La Batalla de Changping (長平之戰) fue una campaña militar durante el período de los Reinos Combatientes de la antigua China , que tuvo lugar entre el 262 a. C. y el 260 a. C. en Changping (al noroeste de la actual Gaoping , provincia de Shanxi ), entre las dos potencias militares más fuertes, el Estado de Qin y el Estado de Zhao . Después de un amargo estancamiento de dos años, la batalla terminó con una victoria decisiva para las fuerzas de Qin y la ejecución despiadada de la mayoría de los cautivos de Zhao, lo que resultó en una pérdida irrecuperable de mano de obra y reserva estratégica para el estado de Zhao.
Esta batalla es famosa por ser una de las batallas más sangrientas de la historia de la humanidad , también considerada a veces " una de las batallas más sangrientas de la antigüedad ", debido al hecho de que varios cientos de miles de soldados fueron enterrados vivos . Los principales registros históricos de los acontecimientos de este período provienen de los Registros del Gran Historiador , escritos más de un siglo después, que estimaron aproximadamente 450.000 muertos en el lado de Zhao y 250.000 muertos en el lado de Qin. El emperador Xuanzong de Tang (685-762) construyó más tarde un templo sobre una colección de algunos de los restos humanos, y hoy en día se siguen descubriendo huesos dispersos y fosas comunes en el sitio. [3]
En el año 265 a. C. , Qin atacó el estado de Han y capturó Qinyang , lo que aisló la comandancia de Shangdang de Han (en la actual Changzhi , provincia de Shanxi ) de su núcleo meridional (en la moderna Henan occidental), convirtiendo a Shangdang en un enclave aislado del norte . En los años siguientes, el ejército de Qin aisló aún más a Shangdang de Han al capturar los cruciales pasos de montaña y fortalezas a lo largo de las montañas Taihang , y Shangdang estaba a punto de caer.
En lugar de permitir que Qin tomara Shangdang, el comandante gobernante de Shangdang, Feng Ting, decidió ofrecer la región a Zhao. Shangdang era una región productiva y de importancia estratégica justo al oeste de la capital de Zhao, Handan , y su captura permitiría a Qin realizar incursiones fáciles al norte y al oeste en territorio de Zhao, por lo que el rey Xiaocheng de Zhao (趙孝成王) aceptó y envió al general de alto rango Lian Po para liderar un ejército y proteger la región de la invasión de Qin.
En el año 262 a. C. , el ejército Qin, dirigido por Wang He, invadió Shangdang y Feng Ting tuvo que evacuar la comandancia. El ejército Zhao también se movilizó y, tras llegar a la línea del frente, Lian Po estableció tres líneas defensivas al sur del paso de Changping (en la frontera entre la actual Gaoping y el condado de Zhangzi ).
En abril, el ejército de Zhao se encontró por primera vez con el ejército de Qin al oeste del Paso de Gaoping (en la frontera entre la actual Gaoping y el condado de Qinshui , Shanxi ) en la primera línea defensiva de Lian Po, y sufrió varias derrotas durante los enfrentamientos iniciales con las vanguardias de Qin. El ejército de Qin mató al comandante de Zhao en Gaoping y rápidamente aprovechó el impulso de estos éxitos, capturando el Paso de Gaoping, así como otras tres fortalezas de Zhao cercanas, y la primera línea defensiva se derrumbó. Después de evaluar la fuerza del enemigo, Lian Po concluyó que la única forma de contrarrestar la ofensiva de Qin era evitar las batallas de campo y mantener la segunda línea defensiva a lo largo del río Dan (丹水, el mayor afluente del río Qin , que atraviesa la actual ciudad de Gaoping). Comenzó a centrarse en reforzar aún más las posiciones en la orilla este del valle del río Dan utilizando murallas fortificadas construidas a lo largo de las faldas de las montañas, con la esperanza de agotar al ejército Qin, ya que Changping estaba mucho más lejos del territorio Qin que Zhao y mantener al ejército abastecido sería mucho más exigente para los Qin debido a las rutas montañosas más accidentadas y sinuosas del oeste.
El ejército de Qin intentó cruzar el río Dan e incluso logró atravesar la segunda línea defensiva de Lian Po, pero no tenía suficiente fuerza para aprovecharla y fue derrotado. En julio, los dos bandos se vieron obligados a entrar en un amargo punto muerto al otro lado del río, que duró los dos años siguientes. Ambos bandos reforzaron masivamente sus posiciones, y a principios del 260 a. C. contaban con un total de combatientes de alrededor de un millón .
Mientras la estrategia de Lian Po de contener y desgastar al ejército Qin estaba funcionando, comenzaron a surgir problemas en casa. El lado de Qin estaba frustrado y desesperado por romper el punto muerto, por lo que envió espías a Zhao y Han para difundir rumores de que Lian Po era demasiado senil y cobarde para luchar. El rey Xiaocheng de Zhao ya estaba insatisfecho con la estrategia de Po de prolongar la guerra durante tanto tiempo, lo que también era muy exigente logísticamente para Zhao, por lo que decidió reemplazar a Lian Po por Zhao Kuo , el hijo demasiado confiado pero inexperto del famoso difunto general Zhao She .
Según Shiji , el joven Zhao Kuo sobresalía tanto en la recitación de filosofías militares que su padre a menudo se quedaba atónito en los debates. Sin embargo, en su lecho de muerte Zhao She le había dicho a su esposa que nunca dejara que su hijo comandara un ejército, porque Kuo consideraba las guerras como juegos fáciles y trataba los riesgos con arrogancia en lugar de cautela, a pesar de no haber experimentado nunca ninguna batalla real. Cuando Zhao Kuo fue nombrado general, la dama Zhao y el ministro Lin Xiangru intentaron persuadir al rey Xiaocheng para que rescindiera ese nombramiento, pero su apelación fracasó. Sin embargo, la dama Zhao logró obtener una promesa del rey de que el clan Zhao no sería castigado si Zhao Kuo perdía la guerra.
Al enterarse de que el rey Zhao había caído en la trampa, los Qin reemplazaron en secreto a Wang He por el renombrado general Bai Qi , conocido por su brutal eficacia en las batallas de aniquilación . El nombramiento de Bai Qi fue altamente confidencial para no alarmar al ejército de Zhao, y cualquiera que filtrara la noticia sería castigado con la muerte.
En julio de 260 a. C., Zhao Kuo llegó a Changping y tomó el mando del ejército de Zhao. Descartó todas las estrategias defensivas anteriores de su predecesor y, en su lugar, decidió llevar su fuerza principal hacia el norte para cruzar rápidamente el río Dan y atacar el flanco izquierdo del ejército Qin estacionado a lo largo de la orilla oeste del río, con la esperanza de que una ofensiva decisiva fuera suficiente para derrotar al ejército Qin. Al hacerlo, dejó la mayoría de las provisiones almacenadas en el antiguo campamento principal más al sur a lo largo del río, que ahora estaba relativamente escaso de personal y no podía asegurar la alargada línea de suministro que se extendía frente al ejército Qin al otro lado del río.
Sin que Zhao Kuo lo supiera, Bai Qi había anticipado su plan y respondió con una maniobra que luego fue realizada por Aníbal Barca contra los romanos décadas después en la Batalla de Cannas . Bai Qi había reducido deliberadamente la fuerza de su flanco izquierdo estacionado a lo largo del río, y en su lugar había reforzado una línea de fortificaciones en las colinas más al oeste del río. Cuando Zhao Kuo cruzó el río y atacó, el flanco izquierdo de Qin abandonó rápidamente sus posiciones junto al río y se retiró hacia el oeste hacia las colinas, atrayendo a Zhao Kuo para perseguirlos. Sin embargo, un destacamento Qin de 25.000 hombres había atravesado entonces el norte a través de las montañas Taiyue para realizar un amplio cerco izquierdo detrás de la tercera línea defensiva de Zhao engrapada alrededor del Paso Changping, cortando las líneas de suministro de Zhao desde el norte. Al mismo tiempo, otro destacamento de 5.000 jinetes ligeros con arcos y ballestas avanzó por la derecha y cruzó el río Dan para cortar las comunicaciones entre el nuevo campamento de Zhao Kuo y su depósito principal en el sur, dividiendo al ejército de Zhao en dos, y la fuerza principal de Bai Qi siguió inmediatamente para asegurar y bloquear las salidas del valle del río Dan. Estos destacamentos finalmente completaron un cerco triangular que atrapó a las fuerzas de Zhao Kuo alrededor de una pequeña cadena montañosa.
Zhao Kuo pronto vio que su ataque contra el flanco izquierdo del enemigo se detenía por las fortificaciones de la colina Qin, sin poder avanzar. Entonces se dio cuenta de que la caballería Qin estaba tendiendo una emboscada a su retaguardia y que las provisiones se estaban agotando rápidamente, y se vio obligado a abandonar sus ofensivas y retroceder al otro lado del río. El ejército Qin contraatacó y persiguió, infligiendo grandes bajas al ejército de Zhao Kuo en retirada. Después de no poder alcanzar a las fuerzas amigas en el sur, el ejército de Zhao Kuo se atrincheró en una colina y tuvo que esperar a que llegaran los relevos.
Sin embargo, desde el año 295 a. C., la política exterior de Zhao había estado dominada por el oportunismo y había oscilado con frecuencia entre hezong (合縱) (alianzas anti-Qin) y lianheng (連橫) (alianzas pro-Qin), lo que agotó su buena voluntad diplomática con otros estados. Por lo tanto, a medida que se desarrollaban las batallas en Changping, Zhao no pudo obtener ninguna ayuda ni del estado de Chu ni del estado de Qi . El rey Zhaoxiang de Qin aprovechó esta oportunidad para movilizar fuerzas adicionales contra Zhao desde Henei (en la actual provincia de Henan ), otorgando un grado de rango noble a la población como méritos y ordenó una movilización nacional reclutando a todos los hombres físicamente aptos mayores de 15 años, con el propio rey supervisando personalmente las reservas en la línea del frente de Changping para reforzar aún más el cerco.
Con el enemigo firmemente atrapado, Bai Qi comenzó a lanzar ataques repetidos para desgastar aún más al ejército de Zhao y negarles cualquier posibilidad de escape. Las posiciones improvisadas en las colinas de Zhao Kuo fueron asediadas sin parar durante 46 días, y en septiembre, con el invierno acercándose, la lucha de su ejército por la supervivencia se volvió más desesperada, con los hambrientos soldados de Zhao masacrando a todos los caballos y supuestamente incluso asesinándose y alimentándose unos a otros . La lucha también fue tan feroz que la mitad de los soldados de Qin murieron en combate, pero el exhausto y desmoralizado ejército de Zhao finalmente no tuvo éxito en escapar. Zhao Kuo finalmente fue asesinado por arqueros y ballesteros de Qin cuando lideraba a sus mejores tropas en un intento final de romper el cerco. Con su comandante muerto, el ejército de Zhao restante se rindió.
Bai Qi quería aprovechar la victoria y sitiar rápidamente Handan, pero proteger y alimentar a la gran cantidad de prisioneros de guerra sería una carga enorme, y liberarlos estaba fuera de cuestión porque la población local recién sometida todavía era hostil al gobierno Qin y estos cautivos Zhao probablemente serían reclutados de nuevo o participarían en revueltas. Como solución única, Bai Qi ordenó que todos los soldados Zhao capturados fueran ejecutados, presumiblemente enterrados vivos ; [4] solo 240 de los soldados más jóvenes se salvaron y fueron liberados de regreso a Zhao para sembrar el terror. El historiador de la dinastía Han Sima Qian afirmó en su crónica (escrita unos 150 años después) que más de 450.000 soldados Zhao murieron durante y después de la batalla.
Sin embargo, el rey Zhaoxiang quería retrasar la ofensiva para que las tropas pudieran descansar, rechazando la petición de Bai Qi de sitiar Handan. Frustrado, Bai Qi dimitió y se negó a dirigir de nuevo el ejército cuando el rey se lo pidió al año siguiente, alegando que la ventana de oportunidad había pasado hacía tiempo. El rey Zhaoxiang se enfadó por el desafío de Bai Qi y ordenó su muerte por suicidio forzado . El ejército Qin llevó entonces la guerra a Zhao bajo el mando de otros generales Qin, pero se encontró con una fuerte resistencia. El señor Pingyuan de Zhao también consiguió con éxito la ayuda de los estados de Chu y Wei, lo que llevó a una devastadora derrota de Qin en la batalla de Handan , que detuvo las campañas de expansión de Qin durante casi tres décadas.
A largo plazo, la batalla de Changping tuvo consecuencias profundas. Antes de la campaña, Zhao había sido uno de los estados militarmente más poderosos de los Estados Combatientes y posiblemente el único que podía resistir la expansión de Qin. En cambio, nunca se recuperó de la pérdida de mano de obra en Changping. Mientras tanto, tres años de guerra también habían agotado a Qin financieramente y en el plano interno, pero en una década Qin recuperó toda su fuerza y obtuvo un dominio estratégico completo sobre los demás estados. Cuarenta años después, en 221 a. C., Qin conquistaría todos los demás estados y unificaría China bajo la dinastía Qin .
La derrota de Zhao Kuo, que condenó a todo su ejército, dio lugar al modismo chino "hablar de guerras en el papel" ( chino :纸上谈兵), que hace referencia a alguien que es bueno en el pensamiento teórico pero que se desempeña mal en la práctica.
La serie de televisión china de 2004 Changping of the War está basada en la batalla.
La batalla también aparece como trasfondo de los eventos que tienen lugar en el manga Kingdom, y los eventos tienen un impacto directo e indirecto en el desarrollo del carácter de varios personajes principales de muchos bandos, en particular Wan Ji de Zhao, quien lideró un ejército de otros sobrevivientes y familias de los asesinados en una sangrienta y sangrienta venganza contra los ciudadanos de Qin. Wang He, el otro general, se dividió en dos generales diferentes, Wang Qi y Wang He, el primero luchó en Changping.
Changping es también un punto importante de la trama en La leyenda de Haolan . La catástrofe y el caos en el estado de Zhao hacen que los personajes principales huyan a Qin.
35°47′53″N 112°55′26″E / 35.79806, -112.92389