La batalla de Pine Island Ridge fue una batalla durante la Segunda Guerra Seminola que se libró el 22 de marzo de 1838 en el sitio de Pine Island Ridge en el sur de Florida . [2] Las tropas estadounidenses bajo el mando del teniente coronel James Bankhead y el mayor William Lauderdale atacaron una gran aldea seminola en la cima de Pine Island Ridge, una isla en los Everglades en ese momento. La aldea estaba dirigida por Abiaka , quien recientemente se había convertido en el jefe principal de los indios seminolas. [3] Cuando las tropas estadounidenses se acercaron a la aldea, fueron atacadas por guerreros seminolas encaramados en los árboles de Pine Island Ridge, que contuvieron a las tropas estadounidenses el tiempo suficiente para que Abiaka y los otros aldeanos escaparan. [4] El ataque terminó en un fracaso para las tropas estadounidenses, ya que no lograron matar ni capturar a ninguno de los seminolas, quienes evacuaron con éxito su aldea sin bajas. [5] La batalla fue lo más cerca que estuvo Estados Unidos de atrapar a Abiaka durante las Guerras Seminolas.
Después de repeler al ejército de Zachary Taylor en la batalla del lago Okeechobee , los semínolas bajo el liderazgo del jefe Abiaka se trasladaron al sur, al condado de Broward . Abiaka y su gente construyeron una gran aldea en la cima de Pine Island Ridge, que está a 9 metros sobre el nivel del mar y es el punto más alto del condado de Broward. [6] Un traidor semínola llamado Billy Benefactor le contó al ejército estadounidense sobre la ubicación de la aldea y que contenía hasta 100 guerreros. El general Thomas Jesup ordenó entonces una operación para atacar Pine Island Ridge. Jesup asignó la operación a soldados federales del 3.er Regimiento de Artillería al mando de James Bankhead y voluntarios de la Milicia de Tennessee al mando de William Lauderdale . [7]
La expedición comenzó en Fort Lauderdale , donde las tropas estadounidenses, que sumaban 500, abordaron botes y comenzaron a atravesar el río Nuevo . [7] A medida que se adentraban más en los Everglades, los soldados y milicianos tuvieron que poner sus municiones y equipo en sus botes y salir para empujar los botes a través del agua. Las tropas continuaron vadeando a través del agua hasta la cintura hasta que vieron humo saliendo de la aldea seminola en Pine Island Ridge. James Bankhead luego ordenó a un grupo de sus soldados que tomaran una bandera blanca y se acercaran a la aldea para ver si respondían pacíficamente. Un guerrero seminola luego disparó e hirió al soldado que sostenía la bandera, golpeándole la mano. [8] Los guerreros seminolas, que estaban posicionados en las copas de los árboles en la isla, comenzaron a gritar y disparar a los botes de los soldados.
Bankhead escribió en su informe después de la batalla que en ese momento: "Creyendo que todos los indios que habían estado en esta vecindad estaban en esta isla, con sus mujeres y niños, anticipé una victoria completa e hice con toda prisa mis preparativos para atacarlos". [9] En lugar de ordenar a sus hombres que avanzaran directamente hacia la aldea, una táctica que había demostrado ser ineficaz contra los semínolas en batallas anteriores, Bankhead decidió intentar flanquear a los semínolas en ambos lados de Pine Island Ridge. Bankhead mantuvo a algunos de sus soldados en el centro mientras ordenaba a sus otras tropas, que incluían a los milicianos de Tennessee bajo el mando de William Lauderdale, que se movieran y flanquearan los lados izquierdo y derecho de la isla. Las tropas estadounidenses se trasladaron a sus posiciones a través del agua hasta la cintura y la maleza mientras los semínolas les disparaban desde las copas de los árboles a larga distancia. A medida que avanzaban más cerca de la isla, un cañón de cuatro libras montado en uno de los barcos disparó contra los semínolas y los obligó a retirarse de las copas de los árboles. Los semínolas continuaron disparando contra las tropas que avanzaban, pero pronto se dieron cuenta de que estaban siendo flanqueados y comenzaron a retirarse. Abiaka y los demás aldeanos semínolas ya habían sido evacuados, y los guerreros también fueron evacuados. [8]
Los semínolas huyeron hacia el oeste, adentrándose más en los Everglades, mientras que las tropas de Bankhead y Lauderdale llegaron a la aldea abandonada de Pine Island Ridge. Las tropas estadounidenses se apoderaron de suministros de la aldea, incluidas municiones, canoas, ropa y herramientas, pero no lograron matar ni capturar a ninguno de los semínolas, como James Bankhead había planeado inicialmente.
Después de que los semínolas escaparan hacia el oeste, Bankhead y Lauderdale decidieron que era inútil perseguirlos, ya que era de noche y sus tropas estaban exhaustas. [8] Las tropas estadounidenses regresaron a Fort Lauderdale el 24 de marzo de 1838. William Lauderdale pronto abandonó Florida para regresar a su casa en su plantación en Tennessee, pero terminó muriendo de enfermedad en Baton Rouge, Luisiana, durante su viaje de regreso. El ejército estadounidense creyó erróneamente que los semínolas habían abandonado el área de forma permanente y decidió abandonar Fort Lauderdale. Sin embargo, Abiaka y sus guerreros regresaron más tarde y quemaron Fort Lauderdale hasta los cimientos. [7] Más tarde, en 1838, los semínolas de esta zona comenzaron a saquear naufragios en busca de suministros en la costa sureste de Florida y a matar a sus tripulaciones varadas. [3] Después de que terminaron las guerras semínolas, los indios semínolas reconstruyeron su aldea en Pine Island Ridge, que continuaron habitando hasta el siglo XX. [10]
26°05′46″N 80°16′27″O / 26.0960, -80.2742