La batalla de Sanna's Post (también conocida como Kroon Spruit ) fue un enfrentamiento que se libró durante la Segunda Guerra Bóer (1899-1902) entre el Imperio Británico y los bóers de las dos repúblicas independientes del Estado Libre de Orange y la República Sudafricana .
A principios de 1900, el ejército británico, con una fuerza abrumadora, había ocupado Bloemfontein , capital del Estado Libre de Orange, y se preparaba para avanzar hacia el norte hasta Pretoria , capital del Transvaal . El mariscal de campo Lord Roberts , comandante en jefe de las fuerzas británicas, creía que con la captura de las capitales de ambas repúblicas, la guerra estaría prácticamente terminada. Mientras los burgueses de la República Sudafricana se preparaban para defender su capital, con pocas perspectivas de éxito, los bóers del Estado Libre, inspirados por el presidente Martinus Steyn , el corazón espiritual de la resistencia bóer, y Christiaan de Wet , su principal general de campo, se reagruparon y se prepararon para continuar el conflicto por medios no convencionales. Su acción en el puesto de Sanna fue el primer uso a gran escala de tácticas de guerrilla en este conflicto.
El 30 de marzo de 1900, una fuerza bóer de 2.000 hombres liderada por Christiaan De Wet avanzó en dirección a Bloemfontein. El reconocimiento indicó la presencia de una pequeña guarnición de tropas británicas en el puesto de Sanna, a 23 millas al este de Bloemfontein, que controlaba las obras hidráulicas de Bloemfontein. Una fuerza montada británica al mando del general de brigada Robert George Broadwood , que anteriormente había atacado otras posiciones bóer en Thaba 'Nchu , se estaba retirando allí. La fuerza de Broadwood estaba formada por las baterías Q y U de la Artillería Montada Real , un regimiento compuesto por los Life Guards , los 10.º de Húsares , el Regimiento Real Irlandés , [1] la Infantería Montada de Nueva Zelanda y Birmania, y la Caballería de Roberts y las Guías de Rimington (que eran unidades de caballería ligera reclutadas a partir de sudafricanos de habla inglesa). De Wet envió 1.600 de sus hombres bajo el mando de su hermano Piet para atacar Broadwood desde el norte, mientras él mismo ocupaba el puesto de Sanna para interceptar su retirada.
Durante la oscuridad, De Wet infiltró una fuerza de fusileros en el barranco creado por el río Modder , estableciendo la zona de muerte de la emboscada . Al amanecer del 31 de marzo, la artillería de Piet de Wet abrió fuego desde un conjunto de pequeñas colinas al norte mientras las tropas británicas estaban desmantelando el campamento para la mañana. La sorpresa táctica fue completa y todos quedaron en un estado de confusión. La fuerza británica comenzó a retirarse como se esperaba, en dirección al barranco donde la fuerza de bloqueo esperaba con órdenes de De Wet de no disparar. Los conductores de carros civiles que precedían a los soldados fueron capturados por los bóers y les dijeron que si avisaban a los británicos serían fusilados. Por lo tanto, los soldados británicos no sospecharon nada y se acercaron al río en pequeños grupos. Mientras lo hacían, las tropas de De Wet les ordenaron que se rindieran, y aproximadamente doscientos fueron capturados, junto con los seis cañones de la Batería U.
Un oficial británico alerta se dio cuenta de lo que estaba sucediendo y ordenó a la Batería Q que se alejara al galope. Los hombres de De Wet abrieron fuego. Los británicos se replegaron hacia una estación de ferrocarril que ofrecía una cobertura sustancial, mientras que la Batería Q al mando del mayor Phipps-Hornby (junto con un cañón de la Batería U cuyo equipo logró separarse de De Wet) se desplegó en campo abierto y abrió fuego.
Este fuego, combinado con el preciso fuego de fusilería desde la estación de tren, inmovilizó a los hombres de Christiaan de Wet, pero las fuerzas de Piet de Wet estaban aumentando su presión. La munición de Broadwood se estaba agotando y decidió retirarse al sur. Primero había que recuperar sus cañones. Cinco fueron enganchados y remolcados, pero dos tuvieron que ser abandonados. Muchos soldados británicos murieron al cruzar los 1.300 metros de terreno abierto para recuperar los cañones, pero la integridad de la unidad se mantuvo.
Finalmente, Broadwood logró romper el contacto. Aproximadamente tres horas después, la 9.ª División de Infantería, comandada por el mayor general Sir Henry Colville , llegó para relevar a la brigada montada, pero los hombres de De Wet se habían retirado a posiciones muy defendibles al otro lado del río Modder y ambos bandos se retiraron del campo. No obstante, esto dejó las obras hidráulicas de Bloemfontein en manos de los bóers.
En total, los británicos perdieron la vida o resultaron heridos 155 hombres, de los cuales 428 fueron capturados, siete piezas de artillería de campaña y 117 carros. Las fuerzas bóeres perdieron la vida a tres hombres y cinco resultaron heridas. Pero más grave que las pérdidas en la acción fue la pérdida de los suministros de agua de Bloemfontein, lo que agravó enormemente una epidemia de fiebre tifoidea , disentería y cólera entre el ejército británico de ocupación, que acabó causando 2.000 muertes.
En reconocimiento a la notable valentía mostrada por todos los rangos de la Batería Q en esta ocasión, el Mariscal de Campo Lord Roberts decidió tratar el caso como un caso de valentía colectiva, de conformidad con la Regla 13 de la Orden de la Cruz Victoria . En consecuencia, se dio la instrucción de que uno de los oficiales debía ser elegido por los otros oficiales, un suboficial por los suboficiales y dos artilleros o conductores por los artilleros y conductores para la concesión de la Cruz Victoria.
Los hombres de la Batería Q que recibieron la Cruz Victoria fueron: el mayor Edmund Phipps-Hornby , el sargento Charles EH Parker , el artillero Isaac Lodge y el conductor Horace Henry Glasock .
El 18 de octubre de 1926, la Batería Q recibió oficialmente el título honorífico de "Puesto de Sanna" en conmemoración de esta acción. [2] A partir de 2015, sigue sirviendo como Batería Q (Puesto de Sanna) en el 5.º Regimiento de Artillería Real . [3]
El mariscal de campo Lord Roberts también concedió la Cruz Victoria al teniente Francis Aylmer Maxwell , que realizó voluntariamente cinco incursiones en terreno abierto bajo un intenso fuego de fusilería para recuperar dos cañones y tres ametralladoras, uno de los cuales fue arrastrado a mano por él mismo, otro oficial y algunos artilleros. El teniente Maxwell también intentó salvar el tercer cañón de la captura, permaneciendo en su poder hasta que la proximidad del enemigo hizo imposibles otros esfuerzos.
El ordenanza del teniente Maxwell, Sowar Dost Muhammed Khan, del 18.º Regimiento de Lanceros de Bengala, recibió la Orden del Mérito de tercera clase por sus valientes acciones en apoyo del teniente Maxwell bajo intenso fuego en el puesto de Sanna.