El Baluarte Norte , antiguamente Baluarte San Pablo , formaba parte de las fortificaciones de Gibraltar , en el norte de la península, y protegía a la ciudad de los ataques desde la península . El bastión se basaba en la antigua torre de la Giralda , construida en 1309. El bastión, con un dique que se extendía hasta la bahía de Gibraltar al oeste y una muralla que se extendía hasta el Peñón de Gibraltar al este, era un elemento clave en las defensas de la península. Después de que los británicos tomaran Gibraltar en 1704, reforzaron aún más estas fortificaciones, inundando la tierra de enfrente y convirtiendo la muralla en la Gran Batería .
En la actualidad, el bastión está rodeado de tierras recuperadas al oeste y al norte. La carretera Glacis Road recorre la base del antiguo glacis del bastión . La avenida Smith Dorrien separa el bastión de la muralla, que todavía está prácticamente intacta. El bastión está ocupado por los jardines de la Giralda y un club de petanca . El Gobierno de Gibraltar tiene planes de rehabilitar el lugar como parte de un plan para desarrollar las antiguas fortificaciones como atracciones turísticas.
A Gibraltar se puede acceder por tierra únicamente a lo largo de un estrecho istmo dominado por el Peñón , que es demasiado empinado para ser escalado por sus lados este y norte. La única entrada a Gibraltar es a través del lado oeste del Peñón. Una ciudad árabe ocupaba la franja de tierra a lo largo del oeste de la península entre el mar y el Peñón. Los accesos al norte de la ciudad estaban defendidos por un castillo en las laderas del peñón, desde el cual se extendían murallas construidas en la Edad Media hasta la orilla de la bahía de Gibraltar . [1]
Los españoles construyeron una torre al final de la muralla después de que Fernando IV de Castilla arrebatara Gibraltar a los moros en 1309. Los españoles construyeron un arsenal donde ahora se encuentran los cuarteles de las Casamatas Mayores y la torre de la Giralda donde más tarde se alzaría el Bastión Norte. [2] La torre se construyó por orden de Fernando para proteger el astillero, aunque se descuidaron las mejoras en otras defensas. [3] En 1333 los moros retomaron Gibraltar después de un largo asedio, y los españoles bajo el mando de Alfonso XI de Castilla no pudieron recuperarlo. Portillo describe la torre de la Giralda como "un reducto de gran fuerza y capaz de contener suficientes efectivos para defender la plaza, como se vio en el año 1333 cuando fue asediada por el rey Alfonso". [4] Los españoles finalmente tomaron Gibraltar en agosto de 1462. [5]
Un muelle que se extendía hacia la bahía desde una ubicación justo al sur de la torre proporcionaba refugio a los barcos mercantes. [6] Los moros construyeron un muro a lo largo de la bahía al sur de la torre, que los españoles mejoraron más tarde y los británicos fortificaron aún más. [7] Los moros construyeron sus galeras en un edificio detrás de la torre y las lanzaron a través de un gran arco en el malecón, más tarde cerrado. [7] Más tarde, las Grandes Puertas de las Casamatas , anteriormente llamadas Puerta del Puerto, proporcionaban acceso a la ciudad a través del muro que corría a lo largo de la bahía. Los barcos que desembarcaban en los muelles junto al antiguo muelle podían entrar a través de estas puertas fortificadas justo al sur del Bastión Norte.
El ingeniero italiano Giovan Giacomo Paleari Fratino recibió el encargo de Felipe II de España para mejorar las defensas de Gibraltar en la década de 1560. [8] Entre otras obras, convirtió la torre en un bastión. [1] El pie del glacis frente al bastión norte, y parte de la muralla que conducía hacia el Peñón, fueron bañados por el agua de la bahía. [9] Los británicos realizaron más mejoras en las defensas del norte después de tomar Gibraltar en 1704. Montaron cañones a lo largo de la muralla de tierra frente a la muralla, llamándola la Gran Batería , y montaron más cañones en el antiguo muelle, que se extendía hacia el mar cerca del Bastión Norte. [1] Entre 1731 y 1734, el área frente al muro de tierra, que había sido un pantano, fue excavada a una profundidad de 2 pies (0,61 m) más baja que el nivel de agua inferior en la bahía. [9]
Un relato del Gran Asedio de Gibraltar (1779-1783) describe las fortificaciones en ese momento. La entrada por tierra se hacía entonces a lo largo de una calzada estrecha que podía ser rastrillada por el fuego de artillería en el antiguo muelle y en la Gran Batería. La línea marítima al sur de la Gran Batería estaba defendida por la "muralla de línea", una muralla que unía cinco bastiones: el Bastión Norte, el Bastión Montagu , el Bastión Orange , el Bastión del Rey y el Bastión Sur . Los británicos habían erigido recientemente los de Montague, Prince of Orange y Kings. [10] En esa época, el Bastión Norte se describía como "...antiguamente una torre árabe cuadrada: todavía conserva la misma forma, excepto el parapeto del frente, que está hecho de tapia, con cuatro troneras montadas en la cara hacia el enemigo, tres hacia el mar, tres en el flanco junto al foso y tres en el flanco junto al puerto de agua". [9]
Una fuerza combinada británica y holandesa bajo el mando del almirante británico Sir George Rooke y el príncipe Jorge de Hesse-Darmstadt atacó el Peñón el 1 de agosto de 1704, y la guarnición, superada en número y armamento, se rindió el 4 de agosto de 1704. [11] Un ejército franco-español llegó al Peñón a principios de septiembre de 1704 y comenzó un asedio en octubre. [12] El gobernador Henry Nugent fue herido mortalmente el 9 de noviembre de 1704 en la batería de San Pablo (Bastión Norte). [13] Los ingleses recibieron refuerzos y en marzo de 1705 se levantó el asedio. [14]
El bastión fue una posición importante durante el asedio de Gibraltar de 1727. Durante este asedio, el ataque se dirigió únicamente contra el frente norte y las defensas del Peñón. [15] Estas defensas consistían en la muralla del puerto de tierra defendida por la batería de Willis , la batería del castillo, el bastión norte y los cañones del antiguo muelle . La mayor parte de la artillería británica era vieja y estaba en mal estado: los británicos murieron más por la explosión de sus propios cañones que por el fuego de los españoles. [16]
A finales de febrero, los españoles habían adelantado las obras de asedio, pero estaban expuestos al fuego de las defensas británicas y también desde arriba, ya que las pequeñas minas que explotaron en la parte superior del Peñón enviaron una lluvia de piedras a las trincheras españolas. [17] A mediados de marzo, el Bastión Norte sufría un intenso fuego desde una posición de 12 cañones cerca del Peñón. [18] A finales de abril, el bastión todavía estaba sujeto a un intenso fuego de las baterías españolas, con tres cañones desmontados el día 30. [19] Al final, resultó imposible para los españoles atravesar las fortificaciones. El 23 de junio de 1727 se acordó una tregua y se firmó un tratado de paz en 1729 después de largas negociaciones. [20]
Al comienzo del Gran Asedio de Gibraltar (junio de 1779 – 7 de febrero de 1783), los ingenieros construyeron un « caballero » (plataforma de tiro elevada) para cinco cañones dentro del bastión norte, considerado entonces parte de la Gran Batería. [10]
Antes de 1999, el sitio de la Torre Giralda era en parte un jardín descuidado, y ahora lo utiliza la Asociación de Petanca de Gibraltar. [21]
La asociación cuenta con unos 80 socios y su sede, situada en el Jardín de la Giralda, junto a la muralla de la ciudad, dispone de cuatro pistas iluminadas. [22]
El Gobierno de Gibraltar tenía planes para mejorar el acceso a las Defensas del Norte como parte de un esfuerzo por explotar mejor el potencial turístico de las obras de defensa históricas. [23] El plan incluía hacer los jardines más atractivos y accesibles y ofrecer una interpretación histórica del lugar. El emplazamiento de la Torre de la Giralda, al otro lado de la carretera de la Gran Batería, conectaría las visitas a las defensas del norte y del oeste. [21]
Citas
Fuentes