El Aeropuerto de Wick John O' Groats ( IATA : WIC , ICAO : EGPC ) ( gaélico escocés : Port-adhair Inbhir Ùige Taigh Iain Ghròt ) está situado a una milla náutica (dos kilómetros) al norte de la ciudad de Wick , en el extremo noreste del continente de Escocia . Es propiedad de Highlands and Islands Airports Limited y está mantenido por esta. El aeropuerto proporciona conexiones de viajes aéreos comerciales a Caithness , con servicios programados al aeropuerto de Aberdeen y, hasta principios de 2020, a Edimburgo . Sigue siendo utilizado regularmente por helicópteros que prestan servicio a las operaciones petroleras locales en alta mar y al parque eólico marino Beatrice. También sirve como escala para vuelos de ferry de aviones ligeros entre Europa y América del Norte a través de Islandia . El aeropuerto también opera un servicio de llamada fuera de horario para ambulancias aéreas, guardacostas y vuelos policiales. Tiene una pista utilizable . Dos están en desuso. [3]
Wick fue originalmente un aeródromo de césped, utilizado por Highland Airways Ltd. del capitán EE Fresson (más tarde Scottish Airways Ltd.) desde 1933 hasta 1939.
Requisado por el Ministerio del Aire durante la Segunda Guerra Mundial , el aeródromo se amplió con pistas duras, hangares y otros edificios. El aeródromo estaba administrado por el Grupo Nº 18 del Mando Costero de la RAF y el Grupo Nº 13 del Mando de Cazas de la RAF y era conocido como Royal Air Force Wick (RAF Wick) . Existía un aeródromo satélite en la RAF Skitten .
El 21 de mayo de 1941, un Supermarine Spitfire de reconocimiento fotográfico pilotado por el oficial de vuelo Michael F. Suckling despegó de Wick y voló a Noruega en busca del acorazado alemán Bismarck . Si el Bismarck lograba entrar en el Atlántico Norte, representaría un riesgo significativo para los barcos que abastecían a Gran Bretaña. A 320 millas al este de Wick, el oficial de vuelo Suckling lo encontró y lo fotografió, escondido en Grimstadfjord . [4] Esta información permitió a la Marina Real ordenar al HMS Hood y a otros barcos, así como a aviones, que tomaran posiciones destinadas a rastrear al Bismarck y evitar que entrara en el Atlántico Norte. En las batallas subsiguientes, el Hood fue hundido y, más tarde, el Bismarck .
Los acorazados y cruceros de batalla alemanes nunca volvieron a entrar en el Atlántico Norte, en parte debido a los continuos vuelos de reconocimiento de la RAF sobre la actividad naval alemana. Muchos de estos vuelos se originaron en Wick. El 5 de marzo de 1942, el piloto de reconocimiento de la RAF Sandy Gunn (oriundo de Auchterarder , Perthshire ), fue derribado en su Spitfire en un vuelo desde Wick sobre instalaciones navales alemanas en Noruega. Sobrevivió y se convirtió en prisionero de guerra, pero dos años después fue ejecutado después de participar en la "Gran Fuga" del Stalag Luft III .
Las siguientes unidades estuvieron aquí en algún momento:
Loganair operó vuelos regulares desde Wick entre 1976 y 2020, y el último vuelo a Edimburgo partió el 27 de marzo de 2020. [37]
El Gobierno escocés anunció el 4 de febrero de 2021 que proporcionaría hasta £4 millones al Consejo de las Tierras Altas para restablecer los vuelos hacia y desde el aeropuerto de Wick. [38]
Eastern Airways comenzó a operar el vuelo de obligación de servicio público a Aberdeen el 11 de abril de 2022.
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