La Batalla de Palo Alto ( en español : Batalla de Palo Alto ) fue la primera gran batalla de la guerra entre México y Estados Unidos y se libró el 8 de mayo de 1846 en un terreno en disputa a cinco millas (8 km) de la actual ciudad de Brownsville . , Texas . Una fuerza de unos 3.700 soldados mexicanos (la mayor parte del Ejército del Norte ) liderada por el general Mariano Arista se enfrentó a una fuerza de aproximadamente 2.300 soldados estadounidenses (el Ejército de Ocupación liderado por el general Zachary Taylor ). [3] [4]
El 30 de abril, tras el Asunto Thornton , las tropas del general mexicano Mariano Arista comenzaron a cruzar el Río Grande . El 3 de mayo, las tropas comenzaron a sitiar el puesto avanzado estadounidense en Fort Texas . Taylor marchó con su ejército de ocupación hacia el sur para aliviar el asedio. Arista, al enterarse de su acercamiento, desvió muchas de sus unidades del asedio para enfrentarse a la fuerza de Taylor. La batalla tuvo lugar el 8 de mayo, tres días antes de la declaración formal de guerra a México por parte de Estados Unidos. Arista ordenó dos cargas de caballería, primero contra el flanco derecho estadounidense y luego contra el izquierdo. Ambos no tuvieron éxito. La victoria estadounidense se atribuye ampliamente a la superioridad de la artillería, ya que la artillería "ligera" estadounidense era mucho más móvil y precisa que la de las fuerzas mexicanas.
Esa noche, Arista se vio obligado a retirarse más al sur. Los ejércitos volvieron a chocar al día siguiente en la Batalla de Resaca de la Palma .
Los estadounidenses terminaron instalados en lo que llegó a ser conocido como Fuerte Brown, justo al otro lado del Río Grande desde Matamoros . El 24 de abril, Arista llegó a Matamoros, después de haber enviado al general Anastasio Torrejón con una parte del ejército a través del río hasta un punto a unas pocas millas río arriba desde Matamoros. Su plan era enviar tropas a través del Río Grande, por encima y por debajo de las posiciones ocupadas por los estadounidenses, y avanzar hasta Point Isabel: la base de la línea de suministro de Taylor en la costa atlántica, aisló a Taylor de su línea de suministro, lo que le obligó a entablar un enfrentamiento. . [5]
Después de haber despachado a Torrejón, Arista marchó con el resto de las tropas y doce piezas de artillería a Longoreño unas cinco leguas al este río abajo. Dejando a Francisco Mejía con sólo una pequeña guarnición al mando en Matamoros. [6]
El cruce en Longoreño se retrasó mucho debido a la falta de barcos, lo que redujo el elemento sorpresa de Arista, pero Taylor ya estaba tras él. El hecho de que Torrejón había cruzado el río y ya estaba más al oeste se descubrió cuando el Capitán Thornton y sus dragones que habían sido enviados río arriba, cayeron en una emboscada y fueron capturados, lo que llegó a conocerse como el Asunto Thornton . Más tarde, Taylor recibió información de que las fuerzas mexicanas se estaban preparando para cruzar el río por debajo de su posición y, al no creer que Arista haría un asalto directo a su campamento fortificado, concluyó que Point Isabel era el verdadero objetivo. [7]
El 1 de mayo, Taylor dejó su campamento bien fortificado y marchó hacia Point Isabel, donde llegó al día siguiente. Mientras tanto, Arista cruzaba el río con su ejército y recibió información de que Taylor estaba anticipando sus movimientos. Luego dio órdenes a las baterías de Matamoros para que dispararan contra el Fuerte Brown y envió a Pedro de Ampudia con cuatro cañones para sitiarlo. El cañoneo comenzó a las cinco de la mañana del 3 de mayo. Mientras tanto, Arista unió sus fuerzas con las de Torrejón y tomó una posición en Palo Alto al este de Point Isabel y al norte de Fort Brown cortando así las comunicaciones entre Fort Brown y Point Isabel. Sin embargo, Taylor y sus tropas escucharon el bombardeo de Fort Brown y el capitán Walker fue enviado con una pequeña escolta de caballería para establecer contacto con Fort Brown. Al hacer un giro muy amplio, evadió a Arista y luego escondió a sus hombres en el chaparral y se dirigió solo de noche a Fort Brown solo para descubrir que las tropas estadounidenses allí estaban soportando el bombardeo con pocos daños. En la mañana del 5 de mayo estaba de regreso en Point Isabel con esta noticia. [8]
Taylor ahora decidió ir al socorro del fuerte con suministros de artillería y provisiones y el día 7 partió nuevamente hacia Matamoros con dos mil trescientos hombres. El 8 de mayo, alrededor del mediodía, las fuerzas de Taylor se cruzaron con las fuerzas de Arista y ambos comenzaron a prepararse para la batalla. [9]
Mirando al norte y moviéndose de izquierda a derecha, el ejército del general Arista estaba formado por los 400 jinetes irregulares del general Antonio Canales Rosillo en chaparral , la brigada de caballería de Anastasio Torrejón formada por el 8.º, 7.º y la Caballería Ligera, a horcajadas en el camino a Punta Isabel, luego venía el General La brigada de Infantería 4 y 10 de José María García con dos cañones 8, luego la brigada de Infantería 10 y 6 del general Rómulo Díaz de la Vega con cinco cañones 4, luego el Cuerpo de Tampico, el 2 de Infantería Ligera y un zapador batallón con un cañón de 4 libras. Detrás de esta línea estaba la caballería ligera del coronel Cayetano Montero. [10]
Mirando hacia el sur y moviéndose de derecha a izquierda, Taylor, con una fuerza de 2.300 hombres y 400 carros, [11] colocó al Coronel David E. Twiggs con la 5.ª Infantería del Teniente Coronel James S. McIntosh y la batería de artillería del Mayor Samuel Ringgold. , seguido por el 3.º de Infantería del Capitán Lewis N. Morris con dos cañones de 18 libras del Teniente William H. Churchill a horcajadas en la carretera, seguido por el 4.º de Infantería del Capitán George W. Allen, el batallón de artillería del Teniente Thomas Childs , el Teniente Coronel. El ala de William G. Belknap , la batería de James Duncan y luego el 8.º de infantería del capitán William R. Montgomery a la izquierda estadounidense. El escuadrón de dragones del teniente coronel Charles A. May protegía el flanco izquierdo y el capitán Croghan Ker custodiaba el tren. [12] Montgomery resultó levemente herido durante la batalla, junto con aproximadamente otros diez oficiales, algunos de ellos de gravedad. [13]
Taylor detuvo sus columnas y formó una línea detrás de sus baterías cuando la artillería mexicana comenzó a disparar a las 2 pm, hora central del día. La artillería estadounidense fue muy eficaz [14] mientras que la artillería mexicana a menudo se quedó corta. Arista ordenó a la caballería de Torrejón que atacara la derecha estadounidense, pero el progreso fue lento, lo que permitió a Twiggs formar un cuadrado con el 5.º de Infantería para enfrentarlos con un par de descargas . [12]
Un incendio comenzó con un cañón ardiendo y detuvo los combates durante una hora mientras el humo corría paralelo entre las líneas de las fuerzas enemigas. [14] Arista retrocedió 1000 yardas a su izquierda y Taylor avanzó en consecuencia, girando el eje de la batalla 40 grados en sentido antihorario. May no logró girar a la izquierda mexicana antes de que se reanudara el duelo de artillería. El batallón de artillería del Niño formó un cuadro para repeler otra carga de caballería de Torrejón. La batería de Duncan impidió que Arista girara a la izquierda estadounidense y luego avanzó con el 8.º de Infantería y los dragones de Ker para expulsar a la derecha mexicana del campo. Una carga ordenada por Arista en ese momento resultó en que la caballería ligera huyera a lo largo de la línea mexicana, llevándose consigo al 6.º de Infantería. Los combates cesaron al anochecer y ambos ejércitos acamparon para pasar la noche. [15]
La mañana del día 9 reveló que el ejército mexicano avanzaba lentamente hacia el sur. Taylor envió un batallón de 220 hombres al mando de McCall para reconocer las posiciones mexicanas. [16] Seguiría la Batalla de Resaca de la Palma .
El mayor Ringgold fue alcanzado por una bala de cañón y herido de muerte durante la batalla. [14] Pero los efectivos cañoneros de Ringgold y Duncan con su "Artillería Voladora" (la táctica de usar artillería ligera para atacar y luego moverse rápidamente a otro lugar y disparar una vez más) triunfaron y ganaron la batalla para los estadounidenses. [17] El general Zachary Taylor surgió de la guerra como un héroe nacional. [18]
El campo de batalla es ahora el Parque Histórico Nacional Palo Alto Battlefield y es mantenido por el Servicio de Parques Nacionales .
El estado de Iowa nombró a sus condados poco después de la batalla, y varios condados de Iowa reciben nombres en honor de la batalla y sus participantes, incluidos Palo Alto , Ringgold , Page y Taylor . La ciudad de Palo, Iowa , también recibió su nombre de la batalla.
Ejército del Norte - Gen.div. mariano arista
Infantería
Caballería
Artillería – General Tomás Requena
Ejército de Ocupación - Brig. General Zachary Taylor
1.a Brigada "Ala Izquierda" - Teniente Coronel William G. Belknap
2da Brigada "Ala Derecha" - Coronel David E. Twiggs
Zachary Taylor estableció Fort Polk, [b] cerca de Point Isabel, 23 millas al noreste de la actual Brownsville , con un paso en el Golfo de México adecuado para el desembarco de barcos, el 24 de marzo de 1846, como base de suministro para sus operaciones previas al Batalla de Palo Alto, y la utilizó hasta 1850. La guarneció con dos compañías de artillería al mando del mayor John Munroe . [19] El mayor Charles Thomas era el intendente del depósito y utilizaba vagones y vapores fluviales para abastecer a Taylor. [20]
Taylor estableció campamentos para quienes atendieron su llamado de voluntarios en Point Isabel, el extremo norte de la isla Brazos , y a lo largo del Río Grande entre Barita y Fort Brown, en un lugar conocido como Campamento Belknap . [21]
26°01′12″N 97°27′55″O / 26.02007°N 97.46538°W / 26.02007; -97.46538
