La batalla de Hartmannswillerkopf ( en francés : bataille du Vieil-Armand ) fue una serie de enfrentamientos durante la Primera Guerra Mundial que se libraron por el control del pico Hartmannswillerkopf en Alsacia en 1914 y 1915. El pico es un espolón rocoso piramidal en las montañas de los Vosgos . a unos 5 km (3,1 millas) al norte de Thann , a 956 m (3136 pies) y con vistas a la llanura de Alsacia, el valle del Rin y la Selva Negra en Alemania. Hartmanswillerkopf fue capturado por el ejército francés durante la batalla de Mulhouse (7 a 10, 14 a 26 de agosto de 1914). Desde el mirador se podían ver Mulhouse y el ferrocarril Mulhouse-Colmar y el ferrocarril francés de Thann a Cernay y Belfort protegido de la observación alemana.
Las dos invasiones francesas y capturas de Mulhouse por parte del VII Cuerpo francés ( Général Louis Bonneau ) y luego del Ejército de Alsacia (General Paul Pau ), fueron rechazadas por el 7.º Ejército alemán ( Generaloberst Josias von Heeringen ). Luego, ambos bandos despojaron a las fuerzas en Alsacia para reforzar los ejércitos que luchaban en el Marne, el Aisne y más al norte. Durante el resto de 1914 y 1915, ambos bandos hicieron intentos intermitentes de capturar Hartmanswillerkopf. Las operaciones fueron costosas y finalmente, después de otro período de ataque y contraataque que duró hasta el nuevo año de 1916, ambos bandos aceptaron un punto muerto, con una línea de frente bastante estable a lo largo de las laderas occidentales que duró hasta 1918.
Se produjeron algunas escaramuzas fronterizas después de que Alemania declarara la guerra a Francia; Después del 5 de agosto, se enviaron más patrullas alemanas a medida que aumentaban los ataques franceses. Las tropas francesas avanzaron desde Gérardmer hasta el Col de la Schlucht (Paso Schlucht), donde los alemanes se retiraron y volaron el túnel. [1] El VII Cuerpo francés ( Général Louis Bonneau ), compuesto por las divisiones 14 y 41, avanzó desde Belfort a Mulhouse y Colmar 35 km (22 millas) al noreste, sufrió dificultades de suministro pero se apoderó de la ciudad fronteriza de Altkirch , 15 km (9,3 millas) al sur de Mulhouse, con una carga de bayoneta. [2] El 8 de agosto, Bonneau continuó cautelosamente el avance y ocupó Mulhouse, poco después de que sus defensores alemanes se hubieran marchado. Temprano en la mañana del 9 de agosto, partes del XIV y XV Cuerpo del 7.º ejército alemán llegaron desde Estrasburgo y contraatacaron en Cernay ; Mulhouse fue liberada por las tropas alemanas el 10 de agosto y Bonneau se retiró hacia Belfort . [3]
El general Paul Pau fue puesto al mando de una nueva Armada de Alsacia para volver a invadir Alsacia el 14 de agosto, como parte de una ofensiva más amplia del Primer Ejército y el Segundo Ejército en Lorena. La Armée d'Alsace inició la nueva ofensiva contra cuatro brigadas Landwehr alemanas , que libraron una acción dilatoria mientras los franceses avanzaban desde Belfort, dos divisiones a la derecha pasando por Dannemarie en la cabecera del valle del río Ill . Por el flanco izquierdo avanzaron dos divisiones con varios batallones de cazadores , que habían entrado en el valle de Fecht el 12 de agosto. En la tarde del 14 de agosto, Thann fue capturada y las tropas francesas más avanzadas llegaron a las afueras occidentales de la ciudad el 16 de agosto. El 18 de agosto, el VII Cuerpo atacó Mulhouse y capturó Altkirch en el flanco sureste. [4] En la tarde del 19 de agosto, los franceses habían ocupado la ciudad, habiendo capturado 24 armas, 3.000 prisioneros y cantidades considerables de equipo. [4] Con la captura de los puentes del Rin y los valles que conducían a la llanura, los franceses habían ganado el control de la Alta Alsacia, pero el 26 de agosto los franceses se retiraron de Mulhouse a una línea más defendible cerca de Altkirch, para proporcionar refuerzos a los ejércitos franceses más cercanos. a Paris. [5]
La Armée d'Alsace se disolvió el 26 de agosto y muchas de sus unidades se distribuyeron entre los ejércitos franceses restantes. [6] En septiembre de 1914, el 7.º ejército alemán fue trasladado al Aisne y dejó tres brigadas Landwehr en Oberelsaß (Alta Alsacia). El 19 de septiembre de 1914, Armee-Gruppe-Gaede (un Armee-Gruppe era una fuerza improvisada más grande que un cuerpo y más pequeña que un ejército, subordinada a un cuartel general del ejército), recibió el nombre de su comandante, el general der Infanterie Hans Gaede (anteriormente jefe de personal del XIV Cuerpo ) y renombrado Armee-Abteilung Gaede (Destacamento del Ejército Gaede) el 30 de enero de 1915. [7] [a]
El 25 de diciembre, la 66.a División francesa y un batallón de Chasseurs Alpins atacaron a través de nieve profunda y bosques, para mejorar la posición francesa en la cima de Hartmannswillerkopf. El ataque francés tuvo éxito, pero los defensores alemanes fueron rechazados sólo una corta distancia. [b] La División Fuchs de Armee-Abteilung Gaede atacó en una línea desde Hartmannswillerkopf hasta las ruinas de Herrengluh, Wolfskopf y Amselkopf en medio de una espesa niebla del 18 al 21 de enero de 1915 y logró rodear las posiciones francesas, recuperando la cumbre de Hartmannswillerkopf y Hirzstein hasta el al sur, siendo rechazado un contraataque francés. El principal ataque alemán el 30 de enero, cerca de Wattwiller, logró avances iniciales y luego se estancó contra las defensas francesas. [9] Los ataques franceses contra la División Fuchs del 19 al 27 de febrero fueron rechazados, pero el 26 de febrero, un ataque francés ganó 110 yardas (100 m). El 5 de marzo, los franceses capturaron un fortín y un contraataque alemán de dos regimientos fue derrotado. [8]
El 152º Regimiento de Infantería llegó para reforzar a los Chasseurs Alpins ; Después de una preparación de artillería de cuatro horas, la infantería y los cazadores capturaron dos líneas de trincheras y tomaron 250 prisioneros, pero no lograron penetrar nuevas líneas de trincheras alemanas cerca de la cima. [8] Los franceses atacaron nuevamente el 17 y del 23 de marzo al 6 de abril; El 26 de marzo, después de un bombardeo preparatorio, el 152.º Regimiento capturó la cima de Hartmannswillerkopf en diez minutos, tomó 400 prisioneros y descubrió que los intercambios de artillería habían despojado de árboles el terreno. [8] Los alemanes suspendieron la ofensiva en Wattwiller y Steinbach para concentrar todas las reservas en el área de Hartmannswillerkopf, pero el 17 de marzo, el jefe del Estado Mayor del ejército alemán, general Erich von Falkenhayn , ordenó que cesaran las operaciones ofensivas en Alsacia. [10] El éxito francés había permitido a los observadores de artillería dirigir sus armas hacia el ferrocarril Colmar-Mulhouse y los ataques alemanes locales el 25 de abril recuperaron el pico; los franceses lo recuperaron al día siguiente y el 152.º Regimiento sufrió 825 bajas. [11]
En diciembre de 1915, el general Augustin Dubail, al mando del Groupe d'armées de l'Est (GAE: Grupo de Ejércitos del Este ), planeó una operación más amplia para consolidar la posición francesa en la región capturando Mulhouse. Un ataque a Hartmannswillerkopf por parte de la 66e División (general Marcel Serret ), que había estado luchando en la zona durante todo el año, iba a ser el preludio de un ataque mayor. La división recibió otros 250 cañones para el ataque, dos de los cuales eran morteros Filloux superpesados de 370 mm , un promedio de un cañón por cada 13 m (14 yardas) de frente alemán. [12] Después de varios aplazamientos, el bombardeo francés comenzó el 21 de diciembre desde Hartmannswillerkopf a Wattwiller. Por la tarde, la 66e División atacó, tomando el pico y las trincheras de Hirtzstein, al noroeste de Wattwiller, mientras las reservas alemanas establecían una nueva línea de frente en las laderas orientales. [13]
Al día siguiente, la Brigada Landwehr 82 de la 12.ª División Landwehr contraatacó con refuerzos y retomó la cima, excepto las trincheras de la vertiente norte, que cayeron el 23 de diciembre. [13] El 152e Régiment francés fue casi aniquilado, sufriendo 1.998 bajas del 21 al 22 de diciembre, junto con Serret que resultó mortalmente herido, y los alemanes tomaron 1.553 prisioneros. [14] En la tarde del 24 de diciembre, la Brigada Landwehr 82 intentó recuperar las trincheras perdidas en Hirtzstein, con la ayuda de equipos de lanzallamas, pero logró sólo un éxito parcial. Durante la tarde del 28 de diciembre, los ataques franceses capturaron varias posiciones entre Hartmannswillerkopf y Hirzstein, seguidos de contraataques alemanes durante la noche; del 29 al 30 de diciembre y el 1 de enero de 1916. Se restauró la línea del frente original y el 8 de enero, la Brigada Landwehr 187 recuperó las trincheras en Hirzstein que se habían perdido el 21 de diciembre. [15]
Los combates del 20 de diciembre de 1915 al 8 de enero de 1916 costaron a los franceses 7.465 bajas, aproximadamente el 50 por ciento de la fuerza atacante, de las cuales 1.103 fueron hechos prisioneros, junto con treinta ametralladoras. Los alemanes sufrieron 4.513 bajas y 1.700 hombres fueron hechos prisioneros. [16] Dubail detuvo las operaciones ofensivas para descansar a los supervivientes y evitar que los recursos franceses fueran agotados sin ningún propósito; en Étude au sujet des opérations dans les Vosges (4 de enero de 1916), Dubail recomendó que se evitaran este tipo de empresas. [17]
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