad y a su país, lo que probablemente nunca podrá hacer bajo ninguna otra circunstancia". [12] Al principio, nadie dio un paso adelante, pero luego un soldado dio un paso adelante y fue seguido por la mayoría de los demás, dejando solo unos pocos en la línea original. [13]
El 1 de enero de 1777, llegó a Trenton dinero del Congreso Continental y se pagó a los hombres. [14] Washington también recibió una serie de resoluciones del Congreso, incluida una que otorgaba a Washington poderes similares a los de un dictador militar . Washington decidió que lucharía en Trenton y ordenó al general John Cadwalader , que estaba en Crosswicks con 1.800 milicianos, que se uniera a él en Trenton. [15] El 31 de diciembre, Washington se enteró de que un ejército de 8.000 hombres bajo el mando del general Cornwallis se movía para atacarlo en Trenton. [dieciséis]
Washington ordenó a sus hombres que construyeran movimientos de tierra paralelos a la orilla sur del Assunpink Creek al sureste de Trenton propiamente dicha (cerca de la ubicación moderna del Trenton Transit Center ). [16] Las líneas se extendían aproximadamente tres millas (4,8 km) por el extremo sur del arroyo. Sin embargo, uno de los ayudantes de Washington, Joseph Reed , señaló que había vados río arriba que los británicos podían cruzar, y entonces estarían en posición de avanzar por el flanco derecho de Washington. [16] Washington no pudo escapar a través del Delaware porque todos sus barcos estaban unas pocas millas río arriba. Washington dijo a sus oficiales que planeaba trasladar el ejército y que su posición actual era sólo temporal. [dieciséis]
A Cornwallis, que planeaba regresar a Gran Bretaña, se le canceló su permiso. [17] Cabalgó hasta Princeton para alcanzar al general James Grant , que se había movido con 1.000 soldados para reforzar Princeton. Cornwallis llegó y Grant y Carl von Donop lo convencieron de atacar Trenton con sus fuerzas combinadas. [17]
El 1 de enero de 1777, Cornwallis y su ejército habían llegado a Princeton. [3] El 2 de enero, Cornwallis dejó allí parte de su fuerza bajo el mando de Charles Mawhood, y con 5.500 hombres, emprendió el camino hacia Trenton, a 18 km (11 millas) de distancia. El ejército de Cornwallis tenía 28 cañones y marchaba en tres columnas. [3] Cuando Cornwallis llegó a Maidenhead (ahora Lawrenceville ), destacó al coronel Alexander Leslie con 1.500 hombres y les ordenó que permanecieran allí hasta la mañana siguiente. [3]
Al frente de su ejército, Cornwallis colocó una línea de escaramuza de jägers de Hesse e infantería ligera británica . [18] Dos días antes, Washington hizo que tropas bajo el mando de Matthias Alexis Roche de Fermoy colocaran una línea defensiva exterior a medio camino entre Trenton y Princeton para retrasar el avance británico. [19] Cuando los británicos se acercaron, Fermoy regresó a Trenton, borracho. [18] El coronel Edward Hand asumió su mando. [18]
Cuando los británicos se acercaron, los fusileros estadounidenses abrieron fuego. [20] Los fusileros estadounidenses se refugiaban en los bosques, barrancos e incluso en las curvas de la carretera, y cada vez que los británicos se alineaban en una línea de batalla, los fusileros retrocedían y disparaban desde la cobertura. Después de que Hand se vio obligado a abandonar la posición estadounidense a lo largo de Five Mile Run, tomó una nueva posición, una zona densamente boscosa en la orilla sur de Shabakunk Creek . [20] Hand desplegó a sus hombres en los árboles, donde estaban tan bien protegidos de la vista que los británicos no pudieron verlos mientras cruzaban el puente sobre el arroyo. Los fusileros les dispararon a quemarropa. El intenso fuego confundió a los británicos haciéndoles pensar que todo el ejército estadounidense estaba contra ellos, y formaron líneas de batalla, levantando sus cañones. [20] Los británicos buscaron en el bosque durante media hora buscando a los estadounidenses, pero Hand ya se había retirado a una nueva posición. [20]
A las tres de la tarde, los británicos habían llegado a un barranco conocido como Stockton Hollow, aproximadamente a media milla (0,8 km) de Trenton, donde los estadounidenses estaban formando otra línea de defensa. [20] Washington quería mantener a raya a los británicos hasta el anochecer, cuando la oscuridad impediría que los británicos atacaran sus defensas en el lado sur de Assunpink Creek. Con la artillería en posición, los británicos atacaron la nueva posición de Hand, y éste cedió, retrocediendo lentamente hacia Trenton. [20] Hand hizo que sus tropas dispararan desde detrás de las casas a lo largo del camino. [21] Cuando las tropas de Hand llegaron al arroyo, los hessianos cargaron contra ellos con las bayonetas caladas, causando caos entre los estadounidenses. Washington, al ver el caos, se abrió paso entre la multitud de hombres que cruzaban el puente y gritó que la retaguardia de Hand retrocediera y se reagrupara al amparo de la artillería estadounidense. [22]
Mientras los británicos se preparaban para atacar las defensas estadounidenses, los bandos opuestos intercambiaron disparos de cañones y mosquetes. [21] Los británicos cruzaron el puente, avanzando en columnas sólidas, y los estadounidenses dispararon juntos. Los británicos retrocedieron, pero sólo por un momento. [21] Los británicos cargaron contra el puente nuevamente, pero fueron rechazados por el fuego de los cañones. Los británicos cargaron por última vez, pero esta vez los estadounidenses dispararon perdigones y las líneas británicas fueron arrasadas por el fuego. [21] Un soldado dijo: "El puente parecía rojo como la sangre, con sus muertos y heridos y sus casacas rojas". [21]
Cuando Cornwallis llegó a Trenton con el ejército principal, convocó un consejo de guerra para determinar si debía continuar atacando. [23] El intendente general de Cornwallis, William Erskine , instó a Cornwallis a atacar de inmediato, diciendo: "Si Washington es el general que supongo, su ejército no se encontrará allí en la mañana". [23] Pero James Grant no estuvo de acuerdo y argumentó que no había forma de que los estadounidenses se retiraran, que las tropas británicas estaban agotadas y que sería mejor para ellos atacar en la mañana después de haber descansado. [23] Cornwallis no quería esperar hasta la mañana, pero decidió que sería mejor que enviar sus tropas a atacar en la oscuridad. Cornwallis dijo: "Ya tenemos al viejo zorro a salvo. Iremos y lo embolsaremos por la mañana". Cornwallis luego trasladó su ejército a una colina al norte de Trenton para pasar la noche. [23]
Durante la noche, la artillería estadounidense, bajo el mando de Henry Knox , ocasionalmente disparó proyectiles contra Trenton para mantener nerviosos a los británicos. [23] Al igual que Cornwallis, Washington también pidió un consejo de guerra. Tomaría la poco conocida carretera cuáquera que conducía a Princeton, y su consejo de guerra acordó atacar la guarnición británica allí. [24] A las 2 am del 3 de enero, el ejército estaba en camino a Princeton. Washington dejó atrás 500 hombres y dos cañones para mantener encendidos los fuegos y hacer ruido con picos y palas para hacer creer a los británicos que estaban cavando. [24] Por la mañana, estos hombres también habían evacuado, y cuando llegaron los británicos para atacar, todas las tropas estadounidenses habían desaparecido. [25]
Las estimaciones de víctimas son muy divergentes. Howard Peckham registra los combates del 2 de enero como dos enfrentamientos separados, que clasifica como "escaramuzas". En el primero, en Five Mile Run, no da pérdidas estadounidenses. En el segundo, en Stockton Hollow, cifra las bajas estadounidenses en 6 muertos, 10 heridos y 1 desertor. [6] William S. Stryker, por otra parte, cifra todas las pérdidas estadounidenses el 2 de enero en 1 muerto y 6 heridos, [4] mientras que David Hackett Fischer dice que hubo 100 muertos y heridos. [5]
Peckham da las pérdidas británicas en Five Mile Run como 1 Hessian muerto y las de Stockton Hollow como "al menos" 10 muertos, 20 heridos y 25 capturados. [6] Edward J. Lowell considera las pérdidas de Hesse el 2 de enero como 4 muertos y 11 heridos. [26] David Hackett Fischer cifra las bajas británicas en 365 muertos, heridos o capturados. [5]
En la mañana del 3 de enero, Washington había llegado a Princeton. [27] Después de una breve batalla , los británicos fueron derrotados decisivamente y un número sustancial de la guarnición bajo el mando de Mawhood fue capturada. Con su tercera derrota en diez días, el superior de Cornwallis, el general William Howe , ordenó al ejército retirarse del sur de Nueva Jersey y casi regresar a Nueva York. Esto lo hicieron, dejando posiciones avanzadas en Nuevo Brunswick . Washington trasladó su ejército a Morristown como cuartel de invierno. [28]
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La batalla se conmemoró el 21 de abril de 1789 con un arco triunfal erigido en el puente sobre Assunpink Creek durante la recepción de George Washington en Trenton en su camino hacia su primera toma de posesión . [29]
En 1792, el artista estadounidense John Trumbull pintó el retrato de cuerpo entero de Washington, el general George Washington en Trenton , mostrándolo después de la batalla del día de pie al sur del puente sobre Assunpink Creek. [30]
General George Washington Lengel.
1776David.
