La batalla de Les Avins [a] tuvo lugar el 20 de mayo de 1635, en las afueras de la ciudad de Les Avins, cerca de Huy en la actual Bélgica , entonces parte del obispado de Lieja . Fue el primer enfrentamiento importante de la guerra franco-española de 1635 a 1659 , un conflicto relacionado con la Guerra de los Treinta Años .
Antes de 1635, Francia había brindado apoyo financiero y diplomático a la República Holandesa en su guerra de independencia de España , pero evitó involucrarse directamente. En febrero de 1635, los dos países acordaron dividirse los Países Bajos españoles y, tras una declaración formal de guerra, un ejército francés de 27.000 hombres entró en Lieja en mayo.
Con la intención de unirse a los holandeses en Maastricht y atacar Lovaina , se encontraron con una fuerza española de unos 16.000 hombres en las afueras de Les Avins. Los franceses realizaron una serie de ataques frontales y finalmente invadieron sus posiciones, obligando a los españoles a retirarse.
La Europa del siglo XVII estuvo dominada por la lucha entre los reyes Borbones de Francia y sus rivales Habsburgo en España y el Sacro Imperio Romano Germánico . En 1938, el historiador CV Wedgwood sostuvo que la Guerra de los Treinta Años (1618-1648) y la revuelta holandesa (1568-1648) formaban parte de una lucha europea más amplia y continua, cuyo centro era el conflicto Habsburgo-Borbón. Una visión que ahora es generalmente aceptada por los historiadores modernos, lo que convierte a la guerra franco-española en un conflicto conectado, lo que es esencial para comprender los objetivos estratégicos. [5]
Los territorios de los Habsburgo en los Países Bajos españoles , el Franco Condado y los Pirineos bloquearon la expansión francesa y la hicieron vulnerable a las invasiones. Ocupada por rebeliones hugonotes internas entre 1622 y 1630, Francia buscó oportunidades para debilitar a los Habsburgo, evitando al mismo tiempo el conflicto directo. [6] Esto incluyó apoyar a los holandeses contra España y financiar la intervención sueca en el Imperio, a partir de 1630, cuando Gustavo Adolfo de Suecia invadió Pomerania . [7]
Cuando se reanudaron los combates al final de la Tregua de los Doce Años en 1621, los españoles obtuvieron inicialmente una serie de victorias, pero en 1633 se encontraban en retirada. El poderoso lobby mercantil de Ámsterdam vio esto como una oportunidad para terminar la guerra en términos favorables, y aunque las negociaciones terminaron sin resultado, el partido de paz holandés cobró fuerza. [8] Al mismo tiempo, la derrota en Nördlingen en septiembre de 1634 obligó a los suecos a retirarse, mientras que la mayoría de sus aliados alemanes abandonaron la guerra después del Tratado de Praga de 1635. [9 ]
Preocupados por la perspectiva de que los Habsburgo firmaran una paz en términos favorables tanto en el Imperio como en los Países Bajos, Luis XIII y su primer ministro Richelieu decidieron intervenir directamente. En febrero de 1635, firmaron una alianza con los holandeses, acordando dividir los Países Bajos españoles , seguida en abril por el Tratado de Compiègne con Suecia. [10]
Gran parte de los combates se centraron en diferentes partes de la Ruta Española , una ruta de suministro terrestre que conectaba las posesiones españolas en el norte de Italia con Flandes . Después de 1601, rara vez se utilizó para trasladar soldados, pero siguió siendo vital para el comercio y atravesaba zonas esenciales para la seguridad francesa. A principios de 1635, Francia tenía un total de alrededor de 100.000 hombres en armas, incluidos 27.000 hombres bajo el mando de Urbain de Maillé-Brézé en Picardía y ejércitos adicionales en Champaña , Lorena , Sarre y Valtellina . [11] Esto les permitió amenazar la Ruta en varios puntos, pero la campaña de 1635 demostró que su logística era inadecuada para soportar estos números, mientras que había muy poca coordinación entre los diferentes teatros. [12]
En mayo, Luis XIII declaró la guerra a España, alegando que respondía a una petición de apoyo del Elector de Tréveris , cuyos territorios eran una parte importante de la Ruta y habían sido ocupados por tropas españolas. [13] Los franceses entraron en el Principado-Obispado de Lieja , último punto de la Ruta, en dos divisiones, una dirigida por Maillé-Brézé y la otra por Châtillon . Su intención era unirse a las fuerzas holandesas con base en Maastricht , bajo el mando de Federico Enrique, príncipe de Orange , y luego atacar Lovaina . Fuera de Les Avins, entraron en contacto con una fuerza española de alrededor de 16.000 hombres, [b] comandada por Thomas Francis, príncipe de Carignano y sus diputados Bucquoy y el conde Feria. [c] [16]
Los españoles habían recibido la orden de actuar simplemente como fuerza de bloqueo, pero Carignano se dejó arrastrar a la batalla con un ejército más grande. [1] Aunque eran inferiores en número, sus tropas eran más experimentadas y mantenían una posición fuerte, con la infantería situada detrás de una serie de setos y la artillería cubriendo los accesos. Los comandantes franceses debatieron si atacar o no, antes de decidir que la retirada sería más peligrosa. Su comandante de artillería, Charles de La Porte , colocó sus cañones para proporcionar fuego de cobertura; Châtillon y Maillé-Brézé formaron sus tropas en formación estándar, la infantería en el centro y la caballería en las alas, antes de lanzar un asalto frontal. [16]
A la derecha, Maillé-Brézé fue inicialmente rechazado con fuertes pérdidas, antes de recuperarse y atacar de nuevo. A la izquierda y el centro, Châtillon atacó a la artillería española con 4.000 hombres y finalmente invadió sus posiciones por peso en número. Al ver esto, la reserva francesa de 5.000 hombres apareció y, asumiendo que se trataba de un nuevo ejército, Carignano ordenó una retirada general. [17] La mayoría de las bajas españolas se produjeron en esta fase de la batalla; las estimaciones varían de un total de 4.000, [1] a 5.000 incluyendo prisioneros, entre ellos Carlos de Austria, sobrino del emperador Fernando y Feria. [17] Las pérdidas francesas fueron de alrededor de 3.000, la mayoría sufridas durante su asalto. [17]
La noticia de la victoria fue recibida con júbilo en París y generó un optimismo poco realista sobre el resto de la campaña. También provocó fricciones entre los comandantes franceses, ya que Châtillon afirmó que lo habían dejado de lado para garantizar que Maillé-Brézé ganara la gloria. [18]
Tras unirse a los holandeses, su fuerza combinada ascendía a unos 45.000 hombres, pero Federico Enrique insistió en tomar Tienen , un lugar de valor estratégico limitado. El cardenal infante Fernando de Austria , gobernador de los Países Bajos españoles, se retiró a Lovaina, dejando una guarnición de 1.200 hombres en Tienen. Cuando fue capturada el 10 de junio, la ciudad fue saqueada, más de 200 civiles murieron y muchos edificios resultaron dañados, incluidas iglesias y monasterios católicos. Esta atrocidad socavó los esfuerzos por ganarse el apoyo de la población predominantemente católica de los Países Bajos meridionales y fue particularmente embarazosa para Richelieu, un cardenal de la Iglesia católica. [19]
Hasta la llegada del ferrocarril en el siglo XIX, el agua era el principal medio de transporte de mercancías; la posición de Lovaina sobre el río Dyle hizo que su captura fuera esencial para una ofensiva en Brabante . Cuando el ejército franco-holandés comenzó el asedio el 24 de junio, la deserción por falta de alimentos o de paga había reducido el ejército francés a menos de 17.000 hombres. Cuando una fuerza española avanzó sobre Lovaina a principios de julio, el asedio fue abandonado; el 28 de julio, la pérdida de la fortaleza holandesa de Schenkenschans impulsó a Federico Enrique a retirarse de los Países Bajos españoles y marchar en su ayuda. [20]
50°24′00″N 5°16′59″E / 50.4000°N 5.2830°E / 50.4000; 5.2830
