La batalla de Hipona Regius fue un enfrentamiento naval durante la Guerra Civil de César que tuvo lugar frente a la costa de la ciudad africana de Hipona Regius en el año 46 a. C. Metelo Escipión y varios senadores influyentes de la facción optimate huían de la desastrosa batalla de Tapso cuando su flota fue interceptada y destruida por Publio Sitio , un comandante mercenario al servicio del rey mauritano Bogud , aliado de Cayo Julio César . Escipión se suicidó y todos los demás senadores murieron durante la batalla.
Las tensiones crecientes durante la década anterior entre Cayo Julio César y el Senado romano , agrupados en torno a Cneo Pompeyo Magno ("Pompeyo el Grande"), culminaron con César cruzando el río Rubicón en enero del 49 a. C. y, por lo tanto, siendo etiquetado como enemigo del pueblo. [1] Con la guerra civil encendida, César rápidamente obtuvo el control de la península itálica antes de finalmente perseguir a Pompeyo hasta Grecia y derrotarlo en la batalla de Farsalia . [2] Pompeyo fue asesinado cuando intentaba huir al Egipto ptolemaico, lo que precipitó la intervención de César en una guerra civil en curso . Después de un año pasado en Alejandría , César comenzó a coordinar sus esfuerzos contra las fuerzas optimate restantes concentradas en el norte de África .
Tras desembarcar en África, los optimates se reunieron para enfrentarse a César mientras éste asediaba la ciudad de Tapso . La fuerza que se desplegó contra César estaba comandada principalmente por Metelo Escipión , que había asumido esta posición eminente tras la muerte de Pompeyo el Grande. La batalla que siguió fue un desastre para Escipión y su ejército, numéricamente superior, fue derrotado por completo por César.
Publio Sitio se convirtió en mercenario en el norte de África después de verse implicado en la Segunda Conspiración de Catilina del 63 a. C. Se había involucrado en la guerra civil mientras estaba al servicio de Boco II de Mauritania oriental ; juntos habían organizado una invasión a las tierras de Masinisa II y rápidamente capturaron su reino. Este reino era aliado de Juba I de Numidia, quien a su vez era aliado de Escipión. En ese momento, Juba se estaba moviendo para reunirse con Escipión y enfrentarse a César en Tapso, pero al enterarse de que Sitio se estaba moviendo contra la capital de Masinisa, Cirta, el rey se vio obligado a regresar y defender su propio reino, lo que le dio a César más tiempo para prepararse y contribuir a su próxima victoria. Sitio continuó ganando victorias sobre Juba y su subordinado Saburra después de que el rey regresara al este, independientemente de Boco. [3] [4]
A pesar de haber desempeñado un papel clave en la guerra civil al impedir que Escipión y Juba concentraran sus fuerzas en el momento oportuno, no está claro el grado de coordinación que existía entre Sitio y César. Dión Casio afirma que, al menos en las primeras etapas de su campaña, Sitio no le debía lealtad a César y que éste no tenía conocimiento de su existencia. [5]
Tras la victoria de César en la batalla de Tapso, Sittius logró capturar a los comandantes optimate en retirada Lucius Afranius y Faustus Cornelius Sulla después de derrotar completamente a su fuerza de caballería de 1000 hombres. [6] Estos hombres fueron luego enviados a César, donde fueron ejecutados rápidamente a pedido de sus hombres o asesinados en cautiverio de Sittius por hombres amotinados. [7] [4]
Muchos de los comandantes optimate que sobrevivieron a la batalla de Tapso, incluido el antiguo lugarteniente de César, Tito Labieno , lograron huir con éxito del lugar y se dirigieron a Hispania para reagruparse. Escipión subió a bordo de un barco con varios hombres prominentes e intentó hacer lo mismo. Entre los presentes con Escipión cuando zarpó estaban los senadores Lucio Manlio Torcuato , Publio Damasipo y Plaetorius Rustianus. [8]
La flota de Escipión navegaba hacia el oeste cuando un fuerte viento en contra los obligó a intentar llegar a puerto en la ciudad de Hippo Regius , en la costa norteafricana. [9] Fue allí donde la ahora numerosa flota mercenaria de Sittius se topó con ellos y decidió atacar. Los barcos más grandes y numerosos bajo el mando de Sittius rodearon rápidamente a sus homólogos mucho más pequeños y en la batalla resultante perecieron todos los senadores. [8] Al ser confrontado por los hombres de Sittius y el resultado de la batalla se hizo evidente, Escipión se quitó la vida con su espada para evitar caer en manos enemigas. [7] Se dice que sus últimas palabras fueron Imperator se bene habet ("Vuestro general está bien"). [10]
La pérdida de tantos partidarios senatoriales notables fue un golpe más para la causa optimate tras la devastadora derrota en Tapso. Catón el Joven , otro líder muy destacado de la facción, también se había suicidado en Útica en esa época. [11] Las fuerzas optimate restantes se reagruparon en Hispania bajo el liderazgo de Tito Labieno , Publio Attio Varo , Cneo Pompeyo ("Pompeyo el Joven") y Sexto Pompeyo, donde se enfrentarían a una eventual derrota ante César en la Batalla de Munda, poniendo fin de manera efectiva a la guerra civil. [7]
La dignidad de Escipión al morir fue muy admirada por muchos, incluido el filósofo estoico Séneca el Joven , quien comparó la decisión de Escipión de "conquistar la muerte" con las conquistas de su famoso antepasado Escipión el Africano contra Cartago en las Guerras Púnicas . [12]
Las tierras en Numidia oriental conquistadas por Sittius fueron reorganizadas por César en la nueva provincia de África Nova . Por su participación en la guerra civil, Sittius fue recompensado por César con el control de una región semiautónoma dentro de la nueva provincia llamada Confederatio Cirtense como parte de su programa de reasentamiento de veteranos y los primeros esfuerzos de romanización en África. Sittius logró colonizar la zona con 5000 legionarios principalmente de Campania que se dividieron entre las ciudades de Cirta , Milevum , Chullu y Rusicade . En 20 años, más de 20.000 personas habían emigrado de Italia y colonizado la zona. El asentamiento fue posteriormente denominado Cirta Sittianorum y los legionarios que controlaban la región llegaron a ser conocidos como "sitianos" ( Sittiani ). [13]