La Batalla de Vilppula fue una batalla de la Guerra Civil Finlandesa que se libró en Vilppula y Ruovesi , Finlandia , del 31 de enero al 18 de marzo de 1918 entre los blancos y los rojos . Debido a su ubicación junto al ferrocarril Tampere-Haapamäki, Vilppula era una puerta de entrada a la Finlandia central controlada por los blancos . Los rojos apuntaban a Haapamäki , 25 kilómetros al norte de Vilppula, que era un cruce vital de los ferrocarriles este-oeste que conectaban las regiones de Ostrobotnia , Häme y Karelia . Desde Haapamäki, los rojos podrían llegar al bastión blanco en Ostrobotnia del Sur , incluida su capital, Vaasa . Sin embargo, el ataque a lo largo de la vía férrea fue detenido a principios de febrero. [1] Los rojos dirigieron ahora su atención al pueblo de Väärinmaja para llegar a Vilppula desde el suroeste por la carretera que conecta Ruovesi y Vilppula. Esta ofensiva también fracasó y finalmente el 15 de marzo los blancos lanzaron su propia ofensiva y los rojos se retiraron al sur para defender la ciudad de Tampere . [2]
El primer enfrentamiento en Vilppula se produjo el 31 de enero, cuando 200 rojos atacaron la comunidad industrial de Mänttä , que estaba en manos de la Guardia Blanca local. El conflicto se resolvió con la ayuda del sacerdote del pueblo y ambos bandos quedaron desarmados. Al día siguiente, la Guardia Blanca de la cercana Keuruu entró en escena y los Rojos se vieron obligados a retirarse a la estación de tren de Lyly, a unos 15 kilómetros al sur de Vilppula. Más tarde, ese mismo día, una unidad blanca liderada por el destacado señor de la guerra Matti Laurila, más tarde muerto en la batalla de Länkipohja , avanzó hacia Lyly, pero fue detenida por un puente ferroviario demolido. Por casualidad, un tren que transportaba al personal de la embajada rumana evacuado de San Petersburgo llegó al otro lado del puente y los blancos pudieron continuar requisando su tren. Finalmente, los blancos tuvieron que retroceder antes de llegar a Lyly, ya que los rojos habían roto la vía en varios lugares. Los blancos se instalaron ahora en la estación de tren de Vilppula, mientras que los rojos reunieron sus tropas en Lyly. [2]
Los rusos se involucraron en los acontecimientos ya que los blancos habían capturado a más de dos mil soldados rusos que habían entregado sus armas. Mikhail Svechnikov , el comandante de la 106.ª división rusa en Tampere, se vio obligado a actuar contra los blancos ya que los capturados estaban bajo su mando. Svechnikov envió un grupo de 500 voluntarios a luchar con los rojos. Esta unidad estaba dirigida por el segundo teniente GA Stolbov, pero los rusos pronto fueron enviados a la batalla de Kuru, que se libró a 40 kilómetros al oeste de Vilppula. [2]
Los rojos lanzaron su primera ofensiva contra Vilppula el 2 de febrero con el apoyo de tropas rusas y un tren blindado. Los blancos habían construido una línea defensiva detrás de los dos puentes que cruzaban el río Vilppulankoski. Durante los cinco días siguientes, los rojos atacaron varias veces, pero todos los esfuerzos fracasaron. Cuando consiguieron refuerzos de la Guardia Roja de Helsinki y de la Guardia Roja finlandesa de San Petersburgo, se realizaron tres ataques más en las dos semanas siguientes, pero los Rojos no pudieron abrirse paso. [2]
El 21 de febrero se lanzó la ofensiva general roja, pero los rojos de Vilppula no se unieron al ataque porque la artillería blanca había detenido su tren blindado. Los combates se calmaron y ambos bandos ahora se concentraron en dispararse mutuamente con artillería. El 13 de marzo, los rojos llevaron a cabo una operación peculiar: cargaron un tren lleno de explosivos y lo enviaron hacia la estación de Vilppula. El tren fantasma pasó por encima de los controles de carretera y finalmente se detuvo en la estación de ferrocarril, donde los blancos lograron inofensiva la locomotora sobrepresurizada y evitaron la explosión. [2]
A principios de marzo llegó a Tampere un tren que transportaba al personal de la embajada británica en San Petersburgo. Los británicos habían abandonado Rusia después de la Revolución de Octubre y ahora regresaban a casa a través de Finlandia y Suecia . Los rojos finlandeses-estadounidenses, August Wesley y Verner Lehtimäki , negociaron con los británicos y los rojos acordaron dejarles cruzar la línea del frente en Vilppula. Cuando el convoy británico llegó a las líneas blancas, fueron recibidos con disparos ya que los blancos no notaron la bandera blanca contra el fondo nevado y asumieron que la Union Jack era algún tipo de pancarta socialista. Finalmente, lograron cruzar la línea del frente y los británicos regresaron sanos y salvos a casa. [3]
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Como los rojos no pudieron llegar a Vilppula por el ferrocarril en dirección norte, decidieron atacar desde el suroeste a lo largo de la carretera que conecta Ruovesi y Vilppula. Los rojos ahora tuvieron que atravesar las líneas blancas en el pueblo de Väärinmaja, situado a 13 kilómetros al suroeste de Vilppula. Los rojos reunieron sus tropas de 1.000 hombres en la aldea de Hyyrylä, a unos 4 kilómetros al sur de Väärinmaja. Las tropas comandadas por Mikko Kokko incluían unidades de élite como la Compañía A de la Guardia Roja de Helsinki y el Batallón Porttu, que estaba compuesto por trabajadores del astillero naval Katajanokka en Helsinki. Los rojos también tenían una unidad de caballería de 100 hombres de Turku , bajo el mando de los hermanos revolucionarios Verner y Jalmar Lehtimäki. Los blancos, a su vez, tenían 600 hombres en Väärinmaja, comandados por el teniente Carl Nordensvan y el capitán voluntario sueco Martin Ekström . [2] [4]
Los rojos lanzaron su primer ataque el 21 de febrero atacando Väärinmaja y las aldeas cercanas de Seppälä y Enoranta con fuego de artillería. Tomaron Enoranta, pero tres días después, los blancos lanzaron un contraataque y recuperaron el pueblo. El segundo ataque se produjo el 10 de marzo, pero éste también fracasó. El intento final del 13 de marzo fue nuevamente precedido por un intenso fuego de artillería, pero Väärinmaja permaneció bajo el control de los blancos. Dos días después, los blancos lanzaron una gran ofensiva contra Tampere. y el frente Rojo se desplomó en apenas un par de días. Los rojos abandonaron la zona de Vilppula el 18 de marzo y se unieron a la batalla de Tampere . [2] [5]
El total de bajas en Väärinmaja fue de 23 blancos asesinados y al menos 50 rojos asesinados. [2]
62°00′45″N 24°29′09″E / 62.012382°N 24.485806°E / 62.012382; 24.485806