La batalla de Immae se libró en 272 entre el ejército romano del emperador Aureliano y los ejércitos del Imperio palmireno , cuyo líder, la emperatriz Zenobia , había usurpado el control romano sobre las provincias orientales.
Durante la crisis del siglo III , Roma había perdido su capacidad de defender sus provincias orientales de la invasión sasánida . Septimio Odaenato , un caudillo de Palmira , improvisó un ejército que resultó muy exitoso en repeler el ataque sasánida. Tuvo tanto éxito que Galieno lo nombró rey y protector del imperio oriental. Después de su muerte, su esposa, la reina Zenobia, asumió el control directo (a través de su hijo) de las provincias orientales del Imperio Romano que estaban bajo la protección palmiriana. A través de una diplomacia astuta, logró expandir sus posesiones en Egipto y convenció a gran parte de Asia Menor para que llamaran a Palmira su capital, forjando efectivamente un Imperio Palmireno. Públicamente mantuvo la fachada de asociación con Roma al colocar en todo momento a su hijo en una posición subordinada a Aureliano en todos los documentos oficiales, membretes y monedas que se acuñaban.
A los ojos de Aureliano, su entrada en Egipto, todavía considerada una provincia estrictamente personal del Emperador, fue nada menos que una declaración de guerra. A pesar de esto, Aureliano no había podido desafiar sus acciones directamente debido a la constante invasión de tribus germánicas. Finalmente, después de devastadoras victorias sobre los alamanes , fortificar la región con murallas y abandonar Dacia , sintió que Roma estaba lo suficientemente segura como para comenzar una campaña hacia el este.
Al darse cuenta de que su ejército era demasiado engorroso para invadir Egipto de manera efectiva, Aureliano envió a uno de sus generales con una flota para intentar expulsar a la guarnición palmirena estacionada allí. Mientras tanto, una vez que el emperador Aureliano restauró su ejército con todas sus fuerzas comenzó a marchar hacia la ciudad de Antioquía .
Al darse cuenta de que la farsa había terminado, la emperatriz Zenobia abandonó todas las pretensiones e hizo que su hijo fuera declarado augusto y movilizó un ejército para enfrentarse a Aureliano en el campo bajo el mando de su capaz general Zabdas .
Ambos ejércitos tomaron el campo "cerca" de Antioquía en Immae (cerca de Reyhanli , Turquía) en formaciones de batalla tradicionales con infantería en el centro y caballería en los flancos. Zabdas tenía dos grandes ventajas a su disposición: la primera era la superioridad de sus catafractos y la segunda era el calor extremo al que los romanos no estaban adaptados. Aureliano también entendió la situación y planeó utilizar una táctica implementada por Claudio Gótico contra los godos , convirtiendo ambas desventajas en ventajas decisivas.
Después de algunas escaramuzas, Zabdas quiso tomar la iniciativa y pidió una carga de caballería, lo que obligó a Aureliano a contraatacar con su propia carga de caballería. Cuando las dos fuerzas estaban a punto de enfrentarse, la caballería ligera romana de repente rompió filas, se desplazó y abandonó el campo de batalla. Zabdas, oliendo sangre y una victoria segura, ordenó a sus catafractos mucho más pesados que lo persiguieran. Después de un tiempo, la larga persecución y el sol abrasador comenzaron a desgastar más a los caballos y hombres palmirenos fuertemente armados, pero su confianza aparentemente inquebrantable en la superioridad de su caballería los impulsó a seguir adelante. En un punto predeterminado, los romanos dieron media vuelta y de repente atacaron a la exhausta y sorprendida caballería. La trampa fue devastadora y muy pocos miembros de la caballería palmirena lograron regresar con vida.
Después de enterarse de la destrucción de su caballería, Zabdas se dio cuenta de que el día estaba perdido. Su infantería no fue rival para los legionarios curtidos en la batalla e inmediatamente ordenó una retirada total a Antioquía. Al comprender la inevitabilidad de la caída de Antioquía, la emperatriz Zenobia y Zabdas reabastecieron sus fuerzas y las trasladaron al amparo de la oscuridad desde Antioquía a Emesa .
Por la mañana, los altos funcionarios de Antioquía descubrieron que habían sido abandonados y la reputación de Aureliano de vengarse salvajemente comenzó a llenarlos de un miedo paralizante. Al no tener otra opción, abrieron sus puertas a Aureliano y se prepararon para lo peor. En un movimiento sorpresa, Aureliano no mató a los altos dirigentes ni permitió que sus tropas saquearan la ciudad, sino que concedió una amnistía general. Esta muestra de misericordia tuvo un efecto dominó en todo el este a medida que ciudad tras ciudad, sin temer ya las represalias, aceptaron su reincorporación pacífica al redil del Imperio Romano.