La batalla de Nedumkotta tuvo lugar entre diciembre de 1789 y mayo de 1790, y fue la razón del inicio de las hostilidades en la Tercera Guerra Anglo-Mysore . Esta batalla se libró entre Tipu Sultan del Reino de Mysore y Dharma Raja , Maharaja de Travancore . El ejército de Mysore atacó la línea fortificada en el distrito de Thrissur en la frontera de Travancore conocida como Nedumkotta . El ejército de Mysore fue rechazado con éxito por el ejército de Travancore bajo el liderazgo de Raja Kesavadas , Dewan de Travancore.
La fuerza del ejército de Travancore se redujo considerablemente después de varias batallas anteriores con las fuerzas de Hyder Ali . [ cita requerida ] . La muerte del comandante nacido en Holanda Valiya-kappitan Eustachius De Lannoy en 1777 disminuyó aún más la moral de los soldados. La muerte de Makayiram Thirunal y Asvati Thirunal en 1786 obligó a la familia real de Travancore a adoptar dos princesas de Kolathunad. Cuando la amenaza de una invasión de Tipu Sultan se cernía en el horizonte, el maharajá de Travancore, Dharma Raja, intentó reconstruir su ejército nombrando a Chempakaraman Pillai como Dalawa y a Kesava Pillai como Sarvadhikaryakkar . [7] : 385
Tipu Sultan planeó la invasión de Travancore durante muchos años, y estaba especialmente preocupado por las fortificaciones de Nedumkotta, que habían impedido que su padre Hyder Ali anexionara el reino. Hacia fines de 1789, Tipu Sultan marchó con sus tropas desde Coimbatore . El ejército de Tipu estaba compuesto por 20.000 infantes, 5.000 jinetes y 20 cañones de campaña. [7] : 390
El ejército de Travancore contaba con más de 50.000 soldados entrenados de todas las ramas, como infantería, caballería, artillería y tropas irregulares, entrenados y adiestrados según la disciplina europea. En su mayoría estaban armados con armas europeas, adquiridas a través de los ingleses y los holandeses. Esta fuerza estaba comandada por europeos , euroasiáticos, nairs y pastunes . [8]
Travancore compró los fuertes estratégicos de Cranganore y Ayacottah a los holandeses para mejorar las defensas del país. El acuerdo fue finalizado por Dewan Kesava Pillai y los comerciantes holandeses David Rabbi y Ephraim Cohen bajo la observación de Maharajah Dharma Raja y el gobernador de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, John Gerard van Anglebeck . [8] Tanto Tipu Sultan como el gobernador John Holland de Madrás se opusieron a estas compras porque los fuertes, aunque habían estado durante mucho tiempo en posesión holandesa, estaban en el Reino de Cochin [7] : 391
Kesava Pillai fue nombrado comandante en jefe del ejército de Travancore. Para reforzar las fuerzas armadas, se convocó a varios miles de jóvenes milicianos de todo el reino. Se repararon y guarnecieron los fuertes de Cranganore y Ayacottah. [7] : 393 Tipu envió una carta al rey de Travancore exigiendo la retirada de las fuerzas travancorenas guarnecidas en el fuerte de Cranganore, la transferencia a su cargo de los jefes y nobles malabares que habían sido protegidos por el rey y la demolición de las murallas de Travancore construidas dentro del territorio de Cochin. El rey rechazó las demandas del sultán. [7] : 393
Varios soldados de Mysore invadieron las selvas de Travancore, aparentemente para detener a fugitivos, y fueron atacados cuando fueron descubiertos por patrullas del Batallón Paravoor del Ejército de Travancore . [5] [ página requerida ] [7] [8] El 28 de diciembre de 1789, las tropas de Mysore atacaron la parte oriental de las líneas de Travancori y capturaron las murallas mientras los travancoreanos se retiraban, pero finalmente fueron detenidos cuando la fuerza travancoreana de 800 nairs hizo frente con la ayuda de un cañón de 6 libras; [5] [ página requerida ] [8] Al principio, los mysoreanos dominaron tres baterías de las líneas. Pero posteriormente fueron atacados desde el bosque. Fueron sorprendidos por la primera ronda de fuego y cayeron en desorden. En medio de esta confusión, el grupo de veinte hombres de la guarnición de Travancore lanzó un pelotón regular al flanco que mató al comandante del ejército de Mysore y sumió al cuerpo en un desorden y una huida inextricables. [8]
Los refuerzos de Travancori llegaron durante la batalla que duró cuatro horas, pero el pánico se había generalizado y los soldados de Mysore en retirada fueron empujados hacia el foso, mientras que otros fueron obligados a hacerlo por la masa que los presionaba por detrás. Los Mysoreanos que aún no habían sido pisoteados por sus caballos mientras se retiraban al punto desde el que habían invadido las líneas encontraron que los sacos con algodón, utilizados para llenar el foso, cuando se instalaron, así como algunos barriles de pólvora, se habían incendiado. Esto los obligó a saltar de las murallas. [9] Los que cayeron en el foso murieron. La retaguardia ahora se convirtió en el frente. Los cuerpos que llenaron el foso permitieron que el resto pasara por encima de ellos. El propio sultán fue derribado en la lucha y los portadores de su palanquín murieron pisoteados. Aunque algunos de sus fieles seguidores lo rescataron, resultó herido. [8] Los Mysoreanos perdieron alrededor de 1000 soldados y huyeron en pánico. [5] : 163 [10] Las bajas de Travancore ascendieron a unas 200. [7] Varias tropas de Mysore fueron capturadas como prisioneros de guerra, incluidos soldados de origen europeo y maratha. [7] : 395 El ejército de Travancore recuperó la espada, el palanquín, la daga, el anillo y muchos otros efectos personales de Tipu Sultan de las zanjas de Nedumkotta y se los presentó al gobernante de Travancore. Algunos de ellos fueron enviados al Nawab de Carnatic a petición suya. [8]
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Según consta en cartas británicas del siglo XVIII, Tipu Sultan resultó gravemente herido en batalla y su caballo murió. [11] Sus seguidores leales lo llevaron de regreso a Mysore con una herida en la espalda y una flecha alojada entre los isquiotibiales y las nalgas. [12]
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Tipu Sultan estaba decidido a tomar represalias contra Travancore. Permaneció en las inmediaciones de la frontera norte y concentró allí un gran ejército de infantería, caballería y artillería. El gobierno de Madrás fue debidamente informado de la posición del sultán, y el Maha Rajah recibió garantías del gobernador británico de que recibiría ayuda en caso de invasión. Mientras tanto, Travancore reparó su línea fronteriza norte y concentró allí todas las tropas disponibles. Se alistaron reclutas y se almacenaron armas, provisiones y municiones en los arsenales. [8]
El 1 de marzo de 1790, 1.000 tropas de Travancore avanzaron hacia territorio de Mysore, donde fueron detenidas y rechazadas con pérdidas considerables por las tropas de Mysore. [5] : 166 La artillería de Tipu comenzó el 6 de marzo. Al no encontrar ningún efecto perceptible en la muralla, se erigieron unas cuantas baterías más cerca de la muralla norte y se montaron los cañones más grandes, que abrieron un fuego destructivo. [8] El 9 de abril de 1790, 1.500 tropas de Travancore volvieron a intentarlo en territorio de Mysore, sin embargo, fueron detenidas una vez más por las tropas de Mysore y rechazadas. [5] : 166 La muralla resistió el fuego de Mysore durante casi un mes y el 15 de abril se logró una brecha practicable de tres cuartos de milla de longitud. Las tropas de Travancore abandonaron las líneas de Travancore y se retiraron. Tipu Sultan tomó aproximadamente 6.000 soldados y avanzó hacia la posición de Travancore. [5] : 167 El 18 de abril de 1790, Tipu llegó a una milla de Cranganur y erigió baterías. [5] : 167 El 8 de mayo ocupó con éxito Cranganur. [5] : 167 Pronto las fuerzas de Travancore abandonaron fuertes como Ayicotta y Parur y se retiraron. [5] : 167
Una parte de las tropas de Mysore, bajo el mando de De Lalée, se dirigió a Kuriapilly , también abandonada por los travancoreanos. Toda la línea cayó así en manos del sultán, junto con 200 piezas de cañón de diversos tamaños y metales y una inmensa cantidad de municiones y otros suministros bélicos, que fueron enviados a Coimbatore como trofeos. [8] Mientras se desarrollaba la guerra, los dos regimientos de la Compañía de las Indias Orientales estacionados en Aycottah y otra brigada formada por un regimiento europeo y dos nativos que acababan de desembarcar de Bombay bajo el mando del coronel Hartlay en Monambam y Palliport permanecieron como espectadores pasivos, diciendo que no habían recibido órdenes del gobernador de Madrás de luchar contra el sultán. El primer objetivo del sultán era destruir las líneas de Travancore y rellenar el foso, por lo que tomó un pico y dio ejemplo, que fue seguido por todos los presentes y la demolición del muro fue completada por su ejército. [8]
Tipu Sultan avanzó hasta Alwaye . [8] El monzón del suroeste estalló con una severidad inusual y el río Aluva , un arroyo que normalmente se llena después de algunas lluvias, se llenó y desbordó sus orillas, causando grandes inconvenientes al ejército de Tipu y haciendo su marcha casi imposible. La corriente, durante las crecidas del río, era tan fuerte que incluso los residentes permanentes de los pueblos adyacentes tenían dificultades para cruzarla en ese momento. Como el país circundante está atravesado en su mayor parte por numerosos ríos y arroyos, y entremezclado con grandes arrozales sumergidos bajo el agua en esta temporada, Tipu y su ejército se sorprendieron ante una escena que rara vez habían presenciado antes, y estaban desconcertados por su situación crítica. Su ejército no tenía refugio, ningún lugar seco para desfilar, y todas sus municiones y pertrechos se mojaron y las provisiones escasearon. [8]
Kesava Pillai , después de dejar Paravoor, reforzó la guarnición en cada estación militar, tanto en la playa como en Arookutty y otros lugares, erigió empalizadas en cada paso de remanso y fortificó la línea y las baterías entre Kumarakam y las colinas de Kundoor en Poonjar . Todos los oficiales responsables, tanto militares como de ingresos, fueron apostados y las autoridades de ingresos de la división recibieron instrucciones de permanecer en estaciones intermedias y formar una milicia irregular , armada con cualquier arma que la gente pudiera conseguir, como arcos, flechas, espadas y garrotes. Informó al Maha Raja que el avance de Tipu Sultan desde Aluva estaba totalmente impedido por la lluvia, y cualquier intento de marchar con su ejército desde Aluva hacia el interior se vería impedido por las defensas naturales del país y que la línea entre Kumarakam y las colinas de Kundoor había sido fuertemente barricada mientras una milicia regular se alineaba en las colinas y el mar. [8]
El gobernador británico de Madrás se dirigió a Dharma Raja y le aseguró que se estaban realizando preparativos para atacar a Tipu Sultan. Mientras Tipu se encontraba en su incómodo campamento de Aluva, recibió información sobre el comienzo de las hostilidades y la concentración de una gran fuerza de la Compañía de las Indias Orientales en Trichinopoly . El sultán necesitaba realizar una retirada precipitada. Los ríos estaban todos llenos y el país estaba bajo el agua. Excepto los barcos, no se podía utilizar ningún otro medio de comunicación en esa parte del país en ese momento. Tipu Sultan dividió su ejército en dos partes y ordenó a una parte que se retirara vía Chalakudy a Trichoor y de allí a Palghat , y a la otra vía Cranganore y Chavakkad a Palghat. [8]
Las acciones de Mysore contra Travancore violaron el Tratado de Mangalore , lo que llevó a un mayor conflicto con el Imperio británico y la Tercera Guerra Anglo-Mysore . La fuerza de Travancore se unió al ejército británico en Falghautcherry , Coimbatore y Dindigul, y luchó bajo el mando de oficiales británicos contra Mysore hasta la conclusión de la guerra y el Tratado de Seringapatam . [8] La invasión de Mysore proporcionó a la Compañía de las Indias Orientales la oportunidad de conquistar y reforzar su control sobre los antiguos principados feudales de Malabar y obligar a Travancore a aceptar la alianza subsidiaria de la compañía. [8]
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