Verner Lehtimäki (8 de junio de 1890 - 5 de abril de 1938) fue un socialista, soldado, piloto, ingeniero aeroespacial y revolucionario finlandés que luchó por los rojos durante la Guerra Civil Finlandesa .
Lehtimäki nació como hijo de un campesino en Vahto , un pequeño municipio rural de la provincia del suroeste de Finlandia . Tenía dos hermanos que también eran socialistas entusiastas. El hermano menor de Lehtimäki, Hjalmar (1896-1934), fue un líder de la Guardia Roja en la Guerra Civil Finlandesa . El hermano mayor, Konrad Lehtimäki (1883-1937), fue autor, periodista y miembro del Parlamento finlandés .
Verner Lehtimäki se hizo a la mar a temprana edad y luego emigró a los Estados Unidos . Trabajó primero en un rancho de Nuevo México y en la década de 1910 en un barco por el río Mississippi . En 1916, Lehtimäki se mudó a Rusia , donde trabajó en un concesionario Vauxhall local en San Petersburgo . Después de la Revolución de febrero de 1917, Lehtimäki perdió su trabajo y comenzó a contrabandear armas para los revolucionarios finlandeses. Más tarde, ese mismo año, Lehtimäki regresó a Finlandia, que entonces era una parte autónoma de Rusia.
En la Guerra Civil Finlandesa de 1918, Lehtimäki luchó en la Batalla de Vilppula como comandante de una unidad de caballería. Después de la guerra, Lehtimäki huyó a la Rusia soviética y se unió a la Intervención Aliada del Norte de Rusia como líder de la Legión de Murmansk organizada británica , que estaba compuesta por ex Guardias Rojos finlandeses. Fue ascendido a coronel por la Marina Real Británica . En 1920 se convirtió en piloto en la Rusia soviética . Lehtimäki sirvió en la Flota del Báltico como piloto de hidroaviones y participó en la represión de la revuelta de Kronstadt en marzo de 1921. Fue condecorado con la Orden de la Bandera Roja . Más tarde, Lehtimäki se graduó en la Academia de Ingeniería de la Fuerza Aérea Zhukovsky en Moscú y sirvió como ingeniero en la Fuerza Aérea Naval Soviética en San Petersburgo.
En 1923 Lehtimäki se mudó a China con su hermano Hjalmar. Lehtimäki trabajaba en una oficina de aduanas en Shanghai , pero lo más probable es que estuviera espiando para los soviéticos. Su esposa, la cantante de ópera suiza Lilly Leemann, actuaba con la Orquesta Municipal de Shanghai . [1] [2] Un año después los hermanos Lehtimäki partieron a Estados Unidos donde Verner estudió aviación y trabajó para varias compañías de aviación en San Francisco , Chicago y Nueva York . También comerciaba con aviones a la Unión Soviética, donde Lehtimäki regresó en 1932. Allí trabajó en Leningrado como ingeniero en la fabricación de aviones. Lehtimäki obtuvo la ciudadanía soviética en 1936. Su hermano Hjalmar murió de cáncer de estómago en 1934 en Moscú.
Verner Lehtimäki fue arrestado durante la Gran Purga en enero de 1938. Fue acusado de tener conexiones con el socialista finlandés Oskari Tokoi , que se había vuelto contrarrevolucionario. Lehtimäki fue ejecutado el 5 de abril de 1938, pero fue rehabilitado tras la muerte de Stalin en 1957.
