La batalla de Feistritz (6 de septiembre de 1813) vio a un cuerpo imperial francés liderado por Paul Grenier atacar a una brigada austríaca bajo el mando de August von Vécsey . Después de presentar una fuerte resistencia, los austríacos, superados en número, fueron derrotados y obligados a retirarse. El enfrentamiento ocurrió durante la Guerra de la Sexta Coalición , parte de las Guerras napoleónicas . Feistritz im Rosental está ubicada en la margen derecha del río Drava , cerca de la frontera sur de Austria , a unos 16 kilómetros (10 millas) al suroeste de Klagenfurt . En ese momento, estaba ubicada en la frontera con las provincias ilirias controladas por Francia al oeste y al sur.
Cuando comenzaron las hostilidades entre el Imperio austríaco y la Francia imperial, Johann von Hiller dirigió un ejército austríaco para atacar las provincias ilirias. Los austríacos lograron avances rápidos en el sur, pero en Carintia , la primera cabeza de puente de Hiller sobre el río Drava en Villach fue eliminada por el ejército franco-italiano de Eugène de Beauharnais , el virrey del Reino de Italia . Cuando el general austríaco estableció una segunda cabeza de puente en Feistritz, Eugène envió a Grenier para eliminarla. La pequeña victoria solo retrasó lo inevitable, y en pocas semanas Eugène se vio obligado a abandonar Iliria y retroceder a las fronteras del Reino de Italia.
En 1812, las mejores unidades francesas e italianas del Ejército francés de Italia fueron asignadas al IV Cuerpo para la invasión francesa de Rusia . Las tropas lucharon bien bajo el mando de Eugène de Beauharnais , pero solo unos 3.000 soldados sobrevivieron a la campaña. [1] Para reconstruir su ejército en Alemania para la campaña de 1813, el emperador Napoleón transfirió cuatro divisiones más de la guarnición de Italia para unirse a los recién establecidos IV y XII Cuerpos . El emperador luego le dio permiso a su hijastro Eugène para organizar un nuevo ejército con reclutas franceses e italianos para defender el Reino de Italia . [2] En mayo de 1813, el nuevo ejército comenzó a formarse alrededor de las divisiones francesas 46, 47 y 48, la 49 División italiana y una división de caballería. De hecho, solo 13.000 reclutas franceses se unieron al ejército y las llamadas divisiones francesas fueron reclutadas en gran parte de áreas de Italia que habían sido anexadas por Francia. Como el equipo militar era escaso, algunos soldados fueron enviados al frente vestidos con uniformes de policía. Sin embargo, el ejército continuó expandiéndose y Eugenio finalmente renumeró sus divisiones de la 1 a la 6, manteniendo a la Guardia Real Italiana como una unidad separada. [3]
Mientras tanto, el Imperio austríaco se preparó para la guerra contra Napoleón ampliando su ejército. Aunque su ejército principal estaba basado en Bohemia , Austria también estacionó un cuerpo de ejército en el Danubio y otro en el Ducado de Carintia . Las tropas en Carintia fueron puestas bajo el mando del Feldzeugmeister Johann von Hiller y se las denominó Ejército de Austria Interior. Dado que se consideraba un teatro de operaciones menor, el ejército de Hiller solo contaba con 35.000 soldados y 120 piezas de artillería en agosto. Este total era menor que el número de tropas del ejército de su oponente. El general austríaco tenía comandantes veteranos de división y brigada, pero estaba limitado por un sistema de mando torpe y un gran número de reclutas mal equipados en las filas. [4] Aunque el cuerpo del Danubio permaneció en su lugar, los refuerzos se trasladaron continuamente desde allí al Ejército de Austria Interior durante todo el otoño. [5]
En agosto de 1813, el ejército de Hiller estaba formado por una avanzada bajo el mando del general-mayor Aron Stanisavlevics y divisiones comandadas por los mariscales de campo Peter Marchal de Perclat, Johann Maria Philipp Frimont , Franz Marziani, Hannibal Sommariva y Paul von Radivojevich . La avanzada tenía dos batallones de infantería Grenz y dos escuadrones de húsares . La división de Marchal estaba formada por una brigada ligera de un batallón de cazadores y un batallón de Grenz y cuatro escuadrones de húsares bajo el mando del general-mayor Christoph Ludwig von Eckhardt y una brigada de cuatro batallones de línea bajo el mando del general-mayor Timotheus Winczian. La división de Frimont tenía tres brigadas dirigidas por los generales-mayores Franjo Vlašić , Ferdinand Daniel Pulszky y August von Vécsey . La brigada ligera de Vlašić comprendía un batallón de cazadores y uno de granaderos y seis escuadrones de húsares, la brigada de Pulszky constaba de cuatro batallones de línea y la brigada de caballería de Vécsey tenía 12 escuadrones de ulanos . [6]
La división de Marziani estaba formada por una sola brigada dirigida por el general mayor Johann Mayer von Heldensfeld con siete batallones de línea. La división de Sommariva contaba con tres brigadas comandadas por los generales mayores Joseph Xaver von Stutterheim, Joseph von Fölseis y Georg Johann von Wrede. Stutterheim dirigía cuatro batallones de granaderos , Fölseis tenía un batallón de Grenz, uno de línea y uno de Landwehr , y dos escuadrones de húsares, y Wrede dirigía 10 escuadrones de dragones . La división de Radivojevich tenía tres brigadas bajo el mando de los generales mayores Ignaz Csivich von Rohr, Matthias Rebrovich y Laval Nugent von Westmeath . Csivich comandaba dos batallones de Grenz y dos de línea, Rebrovich dirigía un batallón de Grenz y dos de línea, y Nugent supervisaba cuatro escuadrones de húsares. [7]
El 12 de agosto de 1813, el Imperio austríaco declaró la guerra a la Francia imperial, poniendo a las provincias ilirias y al Reino de Italia en primera línea. Hiller envió a Radivojevich y 10.000 tropas de su ala izquierda para capturar primero Karlovac (Karlstadt) y Novo Mesto (Rudolfswerth) , y más tarde Rijeka (Fiume) y Trieste . Mientras tanto, Hiller dirigió al resto del ejército en un avance a través del río Drava en Villach . A principios de agosto, Eugenio había avanzado hacia Iliria con 47.000 tropas y había establecido su cuartel general en Liubliana (Laibach) . El ejército franco-italiano defendía un arco desde Tarvisio (Tarvis) en el norte hasta Liubliana en el centro y Karlovac en el sur. [8]
Cuando los franceses consiguieron por primera vez el control de Iliria, muchos croatas esperaban que los nuevos amos estimularan la expansión económica y aligeraran sus obligaciones militares. Con el tiempo, sus esperanzas no se hicieron realidad y cuando las columnas de Radivojevich cruzaron la frontera, los croatas se rebelaron contra la ocupación francesa. Aunque el Hofkriegsrat (alto mando austríaco) no quería promover el nacionalismo, finalmente envió 12.000 mosquetes con Radivojevich para armar a los insurgentes. La revuelta croata ayudó al ala izquierda austríaca a capturar territorio. Las deserciones masivas también se convirtieron en un grave problema en las unidades ilirias del ejército de Eugène. [9]
Las tropas de Hiller comenzaron a avanzar hacia Iliria el 16 de agosto de 1813. Radivojevich tuvo éxito desde el principio, tomando Karlovac y Novo Mesto con poca resistencia. El 20 de agosto, Frimont y más de 6.000 austríacos aparecieron ante Villach, iniciando una serie de escaramuzas que duraron una semana. Frimont tomó el suburbio de la orilla este de Villach el día 21. [5] Tres días después, una brigada francesa de 3.000 hombres al mando del general de brigada Jean-Pierre Piat intentó tomar el puente de Villach y fue repelida sangrientamente con 604 bajas. Los austríacos solo perdieron 251 hombres en el enfrentamiento. [10] El 28 de agosto, el general de división Pierre Guillaume Gratien atacó Villach con una división entera. Aunque tres divisiones austríacas estaban en la zona, Gratien logró expulsar a sus enemigos de la ciudad y hacerlos retroceder a la orilla este del Drava. [5] La tercera división de Gratien, compuesta por 10.000 hombres, sufrió 112 bajas y 167 a los austriacos. En el combate, cuatro quintas partes de Villach fueron incendiadas y tres arcos del puente fueron destruidos. [11]
Frustrado en Villach, Hiller intentó crear una cabeza de puente más al este sobre el Drava. Encontró un punto de cruce al sur de Klagenfurt y empujó a las tropas a través del río en Feistritz im Rosental a finales de agosto. Eugène sintió que la posición austriaca amenazaba las comunicaciones entre sus alas derecha e izquierda. Ordenó a uno de los comandantes de su cuerpo, el general de división Paul Grenier, que tomara dos divisiones y eliminara la cabeza de puente austriaca. [5] Grenier marchó con los generales de división François Jean Baptiste Quesnel y Marie François Rouyer , dejando a Gratien para que defendiera Tarvisio. La Guardia italiana se trasladó de Tarvisio a Jesenice (Assling) mientras que la 4.ª División al mando del general de división Pierre-Louis Binet de Marcognet mantenía una posición en Bistrica (Neumarkt) . [12]
Hiller estaba al tanto de las recientes investigaciones francesas en el área de Feistritz, por lo que envió dos batallones de granaderos al cercano Schloss Hollenburg en la mañana del 6 de septiembre de 1813. Se envió un batallón de línea a Weizelsdorf para actuar como reserva. Vécsey atrincheró su brigada a lo largo del barranco de Bärenthal con su flanco derecho en el Drava y el izquierdo en empinadas colinas boscosas al sur. Los austriacos fueron apoyados por ocho piezas de artillería. Dos cañones y un obús estaban en la orilla opuesta del río en Ludmannsdorf en posición de enfilar cualquier ataque. [12] La brigada de 3.300 hombres de Vécsey. No está claro si todos los granaderos de refuerzo están incluidos en el total, ya que el autor solo mencionó al Batallón Chimani . [13] consistía en 10 compañías del Regimiento de Infantería Reisky Nr. 10, el 1.er Batallón y el Landwehr del Regimiento de Infantería Chasteler Nr. 27, el 9.º Batallón de Cazadores y cuatro escuadrones del Regimiento de Ulanos Merveldt Nr. 1. La reserva de granaderos en Hollenburg incluía los Batallones de Granaderos Chimani y Welsperg . Vécsey situó su línea principal detrás del barranco de Bärenthal en el lado este, pero estableció posiciones fuertes en el lado oeste en el Castillo de Feistritz, el Cementerio de la Santa Cruz y las aldeas de Mittel- y Ober-Feistritz. El puente sobre el barranco estaba bloqueado por una barricada. [14]
Grenier tenía 15.186 soldados y 28 cañones disponibles, con 7.700 hombres en la 1.ª División de Quesnel y 7.486 tropas en la 2.ª División de Rouyer. [15] También se adjuntó un número no especificado de cañones como artillería del regimiento. Quesnel tenía dos brigadas bajo el mando de los generales de brigada Jean Gaudens Claude Pegot y Toussaint Campi, además de una batería de artillería a pie de ocho cañones y otra de artillería a caballo de seis cañones. Rouyer dirigió dos brigadas bajo el mando de los generales de brigada Nicolas Schmitz y Jacques Darnaud con una batería de artillería a pie de ocho cañones y otra de artillería a caballo de seis cañones. La brigada de Pegot comprendía cuatro batallones del 84.º Regimiento de Infantería de Línea . La brigada de Campi constaba de cuatro batallones del 92.º Regimiento de Infantería de Línea y de la 30.ª Semibrigada Provisional. Schmitz comandaba cuatro batallones del 9.º Regimiento de Infantería de Línea y tres batallones de la 28.ª Semibrigada Provisional. La brigada de Darnaud estaba formada por cuatro batallones del 35.º Regimiento de Infantería de Línea. [16]
En la mañana del 6 de septiembre, las tropas de Grenier iniciaron su marcha desde Sankt Jakob im Rosental en tres columnas. La columna de la derecha abandonó el campamento primero bajo el mando de Campi. La columna estaba formada por la brigada de Campi con los cañones del regimiento de línea 84 adjuntos. Quesnel encabezó la columna central que partió después de que la columna de la derecha despejara Sankt Jakob. Esta fuerza estaba formada por la brigada de Pegot, el Regimiento de Dragones de la Reina italiana , una batería de artillería a caballo y media batería de artillería a pie. La columna de la izquierda abandonó el campamento por última vez, alrededor de las 9:00 a. m. Schmitz encabezó la columna que estaba formada por su propia brigada. Cuando la columna de la derecha llegó a la aldea de Matschach, Campi dejó un batallón y dos cañones como guardia de flanco. La columna de la derecha luego se trasladó a las colinas que dominaban Feistritz, dejando un segundo batallón atrás como reserva. Cuando la columna central cruzó el barranco de Klein Dürrenbach, a unos 3,2 km al oeste de Feistritz, ahuyentó a algunos tiradores austríacos y destacó un batallón de la 84.ª Línea para observar los movimientos del enemigo en la orilla norte del Drava. La columna de Quesnel llegó a la aldea de Suetschach y se puso a cubierto hasta que se le pidió que atacara. Cuando llegó la columna de la izquierda, Schmitz relevó al batallón de la 84.ª Línea con uno de los suyos. [17]
Grenier ordenó a Quesnel que formara la columna central en dos líneas con los tiradores al frente. Su objetivo era llevar a los soldados al lado este del barranco de Bärenthal. Schmitz, que luchaba bajo la mirada de su comandante de división, Rouyer, también recibió la orden de formar a sus hombres en dos líneas. Debía limpiar Mittel- y Ober-Feistritz de enemigos para que los soldados franceses pudieran disparar contra los soldados austríacos en el lado este del barranco. A la derecha, Campi ya tenía instrucciones de ayudar a los ataques de las columnas del centro y la izquierda, así como de atacar a los austríacos por la retaguardia. Desde Jesenice, en el valle superior del Sava , Eugène ordenó a dos batallones de la Guardia Italiana que se movieran hacia el norte y despejaran cualquier puesto avanzado austríaco al sur de Feistritz. [18]
Las escaramuzas entre los dos bandos comenzaron alrededor de las 10:00 y se generalizaron al mediodía. El asalto principal comenzó a las 15:00, cuando Campi cayó sobre el flanco izquierdo austríaco mientras Quesnel y Schmitz atacaban por delante. Al ver que su flanco izquierdo giraba, Vécsey envió un mensaje a Hollenburg pidiendo ayuda. Los franceses se anotaron un golpe temprano cuando capturaron a un grupo de austríacos mientras se retiraban hacia el castillo. Un batallón de la 84.ª línea se vio fuertemente involucrado y fue apoyado por el 28.º provisional. El asalto se centró en la iglesia, el cementerio y un reducto en el lado oeste del barranco. Un batallón del 28.º provisional atacó el reducto y masacró a sus defensores. Mientras tanto, la 9.ª línea amenazó la iglesia y Mittel-Feistritz. Cuando las unidades del 9.º Jägers vieron caer el reducto y los soldados franceses entraron en el barranco, se retiraron de la iglesia y el cementerio de la Santa Cruz hacia el castillo de Feistritz. Schmitz dirigió una fuerza de la 9.ª Línea en una carga contra el castillo, mientras que la 84.ª lo apoyaba. Pero el ataque se estancó cuando las tropas se abrieron paso a través de Abatis bajo un intenso fuego de mosquetería. [19]
Después de que sus hombres fueran derrotados varias veces, Schmitz ordenó que se incendiara el castillo. Tan pronto como la estructura se incendió, los 116 defensores se rindieron. En ese momento, el 84.º de Línea atacó el puente, que estaba defendido por elementos de los regimientos Reisky y Chasteler . Cuando el 84.º tomó la posición, los hombres de Vécsey abandonaron sus posiciones y comenzaron a retirarse. Después de que una compañía de voltigeurs del 9.º de Línea cruzara el barranco de Bärenthal, fueron atacados por un escuadrón de ulanos, pero lograron expulsar a los jinetes. Cuando las unidades del 9.º de Línea y del 28.º Regimiento Provisional avanzaron a través de los campamentos austriacos abandonados, fueron respaldadas por cuatro pelotones del 84.º de Línea dispuestos en formación cerrada. Alrededor de las 5:30 p. m., en medio de una fuerte lluvia, toda la posición de Feistritz estaba en manos francesas. Cuando la persecución llegó a Hundsdorf, Vécsey contraatacó. Las unidades francesas se detuvieron momentáneamente y pronto cerraron filas y empujaron a sus enemigos hacia Sankt Johann im Rosental. En este lugar, los austríacos contraatacaron a uno de los batallones de Campi que había bajado de las alturas. En algún momento durante la tarde, los dos batallones de granaderos llegaron y cubrieron la retirada. A las 20:00, los granaderos rechazaron un último intento de Campi de cortar la retirada de Vécsey. Esa noche, Vécsey se retiró a la orilla norte del Drava en Hollenburg y destruyó el puente. [20]
Los franceses sufrieron 60 muertos y 300 heridos, incluidos 12 oficiales del 84.º de Línea. [15] El jefe de bataillon (mayor) Charrier del 9.º de Línea fue asesinado. Sus oponentes admitieron pérdidas de 67 muertos, 364 heridos y 394 capturados. Además, los dos batallones de granaderos sufrieron 88 bajas. Eugène informó que la mayoría de los prisioneros provenían de las unidades Reisky , Chasteler , Chimani y Merveldt . Aunque Hiller era consciente de la importancia de su cabeza de puente, no logró apoyar adecuadamente a la brigada de Vécsey colocando los refuerzos más cercanos a seis horas de marcha de distancia. Con Feistritz en su poder, Eugène tenía el uso del Paso de Loibl para comunicarse entre Tarvisio y Liubliana. Esperaba montar un ataque contra la brigada del flanco izquierdo de Hiller en Kamnik (Stein) . [21]
Eugène no pudo aprovechar su ventaja momentánea porque sus fuerzas sufrieron una serie de reveses. El 7 de septiembre de 1813, una brigada de 2563 hombres perteneciente a la 5.ª División del general de división Giuseppe Federico Palombini fue derrotada por Nugent y 2100 austríacos en Lippa . Los italianos perdieron 104 hombres y 200 fueron capturados, mientras que las pérdidas austríacas fueron leves. Al día siguiente, cerca de Trzin , la brigada de 3600 hombres del general de brigada Gaspare Bellotti fue emboscada por el general mayor Joseph von Fölseis y 2000 austríacos. [22] El 3.er Regimiento de Infantería de Línea italiano fue derrotado, perdiendo 60 muertos, 200 heridos, 600 prisioneros, dos banderas, dos cañones y tres cajones. Entre los prisioneros se encontraban Bellotti y el coronel del regimiento. Las pérdidas austriacas fueron sólo cinco muertos, 14 heridos y cinco desaparecidos. [23]
El 11 de septiembre de 1813, los austríacos bajo el mando del teniente mariscal de campo Franz Maria Philipp Fenner realizaron una incursión exitosa en Mühlbach, en el Tirol del Sur , capturando a 100 soldados y provocando una retirada en profundidad del general de división Filippo Bonfanti, que fue reemplazado. El mismo día, 130 austríacos y un bergantín de la Marina Real capturaron el puerto de Pula (Pola) . El día 13, en Šmarje-Sap (St. Marein-Sap) , Eugène dirigió personalmente a 3300 hombres y seis cañones de la Guardia italiana contra los 1000 austríacos y dos piezas de artillería del Oberst Eugen Milutinovich. Al atacar una posición fuerte, la Guardia italiana sufrió un rechazo, perdiendo 300 muertos y heridos más 97 capturados. Las pérdidas austriacas ascendieron a solo 47 muertos y heridos más 28 capturados. [24]
El general de división Domenico Pino concentró 9.000 tropas contra los 2.000 hombres de Nugent en Jelšane el 14 de septiembre. Los austriacos resistieron hasta el anochecer antes de retirarse e infligieron 420 bajas a sus atacantes, mientras que sólo perdieron 24 muertos, 88 heridos y tres piezas de artillería dañadas. Esto fue seguido por otro desastre menor en Višnja Gora (Weichselburg) cuando el general mayor Matthias Rebrovich atacó al general de brigada Teodoro Lechi el 16 de septiembre. Los húsares Radetzsky Nr. 5 derrotaron a un batallón de la Guardia italiana, capturando a 910 hombres de los 2.900 presentes y apoderándose de dos de los cinco cañones. Las pérdidas austriacas fueron sólo 16 muertos, 68 heridos y 27 capturados de 3.200 hombres. [25]
Otros dos acontecimientos obligaron a Eugenio a renunciar a su control sobre Iliria. La columna de Fenner avanzó hacia el oeste, hacia el Tirol, amenazando el flanco izquierdo estratégico del virrey. Más importante aún, en opinión del historiador Frederick C. Schneid, fue la posibilidad de que el Reino de Baviera abandonara su alianza con Napoleón. La esposa de Eugenio era la princesa Augusta de Baviera y el rey Maximiliano I José de Baviera era su suegro. El rey deseaba seguir siendo aliado de Francia, pero el virrey se dio cuenta de que el rey estaba bajo presión para desertar y unirse a la Coalición. A finales de septiembre, Eugenio se quejó a su padrastro Napoleón de que la deserción en las unidades italianas y francesas se estaba convirtiendo en un problema grave. El 5 de octubre de 1813, el ejército franco-italiano se retiró al río Isonzo , en la frontera con Italia. [26]
