La batalla de Secessionville (o la primera batalla de la isla James ) se libró el 16 de junio de 1862 durante la Guerra Civil estadounidense . Las fuerzas confederadas derrotaron el único intento de la Unión de capturar Charleston, Carolina del Sur , por tierra. Es conocida por el juicio marcial al general de brigada de la Unión Henry Benham por intentar tomar la isla James, lo que iba en contra de las órdenes dadas. [1]
La importancia de Charleston para la causa confederada, después de que la Unión implementara su Plan Anaconda , se puede resumir en las palabras del general Robert E. Lee: "La pérdida de Charleston nos cortaría casi por completo de las comunicaciones con el resto del mundo y cerraría el único canal a través del cual podemos esperar obtener suministros del extranjero, ahora casi nuestra única dependencia". Después de la Batalla de Port Royal , la Unión planeó una expedición contra Charleston, capturando Edisto y John's Island , y para el 2 de junio, tenían 20 barcos en Stono Inlet . Las tropas de la Unión en Edisto se trasladaron a Seabrook's Island , luego a través de John's Island hasta Legareville y a James Island en la plantación Thomas Grimball. [2]
Los defensores de Charleston habían colocado parapetos a lo largo de la península de 125 yardas de ancho que separaba Folly Island de Morris Island . Esta obra de Secessionville se conocía como la Batería de la Torre, debido a su plataforma de reconocimiento. Thomas G. Lamar estaba al mando de la batería, mientras que el general de brigada States Rights Gist estaba al mando general de James Island. La batería incluía un Columbiad , dos piezas de artillería estriada de 24 libras y varios cañones de 18 libras, todos ellos tripulados por 500 hombres. Secessionville en sí consistía en unas pocas casas de verano pertenecientes a los plantadores de James Island. [2] [3] : 33–35, 159, 259
Las defensas de la isla James consistían en Fort Pemberton al oeste a lo largo del río Stono al sur de Wappoo Creek, extendiéndose hacia el sur hasta Tower Battery, y de regreso a Fort Johnson al este a lo largo del puerto de Charleston . Las tropas confederadas que manejaban las defensas incluían el 24.º Regimiento de Infantería de Carolina del Sur bajo el mando del coronel Clement H. Stevens , el Batallón de Charleston (1.º Batallón de Carolina del Sur) bajo el mando del teniente coronel Peter Charles Gaillard , el 1.º Batallón de Artillería de Carolina del Sur de Thomas Lamar, el Batallón Eutaw bajo el mando del teniente coronel Simonton, el Batallón Palmetto bajo el mando del mayor EB White, el 2.º Batallón de Artillería de Carolina del Sur bajo el mando del mayor JW Brown, la Compañía D del 3.º Batallón de Caballería de Carolina del Sur y la Artillería Ligera Macbeth. A ellos se unieron el 4.º Batallón de Infantería de Luisiana bajo el mando del teniente coronel John McEnery , el Batallón Pee Dee (9.º Batallón de Carolina del Sur) bajo el mando del teniente coronel Alexander D. Smith, el 47.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Georgia y el 22.º Regimiento de Infantería de Carolina del Sur . [3] : 20, 30, 57–58, 105, 144, 152
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A principios de junio de 1862, el general de división de la Unión David Hunter transportó las divisiones de la Unión de los generales de brigada Horatio G. Wright e Isaac I. Stevens , bajo la dirección inmediata del general de brigada Henry Benham , a la isla James , donde se atrincheraron en Grimball's Landing, cerca del flanco sur de las defensas confederadas . Benham desembarcó 6600 hombres del 3.º de New Hampshire , el 8.º de Infantería de Michigan , el 7.º de Infantería de Connecticut , el 28.º de Massachusetts , el 100.º de Infantería de Pensilvania , el 46.º de Infantería Voluntaria de Nueva York , el 3.º de Artillería Pesada de Rhode Island y el 79.º de "Highlanders" de Nueva York en el extremo sureste de la isla James, y marchó hacia Charleston. [3]
El 10 de junio, el general John C. Pemberton envió al 1.º Regimiento de Fusileros de Carolina del Sur y al 4.º Batallón de Luisiana, bajo el mando del coronel Hagood , apoyados por el 47.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Georgia bajo el mando del coronel Gilbert WM Williams, a la plantación de Grimball. Su intención era establecer una batería confederada en oposición a las cañoneras de la Unión. Sin embargo, el 47.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Nueva York , el 45.º Regimiento de Infantería de Pensilvania y el 97.º Regimiento de Infantería de Pensilvania presentaron una defensa eficaz y los confederados fueron rechazados. [2] [3] : 127–137
El 14 de junio, el general de brigada Nathan "Shanks" Evans llegó con dos regimientos y tomó el mando de las fuerzas confederadas. Durante los dos días siguientes, las baterías federales y confederadas intercambiaron fuego. El destacamento de 100 hombres del capitán Joshua Jamison, del 22.º Regimiento de Carolina del Sur, se unió a la batería en la mañana del 16. [3] : 154, 157, 171
El 16 de junio, a eso de las 4:30 de la mañana, las tropas del Norte atacaron el fuerte confederado de Secessionville, donde el coronel Thomas G. Lamar comandaba a unos 500 hombres que contaban con una serie de cañones de artillería muy pesados y un buen campo de tiro. El terreno pantanoso al norte y al sur restringiría cualquier avance de la Unión. A la cabeza estaba el 8.º Regimiento de Michigan y detrás de ellos el 7.º Regimiento de Connecticut y el 28.º Regimiento de Massachusetts. El 8.º Regimiento de Michigan fue "arrasado en franjas" por "una lluvia de balas de mosquete y descargas de metralla y metralla" del cañón confederado, según un oficial de la Unión. Sin embargo, algunos de los soldados de infantería de la Unión lograron entrar en el fuerte y lucharon cuerpo a cuerpo con los artilleros confederados antes de que llegaran los refuerzos de infantería confederada para ayudar a los diezmados hombres de Lamar. Se trataba del 9.º Batallón de Carolina del Sur del teniente coronel Alexander D. Smith, procedente de Secessionville. El Batallón Charleston del Teniente Coronel Peter Gaillard no tardó en seguirles y la batalla se convirtió en un duelo de fusilería a lo largo de la muralla de la batería y las líneas del pantano. El avance del 7.º Regimiento de Connecticut del Teniente Coronel Joseph Hawley se detuvo cuando su flanco izquierdo quedó atrapado en el lodo del pantano y su flanco derecho recibió metralla y metralla. El 28.º Regimiento de Massachusetts siguió al 7.º en el mismo lodazal y ambos regimientos se entremezclaron mientras los confederados continuaban disparando y bombardeando a la confusa masa de hombres. Mientras tanto, el 4.º Batallón de Luisiana del Teniente Coronel John McEnery avanzó para reforzar la guarnición de Lamar, mientras que el Batallón Eutaw de Simonton avanzó por Battery Island Road para enfrentarse al flanco izquierdo de la Unión. [3] : 170, 176–188, 192, 196, 200, 207, 243, 259 [2]
Una batería de la Unión, la 1.ª de Connecticut, al mando del capitán Alfred P. Rockwell, empezó finalmente a disparar contra la guarnición confederada mientras los montañeses del 79.º de Nueva York, al mando del teniente coronel David Morrison, avanzaban. El fuego de artillería confederado obligó al 79.º a dirigirse hacia el flanco derecho del fuerte, donde se unieron a los restos del 8.º de Michigan. El 79.º subió a lo alto de la batería de la Torre y saltó el muro. Sin embargo, al final fueron rechazados, al igual que el 8.º de Michigan antes que ellos, cuando no aparecieron refuerzos. El 100.º de Pennsylvania Roundheads, al mando del mayor David Leckey, intentó apoyar a los montañeses, pero su ataque se estancó, al igual que los anteriores con metralla y granadas confederadas. El 46.º de Nueva York del coronel Rudolph Rosa intentó alinearse a la izquierda del 100.º, pero algunos se retiraron con los irlandeses que huían, el 28.º de Massachusetts y el 7.º de Connecticut, mientras que el resto recibió metralla confederada. Finalmente, el coronel Daniel Leisure ordenó una retirada general. Isaac Stevens ordenó al 28.º Regimiento de Massachusetts, al 100.º de Pensilvania, al 46.º de Nueva York, al 8.º de Michigan, al 79.º de Nueva York y al 7.º de Connecticut que se retiraran hacia los setos. El ataque había durado menos de 45 minutos. [3] : 192, 197–213, 217, 243, 259 [2]
Sin embargo, los avances de la Unión no habían terminado. Al otro lado del pantano, hacia el norte, había un trozo de tierra que el 3.er Regimiento de New Hampshire, bajo el mando del teniente coronel John H. Jackson, apoyado por la 3.ª Artillería Pesada de Rhode Island del mayor Edwin Metcalf, utilizó para avanzar sobre el flanco derecho de la Batería Tower. Sin embargo, 150 yardas de pantano impidieron cualquier avance de la Unión sobre los defensores del fuerte, mientras que las baterías confederadas al norte disparaban contra sus espaldas. Para entonces, el 4.º Regimiento de Louisiana había avanzado hacia la defensa del fuerte. Además, el Batallón Eutaw había avanzado hasta la línea de piquetes este-oeste del 24.º Regimiento de Carolina del Sur, frente a la carretera de Battery Island, en un espeso matorral al norte del 3.º Regimiento de Rhode Island y el 3.º de New Hampshire de la Unión. El 3.º de New Hampshire estaba ahora rodeado por un anillo de fuego, lo que lo obligó a retirarse hacia el oeste, mientras que el 3.º de Rhode Island, que había avanzado sobre el matorral confederado al norte, también se vio obligado a retirarse. [3] : 65, 166, 219–239
Thomas Lamar fue aclamado como "el héroe de Secessionville", mientras que Benham temía más bajas entre sus seis regimientos destrozados después de tres asaltos y declaró que la batalla era un "reconocimiento en fuerza". [3] : 224, 252
Hunter relevó a Benham de su mando por desobediencia, citando la directiva del 10 de junio que prohibía un ataque a Charleston o Fort Johnson, y lo puso bajo arresto. El 27 de junio, Hunter ordenó el abandono de la isla James y el 7 de julio todas las fuerzas de la Unión se habían ido. [3] : 280–281, 288, 291
El 26 de enero de 1863, el general Joseph Holt , fiscal general del ejército de los Estados Unidos, decidió que el ataque de Benham estaba justificado y no estaba prohibido por la directiva del 10 de junio. Sin embargo, Benham nunca volvería a recibir un mando de campo. [3] : 297
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