La batalla de Nasiriyah fue una batalla de la Primera Guerra Mundial que tuvo lugar en la ciudad mesopotámica de Nasiriyah entre fuerzas británicas y otomanas en julio de 1915. Fue una batalla crucial en la campaña mesopotámica de la Primera Guerra Mundial y vio a 5.000 tropas británicas e indias enfrentarse a una guarnición turca de un número similar. Las fuerzas británicas e indias bajo el mando del teniente general Sir George Frederick Gorringe atacaron Nasiriyah con la intención de proteger la fortaleza británica de Basora y destruir un importante centro de suministro turco en la región. Las fuerzas británicas derrotaron a las fuerzas turcas en Nasiriyah y se convirtió en la última incorporación a una larga serie de éxitos contra las fuerzas otomanas en la campaña, que se produjo justo después de la captura de Amara y la batalla de Qurna .
Con el comienzo de la Primera Guerra Mundial en Europa, los comandantes británicos se preocuparon por perder el acceso a las preciosas reservas de petróleo en la región del Golfo Pérsico . El petróleo era vital para proporcionar combustible a los barcos del Imperio y, como tal, los británicos no podían permitirse perder el acceso a la región bajo ninguna circunstancia. [2] La amenaza en la región provenía del Imperio Otomano , que había entrado en la guerra del lado de las Potencias Centrales y geográficamente era el enemigo más cercano de Gran Bretaña a Abadán , donde se encontraba gran parte de la infraestructura petrolera del Golfo. Otro factor en el deseo británico de dominar la región de Mesopotamia era mantener su prestigio a los ojos de sus súbditos indios, temiendo una revuelta. [3] El ejército otomano tenía muy pocos activos posicionados en Mesopotamia, ya que se consideraba un lugar atrasado y solo había una división en el área sin aviones de apoyo y poca artillería cuando los británicos atacaron. [4] A pesar de la falta de prioridad otomana en Mesopotamia , las fuerzas británicas desembarcaron en Fao , en las desembocaduras de los ríos Éufrates y Tigris en noviembre de 1914, poniendo en marcha la Campaña Mesopotámica de la Primera Guerra Mundial . [5]
A finales de noviembre de 1914, la ciudad de Basora había sido capturada, y Qurna , Shaiba y Amara habían caído en manos británicas en junio de 1915. Los éxitos británicos se debieron en gran parte a la falta de una oposición turca efectiva en la región. Sir Percy Cox comentó: "Después de una seria consideración de los argumentos a favor y en contra, me resulta difícil ver cómo podemos evitar tomar Bagdad ". [6] [7]
Nasiriyah , en el sur de Mesopotamia, era un punto de suministro crucial para las fuerzas otomanas de la zona y representaba una amenaza para Basora y el flanco occidental de las fuerzas de Sir Charles Townshend . Por ello, Townshend ordenó al mayor general GF Gorringe que liderara una fuerza para capturarla. [8]
El 27 de junio, Gorringe dirigió una brigada reforzada de 5.000 soldados británicos e indios que recorrieron el río Éufrates hasta llegar a la fortaleza otomana. El distrito estaba cubierto de humedales, producto de las inundaciones estacionales, por lo que las tropas maniobraron hacia el norte en pequeñas embarcaciones a través de una serie de pantanos y canales para llegar a la ciudad. Las temperaturas superaron los 37 grados Celsius y los mosquitos resultaron molestos, pero los hombres llegaron a las cercanías de Nasiriyah a principios de julio. En una operación de un día y medio de duración, los ingenieros británicos destruyeron una presa en el canal de Hakika que los turcos habían construido para impedir el movimiento británico por el Éufrates. Los ingenieros trabajaron bajo un intenso fuego y sufrieron numerosas bajas, pero al final las tropas británicas e indias avanzaron. Las minas no resultaron ser un problema porque un prisionero turco divulgó su ubicación de antemano.
Las principales defensas turcas eran una serie de trincheras situadas a ambos lados del Éufrates con sus flancos defendidos por pantanos. Gorringe pidió refuerzos y una brigada adicional llegó el 13 de julio. Las fuerzas británicas intentaron asaltar las defensas turcas a través de los pantanos, pero fueron rechazadas. Las siguientes dos semanas estuvieron marcadas por un estancamiento en la lucha y la enfermedad y el golpe de calor se extendieron por ambos ejércitos. [9] El 24 de julio, utilizando información obtenida de un avión de observación británico, Gorringe lanzó un ataque contra los turcos. Una barcaza fue remolcada hasta el medio del río y los ingenieros trabajaron incansablemente bajo las balas turcas para construir un puente, pero fue en vano. Sin embargo, la barcaza logró apuntalar el río lo suficiente como para permitir que las tropas británicas e indias lo cruzaran, donde invadieron las posiciones turcas con el apoyo de cañoneras , derrotando por completo a los defensores.
Nasiriyah cayó el 25 de julio y las tropas turcas restantes se retiraron a Kut . 533 soldados británicos e indios habían muerto o resultado heridos en la batalla, con 2.000 muertos y heridos en el lado turco. 1.000 soldados turcos fueron hechos prisioneros y también se capturaron grandes reservas de equipo militar otomano. [10] [8] [1]