La Campaña de Bretaña , o Campaña de Bretaña , fue una ocupación militar de Bretaña , Francia , por parte de España . Comenzó en el verano de 1590 cuando Philippe-Emmanuel de Lorraine, duque de Mercœur , gobernador de Bretaña , ofreció el puerto de Blavet al rey Felipe II de España para que pudiera albergar su flota. La ocupación terminó formalmente el 2 de mayo de 1598 con la Paz de Vervins .
Los españoles lo utilizaron como base de operaciones para proteger las flotas del tesoro, frustrar las operaciones navales inglesas, realizar incursiones a lo largo de la costa inglesa y ayudar a la Liga Católica , todo ello con el objetivo final de la invasión de Inglaterra.
El 22 de septiembre de 1588 los barcos supervivientes de la Gran Armada comenzaron a entrar en diversos puertos españoles con sus maltrechas naves, tripulaciones exhaustas y un número considerable de enfermos a bordo.
No cabe duda de que el fracaso de la empresa de Inglaterra supuso un serio revés para el pensamiento estratégico de Felipe II, aunque sus repercusiones se sintieron mucho más a nivel psicológico que material, ya que Casado Soto [1] había documentado fielmente el del De los 123 barcos que zarparon de La Coruña , "sólo" se perdieron 31, de los cuales sólo 3 eran galeones , siendo el resto las urcas y otras embarcaciones menores. [2]
Por otro lado, el proyecto de invasión no fue abandonado y durante los últimos años del reinado de Felipe II hubo varios intentos de llevarlo a cabo, dentro del enfrentamiento cada vez más generalizado al que se veían obligadas las dos monarquías en distintos escenarios marítimos y terrestres. , entre las que destaca la campaña de Bretaña.
La necesidad de garantizar la seguridad de las costas españolas ante el miedo muy real a un potencial ataque inglés determinó la adopción de una serie de medidas encaminadas a recuperar la capacidad combativa de la Armada española, al tiempo que reponía las pérdidas humanas.
Por un lado, la mayoría de los barcos que sobrevivieron a la expedición se concentraron en Santander , donde se realizaron las reparaciones necesarias utilizando todos los recursos disponibles. Sólo quedaron en La Coruña los galeones "San Bernardo" y "San Juan" de la escuadra portuguesa, el "San Bartolomé" de la escuadra de don Pedro de Valdés, junto con las galeras "Diana" y "Princesa" y algunas embarcaciones menores.
En noviembre de 1588, Felipe II ordenó la construcción de 21 nuevos galeones, todos ellos de gran tamaño. [3] 12 de ellos fueron construidos en puertos cántabros y destacaron por su número y los nombres que recibieron; eran conocidos como "Los doce apóstoles". [4] Además, 6 se fabricaron en Portugal, 2 en Gibraltar y 1 en Vinaroz ; todos ellos entraron en servicio en muy poco tiempo.
Por otro lado, poco después del regreso de la Armada se había ordenado una movilización general de tropas en todas las provincias costeras con las que hacer frente a la esperada respuesta de los ingleses, [5] aunque la llegada del invierno alejó temporalmente el temor a un contraataque inmediato, restableciendo así la confianza.
La consiguiente disminución de la tensión permitió que las unidades de infantería que regresaban con la Armada fueran enviadas a pasar el invierno en el interior, aliviando así a Santander de la carga de alojar el gran número de fuerzas de ataque que allí se concentraban.
Durante los primeros meses de 1589 todas estas unidades fueron reestructuradas, [6] agrupándolas en dos tercios que quedaron al mando de don Agustín de Mexía y don Francisco de Toledo. A ellos se unió el tercio de don Juan del Águila que no había tomado parte en la empresa de Inglaterra pero que estaba adscrito a la Armada.
La situación descrita siguió siendo la misma cuando las costas españolas se vieron sorprendidas por la respuesta de Inglaterra, deseosa de aprovechar circunstancias que consideraban muy favorables.
Con la llegada de la primavera, 180 barcos con 27.667 hombres zarparon de Plymouth al mando de Sir Francis Drake y Sir John Norris [7] con los objetivos de destruir los restos de los barcos de la Armada Española en Santander, para luego apoderarse de Lisboa y las Azores en el nombre de Don António, prior de Crato que mantuvo vivas sus esperanzas de acceder al trono portugués.
A medida que esta formidable flota se acercaba a las costas gallegas, recibió aviso de que la Armada estaba anclada en La Coruña, por lo que Drake decidió revisar los planes iniciales y atacar ese puerto para sorprender y destruir los barcos de la Armada que suponía estaban allí reunidos.
La información era falsa porque la Armada permaneció en Santander, completamente ajena a lo que se avecinaba, mientras que en el puerto de A Coruña sólo se encontraron los buques antes mencionados. Drake pronto se dio cuenta de su error pero, por razones nunca suficientemente explicadas, decidió continuar el ataque y tras superar la débil resistencia inicial, logró desembarcar el grueso de sus fuerzas en la playa de Santa Lucía el 4 de mayo.
El virrey de Galicia, Juan Pacheco de Toledo, segundo marqués de Cerralbo, sólo pudo oponerse a ellos con 1.500 soldados apresuradamente movilizados dentro y alrededor de la ciudad. Pese a lo cual, todos los intentos de Drake por apoderarse de La Coruña fracasaron ante la tenaz resistencia ofrecida por estas fuerzas y la propia población, por lo que el 18 de mayo se vio obligado a reembarcar sus tropas, abandonando el puerto al día siguiente. Sus pérdidas se cifraron en entre 1.000 y 1.500 hombres, mientras que del lado español tres galeones fueron incendiados por sus propias tripulaciones para evitar que cayeran en manos enemigas, aunque se salvaron las galeras que huyeron a la ría de Betanzos .
Desde Galicia , los barcos ingleses recorrieron las costas portuguesas durante los primeros días de junio donde intentaron capturar Lisboa. Después de intensos combates, fracasaron y finalmente se retiraron. Estas sangrientas acciones supusieron un grave revés para Drake que tuvo que regresar a Inglaterra tras perder la mitad de sus tropas, unos 10.000 hombres entre muertos y heridos, a lo que hubo que sumar la pérdida de nueve barcos, siete de ellos frente a Lisboa, todos sin pudiendo obtener algún beneficio inmediato. Al final, la expedición fue un fracaso total y sólo 102 barcos y 3.722 hombres regresaron para reclamar su paga. [8] [9]
El ataque inglés a La Coruña causó un gran revuelo al revelar, una vez más, la capacidad del enemigo para operar en las costas peninsulares y aunque la acción había fracasado, la realidad de un desembarco de infantería inglesa en suelo español y la evidencia de que varias ciudades habían No se puede negar que se sintió seriamente amenazado durante los días del asedio.
Había, pues, que decidir qué medidas urgentes tomar para hacer frente a la posibilidad de nuevos ataques ingleses a las costas españolas protegiendo adecuadamente la llegada de las flotas de Indias.
Se tomó la decisión de trasladar toda la armada al puerto de Ferrol , [10] que por su situación geográfica era el más adecuado para llevar a cabo estas misiones. Ferrol y Lisboa serían, a partir de entonces, las bases desde las que se realizarían las operaciones navales que, por su número y características, eran de gran importancia, como lo demuestra el hecho de que a principios de 1590 se embarcaran los siguientes navíos. fondeados en Ferrol:
El impacto que causaron las acciones inglesas fue tan grande que la Corte de Felipe II llegó a considerar proyectos tan quiméricos como el presentado por el práctico Juan de Escalante para incendiar barcos ingleses en sus propios puertos.
Este método de ataque mediante brulotes se había manifestado en toda su eficacia durante el asedio de Amberes por Alejandro Farnesio en 1584-1585 y en la noche del 7 de agosto de 1588, cuando lo utilizaron los ingleses contra la Gran Armada anclada en Dunkerque . [11]
El recuerdo de estos hechos y el prestigio de Escalante le proporcionaron los medios necesarios para llevar a cabo su plan. Para ello se incautaron "tres naves Benaquero [12] " denominadas "Santa María", "San Julián" y "San Pedro", valoradas en 500, 450 y 350 ducados y propiedad de Juan Pérez de Larreta, Sebastián del Aya y Miguel de Cordillos, respectivamente. [13]
Los tres barcos partieron, a mediados de agosto, acompañados de un flyboat en el que viajaba Juan de Escalante, dispuesto a realizar su hazaña. Pero...
Cuando estaban a punto de entrar en el canal, el 27 de agosto, encontraron algunos barcos de la marina inglesa, que comenzaron a seguirlos con tanta atención que provocaron que Escalante ordenara a las tripulaciones de sus otros barcos que se acercaran a su hidroavión y hundieran. ellos, lo cual hicieron, sin salvar nada más…
—Archivo General de Simancas (AGS) . Guerra antigua. Pierna. 299, nº 159.
El triste final de este episodio se conoce por las numerosas reclamaciones [14] que los propietarios de los buques requisados y sus familiares interpusieron ante los tribunales para intentar obtener una compensación económica por la pérdida de lo que constituía su único medio de vida.
La esperanza de acabar con la Armada enemiga mediante un golpe de mano exitoso también estaba presente en la mente de los ingleses. Declaraciones obtenidas de un prisionero de la empresa de Inglaterra, el funcionario del hospital Francisco de Ledesma, revelan que, durante su cautiverio, pudo saber que doce ingleses se habían embarcado en una urca francesa fondeada en el puerto de "Artamua", "que "Sabemos hablar francés, español y otros idiomas, y entre ellos un ingeniero... que trajo órdenes de incendiar la Armada dondequiera que estuviera amarrada, después de que fuera remodelada". [15]
Pero al margen de estos proyectos utópicos, lo cierto es que durante estos primeros meses, la estrategia española tuvo un carácter eminentemente defensivo, ya que su objetivo fundamental era proteger la llegada de las flotas de Indias , y como sucedería más tarde en Bretaña, la Se empezó a plantear la necesidad de nuevos tipos de barcos capaces de adaptarse a las necesidades de este tipo de enfrentamientos.
En este sentido es muy ilustrativa la opinión de don Juan Maldonado, quien, en octubre de 1589, ya explicó al Rey la
necesidad que hay en esta Armada de algunos buques que, siendo veleros de largo alcance, sean capaces de llevar artillería y algunos hombres para avistar y atacar los barcos corsarios que encuentren, por haber visto algunos en los que han navegado en estos últimos días, no se pueden perseguir con los barcos grandes, ni sirven los pataches, que son pequeños, de ahí la necesidad de barcos medianos de 150 a 200 toneladas; su borrador es de gran consideración, ya que lo que se pretende es que sea ligero.
—Archivo General de Simancas (AGS) . Guerra antigua. Pierna. 252, № 90.
Estos planes defensivos todavía estaban vigentes cuando, pasado el invierno de 1589-1590, Felipe II se dirigió al Consejo de Guerra solicitando su opinión sobre lo que se podía hacer durante ese año con la Armada concentrada en Ferrol. En el verano de 1590, unos 100 barcos estaban listos para entrar en servicio. [dieciséis]
En su reunión del 18 de mayo de 1590, la respuesta del concilio no pudo ser más expresiva, ya que consideró que "estando tan avanzado el tiempo y cuán pocos soldados y marineros tienen para poder emprender cualquier empresa importante", algo de lo más intrigante. uno seria para
15 o 20 grandes barcos a elegir y añadiendo a esos otros 12 o 15 flyboats, metiendo en ellos soldados de élite que podrían ser elegidos de los Tercios que les están dedicados… patrullar las costas de estos reinos y purgar y asegurar estos mares de corsarios y esperar y escoltar las flotas de Indias y que los demás navíos sean dados de baja y la infantería restante vaya a guarniciones y de esta manera Vuestra Majestad se ahorrará muchos gastos y podrá entretenerse y esperar mejor tiempo y situación. para llevar a cabo la empresa principal.
—Archivo General de Simancas (AGS) . Guerra antigua. Pierna. 299, № 58.
Esta posición de quienes consideraban que el "negocio principal" seguía siendo la invasión de Inglaterra, había sido adoptada con la convicción de que no contaban con todos los elementos necesarios para emitir una opinión fundada, y así lo declararon ante el King, indicando que “para realizar lo que Vuestra Majestad manda, siendo un asunto de tal consideración, era necesario que el Consejo fuera más prudente e informado de las cosas que se discuten” [17]
Unas semanas más tarde, el 6 de julio de 1590, el Consejo de Guerra tuvo conocimiento de una carta que Diego Maldonado [18] había enviado desde Nantes en la que transmitía una oferta de Philippe-Emmanuel de Lorraine, duque de Mercœur del "puerto de Blavet (hoy llamado Port-Louis, Morbihan), donde reunir su Marina, y todo lo que en Bretaña está a su cargo y gobierno", expresando la esperanza con la que espera "la ayuda y protección de Su Majestad para liberarlo de la violencia". y el poder de los herejes".
El consejo, que antes se había mostrado tan reticente a emprender acciones importantes, ahora expresó su entusiasmo dando "gracias a Nuestro Señor que se ha servido de abrir a Vuestra Majestad las puertas de Blavet para ejecutar sus santas y reales voluntades y hacerle un gran favor". servicio, preservando esa provincia en la fe católica", sin olvidar, sin embargo, que aquel puerto era "el más cómodo e importante que se podía desear, desde allí, para poner un pie en Inglaterra y conservarla a pesar del mundo entero, por la facilidad con la que se podía ayudar cuando se quisiera, debido a la abundancia de provisiones y otras comodidades que se obtendrían desde Bretaña". [19]
Al día siguiente, el Rey, a la vista de lo informado por su Consejo, ordenó el envío de esta ayuda "lo antes posible", pero "para no andar sacrificando gente de los Tercios", le pareció mejor que "vaya todo un tercio de infantería de la Armada y que sea de don Juan del Águila". [20]
Esta decisión probablemente ya se había tomado algunas semanas antes, incluso antes de que llegara la carta de Diego Maldonado, porque curiosamente el 1 de junio, el propio Rey había ordenado a don Juan del Águila que se dirigiera urgentemente a Ferrol donde llegó el 4 de ese mismo mes . 21] aunque la orden para impedir el embarque del Tercio no le fue enviada hasta el 10 de julio. [22]
La cuestión sucesoria francesa se había convertido en uno de los objetivos fundamentales de la política exterior de Felipe II para quien la posibilidad de que un calvinista accediera al trono del país vecino era un riesgo imposible de asumir.
Ya en 1584 había firmado el Tratado de Joinville con Enrique I, duque de Guisa , mediante el cual se comprometía a prestar un apoyo decidido a los católicos, cuyos intereses representaban. Pero a finales de 1588, y amparado por la crisis que había provocado el fracaso de la Gran Armada, Enrique III de Francia ordenó el asesinato del duque de Guisa y de su hermano, desatando un verdadero levantamiento público conocido como el Día de las Barricadas. cuyo efecto más notable, por parte de la Liga, fue hacerse con el control de la ciudad de París.
A las puertas de la capital y mientras la asediaba, en un intento por recuperarla, el monarca francés fue asesinado a su vez por Jacques Clément . Fue entonces cuando el enfrentamiento entre ambos bandos cobró una especial virulencia, pues mientras el fallecido rey dejaba como heredero a Enrique (IV) de Navarra , cabeza visible de la facción calvinista, los representantes de la Liga proclamaban al viejo cardenal de Rey Borbón , bajo el nombre de Carlos X.
Felipe II se vio obligado a intervenir apoyando, en primer lugar, a quienes representaban la ortodoxia, tras la muerte de Carlos X, soñando con la posibilidad de colocar a su propia hija, Isabel Clara Eugenia , en el trono de Francia.
El compromiso del monarca español con la causa católica se materializó al ordenar a Alejandro Farnesio, en el verano de 1590, que acompañara a los Tercios de Flandes en apoyo de los católicos sitiados en París. Después de una brillante campaña , Farnesio obligó a Enrique IV a levantar el asedio, dejando una guarnición española en la capital.
También se estudió la posibilidad de enviar tropas al Languedoc , ya sea desde Italia o desde la propia España. De hecho, el ejército que llevó a cabo la "invasión" de Aragón al mando de don Alonso de Vargas, se reencontró con la portada del "paso por Francia", [23] donde desde 1590 ya se encontraba un contingente de lanceros . en funcionamiento, que había sido recaudado con las aportaciones de distintos prelados y señores requeridas para ello. [24]
Es en este marco intervencionista que debe situarse la expedición a Bretaña, que respondía al deseo de apoyar a los católicos franceses en una zona que constituía un firme bastión de la zona, pero que también ofrecía la posibilidad de conseguir puertos que garantizaran la control de las comunicaciones con Flandes, sirviendo al mismo tiempo de base para el proyectado ataque a Inglaterra.
Esta idea estuvo presente en la mente de todos desde el principio, y el dictamen del Consejo de Guerra constituye un testimonio elocuente, pero se manifestaría nuevamente en numerosas ocasiones durante la ocupación de Blavet por las tropas. Así, por ejemplo, el 12 de abril de 1592, Pedro de Zubiaur expresó al Rey su interés en la campaña para, entre otras cosas, "provocar la obediencia de los rebeldes de Flandes y reducir Inglaterra, Escocia y Alemania a nuestra Santa Fe Católica". , si es posible, aunque cueste millones" [25] y un año después, el 5 de mayo de 1593, volvió a pedir la atención del monarca para proporcionar todo lo necesario a las fuerzas de Bretaña, "porque es tan importante ser señor de esta orilla como para ser señor de Francia, Flandes, Escocia, Inglaterra y Alemania". [26]
Para llevar a cabo la intervención prevista en Bretaña se decidió enviar el tercio del maestre de campo don Juan del Águila, que era uno de los tres que, en aquel momento, estaban adscritos a la Armada y que en aquel momento de su embarque contaba con 15 compañías, de las cuales 14 eran españolas y 1 era de infantería italiana, con un total de 3.013 soldados que se enumeran a continuación: [27]
Estas cifras son considerablemente inferiores a las publicadas por Fermández Duro [28] quien, basándose en un documento de la colección de Joan de Sans i de Barutell, [29] afirmaba que habían salido de Ferrol 4.578 infantes, probablemente porque también había contado los soldados que Formaban parte de las tripulaciones de cada uno de los barcos de la escuadra.
El equipamiento de estos hombres era bastante deficiente, pues carecían de corseletes y yelmos. Así, poco antes de su partida "les dieron algunas de los otros tercios". [30] Estas carencias y las que sufrirían posteriormente durante su estancia en Bretaña tuvieron un impacto decisivo en la moral de las tropas, provocando un elevado número de deserciones que, unidas a las bajas laborales, provocaron una importante reducción de sus efectivos. aunque posteriormente fueron reforzados mediante nuevos envíos de soldados como los 2.000 refuerzos y pertrechos entregados en abril de 1591, [31] 2.000 hombres transportados por Martín de Bertendona en septiembre de 1592 [32] u otros 2.000 del Ejército de Aragón, quienes fueron tomados en 1593 al mando de Don Juan de Luna. [33] De esta manera fue posible mantener la fuerza de la fuerza expedicionaria en alrededor de 3.000 hombres. [34]
Para transportar el tercio a Bretaña se ordenó la creación de una escuadra compuesta por 4 galeazas , 2 galeras y hasta 31 embarcaciones entre navíos, flyboats, pataches, galizabras y zabras al mando de Sancho Pardo. [35] El viaje que inició el 7 de septiembre de 1590, en el puerto de Ferrol [36] estuvo plagado de todo tipo de incidentes a consecuencia del mal tiempo que tuvieron que afrontar y que les obligó a entrar en el puerto de La Coruña. dos veces, de donde finalmente pudieron salir el 19 de septiembre. [37] [38]
No es de extrañar, por tanto, que este calamitoso viaje tuviera un efecto muy negativo en la condición de los soldados que, en el momento de su desembarco, causó una impresión tan desfavorable entre quienes, esperando a los mejores soldados de Europa, encontraron hombres tan destrozados, flacos y demacrados y que conmovieron a la compasión de las damas bretonas que debían atender a los más de 600 enfermos entre ellas, [39] sin embargo poco después, la opinión de la población cambió sustancialmente cuando pudieron presenciar la brillante actuación de estas mismas hombres que, enfrentándose disciplinadamente a las tropas calvinistas dirigidas por Enrique, duque de Montpensier, príncipe de Dombes , consiguieron levantar el asedio al que estaba sometida la localidad de Dolo . [40]
La campaña de Bretaña tuvo características especiales porque combinó operaciones terrestres controladas por las fuerzas de infantería del tercio de Don Juan del Águila, importantes operaciones navales encomendadas a una flotilla de buques que permanecieron estacionados permanentemente en Blavet durante todo su desarrollo, así como las diferentes escuadras que operaron desde los puertos españoles, teniendo como apoyo las zonas ocupadas de la Bretaña francesa.
Estos dos aspectos deben analizarse de forma independiente, dedicando especial atención a las acciones navales:
Las tropas españolas desembarcaron en Bretaña como auxiliares de las tropas de la Liga Católica que se encontraban en esa provincia al mando del duque de Mercœur. Tras levantar el sitio de Dolo, comenzaron a sitiar Hennebont donde sus tropas arrastraron seis grandes cañones desde las galeras, abriendo una brecha suficiente para obligar a los habitantes a capitular, liberando la ciudad de un saqueo con 20.000 escudos de rescate. [41] A finales de 1590, Águila instaló una guarnición en Vannes , redujo la ciudad de Crevique y se encargó del refuerzo de las defensas de los lugares que ocupaban. Con el tiempo empezaron a actuar con cierta independencia que se fue acentuando con el paso de los años, consecuencia de la importancia que tenían sus tropas respecto al conjunto de las tropas de la Liga. Esto les permitió desarrollar, en medio del creciente recelo hacia los franceses, una estrategia encaminada a controlar el territorio y aquellos puertos más importantes para los intereses españoles.
Frente a ellos estaban las tropas del Príncipe de Dombes que los hugonotes tenían en esa zona, y poco después había desembarcado en el norte de Bretaña la fuerza expedicionaria inglesa comandada por John Norris, enviada por Isabel I en apoyo del Príncipe. [42]
Esta circunstancia permitió un enfrentamiento directo entre ambos contingentes de tropas auxiliares que alcanzó su expresión más dramática cuando, el 22 de mayo de 1592, los españoles acudieron en auxilio de la localidad de Craon , que se encontraba sitiada por el ejército hugonote con el apoyo de los ingleses. y alemanes. La actuación del tercio de Águila fue decisiva, logrando levantar el asedio tras infligir una dura derrota a sus adversarios, provocando una desbandada general tras dejar más de 1.500 muertos en el campo y apoderándose de todas sus armas, municiones y pertrechos. [43]
De hecho, la iniciativa siempre estuvo en manos de los españoles que tenían una base sólida en Blavet tras la construcción del llamado "Fuerte del Águila" (Ciudadela de Port-Louis) por los propios hombres del Tercio con la ayuda de los galeotes , bajo la dirección del ingeniero Cristóbal de Rojas . [44] Estas obras de fortificación se realizaron en circunstancias muy difíciles, como lo demuestra el hecho de que algunos días la chusma de las galeras no podía trabajar "porque pasan cuatro o cinco días sin (probar) un bocado de galleta y de alguna hombres que mueren, los médicos dicen que es de hambre". [45] Además, algunos de los materiales tuvieron que ser traídos desde España, como sucedía con la cal que se enviaba desde Guipúzcoa a bordo de los flyboats de Pedro de Zubiaur, [46] llegando en ocasiones en muy mal estado.
Pero si bien el control sobre Blavet se mantuvo firme durante toda la campaña, no se pudo hacer lo mismo en otros puertos importantes, como ocurrió con Saint Malo , que fue ocupado por Don Juan del Águila en 1591, para ser abandonado poco tiempo después por falta de de tropas suficientes para mantenerlo. Esto fue especialmente cierto con el puerto de Brest , que fue uno de los objetivos prioritarios durante todos esos años y donde en 1594 se ocupó la península de Quélern , quedando una fuerza formada por tres compañías de infantería, unos 400 hombres, al mando de Capitán Tomé de Paredes. Se levantó apresuradamente el llamado " Fuerte del León " desde donde, haciendo gala de un valor extraordinario, permanecieron durante varios meses hasta que, el 19 de noviembre de ese mismo año, sucumbieron ante las fuerzas francesas e inglesas de Norris, ampliamente superiores en números. Los ingleses fueron excepcionalmente brutales y no dieron cuartel, ni siquiera a las mujeres y los niños. Sólo 13 españoles sobrevivieron, mientras que 3.000 soldados enemigos murieron en combate y otros 3.000 murieron por enfermedades. [47]
Desde el inicio de la campaña, España destacó la importancia de disponer de puertos seguros a la entrada del Canal de la Mancha que sirvieran para garantizar las comunicaciones con Flandes y como bases de apoyo a la planeada invasión de Inglaterra.
Por ello, cuando se envió el Tercio de Águila en 1590, ya estaba previsto que algunos de los barcos utilizados en el transporte de las tropas permanecieran en Blavet para colaborar en algunas de las operaciones terrestres y tratar de ejercer, al mismo tiempo tiempo, el control del tráfico marítimo en esa zona del canal. [48]
En estas misiones colaboraron con la flotilla permanente de Bretaña las diferentes escuadras encargadas de mantener las comunicaciones con España e incluso algunas unidades mayores de la Armada de Ferrol.
Su composición varió a lo largo de la campaña pero siempre se integraron en ella pinazas y barcos redondos (similares a una Carraca ).
Inicialmente permanecieron en Blavet dos galeazas, tres galeras, cuatro barcas, dos flyboats y dos zabras [49] al mando del capitán Perochio Morán, pero las dificultades de las galeazas [50] para operar en aquellas aguas y el mal estado de las aguas Las galeras obligaron a ser sustituidos por otras cuatro enviadas desde España al mando de don Diego Brochero de la Paz y Anaya quien, a partir de ese momento, se hizo cargo del mando de aquellas fuerzas cuyo número variaba a lo largo de los años en función de las pérdidas sufridas . 51] y los refuerzos que les fueron enviados. [52]
Las diferentes escuadras que, dependientes de la Armada de Ferrol, operaban desde el norte peninsular, se encargaron de cubrir las necesidades de la fuerza expedicionaria enviándole los materiales, fondos y tropas que necesitaba.
Los Pataches de Pedro de Zubiaur fueron quienes, desde Santander y El Pasaje, asumieron la mayor parte de estas misiones, colaborando también activamente con las fuerzas bretonas en las operaciones navales en la región del canal. En aquellos casos en los que se transportaron fondos, fueron escoltados por unidades de Juan de Villaviciosa. [53]
Se utilizaron buques de mayor tamaño pertenecientes a la Armada para enviar tropas de refuerzo, que permanecieron en el puerto de Ferrol al mando de don Alonso de Bazán .
Un sofisticado sistema de convoyes y redes de inteligencia mejoradas frustraron los intentos navales ingleses contra la flota del tesoro española durante la década de 1590. Esto quedó mejor demostrado cuando Bazán rechazó el escuadrón de 22 barcos bajo el mando de Lord Thomas Howard en 1591 frente a la isla de Flores, cerca de las Azores, que tenía la intención de tender una emboscada a la flota del tesoro. Fue en esta batalla donde los españoles capturaron el buque insignia inglés, el Revenge , tras una tenaz resistencia de su capitán, Sir Richard Grenville .
El transporte, en octubre de 1592, de 2.000 soldados a bordo de 17 navíos de la escuadra de don Martín de Bertendona , entre los que destacaba el galeón "San Bernabé", que fue "el que capturó el buque de guerra inglés el año pasado". [54] Esta expedición, preparada con gran sigilo y brillantemente ejecutada, tuvo gran repercusión en Bretaña, [55] porque, como señaló Bertendona, "provocó a los franceses una gran admiración y a los españoles tanta alegría que no sé cómo hacer era más perfecto", porque en aquel puerto "nunca habían entrado barcos tan grandes", y sobre todo la presencia del "San Bernabé" hizo que vinieran "muchas damas y caballeros a verlo con los cuales, porque les parecía más admirable, Hice las demostraciones que pude".
Paralelamente a estas actividades diplomáticas, Bertendona aprovechó la ocasión para "tomar las marcas del puerto" y que los prácticos "sondearan toda la Ribera", encontrando que el puerto "aunque tiene algunos peñascos en algunas partes y otras riberas... es muy capaz de albergar muchos barcos y, entre ellos, pueden ser barcos de muchas toneladas". De ahí que en su informe resalte la importancia que tiene "destruir la navegación de Francia y tanto de Inglaterra como de Flandes en ella, porque Argel no es tan perjudicial en el Levante". [56]
Los objetivos navales de la campaña de Bretaña estuvieron, en todo momento, claramente definidos. Por un lado, el apoyo a las fuerzas terrestres en determinadas acciones y el acoso a aquellas poblaciones costeras que se encontraban dentro del área de influencia del enemigo. Por otra parte, para "hacer la guerra a Inglaterra y a los rebeldes de Flandes y que también capturen como buena presa todas las naves y mercancías que puedan, yendo y viniendo a dichos reinos y aquellos pueblos que están con Su Majestad y contra los Santa Unión". [57]
Pero surgieron discrepancias a la hora de establecer el tipo de buques más adecuados para conseguir estos objetivos. En Bretaña todavía chocaban dos conceptos de guerra en el mar. Brochero representa a quienes consideran que las galeras pueden jugar un papel importante a pesar de las circunstancias adversas, señalando a Felipe II que "ocho galeras con ochocientos soldados serían señores de todos estos puertos y costas de Inglaterra y sin duda harán lo mismo que ellos". ellos van a". [58]
Por su parte, Pedro de Zubiaur se mostró partidario de los barcos redondos, indicando, no sin cierta ironía, que "bastan tres galeras... dos para salir y la otra como hospital", [59] para los numerosos enfermos que El mal tiempo causado entre esas fuerzas mal alimentadas.
De hecho, se impuso el criterio de un uso conjunto de ambos tipos de embarcaciones, respondiendo al criterio de Águila que consideró muy conveniente que "para las presas, (las galeras), van de costa a costa y las barcas se hacen para hacerse a la mar porque si aparecen algunos enemigos y quieren salvarse en tierra, se topan con las galeras". [60] Lo cierto es que los barcos redondos fueron mucho más efectivos, incluso en acciones de apoyo como el relevo de Blaye y el posterior ataque a Burdeos. [61] [62]
Cinco meses después de la brillante victoria de Zubiar en noviembre de 1592, utilizando cinco hidroaviones para desembolsar un convoy de 40 barcos ingleses escoltados por 6 buques de guerra, abordando el Flagship y prendiéndole fuego, y capturando 3 barcos, [63] [64] su fuerza naval se enfrentó derrotó a una fuerza naval inglesa , comandada por el almirante Wilkenson, frente a la costa de Blaye. La etapa inicial contó con el enfrentamiento de 4 pinazas españolas contra 6 galeones ingleses que fueron desembolsados permitiendo así desembarcar a las tropas de Villaviciosa y relevar a las fuerzas católicas. La etapa final de la batalla naval enfrentó a 16 pinazas y hidroaviones españoles contra unos 60 barcos con numerosas bajas en ambos bandos y la victoria finalmente favoreció a los españoles. [sesenta y cinco]
La acción de las galeras se centró en el control del tráfico de cabotaje y en acciones de castigo a los pueblos costeros, en los que surgían frecuentes problemas, ya que, como señaló Águila, solían entrar en "fincas que los católicos tienen en tierras de no -Católicos", por lo que aconsejó que "no alboroten a la gente en esa costa, ni quemen lugares", porque "los soldados hacen mucho daño sin sacar casi ningún beneficio". [66] Por otro lado, hubo en ocasiones excesos graves, como ocurrió cuando saquearon una pequeña isla de la zona, de obediencia católica, en la que quemaron 15 embarcaciones y destruyeron las iglesias, llevándose algunos soldados los lugares sagrados. cálices. [67]
En los primeros años, la acción de estas escuadras fue muy efectiva, logrando capturar un número considerable de presas y consiguiendo una importante reducción del tráfico marítimo en esa zona, que afectaba tanto a los puertos enemigos como a los que estaban bajo control de la Liga. de modo que, como señaló Brochero al referirse a la presencia de nuestras naves en las costas de Bretaña, "ningún favor les ha sido concedido por Vuestra Majestad que hayan estimado menos que éste, porque los premios que he hecho se han sentido tanto por ellos y por el propio enemigo, les parece que al no tener libre tráfico pierden mucho en sus mercancías". [68] A raíz de esta situación, los comerciantes católicos vinieron a presentar sus reclamaciones al duque de Mercœur, entendiendo que las restricciones al tráfico los llevaban a la ruina, utilizando las subvenciones que concedían a la Liga como arma de presión, porque "si no tuvieran libre comercio, no podrían darle dinero al duque". [69]
En los años siguientes las capturas disminuyeron a consecuencia de la suspensión de actividades [70] y porque los que navegaban "vienen tan preparados y con flotas grandes que es difícil romperlas". [71] Por ello, Zubiaur era partidario de construir unos galeones de 250 o 300 toneladas, que "con media docena de ellos formarían una buena escuadra", [72] y el propio Brochero llegó a la conclusión de que para Ante esta nueva situación era necesario disponer de "doce barcos, redondos y más gruesos que los actuales, para desbaratar las flotas enemigas, para ponerse en orden con los buques de guerra". [73]
Sin embargo, el uso de las galeras continuó en años sucesivos, alcanzando un singular protagonismo en la expedición encabezada por Carlos de Amésquita cuando desembarcó en Cornualles con 400 soldados en agosto de 1595. Los españoles tocaron tierra en Mount's Bay , luego saquearon e incendiaron Newlyn , Mousehole. , Penzance y Paul , derrotando a una fuerza de la milicia bajo el mando de Francis Godolphin en el proceso. Otra incursión más pequeña en la bahía de Cawsand , también en Cornualles, tuvo lugar al año siguiente pero terminó en fracaso. [74] En junio de 1596, Inglaterra envió una segunda Armada a España, tomando Cádiz y manteniendo el lugar durante dos semanas causando pérdidas económicas, pero no logró apoderarse de la flota del tesoro.
Pero la disminución del número de premios y el hecho de que, como decía Zubiaur, “ya no quedan pueblos abiertos para saquear o quemar”, [75] repercutió muy negativamente en el mantenimiento de las propias unidades, ya que, hasta entonces , el criterio de la Corte fue que se mantuvieran del botín de sus capturas. [76]
Las falencias se hicieron cada día más evidentes y se intensificaron los enfrentamientos entre los comandantes que ya se habían manifestado desde los primeros momentos. Brochero como jefe del pelotón permanente en Blavet estaba subordinado a Águila, con todos los problemas que ello planteaba, consecuencia del carácter de maestre de campos y de las discrepancias de criterio en la conducción de las operaciones.
Ante esta situación, Brochero solicitó en repetidas ocasiones ser relevado de su cargo al Rey, alegando falta de entendimiento con Águila y Felipe II intentó complacer a ambos estableciendo una cierta autonomía para Brochero, siempre y cuando ambos no concurrieran en el misma acción. lo cual no satisfizo a ninguno de los dos, ya que Águila argumentó "lo diferentes que eran los servicios de ambos y que como yo fui primero, lo correcto es conservar la autoridad que tenía antes". [77]
Si bien las relaciones entre estos dos comandantes nunca fueron buenas, tampoco fueron mejores las de Brochero y Pedro de Zubiaur, que permaneció en Bretaña bajo la autoridad del primero. Los motivos de discrepancia surgieron, sobre todo, a la hora de repartir el botín de los premios y se manifestó a través de reacciones pueriles que quedan patentes en las comunicaciones que ambos dirigieron al Rey. Por poner un ejemplo significativo, en noviembre de 1592, Zubiaur informó al monarca que cuando Brochero llegó a Blavet con sus galeras "la mitad de los soldados que servían en ellas partieron hacia el campo y si no hubieran sido embarcados en estos barcos, todos se habrían ido". han huido". [78] Pero a su vez, y por la misma época, Don Diego informa que "de las naves de Pedro de Zubiaur han huido muchos marineros y dos guardias de artillería y cinco o seis artilleros". [79] Esta tensión fue la que movió a Zubiaur a solicitar "Su Majestad, humildemente, sírvase hacerme el favor, si tengo que servir en estos barcos, de no tener que estar bajo el mando de Don Diego".
La ocupación de Bretaña tuvo un evidente impacto en el curso del enfrentamiento de España con Inglaterra, que, como se ha dicho, constituyó una de las motivaciones fundamentales para la campaña y para la prolongación de la ocupación en esa zona cuando el interés por el problema de sucesión al trono francés ya había declinado.
Puertos como los de Blavet en manos españolas constituían una clara amenaza para los intereses ingleses y esto se comprendió rápidamente. Desde ellos se ejercía un control efectivo del tráfico marítimo, sin apenas pérdidas [80] y al mismo tiempo colaboraban activamente con la flota de Bazán en acciones de mayor envergadura. [81]
Sin embargo, por circunstancias muy distintas, las ventajas derivadas de estas posiciones estratégicas no se materializaron porque cuando, ante el duro golpe a los intereses españoles provocado por el saqueo de Cádiz en 1596, se decidió organizar una nueva expedición contra Inglaterra, la situación en Bretaña ya estaba muy deteriorada [82] y, por otro lado, la adversidad de los elementos frustró una vez más un intento que, en circunstancias más favorables y con el apoyo que representaba el puerto de Blavet, podría haber tenido un resultado muy favorable. resultado diferente.
Finalmente, la firma de la Paz de Vervins el 2 de mayo de 1598 puso fin a la presencia de España en las costas francesas en las que, entre innumerables penurias y sufrimientos, se escribió una de las páginas más interesantes y olvidadas de la Armada española.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ), había afirmado erróneamente que 65 barcos no regresaron.En septiembre de 1588, el conde de Cumberland, al mando de una formación de 13 barcos, se había apoderado del puerto de Fayal en las Azores, capturando 7 barcos portugueses que allí se encontraban anclados.
Cinco tercios participaron en la Empresa de Inglaterra. El proceso de reestructuración de las empresas supervivientes implicó la reforma de muchas de ellas y el nombramiento de nuevos capitanes.
Firmado J. Norris, F. Drake. Respaldado por Burghley el 8 de abril de 1589. El número de hombres para el ejército y de barcos y de infantería al final en su mano es 27.667 .
La Armada llegó a Ferrol el 8 de octubre procedente de Lisboa, adonde había sido enviada desde Santander, el 22 de julio, embarcándose a los dos tercios que en aquel momento tenía asignados. El vacío defensivo que su salida provocó en la costa norte fue cubierto por el tercio de don Juan del Águila, que acudió primero en auxilio de La Coruña y luego fue enviado a las Cuatro Villas como guarnición.
Se produjo una derrota después de que la mayoría de los barcos echaran anclas; sólo la habilidad de sus tripulaciones y un oportuno cambio de viento les salvaron de encallar al día siguiente.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )Durante esos meses fueron muy frecuentes las quejas del Consejo al comprobar que algunas decisiones de gran importancia eran adoptadas por el Rey y su entorno sin apenas intervención de un órgano que, en teoría, tenía importantes competencias al respecto.
El comisario Diego Maldonado actuó como embajador de Felipe II en Nantes. Su carta está fechada el 20 de junio de 1590.
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{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )Se refiere a la acción de septiembre de 1591, en la Tercera División, en la que este galeón se distinguió al capturar el "Revenge", buque insignia de la escuadra de Howard, a bordo del cual pereció el vicealmirante Richard Grenville.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )Como es bien sabido, cuando el castillo de Blaye fue asediado por un ejército hugonote, las escuadras de Pedro de Zubiaur y Juan de Villaviciosa acudieron en su ayuda, por la ría del Garona, y, tras varios enfrentamientos con las naves enemigas, consiguieron desembarcar infantería. provocando la disolución de las fuerzas sitiadoras que huyeron, dejando más de 800 muertos en el campo. Aprovechando la confusión, Villaviciosa se dirigió a Burdeos donde, mediante un atrevido
golpe de mano
, logró capturar un galeote que trajo a España.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )Don Diego Brochero decía que 'en verano no navegan porque en los dos meses que llevamos viajando juntos, los flyboats y las galeras, no nos hemos topado con ningún barco por estas costas'.
Los buques aprehendidos y su cargamento eran puestos a la venta en los puertos donde eran llevados, generalmente El Pasaje o en el propio Blavet.
Aparte de las que se produjeron por accidente, sólo se puede destacar la captura de la
almiranta
de Zubiaur , cuando en ausencia del comandante tuvieron que enfrentarse a barcos ingleses y holandeses en aguas del canal, sin Juan Pérez de Mutio, que estaba al mando de la formación, distinguiéndose en aquella ocasión.
Pedro de Zubiaur siempre estuvo orgulloso de las banderas arrebatadas al enemigo en las batallas que sostuvo con la escuadra de Raleigh en 1592 cuando, al mando de don Diego de Bazán, se enfrentaron a cuatro escuadras inglesas en aguas de las Terceiras.
Poco después se produciría el motín del tercio en el que llegaron a arrestar al propio maestre de campo cuya desastrosa actuación le enviaría más tarde a prisión.
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