La batalla de Pensacola (7-9 de noviembre de 1814) tuvo lugar después de la Guerra Creek, como parte de las operaciones de la Costa del Golfo durante la Guerra de 1812. El general Andrew Jackson dirigió a su infantería contra las fuerzas británicas y españolas que controlaban la ciudad de Pensacola en la Florida española . Las fuerzas españolas rindieron la ciudad a Jackson y el contingente británico periférico se retiró.
La batalla fue el único enfrentamiento de la guerra que tuvo lugar en territorio bajo la soberanía del Reino de España.
Muchos refugiados huyeron al oeste español de Florida (ver Prospect Bluff ) después de que los Creeks Red Stick fueran derrotados en la Batalla de Horseshoe Bend al final de la Guerra Creek .
El capitán Woodbine de los Royal Marines estableció contacto con los indios. Después de una reunión de varios ancianos celebrada a bordo del HMS Orpheus (1809) el 20 de mayo, los británicos proporcionaron armas y otros obsequios. Woodbine fue designado agente británico ante las naciones Creek. [7] La presencia del Orpheus en el Apalachicola fue informada a los generales Flournoy [8] y Jackson en junio. [9]
Al recibir informes de que los británicos habían desembarcado en suelo español para armar a los nativos en guerra con los Estados Unidos , y Manrique no había intervenido, la carta de Jackson a Manrique fechada el 12 de julio advirtió de "consecuencias desagradables" si esta información era cierta. [10] [11] La respuesta de Manrique fechada el 26 de julio se refería al lugar del desembarco como si estuviera en territorio de los indios, no de los españoles. En cuanto a la rendición de dos jefes a los estadounidenses, negando su presencia, deploró la hipocresía con la que los estadounidenses habían permitido que los fugitivos españoles vagaran libremente. Criticó que los piratas baratarianos liderados por Jean Lafitte estuvieran llevando a cabo sus operaciones desde suelo estadounidense y no hubieran sido detenidos por las autoridades, lo que resultó en pérdidas para los ciudadanos españoles. [12]
Se hizo evidente que Jackson estaría dispuesto a atacar Pensacola. Jackson forzaría la situación, pues era muy consciente de la posición de debilidad de Manrique. [13] En su carta del 24 de agosto, Jackson criticó a Manrique por permitir que agentes británicos operaran en Pensacola y le advirtió que lo consideraría personalmente responsable de cualquier depredación que sufrieran los ciudadanos estadounidenses. [14]
Manrique se encontraba en una situación precaria. Pidió ayuda a su superior en La Habana, Juan Ruiz de Apodaca, el Capitán General de Cuba y Florida , pero no recibió ninguna. [15] Informó a Apodaca de que no podría impedir el desembarco de los británicos. Tomó la iniciativa y en agosto de 1814 se acercó a los británicos, invitándolos a Pensacola. [16] Este fue un cambio radical con respecto a la política existente de mantener pequeños enclaves poblados con la escasa guarnición y evitar la confrontación con los estadounidenses o los británicos. [17] Se observó a los británicos atracando el 25 y descargando el 26. [18] Se ha teorizado que Manrique estaba anticipando que se desplegaría una fuerza británica sustancial en la Costa del Golfo, a la que Woodbine y Nicolls fueron un preludio. La evidencia indica que Nicolls le prometió esto. Circulaban rumores en Pensacola de que esto sucedería. [19] Los periódicos de La Habana informaban de que 25.000 soldados del ejército peninsular de Wellington habrían llegado a Bermudas en agosto. [20] En una carta a Manrique fechada el 9 de septiembre, Jackson expresó su consternación por el hecho de que la bandera británica ondeara en Pensacola cuando Florida se encontraba «bajo la más estricta declaración de neutralidad». [21]
Jackson insinuó en su carta a James Monroe fechada el 5 de septiembre que la toma de Pensacola y su posterior ocupación por una guarnición estadounidense, en concierto con Fort Bowyer en Mobile y un fuerte en Appalachicola asegurarían el área. [21] En respuesta, la carta de Monroe a Jackson fechada el 21 de octubre solicita que el asunto de Pensacola no se aborde con un ataque de Jackson, sino por medios diplomáticos, y que en su lugar se prepare para la llegada prevista de un grupo de trabajo británico a Luisiana. [a] [22] Antes de que llegara esta instrucción, Jackson escribió una carta a Monroe, fechada el 26 de octubre, explicando que iba a realizar un ataque y su razonamiento para hacerlo. [23] [24]
En Bermudas, el 4 de julio de 1814, Carron y Hermes embarcaron en una fuerza de una compañía de Royal Marines , comandada por Edward Nicolls , para su despliegue en la Costa del Golfo. Cuando los británicos hicieron escala en La Habana el 4 de agosto, [25] antes de navegar hacia la costa de Florida, se pusieron en contacto con Apodaca, el Capitán General de Cuba y Florida. Una carta anónima enviada desde La Habana, escrita por el comerciante y vicecónsul estadounidense Vincent Gray, [26] que llegó a manos del gobernador de Luisiana William CC Claiborne , [8] mencionaba que se había negado a los británicos el permiso para desembarcar en Pensacola. [b] El 5 de agosto , Hermes , acompañado por Carron , partió de La Habana . Llegaron a la desembocadura del río Apalachicola ocho días después, el 13 de agosto de 1814. [28] Desde el 13 de agosto hasta el 21 de agosto, Hermes estuvo en el río. Un barco llegó de Pensacola, contratado por el capitán Woodbine, para trasladar suministros bélicos de Prospect Bluff a Pensacola, con la aprobación tácita de Manrique. [29] Cuando Nicolls llegó a Prospect Bluff en agosto con 300 uniformes británicos y 1000 mosquetes, Manrique, plenamente consciente de la amenaza que representaban los estadounidenses para Florida, solicitó el redespliegue de las fuerzas británicas a Pensacola. [c] Durante este tiempo, el HMS Sophie llegó a Prospect Bluff, su comandante, Lockyer, fue recibido por el mayor Nicolls [17] Woodbine decidió permanecer en Pensacola, pero envió a Lockyer a Apalachicola con órdenes de regresar con todas las armas restantes y una solicitud para que todas las fuerzas británicas que llegaran allí se unieran a él en Pensacola. [17]
La correspondencia de Nicolls a Cochrane informaba que, al llegar Woodbine a Pensacola, «fue recibido por el gobernador español en los mayores términos de amistad y le solicitó su ayuda para proteger la ciudad de Pensacola del ataque inmediato de los estadounidenses». [16] A pesar del panorama optimista presentado por Nicolls, las relaciones entre Nicolls y Manrique se tensaron en los meses siguientes. [30]
Se observó a los británicos atracando el 25 y descargando el 26. [18] En Pensacola, el 26 de agosto de 1814, Nicolls emitió una orden del día para el "Primer batallón colonial del Real Cuerpo de Marines", y al mismo tiempo emitió una proclama ampliamente difundida al pueblo de Luisiana, instándolos a unir fuerzas con los aliados británicos e indios contra el gobierno estadounidense. Ambas proclamas fueron reproducidas en el Registro de Baltimore de Niles . [31] Estas eran una artimaña en cuanto a la fuerza real de los británicos. El "numeroso escuadrón británico y español de barcos y buques de guerra" que describió comprendía dos barcos de sexta clase y dos balandras de la Marina Real (Hermes, Carron, Sophie, Childers), [32] el "buen tren de artillería" comprendía tres cañones y doce artilleros, mientras que el " batallón " era un grupo de una compañía de 100 infantes de marina reales, separados del batallón del mayor George Lewis . [33]
Nicolls entrenó y equipó a refugiados creek . [34] [35] Los británicos habían armado y reclutado a 500 indios y 100 negros hasta el 10 de septiembre. [16]
Nicolls partió de Pensacola para demostrar su fuerza y atacó Fort Bowyer, cerca de Mobile (territorio español que había sido anexado por el general estadounidense James Wilkinson en 1813, justo antes de que Manrique asumiera el poder). El ataque fue un fracaso, lo que le hizo perder prestigio. Esta derrota sembró la duda y llevó a Manrique a plantearse si los británicos eran capaces de defender Pensacola. [36] Un elemento perturbador de la presencia británica era que los esclavos podían huir de sus amos para unirse a Nicolls. Más de 100 esclavos, tan solo en Pensacola, aprovecharon esta oportunidad. El saqueo de la tienda de la Compañía Forbes en Bon Secour fue otra manifestación de que no se estaban respetando los derechos de propiedad de los ciudadanos españoles. [37] [38]
En una comunicación de Jackson a James Monroe fechada el 10 de octubre se hizo referencia a las tensiones entre Manrique y Nicolls. [39] En el preludio al ataque a Pensacola, esta división hizo imposible cualquier esfuerzo concertado. Manrique no tenía ningún deseo de antagonizar a Jackson, los británicos querían un enfoque más agresivo. Con este fin, Manrique trató de mantener el control de la defensa de Pensacola. En esta lucha de poder, los británicos amenazaron con retirar sus fuerzas a menos que tanto el puerto como el Fuerte San Carlos quedaran bajo el control conjunto de Nicolls y Manrique. Protestando por su neutralidad, Manrique replicó que no estaba en poder del Gobernador declarar la guerra, como Gordon señaló irónicamente en su correspondencia con Cochrane. [1] [2] [40]
Las relaciones británicas con el gobernador español se deterioraron, [41] por lo que la fuerza británica abandonó la ciudad y se consolidó en el Fuerte San Carlos y en la batería de Santa Rosa Punta de Sigüenza (más tarde reconstruida como Fuerte Pickens ). [42]
El general Jackson planeó expulsar a los británicos de Pensacola en la Florida española , luego marchar a Nueva Orleans para defender la ciudad contra cualquier ataque británico. [43] Sus fuerzas habían disminuido debido a las deserciones, [3] por lo que se vio obligado a esperar al general de brigada John Coffee y sus voluntarios antes de avanzar contra la ciudad. Jackson y Coffee se encontraron en Pierce's Stockade en Alabama. [44] Jackson reunió una fuerza de hasta 4000 hombres; [5] se dirigió hacia Pensacola el 2 de noviembre y llegó el 6 de noviembre. [45] Las fuerzas en el fuerte angloespañol totalizaban 700 hombres. Consistía en unos 500 infantes españoles, [5] con algunas piezas de artillería españolas, con alrededor de 200 infantes británicos y guerreros creek. Jackson primero envió al mayor Henri Piere como mensajero bajo una bandera blanca de tregua al gobernador español Mateo González Manrique . Sin embargo, el mensajero se acercó a la ciudad y fue atacado por la guarnición en Fort San Miguel . Jackson envió entonces un segundo mensajero, esta vez un español, [46] y se ofreció a guarnecer los fuertes con estadounidenses, quienes los defenderían hasta que fueran relevados por tropas españolas; esto aseguraría la neutralidad de España en el conflicto. Manrique rechazó la oferta. [41]
Al amanecer, Jackson tenía 3.000 tropas marchando hacia la ciudad. [45] Los estadounidenses flanquearon la ciudad desde el este para evitar el fuego de los fuertes y marcharon a lo largo de la costa, [47] pero la playa de arena dificultó el avance de la artillería. El ataque siguió adelante de todos modos y se encontró con resistencia en el centro de la ciudad por parte de una línea de infantería apoyada por una batería . Sin embargo, los estadounidenses cargaron y capturaron la batería. [47]
El Fuerte San Miguel y su guarnición, compuesta por 268 soldados [48], se rindieron el 7 de noviembre. Según los términos de la rendición, las tropas de Jackson ocuparían el fuerte hasta que llegara una fuerza de relevo enviada desde España, impidiendo así que los británicos violaran aún más la neutralidad de los españoles. [49] El Fuerte San Carlos , que se encontraba a 14 millas al oeste, permaneció en manos británicas. [50]
Jackson planeó capturar el fuerte por asalto al día siguiente, pero fue volado y abandonado antes de que Jackson pudiera avanzar y los británicos restantes se retiraron de Pensacola [49] junto con el escuadrón británico (que comprendía el HMS Seahorse (38 cañones; capitán Gordon), el HMS Carron (20 cañones; capitán Spencer), el HMS Sophie (18 cañones), el HMS Childers (18 cañones; capitán Umfreville) y el HMS Shelburne (12 cañones). [51] Nicolls se llevó consigo una gran proporción de la guarnición española, 363 supernumerarios embarcados, [52] [53] [54] [55] [56] [57] que no regresaron a Pensacola hasta 1815. [d] [e] [60]
La carta de Jackson a Manrique fechada el 9 de noviembre expresa su decepción por el hecho de que los británicos volaran el Fuerte San Carlos, incumpliendo lo prometido, y por ello ya no estaba dispuesto a ayudarlo a proteger la neutralidad española con tropas estadounidenses. [61] La carta de Jackson a Monroe fechada el 14 de noviembre proporciona una actualización del estado de situación en relación con su "movimiento previsto contra Pensacola". Menciona la destrucción causada cuando "los británicos y los españoles estaban haciendo estallar las obras". Reconociendo que su ataque "no tenía la sanción de mi gobierno", decidió no reparar el Fuerte San Miguel ni ocuparlo con una guarnición estadounidense, sino retirar sus tropas para proteger la frontera. [62] Jackson sospechaba que el escuadrón que había abandonado el puerto de Pensacola volvería para atacar Mobile, Alabama . [63] Mientras estaba en Pensacola, Jackson recibió una semana después la confirmación de un grupo de trabajo británico en Jamaica, con destino a Nueva Orleans, por lo que marchó a Mobile, [6] [64] llegando allí el 19 de noviembre. [65] Jackson abandonó Pensacola en manos de los españoles y partió hacia Mobile, y al llegar a la ciudad [42] recibió solicitudes para apresurarse a la defensa de Nueva Orleans . [51]
La batalla había obligado a los británicos a abandonar Pensacola y había dejado a los españoles en control. Hyde afirma que los funcionarios españoles y los ciudadanos de Pensacola estaban enojados con los británicos, por la destrucción de las fortificaciones y la eliminación de parte de la guarnición española. [66] La captura y breve ocupación de Pensacola tuvo la ventaja de distanciar a los británicos de los españoles, [6] y, a la inversa, hacer que los estadounidenses se sintieran más queridos por ellos, según Jackson, [67] y un relato de un residente de Pensacola a su hermano. [68]
El almirante Cochrane le comentó al general Lambert que el ataque a Pensacola tuvo un impacto perjudicial y grande en el impulso de la ofensiva contra Nueva Orleans. [6]
Las bajas estadounidenses fueron insignificantes: alrededor de siete muertos y once heridos (Eaton documenta que dos oficiales y nueve soldados resultaron heridos). [69] Los españoles sufrieron catorce muertos y seis heridos, según Owsley. [6] El teniente coronel Edward Nicolls declaró que no hubo muertes entre los británicos y opinó que los estadounidenses sufrieron 15 muertes y numerosas bajas. [f] [g]
Cuatro batallones de infantería activos del Ejército Regular (1-1 Inf, 2-1 Inf, 2-7 Inf y 3-7 Inf) perpetúan los linajes de las unidades estadounidenses (elementos de los antiguos Regimientos de Infantería 3, 39 y 44) que estuvieron en la Batalla de Pensacola. [70] [71] [72] [73]
Notas
[Nicolls] se retiró del lugar, y con tal habilidad como para preservar sus provisiones, causando una pérdida [estimada] al enemigo de 15 muertos, algunos oficiales y muchos heridos; y este servicio fue realizado por 700 hombres, frente al ejército estadounidense de 5.000 hombres, con cinco piezas de cañón.
Citas
30°24′39″N 87°12′40″O / 30.4107, -87.2112