El Centro de Tránsito de Manas (anteriormente Base Aérea de Manas y extraoficialmente Base Aérea Ganci ) es una antigua instalación militar estadounidense en el Aeropuerto Internacional de Manas , cerca de Bishkek , la capital de Kirguistán . Fue operado principalmente por la Fuerza Aérea de EE. UU . La unidad principal en la base era la 376.a Ala Expedicionaria Aérea . El 3 de junio de 2014, las tropas estadounidenses abandonaron la base y fue devuelta al ejército de Kirguistán . [2]
La base fue inaugurada en diciembre de 2001 para apoyar las operaciones militares estadounidenses en la guerra de Afganistán . La base era un punto de tránsito para el personal militar estadounidense que venía de Afganistán y se dirigía a él. Las instalaciones recreativas incluían cibercafés, internet inalámbrico, mesas de billar, videojuegos gratuitos y líneas telefónicas a través del DSN que permitían a las fuerzas de la coalición llamar a sus hogares a bajo costo o sin costo alguno. La base contaba con un gran comedor, un gimnasio y una capilla. También había una biblioteca donde había libros y revistas disponibles para los aviadores en servicio activo. También acogió fuerzas de varios otros estados miembros de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad .
Varios acontecimientos, como el tiroteo contra un civil local y los rumores de vertidos de combustible, habían provocado tensiones en las relaciones con parte de la población local. [3] Potencias como Rusia y China habían estado presionando para el cierre de la base desde 2005. [4]
En febrero de 2009, el Parlamento kirguís votó a favor del cierre de la base después de que los dos gobiernos no lograron ponerse de acuerdo sobre un alquiler más alto para la propiedad. [5] [6] [7] Los funcionarios estadounidenses y kirguís continuaron las negociaciones después del anuncio, y el 23 de junio se alcanzó un acuerdo tentativo. Según el nuevo acuerdo, Estados Unidos pagará [8] 200 millones de dólares, tres veces el alquiler anterior, por el uso continuado de las instalaciones. Antes de la entrega al ejército kirguiso, las fuerzas kirguisas se encargaban de la seguridad en las áreas que rodeaban la instalación, mientras que las fuerzas estadounidenses proporcionaban seguridad a la instalación, y el sitio fue llamado entonces "centro de tránsito" en lugar de "base aérea". [9]
Todas las fuerzas estadounidenses abandonaron la base a principios de junio de 2014, momento en el que se entregó el control de la base a las autoridades kirguisas. [10] [11] El contrato de arrendamiento de EE. UU. expiró oficialmente en julio de 2014. [12]
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Inicialmente, la instalación recibió el nombre del jefe del Departamento de Bomberos de Nueva York, Peter J. Ganci, Jr. , quien murió en los ataques del 11 de septiembre . [13] El club/centro recreativo de todos los rangos en la base se conocía como "Pete's Place" en su honor. [14]
Poco después de que la Fuerza Aérea de los EE. UU. utilizara el nombre "Ganci", se descubrió que una Instrucción de la Fuerza Aérea (AFI) dictaba que las bases aéreas no estadounidenses no podían llevar el nombre de ningún ciudadano estadounidense (la antigua Base Aérea Clark en Filipinas anterior a esta instrucción). Desde entonces, la base aérea se llama oficialmente Base Aérea de Manas, por el nombre del Aeropuerto Internacional de Manas donde se encuentra. [ cita necesaria ]
El nombre "Manas" hace referencia a la Epopeya de Manas , un poema épico kirguís de renombre mundial . [15]
La instalación pasó a llamarse "Centro de tránsito de Manas" tras un nuevo acuerdo entre los gobiernos de Estados Unidos y Kirguistán, firmado en junio de 2009. Sin embargo, la mayoría de las fuentes en inglés continúan refiriéndose a ella como "Base aérea de Manas".
El centro abrió sus puertas el 16 de diciembre de 2001. [16]
En diciembre de 2001, el 86.º Grupo de Respuesta de Contingencia de la Base Aérea de Ramstein en Alemania llegó a Manas para abrir el aeródromo para uso militar como parte de la Operación Libertad Duradera . [17]
Los aviones de apoyo aéreo cercano de EE. UU. desplegados allí incluían F-15E de la Fuerza Aérea de EE. UU. y F-18 del Cuerpo de Marines de EE. UU . En febrero de 2002, un destacamento de aviones de ataque terrestre Dassault Mirage 2000D de la Fuerza Aérea francesa y aviones cisterna de reabastecimiento de combustible KC-135 se desplegaron en Manas en apoyo de las fuerzas terrestres en Afganistán como parte de la Operación Libertad Duradera. En marzo del mismo año, la Real Fuerza Aérea Australiana estacionó dos aviones de reabastecimiento de combustible aire-aire B707 en la base. También se desplegaron un C-130 noruego a principios de 2002 que fueron retirados en octubre de 2002 cuando un destacamento trinacional, conocido como Fuerzas Aéreas Europeas Participantes (EPAF), de un total de 18 F-16, 6 de Dinamarca , 6 de Dinamarca Los Mirages fueron reemplazados por holandeses y 6 aviones polivalentes noruegos F-16 . El apoyo al nuevo avión llegó a través de un avión cisterna holandés KDC-10 y varios KC-135 estadounidenses, que permanecerán asignados hasta junio de 2014. Al mismo tiempo se desplegaron dos helicópteros de rescate españoles Superpuma de la Aviación del Ejército y al menos 2 C-130 españoles. Varios militares de esta unidad murieron en un accidente aéreo cuando regresaban de la base a casa. [18]
En septiembre de 2004, la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos regresó nuevamente con cinco cazas/bombarderos F-16 para proporcionar apoyo aéreo cercano (CAS) a la misión de la ISAF , que ahora abarcaba tanto Kabul como el norte de Afganistán. Para complementar la pequeña disponibilidad de aviones cisterna, también se desplegó un RNLAF KDC-10 que volaba regularmente para suministrar combustible a los F-16 holandeses. En ese momento, el Ejército del Aire español también estaba dando apoyo con un único C-130. Los holandeses, comandados por el teniente coronel Bob "Body" Verkroost, permanecieron hasta que las elecciones presidenciales del 9 de octubre de 2004 eligieron a Hamid Karzai como presidente de Afganistán. La última misión del F-16 se realizó el 19 de noviembre de 2004, momento en el que los F-16 fueron retirados a su base de la Base Aérea Volkel en los Países Bajos, mientras que el KDC-10 llevó al personal de regreso al aeropuerto de Eindhoven . Los holandeses regresaron con F-16 al teatro de operaciones afgano en 2005, pero en ese momento comenzaron a operar desde el aeropuerto de Kabul .
La Revolución de los Tulipanes de marzo de 2005 provocó el derrocamiento del presidente kirguís Askar Akayev . Sin embargo, el personal estadounidense y aliado no se vio afectado ni perturbado, según informes de noticias internacionales. Un miembro militar incluso indicó: "Todo ha seguido como siempre... No perdimos ni un solo vuelo". [19]
En abril de 2006, el nuevo presidente de Kirguistán, Kurmanbek Bakiyev , amenazó con expulsar a las tropas estadounidenses si Estados Unidos no aceptaba antes del 1 de junio pagar más por el estacionamiento de fuerzas en la nación de Asia Central. Posteriormente retiró esta amenaza.
El 6 de septiembre de 2006, la mayor Jill Metzger, oficial de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, desapareció después de ser separada de su grupo mientras visitaba un centro comercial en Bishkek. Fue encontrada tres días después en la cercana ciudad de Kant . Después de una investigación de la Fuerza Aérea, en febrero de 2012 se confirmó que Metzger efectivamente había sido secuestrada como ella había afirmado. [20]
El 6 de diciembre de 2006, el militar estadounidense Zachary Hatfield mató a tiros a Alexander Ivanov, un civil kirguís, en un puesto de control de camiones en la base. Un comunicado de la base afirmó que el aviador "utilizó fuerza letal en respuesta a una amenaza en un puesto de control de entrada". [21] Ivanov, un camionero de Aerocraft Petrol Management, estaba esperando terminar el control de seguridad antes de ingresar al área controlada por Estados Unidos. Según un portavoz de la base, "cuando el aviador se acercaba a la tienda, el conductor lo amenazó físicamente con un cuchillo que fue descubierto en el lugar. El aviador sacó su arma de 9 mm y disparó en defensa propia". [22] Hatfield disparó dos tiros en el pecho de Ivanov, matándolo.
El asesinato provocó una condena generalizada por parte de las autoridades kirguisas y rápidamente exigieron que se revocara la inmunidad de Hatfield ante el procesamiento local. Mientras tanto, las autoridades estadounidenses acordaron que Hatfield permaneciera en Kirguistán hasta que se resolviera el asunto. [23] Otra cuestión que surgió del tiroteo fue la de la compensación ofrecida a la familia de Ivanov. Su empleador ofreció a la familia 50.000 dólares, mientras que el gobierno de Estados Unidos ofreció sólo alrededor de 2.000 dólares. Galina Skripkina, abogada que representa a la viuda de Ivanov, calificó la oferta estadounidense de "humillante" y dijo que si no se aumentaba, la familia emprendería acciones legales. Sin embargo, la embajada de Estados Unidos afirmó que esta cantidad era un pago provisional y que la compensación final se determinaría una vez concluida la investigación sobre el tiroteo. [24]
A finales de diciembre de 2010 se publicaron datos más detallados sobre las audiencias sobre el caso Hatfield a través del sitio web Russian Reporter, que publicó una serie de despachos del Departamento de Estado y de las embajadas de Estados Unidos, supuestamente procedentes del archivo de WikiLeaks. [ cita necesaria ] "El sargento menor Hatfield fue objeto de severas medidas administrativas en su contra, que tendrán efectos a largo plazo y afectarán negativamente su carrera", decía el despacho, aunque los cargos penales contra Hatfield nunca llegaron a un tribunal militar. [ cita necesaria ] Según el despacho, el oficial autorizado para iniciar un consejo de guerra era el general Arthur Lichte, un comandante de la base aérea, quien, "después de revisar el informe de la investigación del Artículo 32 y considerar el consejo de su juez de estado mayor. ..desestimó la acusación contra SrA Hatfield", afirma el despacho. Dijo que Lichte había decidido no procesar basándose "en su propio juicio profesional e imparcial de los hechos del caso y las pruebas disponibles". El periódico informó que a Lichte se le dio el poder de remitir el caso porque no había estado involucrado previamente en la investigación del caso ni en la cadena de mando relacionada con Hatfield. [25]
El 3 de febrero de 2009, el presidente de Kirguistán, Kurmanbek Bakiyev, anunció que pronto se cerraría la base aérea de Manas. [26] El 19 de febrero de 2009, el parlamento kirguiso aprobó por 78 votos contra uno un proyecto de ley que pedía el cierre de la base y el desalojo de las fuerzas estadounidenses . [7] Al día siguiente, 20 de febrero, se emitió un aviso oficial de desalojo. fue entregado a la embajada de Estados Unidos en Bishkek, según el Ministerio de Asuntos Exteriores de Kirguistán . [27]
La noticia del cierre de la base siguió al anuncio de un nuevo acuerdo entre Rusia y Kirguistán en el que Kirguistán recibirá 2.000 millones de dólares en préstamos y 150 millones de dólares en ayuda financiera de Rusia. [28] La mayoría de los observadores ven los dos eventos como conectados y creen que la asistencia financiera rusa se ofreció con la condición de que las fuerzas estadounidenses fueran expulsadas de Kirguistán. [29] [30] [31] [32] A partir de 2009, el gobierno de Estados Unidos proporcionó 150 millones de dólares en ayuda anualmente a Kirguistán. [29] Según el general David Petraeus , jefe del Comando Central de Estados Unidos , alrededor de 63 millones de dólares de esa suma están directamente relacionados con la base. [33] Algunos analistas ven el paquete ruso más amplio como un esfuerzo por "superar la oferta" de los estadounidenses. [29]
Refiriéndose al cierre de la base aérea de Manas, el portavoz del Pentágono , Geoff S. Morrell, acusó directamente a Rusia de "intentar socavar el uso [estadounidense] de esa instalación". [28] El Secretario de Defensa de EE.UU., Robert Gates, también dijo que "los rusos están tratando de tener ambas cosas con respecto a Afganistán en términos de Manas. Por un lado, están haciendo ruidos positivos acerca de trabajar con nosotros en Afganistán, y por otro lado, están haciendo ruidos positivos acerca de trabajar con nosotros en Afganistán". Por otro lado, estáis trabajando en nuestra contra en lo que respecta a ese aeródromo que es claramente importante para nosotros". [32] Sin embargo, el presidente ruso, Dmitry Medvedev, distanció a su país del anuncio, diciendo que estaba "dentro de la competencia de la República Kirguisa" decidir cómo funcionaba la base de Manas. [28]
El 23 de junio de 2009 se alcanzó un nuevo acuerdo entre los gobiernos de Estados Unidos y Kirguistán. Fue ratificado por el parlamento kirguís dos días después y promulgado como ley por el presidente Bakiyev el 7 de julio. [34] [35] Según los términos del nuevo acuerdo, el pago estadounidense por el uso de las instalaciones aumentará de 17,1 millones de dólares a 60 millones de dólares. Se entregarán 117 millones de dólares adicionales al gobierno de Kirguistán, incluidos 36 millones de dólares para mejorar el aeropuerto con instalaciones de almacenamiento y estacionamiento de aviones adicionales, 21 millones de dólares para luchar contra el tráfico de drogas en el país y 20 millones de dólares para el desarrollo económico. [36] [37]
El título oficial de la instalación también fue modificado según el nuevo acuerdo. En lugar de denominarse "Base aérea de Manas", se convirtió en el "Centro de tránsito del aeropuerto internacional de Manas". [37] Según un portavoz del gobierno kirguís, la instalación dejará oficialmente de ser una base aérea en agosto de 2009, después de lo cual su estatus legal se modificará y pasará a ser un centro logístico. [34] Además, la seguridad alrededor de la base ahora estará a cargo de personal kirguís, a diferencia de los militares estadounidenses. [9]
Varios observadores políticos locales creen que a pesar de los cambios en el nuevo acuerdo, las actividades en la base continuarán inalteradas y, de hecho, a marzo de 2010, las operaciones habían continuado. [9] [37] En marzo de 2010, Estados Unidos transportó 50.000 soldados de la OTAN a Afganistán a través de Kirguistán, ya que representa la ruta más rápida y eficiente. [38] El nuevo acuerdo no parece restringir el tipo de materiales que las fuerzas estadounidenses pueden introducir y sacar de la base. [9]
Según Bill Gertz , funcionarios del Departamento de Estado de EE.UU. habrían oído que China había pedido al gobierno de Kirguistán que cerrara la base al uso de EE.UU. a cambio de 3.000 millones de dólares en efectivo (una suma equivalente a una décima parte de toda la ayuda exterior china otorgada entre 1950 y 2009). ). [39] Según Gertz, el embajador chino en Kirguistán posteriormente negó al embajador estadounidense que se hubiera hecho la oferta encubierta en efectivo. [40]
El 6 de abril de 2010 tuvo lugar una segunda revolución . El propio centro de tránsito sufrió pocos contratiempos durante la revolución. Las Fuerzas de Seguridad Expedicionarias 376 y sus refuerzos fueron inicialmente llamados a combatir cuando los revolucionarios sacaron un vehículo blindado de transporte de personal (APC) militar kirguís de una instalación de la Guardia Nacional en Bishkek y lo condujeron al centro de tránsito con la intención de ingresar a la base y detener cualquier miembros del gobierno anterior que huyen. Se produjeron disparos de armas pequeñas en varios lugares alrededor de la base, incluida la línea de vuelo. El comandante de la base, coronel Holt, tenía todas las unidades de combate armadas y aquellas que transitaban hacia o desde Afganistán en postura de combate para defender el centro de tránsito.
El 8 de noviembre de 2011, el recién elegido presidente Almazbek Atambayev anunció que intentaría cerrar la base cuando su arrendamiento expirara en 2014. [41]
En septiembre de 2012, Atambayev repitió su opinión de que "Manas debería ser un aeropuerto civil" que "no debería ser una base militar para ningún país". Reafirmó su postura de que a partir de 2014 el aeropuerto de Manas se utilizará únicamente para el transporte de pasajeros. [42]
En 2014, los vuelos militares estadounidenses comenzaron a salir del Aeropuerto Internacional Mihail Kogălniceanu , Rumania , en lugar de Manas. [43]
43°03′41″N 74°28′39″E / 43.061306°N 74.477556°E / 43.061306; 74.477556