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La batalla de Otterburn tuvo lugar según fuentes escocesas el 5 de agosto de 1388, [1] [2] o el 19 de agosto según fuentes inglesas, [3] [4] como parte de las continuas escaramuzas fronterizas entre escoceses e ingleses .
El mejor registro que queda de la batalla es el de las Crónicas de Jean Froissart, en el que afirma haber entrevistado a veteranos de ambos bandos de la batalla. Su relato todavía se mira con cierta preocupación porque los detalles, como la distancia entre Newcastle upon Tyne y Otterburn , son incorrectos.
Los nobles escoceses James, segundo conde de Douglas y John Dunbar, conde de Moray, dirigieron su ejército hacia Durham, mientras que Archibald Douglas, tercer conde de Douglas en ese momento señor de Galloway, y Robert Stewart, duque de Albany , en ese momento conde de Fife. , coordinó un ataque simultáneo al castillo de Carlisle. [5] Era el momento oportuno para aprovechar las divisiones en el lado inglés entre Ralph Neville, primer conde de Westmorland y Henry Percy, primer conde de Northumberland, que acababa de hacerse cargo de la defensa de la frontera y en parte en venganza por la invasión del rey Ricardo II. Escocia tres años antes.
Los escoceses desplegaron dos ejércitos, con la fuerza de Archibald Douglas y su tren de equipaje dirigiéndose a atacar Carlisle , mientras que otra fuerza bajo el mando del conde de Douglas y el conde de Moray asoló el campo alrededor de Durham y Newcastle . Northumberland envió a sus dos hijos, Harry Hotspur y Sir Ralph Percy, a combatir mientras él permanecía en Alnwick para cortar la retirada escocesa.
Froissart dice que la primera lucha incluyó una reunión del conde de Douglas y Henry Percy en un combate cuerpo a cuerpo, en el que se capturó el pendón de Percy. Luego, el conde de Douglas se marchó, destruyó el castillo de Ponteland y sitió el castillo de Otterburn (ahora Torre de Otterburn ). Percy atacó el campamento de Douglas con un ataque sorpresa a última hora de la tarde, pero primero se encontró con los sirvientes del conde, lo que le dio tiempo a la mayor parte de las fuerzas para reunirse y atacarlos en su flanco.
James Douglas lideró el ala izquierda, mientras que Dunbar lideró la derecha. Los hombres del Hotspur, que habían llegado desde Newcastle, estaban cansados y desorganizados cuando entraron al campo. Hotspur estaba tan confiado que atacó a los escoceses mientras el resto de su fuerza todavía avanzaba a través de Otterburn .
Durante la batalla, en una noche de luna, Douglas murió; su muerte no tuvo influencia en el resultado de la batalla y pasó desapercibida hasta mucho más tarde. Ambos Percy fueron capturados. Sir John Montgomery, noveno de Eaglesham, capturó a Henry Percy (más tarde usó el rescate para construir el castillo de Polnoon ) y las fuerzas inglesas restantes se retiraron a Newcastle. A pesar de que la fuerza de Percy tenía una ventaja estimada de tres a uno sobre los escoceses, Froissart registra que 1.040 ingleses fueron capturados y 1.860 asesinados, mientras que 200 escoceses fueron capturados y 100 murieron. El Westminster Chronicle calcula que las víctimas escocesas ascienden a unas 500.
Algunos han sugerido que la imprudencia y el entusiasmo de Hotspur por enfrentarse a los escoceses y el cansancio añadido del ejército inglés después de su larga marcha hacia el norte fueron, sin duda, las razones de la derrota inglesa, a pesar de tener una ventaja numérica de tres a uno. Sin embargo, es posible que las razones de esta derrota sean más complejas.
Una victoria tan decisiva mantuvo a los dos bandos separados durante algún tiempo. La batalla de Otterburn fue de tal renombre que se compusieron varias baladas en su honor, incluidas La batalla de Otterburn y La balada de Chevy Chase ( Baladas infantiles 161 y 162). Chevy Chase destroza la historia de la batalla y puede estar confundiendo otros conflictos aproximadamente al mismo tiempo, pero todavía se cita como una de las mejores baladas antiguas. [ cita necesaria ]
La Percy Cross , situada justo al lado de la A696 , fue erigida antes de 1400 para conmemorar la batalla de Otterburn. [6]
Algunas de las diversas familias de las tierras bajas escocesas implicadas en esta batalla fueron los Clan Hall Swinton , los Johnstone , los Graham , los Gordon , los Lindsay , los Leslie , los Heron y los Montgomery . [7]