53°10′08″N 8°04′54″O / 53.1688°N 8.0818°W / 53.1688; -8.0818
La batalla de la isla Meelick tuvo lugar en la isla Meelick en el río Shannon , en la frontera entre Connacht y Leinster en Irlanda, el 25 de octubre de 1650. Se libró entre los confederados irlandeses y los parlamentarios ingleses durante las guerras confederadas irlandesas . La batalla se produjo cuando una fuerza inglesa al mando del coronel Daniel Axtell atacó al ejército irlandés de Connacht dirigido por Ulick Burke, primer marqués de Clanricarde . El resultado fue la derrota del ejército de Connacht a manos de los soldados de Axtell.
La captura del castillo de Tecroghan por parte de los parlamentarios permitió a los ingleses acercarse a las fronteras de Connacht durante el verano de 1650, lo que provocó que los confederados entraran en acción ante la amenaza de invasión. Clanricarde era el principal comandante irlandés en la provincia y en agosto fue reconocido como el sucesor de facto de Ormond como Lord Teniente de Irlanda. Clanricarde era mejor diplomático que militar, ya que había mantenido la paz en Connacht durante los disturbios de la década de 1640. [1] Cuando los ejércitos ingleses se acercaron a las fronteras de Connacht, Clanricarde organizó un ejército de 3.000 hombres para apoyar a la guarnición de Lord Dillon en Athlone . Cuando Ireton marchó hacia el sur desde Athlone a finales de septiembre y principios de octubre, Clanricarde lanzó un contraataque a través del río Shannon, con la intención de cortar las comunicaciones inglesas entre Athlone y Limerick y negarles los suministros del condado de King. [1]
Las fuerzas de Clanricarde cruzaron el río Shannon por los vados que había alrededor del puente Shannon (al sur de Athlone) a principios de octubre. El ejército de Connacht capturó rápidamente el castillo de Ferbane. El coronel Axtell, el comandante inglés en la región, se vio obligado a cruzar el río Brosna y luego a Birr después de algunas escaramuzas entre su regimiento y el ejército irlandés. Las fuerzas de Clanricarde tomaron entonces algunos pequeños puestos de avanzada ingleses. [2] Mientras el regimiento de Axtell se retiraba, Clanricarde recibió refuerzos de James Preston, lo que elevó la fuerza de su ejército a poco más de 4.000 soldados de infantería y 500 de caballería. [1] Sin embargo, los refuerzos ingleses al mando de los coroneles Cook y Abbot marcharon rápidamente desde Wexford y Kilkenny para unirse a Axtell en Roscrea el 21 de octubre. Cuando Axtell avanzó hacia Birr para desafiar al ejército irlandés, Clanricarde decidió retirarse y tomar formidables posiciones defensivas en la isla Meelick, un Crannog en el río Shannon. [1] [2]
Se apostaron soldados para vigilar el vado que los ingleses tendrían que cruzar para atacar las trincheras irlandesas en la isla de Meelick. Sin embargo, Axtell lanzó un ataque cuando la luz se estaba desvaneciendo en la tarde del 25 de octubre. La lucha fue inicialmente feroz, con mosquetes de palo en combates cuerpo a cuerpo y pronto los irlandeses fueron expulsados del puesto avanzado que custodiaba el vado. [1] Después de que los parlamentarios se afianzaran en la isla, los irlandeses fueron derrotados. Varios cientos de soldados irlandeses murieron en la batalla, muchos de ellos ahogándose en las aguas del Shannon mientras intentaban escapar. [2] Los ingleses capturaron el tren de equipajes de Clanricarde, que incluía armas, tiendas de campaña y muchos caballos, aunque el propio Burke escapó. El castillo y los puestos tomados por los irlandeses en el lado este del Shannon fueron rápidamente recuperados por los victoriosos parlamentarios. [1]
La derrota en la isla de Meelick fue un duro golpe para el ejército irlandés de Connacht, comparable a la pérdida del ejército de Leinster en Rathmines o la derrota del ejército del Ulster en Scarrifholis unos meses antes. [2] Clanricarde intentó volver a reunir un ejército en los meses siguientes, pero después de esta derrota tuvo grandes dificultades. Después de la batalla se alegó que los soldados de Axtell habían ejecutado a muchos de los soldados irlandeses tras una promesa de cuartel. Como resultado, Axtell fue sometido a un juicio militar por Ireton y se le ordenó regresar a Inglaterra.
