La Batalla de Auldearn fue un compromiso de las Guerras de los Tres Reinos . Tuvo lugar el 9 de mayo de 1645, en y alrededor del pueblo de Auldearn en Nairnshire . Resultó en una victoria para los realistas, liderados por el Marqués de Montrose y Alasdair MacColla , sobre Sir John Urry y un ejército reclutado por el gobierno escocés dominado por los Covenanters .
El pibroch Blár Allt Earrann conmemora la batalla. El campo de batalla se ha incluido en el Inventario de campos de batalla históricos en Escocia y está protegido por la Escocia histórica en virtud de la Ley de entorno histórico (enmienda) de 2011. [2]
A mediados de 1644, después de que el Comité de Estados de Escocia decidiera intervenir en la Primera Guerra Civil Inglesa del lado parlamentario , el rey Carlos I le había encomendado a Montrose comandar sus fuerzas en Escocia. Después de los reveses iniciales, pudo formar un ejército formado en parte por montañeses y en parte por tropas profesionales enviadas por la Irlanda confederada a instancias del Marqués de Antrim . La mayor parte del ejército Covenanter había sido enviado a Inglaterra, y Montrose comenzó a amenazar el control de los Covenanter sobre las Tierras Altas.
El 2 de febrero de 1645, Montrose obtuvo una victoria completa sobre el clan pro-Covenanter Campbell y su líder, el conde de Argyll , en la batalla de Inverlochy . Luego intentó atacar a las fuerzas de los Covenanters en las Tierras Bajas, pero descubrió que muchos de sus Highlanders regresaban a casa con el botín y los Covenanters eran demasiado fuertes. Retrocedió hacia el noreste, con la esperanza de reclutar más fuerzas. En particular, necesitaba el apoyo del clan Gordon , que podría proporcionarle al menos algo de caballería.
Los Covenanters dividieron sus fuerzas. Mientras el teniente general William Baillie permaneció basado en Perth , envió un destacamento comandado por Sir John Urry al norte. Urry era un soldado experimentado que había abandonado a los parlamentarios ingleses para unirse a los realistas en 1643, pero había cambiado de bando una vez más para unirse a los Covenanters después de su éxito en la batalla de Marston Moor en 1644.
Mientras tanto, Montrose había hecho un par de fintas hacia las Tierras Bajas, pero no pudo desafiar al gran ejército de Baillie. El 18 de abril se enteró de que el ejército de Urry estaba amenazando las tierras de Gordon. Montrose marchó hacia el norte, hasta Skene , donde se le reunió el 30 de abril Alasdair MacColla , que había estado reclutando nuevas fuerzas en las Tierras Altas occidentales, y varios contingentes de Gordon. [3] Desde Skene, Montrose avanzó contra Urry, que estaba cerca de Elgin .
Como el área alrededor de Elgin simpatizaba con Covenanter, Urry tenía mucha información sobre el enfoque de Montrose. Se retiró hacia el oeste, con la esperanza de atraer a Montrose a una posición donde pudiera lanzar un contraataque sorpresa. Su ejército estaba formado por cuatro regimientos de infantería comandados por los coroneles Loudoun, Lothian, Buchanan y Sir Mungo Campbell de Lawers, los Mackenzie bajo el mando del conde de Seaforth , las levas del conde de Sutherland , otras 800 levas locales y 400 jinetes. [4]
Al enterarse a última hora del 8 de mayo de que Montrose había acampado en Auldearn, que entonces era una pequeña aldea, Urry avanzó con la esperanza de pillar desprevenidos a los realistas al amanecer. En su intento de lograr la sorpresa dejó atrás su artillería a cierta distancia. Desafortunadamente para Urry, algunos de sus hombres dispararon sus mosquetes para limpiar las cargas de pólvora húmedas, alertando así a los realistas. Advertido así, Montrose desplegó apresuradamente sus fuerzas para contraatacar a Urry.
En el flanco derecho de Montrose, Alastair MacColla comandaba un regimiento irlandés y algo de infantería Gordon por un total de unos 500 hombres. Fueron desplegados en algunos recintos frente a Auldearn, y el estandarte real se exhibió de manera destacada entre ellos para convencer a Urry de que toda la fuerza realista estaba en esta posición. La fuerza principal de Montrose estaba oculta en un hueco en el flanco izquierdo de MacColla. Había dos regimientos irlandeses y algunos Gordon luchando a pie (en total unos 800 mosqueteros y miembros del clan), y 200 jinetes Gordon liderados por Lord Aboyne y su hermano menor, Lord Lewis Gordon .
Los cuatro regimientos regulares de infantería de Urry avanzaron contra la posición obvia defendida por Alasdair MacColla, mientras un pequeño cuerpo de 50 jinetes intentaba flanquear lo que creían que era la izquierda realista. Las diversas levas y la caballería restante de Urry permanecieron en reserva. El impaciente MacColla lideró un avance contra los Covenanters pero fue obligado a retroceder. Montrose se acercó a la caballería Gordon, que podía oír el ruido de la batalla pero no podía ver lo que estaba pasando, y afirmó que los Macdonald conducían a todos delante de ellos y probablemente se llevarían toda la gloria. Los jinetes de Gordon salieron corriendo del hueco. El pequeño cuerpo de caballería Covenanter que intentaba flanquear a MacColla fue tomado por sorpresa mientras intentaba sortear un pantano y huyó. La infantería de Montrose siguió a su caballería y avanzó contra el flanco derecho de los cuatro regimientos de infantería de Urry, que se rompieron bajo el ataque de todos lados. Los tres cuerpos de levas de Urry y el resto de la caballería huyeron del campo.
La única parte del ejército de Urry que resistió fue el Clan MacLennan , llamados "Abanderados de Kintail", quienes, como abanderados de Seaforth, jefe del Clan Mackenzie , permanecieron aislados durante la huida de los Covenanters. Se negaron a retirarse y se mantuvieron firmes frente al ataque realista, negándose a renunciar al estandarte de los Mackenzie, el "Cabar Feidh". Sin ofrecer cuartel a la caballería Gordon, Ruairidh Mac Gille Fhinnein, jefe de su nombre, y los miembros de su clan, junto con algunos MacRaes y Matheson, fueron todos asesinados.
Como ocurre con la mayoría de las victorias de Montrose, muchas de las bajas se produjeron después de que el ejército Covenanter se disolviera y huyera, en una persecución despiadada que continuó durante 14 millas (23 km). [5]
Montrose había destruido la mitad de las fuerzas Covenanter desplegadas contra él. Más tarde, Urry volvió a girarse el abrigo y se unió a Montrose. Durante los siguientes tres meses, Baillie y Montrose se enfrentaron dos veces, primero en la batalla de Alford [6] y luego en la batalla de Kilsyth , [7] la batalla más grande del conflicto en Escocia.
Un pub/restaurante, anteriormente llamado "The Covenanter" y ahora "1645" en conmemoración de la batalla, se encuentra en parte del antiguo campo de batalla al final de Auldearn.
La batalla y la campaña realista de 1644-1645 aparecen en general en la novela de 1937 And No Quarter del escritor irlandés Maurice Walsh , contada desde la perspectiva de dos miembros del Regimiento de O'Cahan .