La batalla de Beth-Horon o batalla con Serón se libró en algún momento entre la primavera de 166 a. C. y la primavera de 165 a. C. durante la revuelta de los Macabeos entre los rebeldes judíos liderados por Judas Macabeo y un ejército del Imperio seléucida bajo el mando de Serón, un comandante del ejército sirio . Beth-Horon, o Bethoron , era un paso de montaña estratégico que conducía desde la llanura costera hasta la región montañosa de Judea. Utilizando tácticas de guerra de guerrillas , los rebeldes macabeos tendieron una emboscada a la fuerza seléucida que pasaba por el paso, persiguiendo a los restos sorprendidos y que huían hacia la llanura.
El ejército judío había ganado anteriormente una batalla en la subida a Lebona contra el general seléucida Apolonio. Pronto se envió otra fuerza contra los Macabeos, lo que condujo a la batalla de Emaús .
El único registro contemporáneo de la batalla se encuentra en el Primer Libro de los Macabeos . Según él:
Cuando Serón, el comandante del ejército sirio, oyó que Judas había reunido una gran tropa, incluido un cuerpo de soldados fieles que se quedaron con él y salieron a la batalla, dijo: "Me haré famoso y ganaré honor en el reino. Haré la guerra contra Judas y sus compañeros, que desprecian la orden del rey". Una vez más, un poderoso ejército de hombres impíos subió con él para ayudarlo, para vengarse de los israelitas.
Cuando se acercaba a la subida de Bet-horón, Judas salió a su encuentro con un pequeño grupo. Pero cuando vieron que el ejército venía a su encuentro, le dijeron a Judas: «¿Cómo podemos luchar, siendo tan pocos, contra una multitud tan grande y tan fuerte? Y estamos cansados, porque no hemos comido nada hoy». Judas respondió: «Es fácil que muchos se vean cercados por unos pocos, porque a los ojos del Cielo no hay diferencia entre la salvación por muchos o por pocos. No es el número de tropas lo que determina la victoria en la batalla, sino que la fuerza viene del Cielo. Ellos vienen contra nosotros con gran insolencia y anarquía para destruirnos a nosotros, a nuestras mujeres y a nuestros hijos, y para despojarnos; pero nosotros luchamos por nuestras vidas y nuestras leyes. Él mismo los aplastará delante de nosotros; en cuanto a ustedes, no tengan miedo de ellos».
Cuando terminó de hablar, se lanzó de repente contra Serón y su ejército, pero fueron derrotados por él. Los persiguieron por la bajada de Bet-horón hasta la llanura; ochocientos de ellos cayeron, y los demás huyeron a la tierra de los filisteos. Entonces Judas y sus hermanos comenzaron a ser temidos, y el terror cayó sobre los gentiles que los rodeaban. Su fama llegó a oídos del rey, y los gentiles hablaban de las batallas de Judas.
— 1 Macabeos 3:13-26 (NVI) [1]
El historiador Josefo menciona brevemente la batalla en Antigüedades de los judíos , pero parece ser en gran parte una paráfrasis de la versión de 1 Macabeos. [2] El relato de Josefo difiere en que añade que afirma que Serón fue asesinado en el acto, además de referirse a él como un general ( strategos ) en lugar de un comandante. El historiador Bezalel Bar-Kochva cree que Josefo leyó mal 1 Macabeos sobre el asunto del destino de Serón; 1 Macabeos dice que Serón fue "derrotado" en el sentido de que su ejército perdió la batalla, pero especuló que Josefo lo leyó más literalmente como Serón siendo derrotado como en "asesinado". [2]
El paso de Bet-Horón en esa época era excepcionalmente estrecho; según un relato baraita : "Dos camellos subieron la subida de Bet-Horón y se encontraron. Si subían juntos, ambos se caían; si subían uno detrás del otro, ambos subían". [3] Sin embargo, todavía formaba parte de la carretera principal que iba de Jerusalén al oeste durante esa época, ya que otras rutas implicaban dificultades aún mayores. Esto lo hace plausible como un lugar para que una pequeña fuerza infligiera daños importantes, ya que la coordinación entre una procesión sorprendida sería difícil y un número superior contaría poco. [2]
Los discursos y oraciones de Judas en el libro de 1 Macabeos se ven mejor como composiciones libres del historiador, no como transcripciones reales, al estilo de los historiadores helenísticos que, en esencia, inventan o reescriben ese diálogo para que sea más literario. [4] El discurso descrito antes de esta batalla no se ajusta particularmente a la situación de preparación para una emboscada. [2] En el estrecho terreno de la subida a la montaña, la emboscada funcionaría mejor con solo una pequeña fuerza de todos modos, con menos riesgo de ser detectado; sería parte del plan en lugar de una señal ominosa que indicara que se necesitaba el favor divino para ganar la batalla. [2]
El libro de 1 Macabeos utiliza ocasionalmente expresiones arcaicas para presentar las acciones de los asmoneos como similares o equivalentes a las de los héroes anteriores de las Escrituras judías. La fuerza seléucida derrotada se retira a la "tierra de los filisteos ", pero los filisteos ya no eran una entidad política en la era helenística. Más bien, se trata de una referencia poética a la eparquía de Paralia en la llanura costera de Judea al oeste de Bet-horón, que en esta época solo tenía una minoría judía y era amistosa con los griegos. [2] [5]
La fecha exacta de la batalla no se conoce, pero es probable que se produjera entre 166 y 165 a. C. La muerte de Matatías se registra como ocurrida en el año 146 del calendario macedonio antiguo del conteo utilizado en Babilonia y Judea, el equivalente a entre la primavera de 166 a. C. y la primavera de 165 a. C. del calendario gregoriano , y la estructura de la narración implica que Matatías ya estaba muerto cuando se libró la batalla con Serón. [6]
Bar-Kochva sospecha que el autor de 1 Macabeos no fue testigo presencial de esta batalla, aunque pudo entrevistar a alguien que sí lo fue. Cree que la descripción es básicamente exacta, aunque el autor infló el número de soldados enemigos y el rango de Serón en el ejército para hacer que la victoria pareciera más impresionante. Para esta etapa temprana de la revuelta, es más plausible que los Macabeos tendieran una emboscada a un destacamento más pequeño de soldados en lugar de atacar a un ejército enorme. La afirmación de que el "terror" se apoderó de los gentiles en su vecindad como resultado de la victoria contra Serón parece un tanto exagerada; los eventos posteriores en el texto mostrarían que no tenían tanto miedo como para evitar antagonizar a los Macabeos. Los idumeos, samaritanos y griegos no judíos residentes en las ciudades costeras continuaron causando muchos problemas a los macabeos a medida que avanzaba la revuelta macabea, obligando a Judas y a su ejército a proteger a los judíos en las áreas periféricas y escoltarlos a Judea como refugiados durante las campañas de 163 a. C. [ 2]
De Serón no se sabe nada más que su nombre y que comandaba el ejército. El nombre "Serón" podría ser posiblemente de origen tracio , pero la presunta traducción de 1 Macabeos del hebreo al griego puede haber distorsionado la palabra. [7] La identidad de los aliados "impíos" [nota 1] de Serón tampoco está del todo clara; las posibilidades incluyen samaritanos o amonitas hostiles a los judíos, mercenarios tracios similares al propio Serón (si es que realmente era tracio) y judíos helenizados que habían sido reclutados como soldados por el gobierno seléucida. [2]
El texto completo de Las Antigüedades de los Judíos/Libro XII en Wikisource, Capítulo 7