La Convención anglo-otomana de 1913 , también conocida como la "Línea Azul", fue un acuerdo entre la Sublime Puerta del Imperio Otomano y el Gobierno del Reino Unido que definía los límites de la jurisdicción otomana en la zona del Golfo Pérsico con respecto a Kuwait , Qatar , Bahréin y el Shatt al-Arab . Se firmó el 29 de julio de 1913, pero nunca se ratificó. El impacto duradero del acuerdo fue el del estatus de Kuwait; se establecieron las bases tanto para la independencia formal como para las fronteras del Kuwait moderno.
Las negociaciones informales comenzaron el 29 de julio de 1911 en un memorando británico enviado al gobierno otomano. En ese momento, parecía probable que la terminal del ferrocarril de Bagdad, financiado y diseñado por los alemanes, estuviera situada en Kuwait. [1] Kuwait había estado bajo administración otomana desde 1871 y en 1875 fue incluido en el Vilayet de Basora . Aunque el emirato ahora estaba bajo la jurisdicción del Imperio, ningún funcionario otomano estaba estacionado en Kuwait. [2] La influencia sobre Kuwait era crucial para la política exterior británica en el Golfo Pérsico con respecto al comercio y los intereses estratégicos relacionados con la India .
Para los británicos, una mayor extensión de la línea ferroviaria significaba una mayor expansión de la influencia otomana, y la administración actual, envalentonada ya por el régimen de los “ Jóvenes Turcos ”, deseaba restablecer un control efectivo sobre su imperio al sur de Kuwait. [3] Peor aún era la posible invasión de otras potencias europeas. En el memorando propuesto, los británicos buscaban, por lo tanto, regularizar el acuerdo de statu quo de 1901, con el añadido de una definición clara de los límites de Kuwait en beneficio de Gran Bretaña. [4]
Aunque a veces se estancaron, las negociaciones comunicadas mediante memorandos continuaron sobre la base de un quid pro quo en el que los británicos tenían la ventaja: si los otomanos aceptaban el estatus autónomo de Kuwait y las fronteras propuestas, los británicos tendrían que aceptar la soberanía otomana y, a cambio, las islas septentrionales de Warbah y Bubiyan debían asignarse a Kuwait, y así sucesivamente. [5] La menguante influencia de Estambul en el Golfo la obligó a hacer concesiones sin mucho que ganar a cambio. El Imperio Otomano había enfrentado una serie de reveses en las últimas décadas (algunas de sus provincias lograron la independencia, algunas fueron anexadas por otros países o muchas se perdieron en conflictos) y por razones políticas internas puede haber parecido importante mantener a Kuwait como parte del imperio, aunque fuera solo simbólicamente. Los otomanos también sintieron que hacer este acuerdo aseguraría el apoyo británico en otras cuestiones más urgentes, como hacer frente a la invasión de otras potencias europeas y los conflictos en otras partes del Imperio Otomano. Además, las presiones británicas llevaron a los otomanos a abandonar la extensión propuesta de la línea ferroviaria a Kuwait y optar en su lugar por una terminal en Basora . [6] Los planes para una terminal en Basora crearon una nueva serie de demandas por parte de los británicos, incluida la renuncia otomana de Qatar y la delimitación de su papel en las aguas más amplias del Golfo Pérsico. Gran Bretaña había querido concluir acuerdos con el jeque de Qatar Jasim al-Thani sobre el tráfico ilícito de armas y la paz marítima, y también buscó establecer formalmente su dominio en el Golfo. El 6 de mayo de 1913, Gran Bretaña y el Imperio Otomano rubricaron el compromiso y la Convención Anglo-Otomana se firmó el 29 de julio de 1913, exactamente dos años después del primer memorando.
La Convención anglo-otomana fue sólo una parte de un proceso de negociación más amplio y las complejidades de los intereses comerciales europeos en pugna en la región impidieron su ratificación. Rusia , Francia y Alemania (y más tarde Italia ) también habían estado presionando al gobierno otomano para obtener concesiones ferroviarias. La ratificación se complicó aún más por el hecho de que la mayoría de las potencias estaban involucradas en negociaciones bilaterales con el Imperio otomano, tal como lo habían hecho los británicos con esta Convención. Además, los intentos de obtener concesiones petroleras del gobierno otomano se sumaron a la complejidad de los acuerdos comerciales. Finalmente, los otomanos y los británicos surgieron como enemigos a los pocos meses de la Convención anglo-otomana de 1913, ya que el estallido de la Primera Guerra Mundial disminuyó cualquier esperanza de ratificación. [7]
Antes del estallido de las hostilidades también se negoció un acuerdo complementario que cubría el resto de la Península Arábiga, la Línea Violeta .
La Sección I de la convención comprendía diez artículos relativos al estatuto de Kuwait y sus límites territoriales. Incluía disposiciones contradictorias, ya que los británicos reconocían a Kuwait como un subdistrito provincial autónomo ( kaza ) del Imperio Otomano dentro de la zona verde trazada y se comprometían a no establecer un protectorado, mientras que el Imperio Otomano reconocía la validez de los acuerdos que habían convertido a Kuwait en un protectorado británico, salvo por su nombre, y reconocía a Kuwait como una entidad independiente dentro de la zona roja trazada.
Según el acuerdo, Kuwait constituía “una kaza autónoma del Imperio Otomano”, reconociendo así al jeque Mubarak al-Sabah como gobernante de Kuwait, así como kaymakam (gobernador del distrito otomano) (artículo 1). Kuwait fue incluido como tal porque las interpretaciones otomanas y británicas de “soberanía” y “suzeranía” diferían en sus contraborradores, por lo que ambos términos fueron omitidos en el borrador final. [8]
Como era una kaza “autónoma” , el gobierno otomano acordó abstenerse de interferir en los asuntos de Kuwait, “incluida la cuestión de la sucesión, y de cualquier acto administrativo, de ocupación o militar”. También permitió el uso de la bandera otomana con la opción de inscribir la palabra “Kuwait” en ella (artículo 2).
El acuerdo también identificó los territorios de Kuwait como dos regiones diferentes, demarcadas en rojo y verde en un mapa anexo a la convención. La línea roja, como se la conoce comúnmente, demarcaba la región en la que el jeque tendría “autonomía administrativa completa”. Esta región estaba formada por “un semicírculo con la ciudad de Kuwayt en el centro, Khawr al-Zubayr en el extremo norte y al-Qurrayin en el extremo sur” (artículo 5). Esto también incluía las islas circundantes de Warba y Bubiyan, que eran importantes puntos de negociación para los británicos que veían los puestos militares otomanos en las islas como una amenaza. [9]
La línea verde definía la región en la que el jeque de Kuwait ejercería los derechos administrativos de un kaymakam otomano . Las tribus situadas en esa zona eran “reconocidas dentro de la dependencia del jeque de Kuwait”, y como kaymakam estaba obligado a recaudar tributo (artículo 6). La importancia de la línea verde es que estableció por primera vez la base para las fronteras establecidas del Kuwait moderno: [10]
- La línea de demarcación comienza en la costa en la desembocadura de Khor al-Zubair en el noroeste y cruza inmediatamente al sur de Umm-Qasr, Safwan y Jabla Sanam, de manera que deja al vilayato de Basora estos lugares y sus pozos; llegando a al-Batin, lo sigue hacia el suroeste hasta Hafr-al-Batin que deja por el mismo lado que Kuwait; desde ese punto la línea en cuestión va hacia el sureste dejando a los pozos de al-Safah, al-Garaa, al-Haba, al-Warbah y Antaa, llegando al mar cerca de Jabal Munifa (artículo 7).
Otra disposición importante, exigida por los otomanos, fue la declaración británica de que no se establecería ningún protectorado sobre Kuwait (artículo 4). Sin embargo, el gobierno otomano reconoció la validez del Acuerdo anglo-kuwaití de 1899 y los acuerdos de 1900 y 1904 en los que Kuwait se había comprometido a no participar en el comercio de armas ni permitir que otra potencia estableciera una oficina de correos, así como las concesiones de tierras hechas por el jeque al gobierno británico (artículo 3).
A la convención también se añadieron disposiciones menores, entre las que se incluían el derecho del jeque a su propiedad privada en el vilayato de Basora (artículo 9) y la extradición (artículo 10).
Las secciones II y III contienen disposiciones para Qatar y Bahréin , respectivamente. El tema central de las negociaciones fue el estatus de Qatar y Bahréin, y los británicos presionaron al gobierno otomano para que renunciara a sus reivindicaciones sobre ambos. Si el gobierno otomano conservaba la soberanía sobre Qatar y Bahréin, eso le permitiría seguir interviniendo en asuntos del Golfo, sobre los cuales los británicos deseaban conservar el monopolio. [11]
Los otomanos estaban dispuestos a renunciar a todas sus reivindicaciones sobre Bahréin, en la que nunca habían podido mantener nada más que un papel simbólico, pero no a Qatar. Como cuestión de soberanía, los otomanos argumentaron que el imperio siempre había ejercido soberanía efectiva sobre la península y no podía justificar el abandono de un territorio al que nunca había renunciado formalmente. [12] Sin embargo, bajo considerable presión, renunció a sus reivindicaciones sobre ambos territorios (artículos 11 y 13) [13] y se estableció una línea azul para definir los límites territoriales de la jurisdicción otomana. Esta línea separaba el sanjak otomano de Najd de Qatar. La línea azul comenzaba a unas pocas millas al sur de Zaknuniya (que estaba incluido en el sanjak), directamente al sur hasta el Rub' al-Khali (artículo 11). El acuerdo no mencionaba que Zaknuniya sería parte del sanjak de Najd a cambio de una contraprestación otomana de £1.000 pagada al jeque de Bahréin a través del gobierno británico. [14]
Con respecto a Bahréin, los otomanos renunciaron a todas sus pretensiones sobre el mismo mientras los británicos no declararan intención de anexarlo (artículo 13) y no reclamaran derechos de capitulación para los súbditos del Jeque de Bahréin (protegido por los Cónsules de su Majestad Británica) que vivían en el Imperio Otomano (artículo 15).
El paso final para asegurar su dominio sobre el Golfo Pérsico fue formalizar la vigilancia británica en el Golfo. Por lo tanto, “para la protección de sus intereses especiales… en las aguas libres del Golfo Pérsico y en las fronteras pertenecientes a los jeques independientes desde el sur de al-Qatar hasta el Océano Índico”, los británicos pudieron seguir ejerciendo, como en el pasado, las siguientes medidas (artículo 16):
Tallon, James N. "Aliados y adversarios: negociación de fronteras anglo-otomanas en Oriente Medio, 1906-1914" en Justin Q. Olmsted Gran Bretaña en el mundo islámico Conexiones imperiales y postimperiales Londres: Palgrave, 2019, págs. 89-105.