La batalla de Jahra tuvo lugar el 10 de octubre de 1920 durante la Guerra Kuwait-Najd , en la que se enfrentaron el jeque Salem Al-Mubarak Al-Sabah , gobernante de Kuwait , [2] [3] contra las fuerzas Ikhwan lideradas por Faisal al-Duwaish , el jeque de la tribu Mutayr . El enfrentamiento tuvo lugar en la aldea de Al-Jahra , situada al oeste de la ciudad de Kuwait . [4] La batalla resultó en una costosa victoria para los Ikhwan, que lograron capturar la aldea de Jahra. El jeque Salem, junto con algunas de sus fuerzas, se refugió en el Palacio Rojo , donde se fortificaron. [5] [6]
Los Ikhwan sitiaron entonces el fuerte y ofrecieron condiciones de reconciliación al jeque Salem, que éste rechazó. Esto llevó a los Ikhwan a lanzar un ataque contra el palacio, pero no lograron abrir una brecha en sus defensas. A pesar de los éxitos de las fuerzas kuwaitíes en repeler a los atacantes, los defensores enfrentaron graves dificultades debido a la falta de agua, lo que hizo difícil soportar el asedio. Cuando comenzó el segundo día de combates, su paciencia estaba casi agotada. Sin embargo, la llegada de refuerzos por mar a la ciudad de Kuwait proporcionó un alivio muy necesario.
Faisal Al-Duwaish, en un intento de evaluar la situación de los sitiados, envió a un jurista del Ikhwan para negociar los términos de la reconciliación. El jeque Salem fingió aceptar estos términos, pero no tenía intención de cumplirlos, centrándose en cambio en poner fin al asedio. Instruyó a su secretario para que redactara una carta a Faisal Al-Duwaish, fingiendo sumisión a los términos de la reconciliación, con la condición de que el Ikhwan se retirara del palacio y de Yahra. Como resultado, el Ikhwan se retiró a Subaihiya, en el sur de Kuwait, el 12 de octubre de 1920. [7]
Los Ikhwan, después de su asedio inicial y del fallido asalto al Palacio Rojo durante la Batalla de Yahra, intentaron negociar con el jeque Salem Al-Mubarak Al-Sabah para finalizar el proceso de reconciliación. Sin embargo, el jeque Salem rechazó sus términos y en su lugar solicitó la asistencia militar británica. En respuesta, los británicos desplegaron fuerzas militares en Kuwait y lanzaron una severa advertencia a los Ikhwan mediante el lanzamiento de panfletos desde el aire sobre su campamento en Subaihiya, aconsejándoles que detuvieran cualquier otro ataque a Kuwait.
Simultáneamente, Ibn Saud, gobernante de Najd, intervino enviando una delegación a Faisal al-Duwaiish, el líder del Ikhwan, instándolo a abandonar sus planes de un nuevo asalto a Kuwait. Bajo esta presión combinada de los británicos y de Ibn Saud, el Ikhwan se retiró de su campamento en Subaihiya y regresó a Najd.
Finalmente, el gobernante de Muhammara, el jeque Khazʽal Ibn Jabir , desempeñó un papel clave en la mediación del conflicto. Facilitó una reconciliación entre el sultán Abdul Aziz Al Saud de Najd y el jeque Salim Al-Mubarak Al-Sabah de Kuwait, poniendo fin a las tensiones entre las dos partes. [8]
La batalla de Jahra fue el resultado del conflicto fronterizo entre el Emirato de Kuwait y el Emirato de Najd , que se intensificó hasta convertirse en una violenta confrontación entre las dos entidades. El conflicto se originó a partir de la expansión territorial de Najd, que se había anexionado gran parte de la península Arábiga , incluidas la mayoría de las ciudades y pueblos del centro de Arabia, con la excepción del Emirato de Hail . Un punto de inflexión crítico se produjo en 1913, cuando Najd capturó el distrito otomano de Al-Ahsa en el este de Arabia, poniendo sus fronteras en contacto directo con Kuwait.
Las tensiones aumentaron en 1919 cuando el jeque Salim Al-Mubarak Al-Sabah , gobernante de Kuwait, intentó establecer un asentamiento en Khur Bulbul, una ubicación estratégica en la frontera sur de Kuwait. El emir Abdulaziz Al Saud de Najd se opuso a la medida, alegando que Khur Bulbul era parte de la región de Qatif , que estaba bajo su control. La situación condujo a una crisis política que fue rápidamente mediada por Gran Bretaña, en la región tras el colapso del Imperio Otomano . Como resultado, el jeque Salem abandonó los planes de desarrollar Khur Bulbul. [9]
Sin embargo, en 1920 surgió otra disputa fronteriza sobre la propiedad de los pozos en Qaryat al-Ulya . Miembros de los Ikhwan , un grupo militante alineado con la tribu Mutair, establecieron un asentamiento en el lugar en mayo de 1920. El jeque Salem se opuso, alegando que los pozos estaban dentro de las fronteras de Kuwait, tal como se define en el Acuerdo Anglo-Otomano de 1913. [10] A pesar de sus protestas, los Ikhwan se negaron a cesar sus actividades sin órdenes directas del Emir Abdulaziz Al Saud, lo que indica que el asentamiento probablemente había sido sancionado por Najd. [11]
El jeque Salem inicialmente buscó una solución diplomática, apelando al Alto Comisionado británico en Bagdad , pero sus preocupaciones fueron ignoradas. Con pocas opciones restantes, recurrió a la acción militar, enviando una fuerza de 300 hombres bajo el mando de Daej Al-Sabah para enfrentarse al Ikhwan en Hamdh. [12] Daej amenazó al Ikhwan, exigiéndole que abandonara Qaryat al-Ulya o se enfrentaría a un ataque. [13]
En respuesta, el Ikhwan pidió refuerzos a Faisal al-Duwaish , el líder de la tribu Mutair. Esto se intensificó hasta llegar a la Batalla de Hamdh , donde las fuerzas kuwaitíes fueron derrotadas. Después de este revés, el jeque Salem buscó la ayuda del gobernante de Hail, un rival de Abdulaziz Al Saud . Hail envió a Dhari bin Tawalah, quien unió fuerzas con Daej Al-Sabah para preparar un nuevo asalto a Quraiya.
Al enterarse de estos preparativos, Abdulaziz Al Saud ordenó a Faisal Al-Dawish que defendiera la aldea. Reconociendo la fuerza de las fuerzas Ikhwan, Dhari y Daej se retiraron a la aldea de Jahra. En respuesta, el jeque Salem lanzó tres incursiones: la primera dirigida por Ibn Tawalah en los pozos de Al-Lahaba, la segunda por Ibn Majid en Al-Rumah y la tercera por Kiran en Al-Shibak. Estas incursiones tuvieron éxito inicialmente, pero las fuerzas Ikhwan rápidamente persiguieron a los asaltantes hasta Jahra. A medida que avanzaban los Ikhwan, el jeque Salem abandonó la ciudad de Kuwait y se dirigió a Jahra para prepararse para la inevitable batalla. [14]
En 1919, las relaciones entre el Emirato de Najd y Kuwait se tensaron debido a una disputa fronteriza que surgió cuando el jeque Salem Al-Sabah, gobernante de Kuwait, intentó establecer un asentamiento en Khur Bulbul, ubicado cerca de Ras Manifa en la frontera sur de Kuwait. La zona, conocida por su puerto natural y su proximidad a zonas de buceo de perlas y pozos de agua, estaba destinada a convertirse en un centro comercial. El jeque Salem planeó construir un fuerte para proteger el puerto y facilitar el comercio. Según el Tratado anglo-otomano de 1913, la frontera sur de Kuwait se extendía hasta Ras Manifa, marcando el punto de partida del territorio de la Brigada otomana Al-Ahsa. Sin embargo, la expansión a Khor Bulbul planteó preocupaciones al emir Abdulaziz Al Saud de Najd, que temía que el nuevo asentamiento pudiera rivalizar con la cercana ciudad de Jubail en términos de comercio y buceo de perlas. Abdulaziz escribió al jeque Salem, instándolo a detener la construcción, pero el jeque Salem se negó. [15]
En respuesta, Abdulaziz intensificó el asunto informando al mayor John More, el agente político británico en Kuwait, de su objeción, alegando que Khor Balbul formaba parte de la región de Qatif , que pertenecía a Najd. A pesar de su resistencia inicial y de su insistencia en que Khor Bulbul se encontraba dentro de las fronteras de Kuwait, el jeque Salem acabó abandonando sus planes de desarrollar el sitio.
A principios de 1920, miembros del Ikhwan , un grupo militante compuesto principalmente por la tribu Mutair, establecieron un asentamiento alrededor de los pozos de la aldea de Quraiya, reclamando la propiedad de la tierra. Al enterarse de esta invasión, el jeque Salem Al-Mubarak Al-Sabah, gobernante de Kuwait , envió un mensaje a Hayef bin Shuqair, el líder del Ikhwan y pariente de los Mutair, instándolo a detener cualquier actividad de construcción dentro de las fronteras del sur de Kuwait. Sin embargo, Hayef se negó a cumplir, afirmando que solo actuaría bajo órdenes de una autoridad superior. [16] [17]
Este desafío provocó la ira del jeque Salem , que impulsó a éste a imponer un embargo a la exportación de cereales y otros bienes a los seguidores de Ibn Saud. En un intento de enfrentarse al Ikhwan, el jeque Salem envió una fuerza militar compuesta por 200 hombres y 100 jinetes, liderada por el jeque Daej bin Salman Al-Sabah. La fuerza kuwaití estableció su posición en Hamdh, situada estratégicamente cerca del asentamiento del Ikhwan. El historiador kuwaití Abdulaziz Al-Rashid sostuvo que la intención del jeque Salem era infundir miedo en el Ikhwan y disuadirlo de continuar con sus actividades en Quraiya. [18] Por el contrario, el historiador Ameen Rihani informó que al llegar a Hamdh, las fuerzas kuwaitíes enviaron un mensaje amenazador al Ikhwan en Quraiya, amenazándolos de muerte si no abandonaban la zona. [19]
Al llegar la fuerza militar kuwaití a Hamdh, el Ikhwan envió una señal de socorro a Faisal al-Duwaish , el emir de Al Al Artawiyah , quien movilizó rápidamente un contingente de 2.000 hombres para ayudarlos. El Ikhwan lanzó entonces una ofensiva contra las fuerzas kuwaitíes estacionadas en Hamdh . [20] En respuesta al ataque, Abdulaziz Al Saud, el sultán de Najd, reprendió a Faisal Al-Dawish por excederse en sus órdenes, que lo habían restringido a maniobras defensivas únicamente. El Ikhwan justificó sus acciones afirmando que los kuwaitíes eran los agresores, habiendo avanzado hasta apenas cuatro horas de su posición.
En Kuwait, el jeque Salem buscó refuerzos convocando a Dhari bin Tawalah y a sus hombres de la tribu Shammar, que estaban estacionados en Safwan , al norte de Kuwait. Asignó fondos a Dhari y planeó una incursión contra Hayef bin Shuqair y el Ikhwan en Quraiya. En consecuencia, el jeque Salem envió a Dhari bin Tawalah junto con el jeque Daej bin Salman Al-Sabah para enfrentarse a Hayef bin Shuqair y el Ikhwan en Quraiya Al-Ulya. [21]
Sin embargo, las fuerzas enviadas por el jeque Salem no atacaron a los Ikhwan en Quraiya. Los informes indican que surgió un desacuerdo sobre el mando entre Dhari bin Tawalah y el jeque Daej durante su avance, lo que llevó a su retirada a Jahra sin lanzar un ataque. Además, se observó que mientras estaba en camino, uno de los leales a los Ikhwan logró escapar y alertar a Hayef bin Shuqair y sus seguidores de las fuerzas kuwaitíes que se acercaban. Esta revelación aumentó la conciencia de las fuerzas kuwaitíes sobre las dificultades que enfrentarían, lo que las impulsó a retirarse. [22]
Tras la batalla de Hamdh, prevaleció el sentimiento de la urgente necesidad de construir una muralla protectora alrededor de Kuwait para protegerse de posibles amenazas y repeler las incursiones enemigas. En respuesta, el jeque Salem Al-Sabah ordenó la construcción de una nueva muralla, que marcaría la tercera fortificación de la ciudad. Las obras de la muralla comenzaron el 22 de mayo de 1920, financiadas por un impuesto que se cobraba a los ciudadanos. Las responsabilidades de la mano de obra se dividieron entre figuras prominentes de la ciudad, a quienes se les asignaron diversas tareas, entre ellas la excavación, la obtención de arcilla , el transporte, el suministro de mortero, la alimentación de los trabajadores y el suministro de agua.
En septiembre de ese año, la muralla se completó y se extendió por más de tres millas, aislando efectivamente la ciudad de la tierra. Se adentraba en el mar para frustrar cualquier intento de entrada marítima. Las fortificaciones incluían tres puertas, junto con una cuarta puerta designada para el emir, cada una de ellas parecida a una fortaleza. Cuando se cerraba y aseguraba con cerraduras y grandes tablones de madera, la ciudad se transformaba en una fortaleza inexpugnable, a las puertas se las conocía como Al-Darwaza. La muralla se fortificó aún más con veintiséis torres, cada una equipada con aberturas para disparar.
En octubre de ese mismo año, el jeque Salem recibió informes de que grandes contingentes del Ikhwan avanzaban desde el sur. Partió de Kuwait hacia Yahra, acompañado de 500 hombres locales. El 7 de octubre, el Ikhwan llegó a Al-Wafra, al sur de Kuwait, aumentando sus filas a 4.000, que incluían 500 jinetes. Continuaron su avance desde Al-Wafra hasta Al-Sabihiya el 8 de octubre, y finalmente se dirigieron a Yahra, donde estallaría la batalla el 10 de octubre.
El jeque Salem Al-Mubarak, gobernante de Kuwait, basó su disputa fronteriza con Najd en el Acuerdo anglo-otomano de 1913, que establecía que las fronteras de Kuwait se extendían hasta Ras Minifa en el sur. Sin embargo, no sabía que el Acuerdo Darin, firmado en 1915 entre el gobierno británico y el Emirato de Najd , que reconocía a Ibn Saud como gobernante de Al-Ahsa, Qatif y Jubail, no delineaba las fronteras de Kuwait. [23]
Por otra parte, el emir Abdul Aziz Al Saud se negó a reconocer el acuerdo de 1913, considerándolo no vinculante porque fue firmado con el Imperio Otomano y no con él.
Para resolver la disputa, el Alto Comisionado Real en Bagdad decidió el 9 de julio de 1920 notificar al jeque Salem Al-Sabah que el Acuerdo Anglo-Otomano de 1913 era ahora nulo y sin valor, habiendo sido invalidado por la conclusión del Acuerdo Darin por parte del gobierno británico con Ibn Saud en 1915. [24]
Las fuerzas del jeque Salim Al-Mubarak Al-Sabah en Yahra estaban formadas por entre 1.500 y 3.000 combatientes, incluidos 500 residentes de la ciudad de Kuwait. Contaba con el apoyo del jeque Dhari bin Tawalah y sus hombres de la tribu Shammar, así como de Mubarak bin Dri'e y sus seguidores de las tribus Awazim y Al-Diyaheen de Mutair. [25]
En cambio, las fuerzas de los Ikhwan estaban compuestas por habitantes de los asentamientos de Al Artawiyah , Qaryat al-Ulya, Al-Sufla, Mabayid, Al-Athlah y Farihan. Su fuerza era de aproximadamente 4.000 hombres, incluidos 500 de caballería. Las formaciones de los Ikhwan incluían cuatro estandartes ( rayat ), cada uno de ellos compuesto por unos 1.000 combatientes. [26]
Los Ikhwan lanzaron su ataque sobre Jahra a las 6:00 AM del 10 de octubre. El asalto de infantería se extendió por varias direcciones de la aldea, mientras que la caballería de los Ikhwan se centró en distraer a la caballería defensora asignada para proteger los flancos de la fuerza defensiva. [27]
El jeque Salem situó sus fuerzas en Jahra, colocando a Dhari bin Tawalah y la caballería de Shammar en el flanco derecho, y al jeque Daej Al-Sabah y su caballería en el izquierdo. [28] [29] El ataque del Ikhwan fue feroz e implacable, lo que dio lugar a un enfrentamiento que duró sólo unas horas. El jeque Salem y sus tropas, estacionadas en la parte sureste de la aldea, se sorprendieron al encontrar al Ikhwan cara a cara con ellos, lo que resultó en una breve batalla que obligó al jeque Salem a retirarse al Palacio Rojo .
Como consecuencia de ello, se desató el caos entre las fuerzas de defensa restantes, que se dispersaron en desorden en busca de seguridad. A las 9:00 a. m., la aldea de Jahra había caído en manos del Ikhwan, mientras que el jeque Salem y aproximadamente 600 hombres se refugiaron dentro del Palacio Rojo. [30]
Faisal Al-Dawish envió a Mandil bin Ghanayman a Sheikh Salem Al-Mubarak para negociar una tregua, amenazando con que si no aceptaba los términos, se permitiría al Ikhwan atacar el palacio. Las condiciones propuestas por el Ikhwan para la paz incluían la adhesión a los principios islámicos, la expulsión de los chiítas, la prohibición de fumar y otras prácticas percibidas como inmorales, y una denuncia pública de los turcos, a pesar de que habían abandonado la región años antes durante la Primera Guerra Mundial . [31]
A medida que el sol se ponía sin que llegara ningún representante del Ikhwan, la noche avanzaba y el Ikhwan alzó sus banderas para iniciar un asalto al palacio. Sin embargo, se encontraron con un intenso fuego de artillería desde el interior. A pesar de sus esfuerzos, hicieron dos intentos de asaltar el palacio, pero no pudieron abrir una brecha en sus defensas. [32]
El emir adjunto, el jeque Ahmad Jaber Al-Sabah , organizó una fuerza militar en la ciudad de Kuwait para ayudar a los sitiados en el Palacio Rojo de Yahra. Esta fuerza estaba compuesta por varios barcos de vela cargados de hombres y suministros, junto con un contingente terrestre dirigido por Dhari bin Tawalah. [33]
Faisal Al-Dawish intentó evaluar la situación de los sitiados dentro del palacio enviando a uno de los eruditos del Ikhwan, llamado Uthman bin Sulayman, para discutir los términos de paz mencionados anteriormente. Los defensores dentro del palacio sufrían de sed severa. Cuando Uthman bin Sulayman llegó, mostró una carta de Faisal Al-Dawish que describía los términos de paz presentados previamente por Mandil bin Ghanayman.
El jeque Salem Al-Mubarak fingió aceptar estas condiciones, a pesar de no tener intención de tomarlas en serio. En ese momento, su única preocupación era escapar del asedio. Encargó a su secretario que redactara una respuesta a Faisal Al-Dawish, indicando que aceptaba las condiciones de paz con la condición de que las fuerzas del Ikhwan se retiraran del palacio y de Yahra. En consecuencia, el Ikhwan abandonó Yahra en dirección a Al-Sabihiya el 12 de octubre. [7]
El 14 de octubre, Faisal Al-Dawish envió una carta al jeque Salem Al-Mubarak Al-Sabah, solicitando al enviado de Helal Al-Mutairi que negociara los términos de la tregua. El jeque Salem rechazó esta solicitud, insistiendo en que si Al-Dawish deseaba negociar, debía enviar a alguien de su lado. Posteriormente, Al-Dawish envió a Jafran Al-Fagham, quien llegó a la ciudad de Kuwait el 18 de octubre; sin embargo, el jeque Salem se negó a reunirse con él.
Durante este período, llegaron fuerzas adicionales para reforzar al Ikhwan en Al-Sabihiya, lo que llevó al jeque Salem a solicitar la asistencia británica. Después de una semana, el jeque Salem finalmente se reunió con Jafran Al-Fagham, quien estaba acompañado por el mayor John Moore, el residente político británico en Kuwait. Durante la reunión, Jafran Al-Fagham solicitó la implementación de los términos esbozados en el acuerdo de paz, pero el jeque Salem rechazó estas condiciones. El mayor Moore le presentó a Al-Fagham una carta oficial que contenía una advertencia del gobierno británico al Ikhwan contra cualquier ataque a Kuwait. Esta carta fue difundida más tarde por el campamento del Ikhwan en Al-Sabihiya mediante lanzamientos aéreos. Después de la reunión, Jafran Al-Fagham regresó a Al-Dawish, transmitiendo un mensaje a Abdulaziz Al Saud sobre los eventos discutidos. [34]
El 21 de octubre, los buques de guerra Especle y Lawrence llegaron al puerto de Kuwait, acompañados por dos aviones británicos. Al día siguiente, atracó un tercer buque de guerra, [35] [36] que transportaba a Sir Arnold Wilson, el comisionado civil interino en Irak. En respuesta a la escalada de tensiones, un avión sobrevoló posteriormente el campamento de Ikhwan en Al-Sabihiya, arrojando panfletos que emitían advertencias contra cualquier ataque a la ciudad de Kuwait . [37]
Los Ikhwan se retiraron de Al-Sabihiya, pero regresaron a mediados de diciembre con una fuerza importante liderada por Faisal Al-Dawish. Lanzaron un ataque contra Mazid bin Faisal Al-Dawish en el norte de Kuwait, lo que resultó en su muerte y la confiscación de su riqueza antes de avanzar hacia el norte para atacar Al-Dhafir. [38]
Después de capturar con éxito Al-Dhafeer , Faisal Al-Dawish estableció una posición cerca de Al-Zubair y envió un mensaje a su gobernante, Ibn Ibrahim, expresando su deseo de reunirse y solicitando ayuda para recuperar los depósitos que habían quedado en Al-Dhafir durante la incursión. [39]
Mientras tanto, el agente político británico en Basora se enteró de estos acontecimientos por diversos canales. Escribió una carta a Al-Dawish y le ordenó a Ibn Ibrahim que se la entregara discretamente. Al-Dawish, al leer la carta, se disgustó y despidió a los hombres de Al-Zubair que habían venido a reclamar los depósitos, declarándoles posteriormente la guerra. [40]
En represalia, Ibn Ibrahim viajó a Basora para pedir ayuda al oficial político británico, quien le proporcionó quinientos fusiles y un contingente de soldados para reforzar las defensas de Al-Zubair. Se envió un avión para sobrevolar las fuerzas del Ikhwan en un intento de intimidarlas, lo que finalmente provocó su retirada hacia Najd.
Khazʽal Ibn Jabir , gobernante de Mohammerah, asumió la responsabilidad de mediar la paz entre Kuwait y Riad. Viajó a Kuwait para reunirse con el jeque Salem Al-Mubarak Al-Sabah para facilitar este proceso. Se acordó enviar una delegación a Riad para participar en las negociaciones de paz, encabezada por el jeque Ahmad Al-Jaber Al-Sabah , el príncipe heredero de Kuwait en ese momento. La delegación también incluía al jeque Kasib, hijo del jeque Khazal, así como Abdul Latif Pasha Al-Mundhil y Abdul Aziz Al-Badr. [41]
La delegación viajó en el yate Khazali a Bahréin , donde fueron recibidos por el jeque Isa Al-Khalifa , gobernante de Bahréin. Luego se dirigieron a Al-Ahsa , donde recibieron una cálida bienvenida del príncipe Abdullah bin Juluwi , antes de continuar su viaje a Riad para reunirse con el sultán Abdulaziz Al Saud de Najd . Antes de partir de Riad para regresar a Kuwait, la delegación fue informada de la muerte del emir de Kuwait, el jeque Salem Al-Sabah, noticia que trajo alegría al rey Abdulaziz Al Saud. [42]
El 2 de diciembre de 1922 se firmó el Tratado de Aqeer, que establecía las fronteras entre Kuwait y Najd. El tratado fue firmado por Abdullah Al-Damlouji en nombre del rey Abdulaziz y por el mayor John Moore, el agente político británico, en representación del jeque Ahmad Jaber Al-Sabah. [43]
En mayo de 1920 estallaron combates entre las fuerzas de Kuwait y los partidarios wahabíes de Ibn Sa'ud, y los primeros fueron derrotados rotundamente. En pocas semanas, los ciudadanos de Kuwait construyeron un nuevo muro para proteger la ciudad de Kuwait.
