La batalla de Sardarabad ( en armenio : Սարդարապատի ճակատամարտ , romanizado : Sardarapati chakatamart ; en turco : Serdarabad Muharebesi ) [8] fue una batalla de la campaña del Cáucaso de la Primera Guerra Mundial que tuvo lugar cerca de Sardarabad , Armenia , del 21 al 29 de mayo de 1918, entre las unidades militares regulares armenias y la milicia por un lado y el ejército otomano que había invadido Armenia Oriental por el otro. Como Sardarabad está aproximadamente a 40 kilómetros (25 millas) al oeste de la capital, Ereván , la batalla no solo detuvo el avance otomano hacia el resto de Armenia, sino que también evitó la destrucción completa de la nación armenia . [9] [1] La batalla allanó el camino para el establecimiento de la Primera República de Armenia [1] y el Tratado de Batum : reconocimiento de Armenia por el Imperio Otomano.
En palabras de Christopher J. Walker , si los armenios hubieran perdido esta batalla, "es perfectamente posible que la palabra Armenia hubiera denotado en adelante sólo un término geográfico antiguo". [10]
Tras la Revolución de Octubre de 1917 en Rusia y el alto el fuego firmado entre el Tercer Ejército del Imperio Otomano y el Comisariado de Transcaucasia en Erzincan , destacamentos armenios de nueva formación vinieron a sustituir a las fuerzas rusas que se retiraban del Frente del Cáucaso, en particular del territorio de Armenia Occidental . Aprovechando la situación político-militar de la época, el gobierno otomano se propuso recuperar el control de los territorios ocupados por el Ejército ruso durante la Primera Guerra Mundial e invadir Armenia Oriental y el Cáucaso Sur después. [11] El gobierno alemán , aliado del Imperio Otomano, se opuso a este ataque y se negó a ayudar al Ejército Otomano en la operación. El Ejército Otomano pretendía aplastar a Armenia y apoderarse de la Transcaucasia rusa y de los pozos petrolíferos de Bakú .
En febrero de 1918, el Tercer Ejército del Imperio Otomano lanzó un asalto y ocupó los asentamientos armenios occidentales uno tras otro. Tras el fracaso de las conversaciones de paz de Trabzon en abril, el comandante del Tercer Ejército, Mehmed Wehib Pasha, trasladó sus fuerzas hacia Transcaucasia. Aprovechando la política conciliadora de los dirigentes de la recién proclamada República Federativa de Transcaucasia , las unidades militares turcas capturaron el castillo de Kars, fuertemente fortificado , el 25 de abril, creando así una amenaza directa a Alexandrapol . Tras el asedio de Kars , el Comando de las Fuerzas Otomanas presentó nuevas condiciones a las autoridades de Transcaucasia, exigiendo la rendición de Akhalkalaki , Akhaltsikhe y Alexandrapol , así como del ferrocarril Alexandropol - Dulfa , que las tropas turcas podrían utilizar para llegar a Tabriz y hacerse con todos los ferrocarriles de Transcaucasia antes del final de la guerra contra los británicos. Las fuerzas turcas , que no estaban dispuestas a esperar hasta que terminaran las negociaciones con la delegación transcaucásica en Batumi , tomaron Alexandropol con una rápida ofensiva el 15 de mayo, lo que creó una amenaza de conquista para toda Armenia oriental. En ese momento, solo una pequeña área del territorio armenio permaneció sin conquistar por los turcos, y hacia esa pequeña área huyeron cientos de miles de refugiados armenios. Parecía que era solo cuestión de tiempo hasta que esa área también fuera invadida. [12] [13]
Para penetrar en Armenia Oriental , el Comando Militar Turco reagrupó sus tropas. Un destacamento especial comandado por Yakub Shevki Pasha se formó en Kars a partir de subdivisiones del I Cuerpo de Ejército del Cáucaso (bajo el mando del mayor general Kazim Karabekir Pasha ) y el 2º Cuerpo de Ejército del Cáucaso del Tercer Ejército (bajo el mando del mayor general Yakub Shevki Pasha ). Dentro del destacamento recién formado, la 36ª División (bajo el mando del coronel Pirselimoğlu Hamdi Bey) y la 9ª División (bajo el mando del coronel Rüştü Paşa ) del I Cuerpo de Ejército del Cáucaso, así como la 11ª División (bajo el mando del coronel Cavit Erdel ) y la 5ª División (bajo el mando del coronel Mürsel Pasha) del II Cuerpo de Ejército del Cáucaso debían operar contra las fuerzas armenias. Además del destacamento en cuestión, también participó en las operaciones de combate durante la invasión de Armenia Oriental la 12ª División del IV Cuerpo de Ejército del Segundo Ejército, que supervisó los pasos de montaña de Surmali en vísperas de la batalla de Sardarapat y tenía la misión de invadir la provincia de Igdir . [14] [15]
Para poder resistir el ataque, el comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de Armenia, Tovmas Nazarbekian, decidió salvaguardar las carreteras estratégicas a Ereván y Tiflis . [16]
Una parte de las tropas armenias que habían abandonado Alexandropol, incluidas algunas unidades de la 1.ª División del Cuerpo Armenio, así como varias unidades dentro del Destacamento Especial Armenio, se retiraron hacia la llanura de Ararat . [17] Aquí, bajo el mando general de Movses Silikyan , se creó el Destacamento de Ereván de las Fuerzas Armadas de Armenia con la tarea de frustrar el ataque turco a Ereván.
La invasión del ejército turco puso en una situación difícil a los dirigentes políticos armenios tanto en Tiflis como en Ereván . El 19 de mayo, después de invadir Surmali , el general turco Halil Kut (tío de Enver Pasha ) declaró en Batumi que "los armenios han sido derrotados y deben ser obedecidos". Por otra parte, la delegación armenia representada en las negociaciones de Batumi ( Alexander Khatisian , Hovhannes Kajaznuni ) en un cable enviado a Khachatur Karchikyan , el miembro armenio en el Comisariado de Transcaucasia, recomendó "no mostrar resistencia a los turcos". [18]
En medio del pánico generalizado en el distrito de Aleksandropol , la llanura de Ararat y Ereván tras el ataque de las tropas turcas, el ayuntamiento de Ereván, en una sesión celebrada el 18 de mayo, aprobó la propuesta del alcalde Tadevos Tosyan de entregar la ciudad a los turcos sin resistencia, evacuar a la población y conducirla a las montañas. Pero la decisión de entregar Ereván no produjo resultados prácticos, ya que el órgano ejecutivo del Consejo Nacional Armenio de Tbilisi, el Comité Especial, encabezado por el presidente del Consejo Nacional de Ereván, Aram Manukian, se opuso rotundamente a tal desarrollo y revocó la decisión (el poder supremo en Ereván y la provincia de Ereván pasó al Comité Especial). [19] Por orden de Aram Manukian y con la ayuda de unos 1500 residentes, se fortificaron las defensas de Ereván, especialmente la zona cercana a Yerablur . [18]
El 18 de mayo, Aram Manukian, acompañado por el comandante de Ereván, Arshavir Shahkhatuni, visitó Etchmiadzin para instar al catolicós Jorge V a abandonar la ciudad por razones de seguridad. Pero no sólo rechazó la propuesta, sino que también animó a los militares a resistir el avance otomano. [20] Una leyenda posterior afirmó que las campanas de la iglesia repicaron durante seis días llamando a los armenios de todos los ámbitos de la vida (campesinos, poetas, herreros e incluso clérigos) a unirse para formar unidades militares organizadas. [21] Los civiles, incluidos los niños, también ayudaron en la iniciativa, ya que "Carros tirados por bueyes, búfalos de agua y vacas atascaron los caminos que llevaban comida, provisiones, municiones y voluntarios de las cercanías" de Ereván. [22]
En los días siguientes, Manukian desempeñó un papel vital en la estabilización de la situación en Ereván y las áreas adyacentes e inclinó la balanza a favor de los armenios. En la mañana del 19 de mayo, ordenó al comandante de la 1.ª División, el mayor general Movses Silikyan , que detuviera la retirada de las fuerzas armenias y evitara el ataque turco a Ereván a cualquier precio. Para ello, Manukian prometió llevar a cabo un trabajo organizativo en un corto período de tiempo, reunir mano de obra y municiones. [23] En los días siguientes, se organizó el reclutamiento en la calle Astafyan , en el Parque Inglés , frente al Seminario de Maestros y en otros lugares para que los voluntarios se unieran al ejército al comienzo de la Batalla.
La 36.ª División turca que avanzaba hacia Alexandropol ( Ereván) estaba formada por los regimientos de infantería 106.º, 107.º y 108.º , un batallón de fusileros y dos divisiones de artillería . El ejército turco contaba además con el apoyo de un regimiento de caballería independiente y otro de 1.500 combatientes kurdos . Las fuerzas turcas estaban formadas por un total de entre 7.500 y 10.000 soldados y oficiales, incluidos los kurdos. Los turcos tenían 40 cañones a su disposición. [24]
Durante la batalla de Sardarapat, las fuerzas del lado armenio formaron parte del destacamento de Ereván, cuyas otras unidades participaron en la batalla de Bash-Aparan contra la 9.ª División turca. El mayor general Movses Silikyan era el comandante del destacamento, mientras que el coronel Alexander Vekilyan se desempeñaba como jefe de Estado Mayor con base en el edificio del Seminario Gevorgian de Etchmiadzin en Vagharshapat . El comandante en jefe de las fuerzas que lucharon en la batalla de Sardarapat era el comandante adjunto del destacamento de Ereván, el coronel Daniel Bek-Pirumyan , mientras que Alexander Chneour era el jefe de Estado Mayor. Incluidas en estas fuerzas estaban la 2.ª División del Cuerpo Armenio y varios escuadrones del Destacamento Especial Armenio. La 2.ª División (bajo el mando de Movses Silikyan ) estaba formada por el 5.º (3.er batallón, bajo el mando de Poghos Bek-Pirumyan ) y el 6.º (12 compañías, bajo el mando del teniente coronel Abraham Dolukhanyan) regimientos, el 2.º Regimiento de Caballería con cuatro batallones de caballería (coronel Zalinyan), un regimiento de infantería partisana formado por ocho batallones (coronel Aleksei Perekrestov), un regimiento de caballería partisana de tres batallones (coronel Korolkov), el Batallón Fronterizo (teniente coronel Silin) y el Batallón de Patrulla de la 2.ª División. Un batallón del 4.º Regimiento de la 1.ª División estaba estacionado en Davalu para defender la dirección sur.
En la unidad de Ereván del Destacamento Especial Armenio estaban incluidos el 1.er Regimiento de Infantería de Van (Coronel Yuzbashev) y el 2.º Regimiento de Infantería de Van (Coronel Chakhmakhchev) de la 3.ª Brigada Especial, el 2.º Regimiento de Caballería Especial de Zeytun (cuatro batallones de caballería, Coronel Salibekyan), los regimientos de infantería de Khnus y Karakilisa (Coronel Kazimirsi) que formaban parte de las unidades militares de la 2.ª Brigada Especial, el Regimiento de Erzincan (6 batallones, Karapet Hassan-Pashaian) de la 1.ª Brigada Especial, así como el 1.er Regimiento de Caballería Especial (starshina militar Pavel Zolotarev). [17] [25] [26]
El destacamento de Ereván estaba formado por cinco baterías de infantería bajo el mando del coronel Christophor Araratyan , que también incluía varios escuadrones compuestos por intelectuales armenios occidentales , un batallón de caballería yazidí (bajo el mando de Usub Bek y Jangir Agha ), así como un gran número de tropas de la milicia. Las fuerzas armenias estaban compuestas por un total de 9.000-10.000 soldados y oficiales, y ascendían a 6.000-6.500 después de que una parte de ellos fuera enviada al frente Bash-Aparan . Los armenios tenían 28 cañones a su disposición, pero solo se utilizaron entre 16 y 20 en el curso de las operaciones de combate. [24]
En vísperas de la ocupación de Alexandropol, una de las tareas de las tropas armenias era la defensa de los ferrocarriles y carreteras que conectaban Alexandropol con Ereván y Tiflis . Tras la caída de Alexandropol, esos grupos tuvieron que retirarse a Hamalu - Karakilisa y la llanura de Ararat debido al avance de las fuerzas otomanas. El 19 de mayo, la 26.ª División turca tomó la estación de trenes de Gharaghula (Getap) cerca del río Akhuryan y comenzó a avanzar hacia Ereván. [27] Algunas subdivisiones de la 2.ª Brigada Especial compuesta por los regimientos de infantería de Khnus y Karakilisa, así como una parte de la 1.ª Brigada Especial (el regimiento de infantería de Erzincan y otras unidades) se retiraron gradualmente de las estaciones de tren de Ani y Aragats en la orilla izquierda del río Akhuryan hacia Sardarapat del 16 al 19 de mayo. Durante la retirada, incluso antes de chocar con las principales fuerzas otomanas, fueron atacados por la caballería kurda de vanguardia de la 36 División. [28] [29] La retirada de esas subdivisiones a través de la ruta Alexandropol-Ereván jugó un papel esencial para el destacamento de Ereván en términos de ganar tiempo y reagrupar fuerzas. El 16 y 17 de mayo, algunos de los escuadrones del destacamento de Ereván con base en Sardarapat fueron enviados urgentemente a las estaciones de Araks y Karaburun para resistir el avance otomano hacia la llanura de Ararat, mientras que otros fueron enviados a Ereván para prepararse para la batalla y recibir refuerzos de voluntarios y armamentos. [30]
En estas circunstancias, por orden del comandante del Cuerpo armenio Tovmas Nazarbekian y del Jefe de Estado Mayor del Cuerpo Evgeny Vyshinsky, las fuerzas armenias se reagruparon y reorganizaron para detener los ataques otomanos en áreas separadas, particularmente en Alexandropol-Sardarapat y Karakilisa. [31] Según una instrucción recibida del Estado Mayor el 19 de mayo, el mayor general Movses Silikyan decidió concentrar las tropas que tenía a su disposición en Etchmiadzin y evitar el ataque de los turcos a Ereván mediante un contraataque. [32] El 20 de mayo, la vanguardia armenia se vio obligada a abandonar las estaciones de Araks y Karaburun, retirarse de las estribaciones de Mastara , Talin y Ashnak , y establecerse en Sardarapat. En la tarde del 20 de mayo, las tropas en retirada de la 1.ª Brigada Especial (el Regimiento Erzinjan y medio batallón del Regimiento Khnus (bajo el mando de Karapet Hassan-Pashaian)) se adentraron más en Sardarapat hasta la aldea de Khznauz . [33]
Como resultado de la invasión turca en dirección Alexandropol-Ereván, los grupos que defendían Surmali estuvieron en peligro de ser aislados de las fuerzas principales del destacamento de Ereván y rodeados por los otomanos. El 18 de mayo, las fuerzas otomanas atacaron a la unidad armenia en Koghb, que, por orden de Silikyan, se retiró hacia el puente Karakala. El 19 de mayo, las unidades militares del 4º Cuerpo Turco [34] invadieron Surmali desde Bayazet , tratando de cruzar el río Araks y llegar a la retaguardia del destacamento de Ereván. Después de mostrar cierta resistencia en los pasos de montaña y terrenos altos cerca de Igdir, las unidades armenias (1º y 2º Regimientos de Van) tuvieron que retirarse a Igdir el 20 de mayo, donde recibieron una orden de Ereván de cruzar a la orilla izquierda de Araks a través del puente de Margara , quemando después los puentes antes mencionados. Tras la captura de Surmali, las fuerzas otomanas quedaron aisladas del teatro de operaciones de Sardarapat. Los voluntarios armenios organizaron la defensa de los puentes, frustrando cualquier intento de los turcos de cruzar el río y atacar a los armenios por la retaguardia. [35]
Por orden de Silikyan, algunas subdivisiones de la 3.ª Brigada Especial (4.º Regimiento de Van, bajo el mando del coronel Tigran Baghdasaryan) fueron estacionadas en esas zonas para defender la retaguardia desde el sur y evitar que los otomanos cruzaran el río.
El 21 de mayo, el 108.º Regimiento de Infantería Turco , incluidas las subdivisiones de caballería e infantería, continuó con su ofensiva desde un área adyacente a la estación de tren de Araks . El destacamento Sardarapat, realizando operaciones de artillería defensivas, comenzó a retirarse y se retiró a las posiciones iniciales de Kurakanlu - Kyorpalu - Zeyva Hayi . Los turcos se acercaron a Kyorpalu (7 km al oeste de Etchmiadzin ). Avanzando a lo largo del ferrocarril, el 21 de mayo, el destacamento de Zihni Bey alcanzó a una unidad armenia compuesta por 600 infantes y 250 jinetes, y luego tomó Sardarabad. [4] [36] (ahora en el territorio de la ciudad de Armavir ) esa noche y el pueblo del mismo nombre a 2 km al sur de la estación, así como el pueblo de Gechrlu . Continuando con su ataque, las fuerzas turcas tomaron el asentamiento de Verin Kolibeklu (ahora en el territorio de la aldea de Aknalich ) y procedieron a la estación de trenes de Ghamishlu (ahora en el territorio de la aldea de Zartonk ), a 20 km de Ereván . [30]
Las fuerzas turcas que avanzaban a lo largo del ferrocarril intentaron avanzar hacia Zangibasar , lo que pondría a las tropas armenias al sur del ferrocarril, a los lugareños y a unos 100.000 refugiados armenios occidentales en riesgo de quedar aislados de Ereván y destruidos. [37] Pero la batería de artillería del capitán Khoren Igitkhanyan estacionada en el pueblo de Artashar logró inmovilizar a los otomanos en el lugar. [24]
A pesar de la retirada, la defensa de los puentes en la orilla izquierda del río Araks se mejoró considerablemente. Al mismo tiempo, se enviaron más unidades armenias al campo de batalla desde Ereván. [16]
El comandante del destacamento de Ereván, Movses Silikyan , y su jefe de Estado Mayor, el coronel A. Vekilyan, elaboraron un plan táctico destinado a expulsar de Sardarapat a las fuerzas turcas que contraatacaban . En la tarde del 21 de mayo, todos los destacamentos del Frente Sardarapat recibieron instrucciones pertinentes para el día siguiente con la orden de coordinar la acción militar. Entre las fuerzas armenias que luchaban en el Frente Sardarapat se encontraban los regimientos 5 y 6, el Regimiento de Infantería de Karakilisa (Teniente Coronel Areshyan) de la 2.ª Brigada Especial, el Regimiento de Infantería Partisana, el Batallón de Caballería Yazidi, los grupos de voluntarios armenios occidentales y cuatro baterías de artillería. [ cita requerida ]
En la noche del 21 al 22 de mayo, un intercambio de fuego entre la milicia armenia y la unidad de caballería yazidí comandada por Jahangir Agha y las tropas turcas cerca de la aldea de Molla Bayazet impidió que los otomanos atacaran a las fuerzas armenias por la retaguardia. El tiroteo dio a Dolukhanyan y Perekrestov la oportunidad de organizar las tropas para la batalla, al mismo tiempo que permitió a los capitanes Sergo Atanesyan y Vladimir Sakkilari organizar sus unidades de artillería. [38]
El comandante adjunto del destacamento de Ereván, comandante de las fuerzas del frente Sardarapat, coronel Daniel Bek-Pirumyan, llegó para dirigir el decisivo contraataque de las fuerzas armenias. En las primeras horas del 22 de mayo, el lado armenio lanzó una ofensiva a lo largo de toda la línea del frente de las aldeas de Kurakanlu - Kyorpalu - Zeyva Hayi - Ghurdughuli . El ataque fue llevado a cabo por los regimientos 5 y 6 en el centro, que lograron destruir a las tropas turcas de vanguardia con apoyo de artillería y ametralladoras cerca del depósito de Ghamishlu. En particular, las baterías militares bajo el mando del Kh. Igitkhanyan, V. Sakkilari, Nikolay Klich y S. Atanesyan, posicionados en las colinas cercanas al campo de batalla, así como las subdivisiones de ametralladoras de otras unidades militares, lograron suprimir el fuego de artillería otomano e infligir bajas en sus filas de infantería y caballería, lo que permitió a la infantería y la milicia armenias lanzar una contraofensiva con toda su fuerza. El regimiento de voluntarios de Perekrestov, los escuadrones de Igdir , Zeytun y Khnus , 1er Regimiento de Caballería Especial atacaron a los otomanos por los costados y la retaguardia. Las fuerzas turcas intentaron resistir, lo que en algunos puntos implicó luchar a bayonetazos, pero se vieron obligadas a huir después de sufrir importantes pérdidas. [39]
Las unidades armenias continuaron su avance y recuperaron Gechrlu , Molla Bayazet , el pueblo de Sardarapat y la estación del mismo nombre, así como el campo que se encuentra a la derecha de la misma. Un batallón del 5.º Regimiento armenio atacó en dirección a Kosh - Talish y liberó los pueblos de Ujan y Kosh por la tarde. Las fuerzas turcas de vanguardia fueron completamente destruidas en el combate, con más de 500 bajas registradas en su lado en total. Los armenios, mientras tanto, avanzaron entre 15 y 20 km. [23]
Tras sufrir una derrota el 22 de mayo, las fuerzas turcas aprovecharon el hecho de que los armenios dejaron de perseguirlas para evitar desviarse de sus objetivos iniciales y se retiraron hacia la estación de Araks , apoyándose en las colinas cercanas. En los días siguientes, las posiciones elevadas 449 (Tulki-tapa) y 440 (Cimni Gir) al norte de la estación tuvieron una gran importancia táctica para ambos bandos. [40]
El 23 de mayo, no se llevaron a cabo operaciones de combate a lo largo del frente principal de Sardarapat, con solo una unidad militar de Igdir enfrentándose al enemigo cerca de Dzhafarabat . Después de ganar la batalla, el destacamento de Igdir se unió al destacamento de Sardarapat bajo el mando de Daniel Bek-Pirumyan , mientras que las subdivisiones del 2º Regimiento Especial de Zeytun se encargaron de la defensa de los puentes sobre el río Araks . [39] Los repetidos intentos turcos de cruzar el río se encontraron con una feroz resistencia por parte del 5º Regimiento armenio. [6] En las otras partes del frente, los dos bandos se dedicaron principalmente a la exploración de posiciones enemigas y a la formación de tropas para la batalla. El 22 y 23 de mayo, un grupo de representantes del clero encabezados por el obispo Garegin Hovsepyan y el arzobispo Zaven visitó el frente para animar a los soldados. Antes de la crucial batalla del 22 de mayo, el obispo Karekin se reunió con los soldados del 5º Regimiento y les dirigió la palabra. [41]
Después de las batallas del 22 de mayo, el mayor general Movses Silikyan trasladó una parte de los destacamentos que tenía a su disposición – el 6º Regimiento, el 2º Regimiento de Caballería , el Regimiento de Caballería Partisana y otras unidades – al Frente Bash-Aparan para bloquear el avance de las tropas turcas que se dirigían hacia Ereván. Movses Silikyan ordenó a elementos del 5º Regimiento Armenio bajo el mando de Poghos Bek-Pirumyan , una unidad guerrillera de reserva y un regimiento especial de caballería que frenaran el avance del ejército otomano. [6] La primera victoria de los armenios en el Frente Sardarapat fue de importancia crucial no sólo en términos de impulsar la preparación para el combate del ejército y asegurar más victorias, sino también para superar el pánico entre la población armenia de la provincia de Ereván y los refugiados armenios occidentales. El 24 de mayo, el mayor general Silikyan instó a la nación a unirse a la batalla:
Armenios, apresuraos a liberar la patria… No hay tiempo que perder. Todos los hombres menores de 50 años están obligados a tomar las armas: exijo que todos vengan con sus armas y municiones para la defensa de la patria… – Movses Silikyan (22 de mayo de 1918)
Los habitantes de Ereván y de las aldeas circundantes enviarían agua, alimentos y otros artículos esenciales para quienes luchaban en la batalla.
Tras la primera derrota en el Frente Sardarapat, el estado mayor turco, en su afán de triunfar y progresar, adoptó la táctica de debilitar la retaguardia de las tropas armenias mediante disturbios en las aldeas pobladas por pueblos de habla turca. Tales disturbios se observaron en la región de Davalu - Ghamarlu el 22 de mayo, el primer día de la contraofensiva. Cuando la población armenia de Davalu fue trasladada en tren a Garamlu por razones de seguridad ese día, el 4º Regimiento de Van que supervisaba el traslado fue atacado por una turba de 5.000 personas procedentes de aldeas turcas y kurdas cercanas. El enfrentamiento, que duró cinco horas, fue especialmente feroz en las proximidades de las aldeas de Avshar y Shirazlu, que las tropas armenias finalmente capturaron. Más tarde ese día, sin embargo, el Regimiento llegó a la aldea de Yuva . El lado armenio sufrió 37 bajas en total, mientras que las bajas turcas superaron las 100. [42]
Hasta el final de la batalla de Sardarapat y la partida a Dilijan a principios de junio, el 4º Regimiento de Van que supervisaba Ghamarlu protegió la retaguardia del destacamento de Ereván de Sharur , además de frustrar el intento de los turcos de cruzar el río Araks .
El 24 de mayo, el lado turco lanzó una ofensiva, pero fue rechazado y sufrió grandes pérdidas por el fuego de artillería armenio . Las posiciones iniciales de ambos bandos permanecieron inalteradas. Para ocultar las derrotas y las grandes pérdidas, el estado mayor turco inventó una historia falsa sobre el hundimiento del escalón turco en el río Akhuryan y la difundió a través de la prensa. [43]
Por orden del mayor general Movses Silikyan , se llevó a cabo un reagrupamiento de las fuerzas armenias. Como resultado, las principales fuerzas de ataque armenias - las compañías del 5º Regimiento de Fusileros, así como una compañía de caballería del 1º Regimiento de Caballería Especial, el Departamento de Patrulla del destacamento de Ereván - se estacionaron en dirección a la estación de tren de Sardarapat - Araks . En el ala izquierda, el Regimiento de Infantería Partisana, las subdivisiones restantes del 1º Regimiento de Caballería Especial, cuatro cañones de la 2ª Batería fueron enviados a los pueblos de Sardarapat y Molla Bayazet . El destacamento de Igdir (1º y 2º Regimientos de Van ) se estableció en el pueblo de Kyarimarkh , mientras que el 2º Regimiento de Caballería (Zeytun), el Regimiento de Karakilisa, así como varios grupos de voluntarios fueron enviados al río Araks . Mientras tanto, el ala derecha estaba protegida por fuerzas diseñadas para maniobras militares rápidas, incluido el Regimiento de Erzincan en Khznauz y media compañía del Escuadrón de Khnus , así como el Batallón de Maku en Kosh y una compañía del Regimiento de Karakilisa. [43] Movses Silikyan había obligado a los turcos a retroceder 50 kilómetros desde Sardarabad en la tarde del 24 de mayo, y unos días después Drastamat Kanayan los había hecho retroceder hacia Hamamlu, hoy conocido como Spitak . [12]
El escuadrón de caballería partisana bajo el mando del capitán Pandukht (Mikayel Seryan) estaba estacionado en las posiciones de primera línea del ala derecha, mientras que algunas subdivisiones del 5º Regimiento de la unidad militar Sardarapat fueron a las aldeas de Upper Kulibeklu (cerca de la aldea de Aknalich ) y Zeyva turca . [43]
El 25 de mayo, las subdivisiones de vanguardia del 5.º Regimiento, apoyadas por cuatro baterías de artillería y el escuadrón de ametralladoras del capitán Tachat Hovakimyan, atacaron las colinas 440.ª y 449.ª, pero encontraron una resistencia persistente del lado turco y se vieron obligadas a retirarse a sus posiciones iniciales. Otra columna militar armenia atacó a lo largo de la vía férrea hacia la estación de Araks y se detuvo a unos 3 km de distancia, encontrando una resistencia persistente de las unidades turcas de primera línea. Resultó que se había enviado un grupo muy fuerte de tropas enemigas a la estación de Araks, mientras que la inteligencia armenia había informado de que las principales fuerzas de los turcos estaban basadas en la estación de Karaburun y en Nerkin Talin . [44]
En las primeras horas del 26 de mayo, las compañías de reserva del 5.º Regimiento avanzaron desde la retaguardia. Según una hoja de ruta trazada por el comandante Movses Silikyan , las columnas derecha, central e izquierda se dispusieron a capturar las estaciones de Araks y Karaburun con un ataque simultáneo y hacer retroceder al rival hasta Alexandropol atacando a lo largo de toda la zona desde las laderas del monte Aragats hasta las orillas del río Akhurian . [45]
Más tarde, por la mañana de ese mismo día, el 1.er Batallón del 5.º Regimiento, por orden arbitraria del capitán de escuadrón Vardan Jaghinyan, lanzó una ofensiva infructuosa en el terreno elevado de Cimni Gir (440) y se vio obligado a retirarse a sus posiciones iniciales, sufriendo importantes pérdidas, incluido el propio Jaghinyan. No se emprendieron acciones en la otra parte del frente, y sólo el Regimiento de Ametralladoras Partisanas del Coronel A. Perekrestov atacó a las tropas turcas cerca de la estación de Araks. [44]
Tras los asaltos fallidos del 25 y 26 de mayo, Silikyan ideó un nuevo plan que pretendía realizar una rápida maniobra de destacamentos en Khznauz y Kosh y apoyar el ataque frontal sobre las colinas ocupadas por los turcos con ataques desde la retaguardia. Al mismo tiempo, las alas central e izquierda del frente principal fueron reforzadas por el Regimiento Igdir y las fuerzas de patrulla del Regimiento Partisano, traídas desde la retaguardia. [45] [44]
Al amanecer del 27 de mayo, el destacamento de Khznauz inició maniobras y logró sortear el ala izquierda de las fuerzas de vanguardia turcas. Al mismo tiempo, el destacamento de Kosh, a la derecha del de Khznauz, no pudo vencer la resistencia de los turcos cerca de la aldea de Nerkin Kalakut y tuvo que detenerse, y el comandante del regimiento de Erzincan, K. Hassan-Pashaian, envió dos compañías en busca de ayuda. A las 9 de la mañana del mismo día, las unidades de artillería armenias en el frente principal de Sardarapat llevaron a cabo poderosos ataques sobre las posiciones rivales durante media hora, suprimiendo el fuego de las subdivisiones de artillería y ametralladoras desde la otra parte del campo de batalla. [46] Los destacamentos centrales lanzaron entonces una ofensiva sobre las posiciones enemigas, esperando un ataque desde la retaguardia para dar un golpe decisivo.
Para animar a sus soldados, el coronel Daniel Bek-Pirumyan se puso el uniforme militar al revés para revelar el forro rojo y dirigió a su ejército a la batalla. [47] Después de rodear el ala izquierda de las tropas turcas al mediodía, el destacamento de Khznauz giró bruscamente hacia el sur, alcanzando la retaguardia de las colinas 440 y 449. Después de esta brillante maniobra táctica, las fuerzas principales del frente central de Sardarapat atacaron y, con el apoyo del Regimiento Erzincan , lograron capturar las tierras altas cercanas a las 14:00 horas.
Nuestras líneas atrincheradas se levantaron y, con gritos de "hurra", los persiguieron. Un grupo de turcos fue rodeado con éxito, pero la mayor parte huyó, corriendo desbocadamente, porque el destacamento del capitán Hassan Pashaian con el regimiento Erzincan ya operaba en su retaguardia. Unos momentos después, los turcos comenzaron a huir abandonando todo, incluidas sus municiones, suministros, sus heridos y muertos. La batalla estaba ganada. Armenia estaba a salvo. – Alexander Chneour [30]
El mismo día, la columna de izquierda de Perekrestov lanzó un asalto a lo largo de la vía férrea y capturó la estación de Araks, así como el depósito de Mastara por la tarde. Mientras tanto, la unidad de caballería del capitán Pandukht inició una ofensiva al sur de Nerkin Kalakut , derrotó la resistencia de las fuerzas turcas con la ayuda de compañías de Kosh y Khznauz, y luego atravesó a las tropas turcas hacia el noroeste del campo de batalla. El 27 y 28 de mayo, el escuadrón de Pandukht ejerció una gran presión sobre las unidades turcas más pequeñas, pasó por Talin , Gyuzlu y Kirmizlu para penetrar rápidamente en Sogyutlu , donde a Pandukht se le unió un escuadrón local de 1000 miembros. Un cañón fue confiscado a los turcos y, como resultado, un gran número de tropas fueron tomadas prisioneras. [48]
Durante las batallas decisivas del 27 de mayo, los turcos fueron derrotados por completo y se vieron obligados a retirarse a la línea de la estación de Karaburun y el monte Karaburun en pánico. Agotado tras ganar la batalla, el destacamento Sardarapat recibió la orden de detenerse y establecerse en las alturas del depósito de Mastara . Ese mismo día, una unidad kurda de 100 miembros fue rechazada mientras intentaba cruzar el río Araks cerca de Margara. [49]
En la noche del 27 al 28 de mayo, las fuerzas armenias avanzaron y alcanzaron la línea de la estación de Karaburun con el monte Karmrasar. Incapaces de resistir los ataques del lado armenio después de un breve enfrentamiento en Karaburun - Ashnak , los turcos comenzaron a retirarse hacia la estación de Aragats-Kirmizlu -Verin Agdzhakala el 28 de mayo, donde fueron nuevamente rechazados hacia el norte. Como resultado de los combates de ese día, el lado armenio tomó las estaciones de Karaburun y Aragats, así como Nerkin Talin , Verin Talin y Mastara , mientras que las unidades de inteligencia armenias llegaron a la estación de Ani y descubrieron que no había tropas turcas en camino hacia las estaciones de Ani y Aghin. Sin embargo, al día siguiente, el 29 de mayo, las fuerzas turcas fueron reforzadas significativamente, lo que les permitió iniciar una contraofensiva en la estación de Aragats. Fuertemente presionadas por las unidades turcas y bajo la amenaza de ser rodeadas por ellas, las fuerzas de vanguardia armenias se retiraron y se establecieron en la estación de Karaburun. Mientras tanto, en el ala derecha del campo de batalla, los armenios libraron duras batallas cerca del pueblo de Shirvandzhug . [50] Fue ese mismo día que el mayor general Movses Silikyan , comandante del destacamento de Ereván, se dirigió al pueblo y al ejército por segunda vez instándolos a continuar las batallas victoriosas para tomar también Alexandropol .
Armenios, la heroica actividad de nuestras valientes tropas continúa y las fuerzas turcas se retiran. Debemos recuperar Alexandropol de los turcos que se apoderaron de la ciudad de manera tan traidora. Ellos exigen Akhalkalak, Alexandropol y Echmiadzin junto con la Santa Sede, la mayor parte de la provincia de Ereván y Nakhijevan. ¿Podemos tolerar semejante insulto? Armenios, reúnanse rápidamente, expulsen al enemigo de nuestra sangrante tierra natal. A las armas, todos. A Alexandropol. Ashkhatank No 5 (205), 5 (23) de junio de 1918. – Movses Silikyan
Pero después de que la delegación armenia aceptara un ultimátum turco de tres días (26-29 de mayo) en Batumi , se firmó un alto el fuego ese mismo día (29 de mayo). Por orden del general Tovmas Nazarbekian, todas las fuerzas armenias cesaron los ataques. Esto marcó el final de la batalla de Sardarapat. Los soldados del Frente Sardarapat y el personal de mando estaban extremadamente insatisfechos con la noticia del alto el fuego y el cese de los ataques. [50] Según el comandante de la unidad de artillería armenia, el coronel Christophor Araratyan , aunque el destacamento de Ereván estaba en una situación favorable cuando se firmó el alto el fuego, se vieron obligados a detener el asalto porque Ereván habría estado expuesto a un ataque enemigo desde el noreste. [51] Según algunos análisis, el cese de los ataques en la batalla de Sardarapat también estuvo influenciado por el hecho de que los almacenes militares armenios estaban casi vacíos, así como por el peligro de que las tropas turcas lanzaran otro contraataque después de recibir nuevos suministros. [52]
Una vez establecida la tregua en Batumi , los enfrentamientos continuaron en algunas secciones del Frente Sardarapat, pero no se produjeron cambios significativos. Tras la firma del Tratado de Batum el 14 de junio, todas las unidades armenias se retiraron de sus puestos a la línea fronteriza prescrita por el acuerdo. [53]
En la batalla de Sardarapat, las bajas turcas ascendieron a 3.500, [7] mientras que las pérdidas del lado armenio fueron mucho menores, aunque no hay datos precisos disponibles. [53]
Con las fuerzas otomanas en plena derrota, el general Silikyan quiso aprovechar su ventaja con la esperanza de desalojar a los otomanos de Alexandropol y Kars . Pero, casi inmediatamente, fue informado de las negociaciones en curso entre el liderazgo otomano y el Consejo Nacional Armenio en Tiflis y el comandante del cuerpo Tovmas Nazarbekian le ordenó que cesara las operaciones militares en la región. [54] Aunque los miembros del Consejo Nacional fueron ampliamente criticados por emitir esta orden en ese momento, esta decisión se llevó a cabo porque los depósitos de municiones estaban prácticamente agotados y los comandantes otomanos habían recibido nuevos refuerzos. [54]
La batalla de Sardarapat, que duró nueve días, terminó con la victoria total de Armenia , que hizo retroceder al rival entre 50 y 65 km y eliminó la amenaza inmediata a Ereván. La victoria desempeñó un papel importante en el fracaso parcial de la invasión turca de Armenia oriental , así como en asegurar una contraofensiva victoriosa en Bash-Aparan y la heroica resistencia en Karakilisa . La batalla de Sardarapat salvó a los lugareños y a los refugiados armenios occidentales de una masacre inminente. La victoria, conseguida a un gran coste, también contribuyó a mejorar el papel de las organizaciones políticas y sociales con sede en Ereván, así como de las autoridades locales y las figuras principales. [55] De hecho, este triunfo sentó las bases para el establecimiento de una Armenia recién independizada.
Las derrotas otomanas en Sardarabad, Bash Abaran y Karakilisa evitaron la aniquilación de la nación armenia, y las victorias aquí fueron fundamentales para permitir que el Consejo Nacional Armenio declarara la independencia de la Primera República de Armenia el 30 de mayo (retroactiva al 28 de mayo). Aunque los términos que Armenia aceptó en el Tratado de Batum (4 de junio de 1918) fueron excesivamente duros, la pequeña república pudo resistir hasta que los otomanos se vieron obligados a retirarse de la región con el fin de la Primera Guerra Mundial a fines de 1918.
La batalla de Sardarabad ocupa un lugar especial en la memoria histórica armenia y a menudo se compara con la batalla de Avarayr del 451 d . C. [56] Los líderes de la Primera República invocaban con frecuencia el nombre de la batalla, exhortando a su pueblo a aspirar al ejemplo de quienes habían luchado y participado en ella. [57] [58] La batalla rara vez se mencionó o se le dio poca importancia en la historiografía soviética hasta después de la muerte de Joseph Stalin . [59] [60] A mediados de la década de 1960, varios historiadores soviéticos comenzaron a destacar su importancia, así como la de Bash Abaran y Karakilisa. [61] [62] El historiador militar soviético Evgenii F. Ludshuvet, por ejemplo, enfatizó que estas batallas, libradas por las "fuerzas armenias Dashnak ", ayudaron a frenar el avance turco en Bakú y ayudaron a aliviar algo de presión contra esa ciudad. [63] Notables figuras literarias armenias soviéticas como Hovhannes Shiraz y Paruyr Sevak , cuya obra "Sardarapat" se convirtió en una canción popular, compusieron canciones y escribieron poemas que ensalzaban a los combatientes armenios. [64] Ivan Bagramyan , un mariscal de la Unión Soviética y participante de la batalla, describió su importancia de la siguiente manera:
La importancia de la batalla de Sardarapat es grande... Si ellos [las fuerzas armenias] no hubieran derrotado a los otomanos allí, habrían procedido a Echmiadzin y Ereván, nada habría quedado de Armenia, nada se habría salvado... Los armenios ganaron y, gracias a ellos, nuestro pueblo preservó su existencia física dentro de las fronteras actuales de Armenia. [65]
Tras la conmemoración del quincuagésimo aniversario del genocidio armenio en 1965, las autoridades soviéticas acordaron construir un monumento y un parque dedicados a la victoria armenia cerca del lugar de la batalla. El arquitecto Rafayel Israyelian fue el encargado de diseñar el monumento, que se terminó en 1968.
Las batallas de Sardarabad, Bash Abaran y Karakilisa se conocen colectivamente como las "batallas heroicas de mayo" en la historiografía armenia (րրրրր Mayisyan herosamarter ). [66]
Cada año, el presidente de Armenia visita el monumento el 28 de mayo. Ese día se celebran numerosos actos culturales y militares y desfiles.
victorias armenias en las batallas de Sardarabad, Karakilise y Bash Abara, que detuvieron una invasión turca de Armenia Oriental y aseguraron la creación de la primera República independiente de Armenia en mayo de 1918.
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