La Royal Naval Air Station Culdrose ( RNAS Culdrose , también conocida como HMS Seahawk ; ICAO : EGDR ) es una base aérea de la Royal Navy cerca de Helston en la península de Lizard en Cornualles , Reino Unido, y es una de las bases de helicópteros más grandes de Europa. [2] Su función principal es servir a los escuadrones de helicópteros AgustaWestland Merlin de primera línea del Fleet Air Arm .
Los topógrafos del Almirantazgo comenzaron a realizar los primeros estudios preliminares de la tierra cerca de Helston en 1942. La base RNAS Culdrose fue construida por John Laing & Son [3] y puesta en servicio como HMS Seahawk cinco años después de estos estudios iniciales. La estación fue diseñada originalmente para ser un aeródromo de guerra que duraría unos diez años.
Los planes iniciales eran que Culdrose sirviera como Escuela de Combate Naval, pero pronto desarrolló otras funciones, como las pruebas de los primeros aviones a reacción de la Armada, el entrenamiento de tripulaciones de alerta temprana aerotransportadas y como base de operaciones para aeronaves con base en portaaviones. Con el paso de los años, el énfasis de la estación cambió de aeronaves de ala fija a aeronaves de ala rotatoria, aunque su función principal sigue siendo en gran medida la misma. [4]
En 1958, el HMS Seahawk recibió la libertad del municipio de Helston ; en 1958 se organizó un desfile de agradecimiento a la ciudad que todavía se lleva a cabo; el 20 de septiembre de 2018, el desfile celebró su 60.° aniversario. [5]
Desde 1968 fue uno de los lugares designados para el plan PYTHON , el plan para la continuidad del gobierno en caso de guerra nuclear. [6]
El 18 de mayo de 2012, el vuelo BAW2012 de British Airways que transportaba la llama olímpica , procedente del Aeropuerto Internacional de Atenas , aterrizó en RNAS Culdrose. El avión, un Airbus A319 pintado de amarillo y llamado "The Firefly", transportaba a dignatarios como Seb Coe , la princesa Ana y David Beckham . [7] Al día siguiente, la llama olímpica inició su primer tramo desde Land's End , a través de Cornualles, hasta Plymouth . Su destino final fue el Estadio Olímpico a tiempo para el inicio de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012. [ 8]
La base aérea aporta 100 millones de libras a la economía de Cornualles y es uno de los mayores empleadores de un solo sitio en Cornualles. [2]
Unidades voladoras y no voladoras notables con base en RNAS Culdrose. [9] [10]
Arma Aérea de la Flota
El 814.º Escuadrón Aéreo Naval y el 820.º Escuadrón Aéreo Naval operan el AgustaWestland Merlin HM2 principalmente en el papel de guerra antisubmarina con base en portaaviones. [11] El Merlin está equipado con un conjunto avanzado de sensores sónicos activos/pasivos, medidas de apoyo electrónico Orange Reaper y radar Blue Kestrel y proporciona una fuerza poderosa en la guerra submarina y la guerra contra unidades de superficie. Las diversas funciones de la unidad incluyen la protección de la Marina Real contra amenazas de superficie y submarinas, comando y control, transporte, evacuación y capacidades de búsqueda y rescate.
El 824.º Escuadrón Aéreo Naval es la Unidad de Conversión Operacional Merlin , que incorpora el vuelo de la Unidad de Evaluación Operacional . La Instalación de Entrenamiento Merlin (MTF) es parte del 824.º Escuadrón Aéreo Naval y es la primera en abarcar el entrenamiento de pilotos, observadores, tripulantes e ingenieros bajo un mismo techo. La instalación incluye un Simulador Dinámico de Cabina (CDS), tres Entrenadores de Tripulación Trasera (RCT), seis Entrenadores de Tareas Parciales (PTT), aulas de entrenamiento basadas en computadora (CBT), un Entrenador de Sistemas Mecánicos (MST) y un Entrenador de Sistemas de Armas (WST).
Instalación de mantenimiento de profundidad de Merlin
El Merlin Depth Maintenance Facility (MDMF) realiza el mantenimiento de profundidad de los helicópteros AW101 Merlin [12] de la Marina Real Británica . El MDMF está ubicado en RNAS Culdrose y es una asociación entre el Ministerio de Defensa del Reino Unido y Leonardo Helicopters . [13]
En el caso de los helicópteros Merlin del Reino Unido, el mantenimiento en profundidad se centra en un ciclo de cuatro años. MDMF tiene una filosofía de mantenimiento basada en la tripulación, en la que a cada aeronave se le asigna una tripulación que supervisa todas las actividades desde la introducción hasta el final. Cada Merlin tiene un paquete personalizado de tareas por hora y calendario, reparaciones y modificaciones emergentes, tal como se detalla en una Declaración de trabajo (SoW).
Todos los pilotos, observadores y tripulantes de helicópteros son evaluados dos veces al año por los examinadores de la NFSF(RW). Esto abarca a todos los escuadrones de helicópteros de la RNAS Yeovilton y Culdrose. La evaluación consiste en un examen en tierra y un vuelo de verificación, y también puede realizarse si un escuadrón los ha remitido a la NFSF(RW).
La Sección de Entrenamiento de Ingeniería (ETS) de la RNAS Culdrose es una unidad del Departamento de Ingeniería Aérea que se dedica a la instrucción de los Merlin Mk2, Mk3 y la capacitación de ingeniería aérea genérica. La tarea principal de la ETS es capacitar a suficiente personal de ingeniería aérea para permitir que la línea del frente alcance la capacidad operativa. Está compuesta por aproximadamente 20 personas, incluidos instructores tanto militares como civiles, y está dirigida por un teniente que es responsable ante el Comandante de Ingeniería Aérea.
El 750.º Escuadrón Aéreo Naval proporciona calificación y entrenamiento básico de observadores para los observadores del Fleet Air Arm y opera el Beechcraft Avenger T1. [14]
El 700X Naval Air Squadron es el primer escuadrón de vehículos aéreos no tripulados (UAV) de la Marina Real Británica que utiliza aeronaves ScanEagle . En 2014, el 700X Naval Air Squadron era una de las unidades navales más pequeñas con doce miembros, pero su número podría duplicarse al año siguiente. [15]
El 1700.º Escuadrón Aéreo Naval proporciona personal especializado cualificado para manejar, operar y mantener todos los sistemas controlados por la Marina Real en todas las plataformas con capacidad de aviación, tanto de la Marina Real como de la Flota Auxiliar Real. La unidad proporciona equipos personalizados, que varían en tamaño y especialidades, y puede incluir a los encargados de la manipulación de aeronaves, controladores de aeronaves, bomberos, oficiales de policía militar, personal logístico, ingenieros, médicos y otros especialistas para permitir la operación y protección continuas de aeronaves navales en todo el mundo. Establecida en diciembre de 2007, la unidad se conocía anteriormente como Fuerza de Apoyo de Aviación Marítima (MASF). Pasó a llamarse 1700.º Escuadrón Aéreo Naval el 31 de octubre de 2017. [16]
Lema: Auxilio Ad Alta (Alcanzando las alturas con ayuda)
La Escuela Naval Real de Operaciones de Cabina de Vuelo ofrece formación profesional a todos los operarios de aeronaves navales. La escuela también capacita a otros miembros de la Armada y de la RAF y del Ejército que participarán en la operación de aeronaves en el mar.
Los alumnos reciben formación sobre las actividades que deberán llevar a cabo durante su carrera, como la lucha contra incendios en aeronaves y el manejo de la cubierta de la aeronave. El equipo utilizado incluye una maqueta que se puede producir y ajustar en el control de los instructores y la "cubierta simulada", una réplica a tamaño real de la cubierta de un portaaviones de la clase Invincible que permite a los alumnos practicar sus funciones en entornos realistas, experimentando el entrenamiento con aeronaves reales con un riesgo y peligro reducidos en comparación con operar en un portaaviones real. [17]
Lema: Nostris in Manibus Tuti (A salvo en nuestras manos)
La RNAS Culdrose tiene un aeródromo satélite en Predannack que utiliza principalmente como pista de aterrizaje de relevo y vuelo nocturno para el entrenamiento de pilotos de helicópteros; también alberga un campo de tiro de armas pequeñas e instalaciones de extinción de incendios de aeronaves. [18]
La Banda de Voluntarios del HMS Seahawk es una de las nueve bandas de voluntarios del Servicio de Bandas de los Royal Marines . Actúa regularmente en Culdrose y Helston, desempeñando un papel principalmente ceremonial en eventos como el Desfile de la Libertad de Helston. [19] [20] Aunque principalmente es una banda de viento además de una banda de música, también incluye conjuntos de jazz y un cuerpo de tambores . [21]
En julio de 2003, la banda recibió el Trofeo Bambara, cuyo destinatario es considerado la mejor banda de la Fleet Air Arm . [22] El 7 de junio de 2016, la banda realizó una fanfarria al amanecer en el King Harry Ferry para honrar el cumpleaños oficial de Su Majestad la Reina Isabel II . [23]
La lista de directores de banda es la siguiente:
700 Escuadrón Aeronaval
El escuadrón se disolvió el 31 de marzo de 2008. Con dos helicópteros Merlin , el Escuadrón 700M realizó modificaciones de prueba y desarrolló tácticas y procedimientos operativos. El lema era: "Experienta Docet" (La experiencia enseña).
Requisitos de la Flota Unidad de Dirección Aérea (FRADU)
El contratista Serco Defence and Aerospace operó el FRADU como parte del programa de entrenamiento de vuelo de la Royal Navy en 2004, utilizando 13 aviones de entrenamiento a reacción avanzados BAE Hawk T1 alquilados a la Royal Navy por la RAF y con base en la base naval de Culdrose. Dos de estos aviones fueron asignados permanentemente al vuelo de estándares de vuelo naval (ala fija) en la base naval de Yeovilton, donde fueron pilotados por pilotos de la Royal Navy, pero mantenidos por ingenieros de Serco.
Con la reducción de la fuerza Sea King y el regreso de las fuerzas británicas de Afganistán, la 854 NAS y la 857 NAS se fusionaron nuevamente en la 849 NAS en 2014.
El 771.º Escuadrón Aéreo Naval
El 771.º Escuadrón Aéreo Naval fue responsable de las operaciones de búsqueda y rescate en Cornualles, las islas Sorlingas y el oeste del Canal de la Mancha, en un área total de aproximadamente 200 millas náuticas (370 km; 230 mi). También administró a los Sea Kings en destacamento en el HMS Gannet . [2] El escuadrón fue dado de baja el 1 de enero de 2016, dado de baja el 22 de marzo de 2016 y fue responsable de salvar más de 15.000 vidas en más de 9.000 misiones. [26]
Entre octubre de 2004 y marzo de 2018, el 829 Escuadrón Aéreo Naval proporcionó hasta tres vuelos de barcos capaces de desplegarse con fragatas Tipo 23. [ 27] El escuadrón se desmanteló el 28 de marzo de 2018, y las aeronaves y el personal de la unidad pasaron a formar parte del 814 Escuadrón Aéreo Naval, creando el escuadrón Merlin más grande de la historia. [28]
El 849.º Escuadrón Aéreo Naval se disolvió en abril de 2020. [29] Anteriormente, este proporcionaba vigilancia y control aéreo de la Marina Real . [30]
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Los Hawk T1 del 736.º Escuadrón Aéreo Naval proporcionaron un escuadrón de agresores marítimos a los buques de la Royal Navy y a los buques de otras armadas extranjeras, simulando ataques con misiles y con aviones de reacción rápidos contra buques de guerra en las áreas de ejercicios navales al sur y al oeste de Plymouth. La unidad fue una evolución de la anterior Unidad de Dirección de Aeronaves de Requisitos de Flota (FRADU) y contó con el apoyo del contratista de defensa SERCO . El 736.º Escuadrón fue dado de baja en la primavera de 2022, y los aviones Hawk abandonaron Cornualles el jueves 24 de marzo de 2022.
El escuadrón fue dado de baja el 31 de marzo de 2022. [31]
