La batalla de Cer [b] fue una campaña militar librada entre Austria-Hungría y Serbia en agosto de 1914, que comenzó tres semanas después del inicio de la Campaña Serbia de 1914 , la acción militar inicial de la Primera Guerra Mundial . Tuvo lugar alrededor del monte Cer y varios pueblos de los alrededores, así como en la ciudad de Šabac .
La batalla de Cer es conocida como la primera victoria aliada sobre las potencias centrales en la Primera Guerra Mundial.
La batalla, parte de la primera invasión austrohúngara de Serbia, comenzó la noche del 15 de agosto, cuando elementos de la 1.ª División Combinada serbia se encontraron con puestos avanzados austrohúngaros que se habían establecido en las laderas de la montaña Cer al comienzo de la invasión. Los enfrentamientos que siguieron se intensificaron hasta convertirse en una batalla por el control de varias ciudades y pueblos cercanos a la montaña, especialmente Šabac. El 19 de agosto, la moral de los austrohúngaros se derrumbó y miles de soldados se retiraron a Austria-Hungría, muchos de ellos ahogándose en el río Drina mientras huían presas del pánico. El 24 de agosto, los serbios volvieron a entrar en Šabac, lo que marcó el final de la batalla.
Las bajas serbias tras casi diez días de combates fueron de 3.000 a 5.000 muertos y 15.000 heridos. Las de los austrohúngaros fueron significativamente más altas, con 6.000 a 10.000 soldados muertos, 30.000 heridos y 4.500 hechos prisioneros de guerra . La victoria serbia sobre los austrohúngaros marcó la primera victoria aliada sobre las potencias centrales en la Primera Guerra Mundial, y durante la batalla tuvo lugar el primer combate aéreo de la guerra.
Las relaciones entre Austria-Hungría y Serbia se deterioraron tras el derrocamiento de mayo de 1903. Casi inmediatamente, el nuevo gobierno de Karađorđević se alineó con el Imperio ruso y orientó su política exterior en dirección opuesta a su antiguo patrón, el uso de los Habsburgo , y Austria-Hungría. En 1906, Austria-Hungría cerró su frontera a las exportaciones agrícolas serbias en un episodio conocido como la Guerra del Cerdo . [8] En 1908, Austria-Hungría anexó formalmente Bosnia-Herzegovina , un territorio con una gran población serbia que se le había otorgado el derecho de gobernar, supuestamente como una medida temporal, por el Congreso de Berlín en 1878. [9] La anexión impulsó al público serbio a pedir la guerra con Austria-Hungría. Sin ninguna promesa de apoyo ruso en caso de guerra, el gobierno serbio decidió no perseguir el asunto militarmente. [10] El conde Franz Conrad von Hötzendorf se jactó de que a Austria-Hungría le tomaría sólo tres meses derrotar a Serbia si estallara una guerra entre las dos naciones. [11]
Con Bosnia-Herzegovina firmemente en manos austrohúngaras, Serbia y varios otros estados balcánicos se volcaron a expulsar al Imperio otomano del sureste de Europa. Las subsiguientes guerras de los Balcanes , que duraron desde 1912 hasta 1913, vieron a Serbia tomar posesión de Kosovo y Macedonia . [10] El 28 de junio de 1914, el estudiante serbobosnio Gavrilo Princip asesinó al archiduque Francisco Fernando de Austria en Sarajevo . El asesinato precipitó la Crisis de Julio , que llevó a Austria-Hungría a emitir un ultimátum a Serbia el 23 de julio bajo la sospecha de que el asesinato había sido planeado en Belgrado . [12] El gobierno austrohúngaro hizo que el ultimátum fuera intencionalmente inaceptable para Serbia, y de hecho fue rechazado. [13] Los austrohúngaros declararon la guerra a Serbia el 28 de julio y ese mismo día los serbios destruyeron todos los puentes sobre los ríos Sava y Danubio para evitar que Austria-Hungría los utilizara durante cualquier invasión futura. [11] Belgrado fue bombardeada al día siguiente, lo que marcó el comienzo de la Primera Guerra Mundial . [14]
Los combates en Europa del Este comenzaron con la primera invasión austrohúngara de Serbia a principios de agosto de 1914. [15] El número de tropas austrohúngaras era mucho menor que la fuerza de 308.000 hombres prevista cuando se declaró la guerra. Esto se debió a que una gran parte del 2.º Ejército austrohúngaro se había trasladado al frente ruso , lo que redujo el número de tropas involucradas en las etapas iniciales de la invasión a aproximadamente 200.000. El cuarenta por ciento de esta fuerza estaba compuesta por eslavos del sur que vivían dentro de las fronteras austrohúngaras. [16] Por otro lado, los serbios podían reunir unos 450.000 hombres para oponerse a los austrohúngaros tras la movilización completa. Los principales elementos para enfrentarse a los austrohúngaros eran los ejércitos 1.º , 2.º , 3.º y Užice, con una fuerza combinada de aproximadamente 180.000 hombres. [17] Las guerras de los Balcanes acababan de concluir y Serbia todavía se estaba recuperando. Más de 36.000 soldados serbios habían muerto y 55.000 habían resultado gravemente heridos. Se habían conseguido pocos reclutas de los territorios recién adquiridos, y el ejército serbio se había visto obligado a cubrir sus necesidades por la necesidad de guarnecerlos contra los insurgentes albaneses y la amenaza de un ataque búlgaro . Para empeorar las cosas, el ejército serbio tenía una peligrosa escasez de artillería y apenas había comenzado a reponer sus reservas de municiones. Sus problemas de suministro también se extendieron a artículos más básicos. Muchos reclutas serbios se presentaban descalzos para el servicio, [18] y muchas unidades carecían de uniforme aparte de un abrigo estándar y una gorra serbia tradicional conocida como šajkača . Los fusiles también escaseaban críticamente. Se estimó que una movilización completa dejaría a unos 50.000 soldados serbios sin ningún equipo. [17] Los austrohúngaros, por otra parte, poseían una gran cantidad de fusiles modernos y tenían el doble de ametralladoras y cañones de campaña que los serbios. También tenían mejores reservas de municiones, así como una infraestructura industrial y de transporte mucho mejor a sus espaldas. [18] Los serbios tenían una ligera ventaja sobre los austrohúngaros: muchos de sus soldados eran veteranos experimentados de las guerras de los Balcanes y estaban mejor entrenados que sus homólogos austrohúngaros. [19] Los soldados serbios también estaban muy motivados, lo que compensaba en parte su falta de armamento. [20]
Las fuerzas austrohúngaras asignadas a la invasión fueron puestas bajo el mando del general Oskar Potiorek , que había sido responsable del equipo de seguridad del archiduque Francisco Fernando en Sarajevo. [21] Antes de la batalla, Potiorek había predicho una victoria fácil sobre los serbios, llamándolos "criadores de cerdos". [22] El ejército serbio estaba comandado por el príncipe heredero Alejandro , con el jefe del Estado Mayor , el mariscal de campo Radomir Putnik , que había comandado las fuerzas serbias en las guerras de los Balcanes, como su adjunto y líder militar de facto . [23] Los generales Petar Bojović , Stepa Stepanović y Pavle Jurišić Šturm comandaban el 1.º, 2.º y 3.º ejércitos serbios, respectivamente. [24]
Del 29 de julio al 11 de agosto, el ejército austrohúngaro lanzó una serie de ataques de artillería en el norte y noroeste de Serbia y, posteriormente, logró aprovechar los bombardeos construyendo un sistema de puentes de pontones sobre los ríos Sava y Drina . [20] Los serbios sabían que era imposible para sus fuerzas alinear la frontera austro-serbia, que se extendía 340 millas (550 km). Putnik reordenó al ejército serbio para que se replegara en una línea de defensa tradicional mientras agrupaba el grueso de sus fuerzas en Šumadija , desde donde podían moverse rápidamente hacia el norte o el oeste. Se apostaron fuertes destacamentos en las ciudades de Valjevo y Užice , y se instalaron puestos avanzados en cada punto importante de la frontera. En esta etapa, todo lo que el Estado Mayor serbio podía hacer era esperar hasta que se materializara el plan de invasión austrohúngaro. [25]
Belgrado, Smederevo y Veliko Gradište siguieron siendo objeto de bombardeos de artillería más vigorosos, y varios intentos de cruzar el Danubio resultaron en fuertes pérdidas austrohúngaras. La mayor parte de las fuerzas austrohúngaras estaban estacionadas en Bosnia, y el Estado Mayor serbio no se dejó engañar por estas fintas en el Danubio. Posteriormente, los austrohúngaros intentaron cruzar el Drina en Ljubovija y el Sava en Šabac , y estos ataques fueron vistos como más significativos. El 12 de agosto, las tropas austrohúngaras entraron en Serbia a través de la ciudad de Loznica , cruzando el Drina. Allí, y en el pueblo de Lešnica , el 13.º Cuerpo de Ejército austrohúngaro realizó un cruce, mientras que el mismo día el 4.º Cuerpo de Ejército austrohúngaro cruzó el Sava al norte de Šabac, mientras que otras tropas austrohúngaras cruzaron el Drina. [26] La ciudad de Šabac fue tomada rápidamente. [20] El 14 de agosto, en un frente de aproximadamente 160 km, los austrohúngaros habían cruzado los ríos y convergieron en Valjevo. [26] Los ejércitos 2.º y 5.º austrohúngaros avanzaron hacia Belgrado, donde se encontraron con los ejércitos 1.º, 2.º y 3.º serbios. [27] El 15 de agosto, Putnik ordenó a sus fuerzas que contraatacaran. [3]
El batallón de vanguardia había avanzado durante la noche hacia el pico de Troya y cuando llegamos a Parlog comenzó el chaparrón, seguido de truenos volcánicos y relámpagos. El agua nos empapaba por todos lados... De repente, otro soldado, sin aliento y excitado, gritó:
"¡Mayor, señor, los alemanes !".
Así comenzó el enfrentamiento nocturno entre nuestra división combinada y la 21.ª división Landwehr del enemigo y, con él, la batalla del monte Cer.
— El capitán Ješa Topalović, del ejército serbio, relata cómo su división se enfrentó a las fuerzas austrohúngaras en las laderas del monte Cer. [3]
Alrededor de las 23:00 horas del 15 de agosto, elementos de la 1.ª División Combinada serbia se encontraron con puestos avanzados establecidos por el ejército invasor austrohúngaro en las laderas del monte Cer y estallaron combates. Las posiciones austrohúngaras fueron defendidas ligeramente y sus defensores fueron expulsados de la montaña. A medianoche, se produjeron feroces enfrentamientos entre los austrohúngaros y los serbios y se desató el caos en la oscuridad. En la mañana del 16 de agosto, los serbios habían tomado la cordillera de Divača y desalojaron a los austrohúngaros de sus posiciones en el pueblo de Borino Selo. [28] Los austrohúngaros, que habían sufrido grandes bajas durante los combates, se retiraron en cierto desorden. A medida que avanzaba el día, los serbios expulsaron a la 21.ª División de Infantería de las laderas del Cer para evitar que se uniera al 2.º Ejército en Šabac. [29]
El 17 de agosto, los serbios intentaron retomar Šabac, pero sus esfuerzos fracasaron. La 1.ª División Combinada atacó las aldeas de Trojan y Parlog antes de avanzar hacia la pequeña ciudad de Kosanin Grad. En otros lugares, los austrohúngaros lograron repeler al 3.er Ejército serbio, obligándolo a maniobrar una de sus divisiones para proteger el acceso a la ciudad de Valjevo, que estaba amenazada por la 42.ª División de Montaña. [29]
En la madrugada del 18 de agosto, los austrohúngaros lanzaron otro ataque, con la intención de expulsar a la 1.ª División Šumadija de la cabeza de puente de Šabac para permitir el avance del 5.º Ejército. Sin embargo, el ataque fracasó ya que los serbios derrotaron a los austrohúngaros en el río Dobrava, obligando a sus soldados supervivientes a retirarse. [5] En otros lugares, la contraofensiva del 2.º Ejército serbio continuó a lo largo del Cer y el Iverak, con la 1.ª División Combinada atacando el pueblo de Rašulijača y sufriendo una fuerte presión en Kosanin Grad. El primer asalto serbio fue rechazado, pero una oleada de ataques posteriores siguió durante toda la noche. En la madrugada del 19 de agosto, los serbios finalmente derrotaron a los austrohúngaros y tomaron la pequeña ciudad. La 1.ª División Morava expulsó a la 9.ª División de Infantería de su posición y repelió el contraataque posterior de la división, infligiéndole grandes pérdidas. El 4.º Cuerpo reanudó su ataque contra la División Šumadija, obligando a los serbios a retirarse tras sufrir pocas bajas. Como el 4.º Cuerpo no logró derrotar a los serbios, la división austrohúngara no pudo alterar la dirección de su avance hacia la montaña Cer, ya que al hacerlo la División Šumadija estaría en posición de atacar al 4.º Cuerpo por la retaguardia. Como resultado, el 4.º Cuerpo no pudo unirse a otras fuerzas austrohúngaras que luchaban en Cer. [5]
Los serbios retomaron Rašulijača al mediodía y la 1.ª División Combinada aprovechó esta situación para avanzar hacia Lešnica. Mientras tanto, la 1.ª División Morava atacó Iverak y logró hacer retroceder a los austrohúngaros. El pueblo de Velika Glava cayó ante los serbios antes del mediodía y, a última hora de la tarde, la cresta de Rajin Grob había sido recuperada. En torno a esta hora, los austrohúngaros comenzaron a retirarse con una rapidez cada vez mayor, con su voluntad y cohesión aparentemente destrozadas. El 3.er Ejército tuvo un éxito similar, derrotando a la 36.ª División de Infantería y obligándola a retirarse en un desorden considerable. Los serbios se trasladaron entonces a perseguir a los austrohúngaros que huían a lo largo del frente. El 20 de agosto, las fuerzas austrohúngaras estaban huyendo a través del río Drina, mientras los serbios seguían persiguiéndolas hasta Bosnia, y todo el 5.º Ejército se vio obligado a cruzar el lado austrohúngaro del río. [5] Muchos soldados austrohúngaros se ahogaron en el agua mientras huían en pánico. [3] Los informes militares serbios anunciaron que "el enemigo se está retirando en el mayor desorden". Putnik notificó entonces al rey Pedro en un telegrama, diciendo "El enemigo principal ha sido derrotado en Jadar y en el monte Cer, y nuestras tropas están en persecución". [2] Tras su triunfo en el monte Cer, los serbios intentaron recuperar la ciudad fuertemente fortificada de Šabac. Se produjeron violentos enfrentamientos el 21 y 22 de agosto, durante los cuales las fuerzas serbias se abrieron paso hasta los accesos occidentales de la ciudad. El 23 de agosto, los serbios habían rodeado la ciudad y esa noche desplegaron su artillería de asedio. El 24 de agosto, las fuerzas serbias entraron en Šabac y descubrieron que los austrohúngaros habían abandonado el campamento la noche anterior. [30] A las 16:00, los serbios llegaron a las orillas del río Sava, poniendo fin a la primera invasión austrohúngara de Serbia. [30]
Ambos bandos sufrieron numerosas bajas en las batallas. [31] Las estimaciones del número de bajas austrohúngaras varían. Jordan afirma que los austrohúngaros sufrieron un total de 37.000 bajas en la batalla, de las cuales 7.000 fueron fatales. [5] Misha Glenny afirma que casi 30.000 soldados austrohúngaros resultaron heridos y entre 6.000 y 10.000 murieron. [31] Horne escribe que los austrohúngaros tuvieron 8.000 soldados muertos y 30.000 heridos en la batalla, a lo que se sumó la pérdida de 46 cañones, 30 ametralladoras y 140 carros de municiones. [30] El historiador David Stevenson afirma que 4.500 soldados austrohúngaros fueron hechos prisioneros. [16]
Las estimaciones sobre el número de bajas serbias también varían. Horne [30] y Jordan [5] coinciden en que aproximadamente 3.000 soldados serbios murieron y 15.000 resultaron heridos en la batalla. Glenny contraataca diciendo que entre 3.000 y 5.000 soldados serbios murieron en la batalla. [31] Sin embargo, el número de víctimas mortales sufridas por ambos bandos presagiaba el enorme coste en vidas humanas de la Primera Guerra Mundial. El periodista francés Henry Barby informó:
La zona entre Cer y el río Jadar, donde tuvo lugar esta tremenda batalla, no era más que fosas comunes y carne en descomposición... De la sombra de los bosques emergía un hedor tan repugnante que hacía imposible acercarse a la cima de Cer. El número de cadáveres allí era tan enorme que el Segundo Ejército se vio obligado a abandonar su entierro por falta de tiempo. [32]
Las atrocidades fueron cometidas tanto por los austrohúngaros como por los serbios, aunque, según el autor Lawrence Sondhaus, la mayoría fueron cometidas por los austrohúngaros. [33] Los austrohúngaros acusaron a civiles serbios de mutilar a soldados austrohúngaros, [34] mientras que las indisciplinadas tropas austrohúngaras [7] ejecutaron sumariamente a cientos de hombres serbios y violaron y asesinaron a numerosas mujeres y niños durante la batalla, [31] lo que Sondhaus atribuye a su odio hacia los serbios por iniciar la guerra. [35] Muchos de los asesinados por los austrohúngaros fueron víctimas de sus compañeros eslavos del sur ( croatas y musulmanes bosnios ) que servían en el ejército austrohúngaro. [31] Los comandantes serbios notaron que los austrohúngaros habían cometido numerosos asesinatos en represalia a lo largo de la batalla. [36] El general Pavle Jurišić Šturm relató:
El ejército austríaco ha cometido atrocidades terribles en nuestro territorio. En la taberna de Krivajica se encontró a un grupo de diecinueve personas (hombres, mujeres y niños), a quienes habían atado y luego masacrado horriblemente. En Zavlaka se encontró un grupo de quince personas. En los pueblos se pueden encontrar pequeños grupos de personas masacradas y desfiguradas, en su mayoría mujeres y niños. A una mujer le habían cortado los cinturones de piel y a otra le habían cortado los pechos... Se encontró a otro grupo de doce mujeres y niños que habían sido atados y masacrados. Los campesinos dicen que se ven escenas como estas en todas partes. [37]
Aunque lograron repeler el ataque austrohúngaro, los serbios agotaron gran parte de su munición durante la batalla, necesitando 6,5 millones de cartuchos y 35.000 proyectiles para prevalecer. [16] El comandante del 2.º Ejército serbio, el general Stepa Stepanović, fue ascendido al rango de mariscal de campo ( en serbio : војвода , vojvoda ) por su exitoso mando. [38] Por el contrario, el comandante austrohúngaro Oskar Potiorek fue humillado en la derrota y decidió lanzar una segunda invasión de Serbia. En septiembre, se le dio permiso para lanzar tal invasión siempre que "no arriesgara nada que pudiera conducir a un nuevo fiasco". [39] La derrota en la montaña Cer también afectó a la moral de las tropas austrohúngaras. [2] El primer combate aéreo de la guerra tuvo lugar durante la batalla, cuando el aviador serbio Miodrag Tomić se topó con un avión austrohúngaro mientras realizaba una misión de reconocimiento sobre posiciones enemigas. El piloto austrohúngaro disparó contra Tomić con su revólver. Tomić logró escapar y, en pocas semanas, todos los aviones serbios y austrohúngaros estaban equipados con ametralladoras. [31] [40]
La batalla fue la primera victoria aliada sobre las potencias centrales en la Primera Guerra Mundial. [4] [31] [41] El triunfo de Serbia en el campo de batalla atrajo la atención mundial hacia el país y se ganó la simpatía de los serbios tanto de los países neutrales como de los aliados. [41] A finales de 1914, numerosos extranjeros acudieron en masa a Serbia, ofreciendo ayuda financiera, política, humanitaria y militar. Los artículos en defensa de Serbia se hicieron más frecuentes en la prensa británica. Ciertos círculos culturales en Italia abogaban por entrar en la guerra del lado aliado, citando los éxitos de Serbia y Montenegro en el campo de batalla. [42]
La canción patriótica serbia « Marcha sobre el Drina » fue escrita por el compositor serbio Stanislav Binički poco después de la batalla para conmemorar la victoria. Binički dedicó la marcha a su comandante favorito en el ejército, el coronel Milivoje Stojanović , que murió durante la lucha. [43] En 1964 se estrenó una película de guerra yugoslava también titulada Marcha sobre el Drina y que está basada libremente en la batalla. [44]
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