La base aérea de Al-Asad ( IATA : IQA [2] , OACI : ORAA ) es una base aérea iraquí ubicada en la gobernación de al-Anbar en el oeste de Irak . Originalmente se conocía como base aérea de Qadisiyah .
Fue la segunda base aérea militar estadounidense más grande en Irak durante la Operación Libertad Iraquí . Hasta enero de 2010, fue el hogar de la II Fuerza Expedicionaria de la Marina /Fuerza Multinacional Oeste. Otros inquilinos importantes han incluido el 4.º IBCT de la 3.ª ID, la Brigada de Asesoramiento y Asistencia de la 82.ª División Aerotransportada , la 332.ª Brigada Médica, la 321.ª Brigada de Sostenimiento , el Destacamento de Entrega Vertical a Bordo-1 (VOD-1), [3] [ ¿fuente no confiable? ] VAQ-141 , Batallón de Aduanas de la Marina Juliet , elementos de la 7.ª División del Ejército iraquí y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). [4]
El 26 de diciembre de 2018, el presidente Donald Trump y su esposa Melania visitaron a los soldados estacionados en la base. [5] El 23 de noviembre de 2019, el vicepresidente Mike Pence y su esposa Karen visitaron a las tropas antes del Día de Acción de Gracias . [6] El 8 de enero, 2020, la base aérea fue objeto de un ataque con misiles balísticos iraníes en represalia por el asesinato del líder de Quds, Qasem Soleimani, en un ataque con aviones no tripulados estadounidenses unos días antes. [7]
La base en expansión está ubicada dentro de los distritos de Haditha y Hīt de la gobernación mayoritariamente sunita de Al Anbar, a unas 100 millas (160 km) al oeste de Bagdad y a 5 millas (8,0 km) al oeste de la aldea de Khan al-Baghdadi .
La base aérea está dividida por Wādī al Asadī (وادي الاسدي), un cauce cuyo curso pasa por el oasis a lo largo del borde occidental de la base y luego continúa hacia el este, desembocando en el río Éufrates en Khan al Baghdadi. Este oasis se conoce localmente como " el pozo de Abraham ".
El manantial 'Ayn al Asad emerge dentro de la base y desemboca en Wādī al Asadī.
Geológicamente, la base reside en el sector Al-Ḥammād del desierto sirio , compuesto en su mayor parte por una estepa de roca y grava .
La base originalmente se llamaba Base Aérea de Qadisiyah (قاعدة القادسية الجوية), una referencia a la Batalla de al-Qādisiyyah (c. 636). Qadisiyah AB fue una de las cinco nuevas bases aéreas construidas en Irak como parte de su Proyecto "Super-Base", lanzado en 1975 como respuesta a las lecciones aprendidas durante las guerras árabe-israelíes de 1967 y 1973 . [8]
La base fue construida en algún momento entre 1981 [9] y 1987 por un consorcio de empresas yugoslavas bajo contrato con el gobierno de Irak. Dos agencias del gobierno yugoslavo dirigieron el proyecto. La FDSP (Dirección Federal de Abastecimientos y Adquisiciones) actuó como director del proyecto y Aeroingeniería actuó como ingeniero del proyecto. Conocido como 'Proyecto 202-B' y 'Proyecto 1100', las empresas involucradas en su construcción incluyeron Granit, [10] [11] Vranica dd Sarajevo, [9] IL Lavčević dd Split y Unioninvest dd Sarajevo . [12]
El proyecto de 280.000.000 de dólares EE.UU. en Qadisiyah AB incluía alojamiento para 5.000 personas y la infraestructura necesaria, incluidas instalaciones públicas (mezquitas, piscinas olímpicas cubiertas y al aire libre, campo de fútbol, pabellón de deportes, cine, biblioteca, escuela primaria, escuela secundaria, hospital y clínica) y instalaciones militares fortificadas (aeropuerto militar, refugios para personal y equipo, refugios para bombarderos y cazas y cuarteles militares). [9] Los refugios para aviones reforzados construidos aquí y en todo Irak por los yugoslavos fueron apodados 'Yugos'. En ese momento se consideraban de última generación, pero quedaron obsoletos en 1991 después del desarrollo de la bomba destructora de búnkeres guiada por láser GBU-28 . [ cita necesaria ]
Antes de la invasión de Irak encabezada por Estados Unidos en 2003 , la base albergaba tres unidades de la Fuerza Aérea Iraquí , que volaban MiG-25 y MiG-21 . Fue abandonado poco después del inicio de la invasión.
Inicialmente se conocía como Objective Webster, [13] y luego finalmente pasó a llamarse Base Aérea Al Asad , que significa " El León " en árabe.
La base fue inicialmente asegurada durante la Guerra de Irak por el Regimiento del Servicio Aéreo Especial de Australia el 16 de abril de 2003, y fue entregada al 3.er Regimiento de Caballería Blindada (3.er ACR) en mayo de 2003. [14] El 3.er ACR fue relevado por el Marines de la 1.ª Fuerza Expedicionaria de los Marines en marzo de 2004. Al Asad se convirtió en la base estadounidense más grande en el oeste de Irak y el equivalente occidental de la Zona Verde de Bagdad .
Al Asad era un importante centro de convoyes y recibía cientos de camiones de combustible y suministros todos los días. Por las peligrosas rutas que salían de Jordania solían circular enormes cargamentos de combustible y, a pesar de los intentos de los insurgentes, la mayoría de estos convoyes llegaron intactos a sus destinos. Una operación de un solo convoy a veces duraba un par de días con camiones en la carretera durante más de 8 horas al día.
Al igual que otras grandes bases en Irak, Al Asad ofrecía comodidades que incluían una piscina cubierta, una sala de cine (que era una copia al carbón del Sustainer Theatre en Camp Anaconda ), una oficina de correos, un centro de moral, bienestar y recreación , varios gimnasios, Post Exchange . Burger King , Cinnabon , Kentucky Fried Chicken , Pizza Hut , restaurante Subway , Combat Support Hospital y una cafetería Green Beans. La base es autosuficiente para la producción de agua potable, disponiendo tanto de una planta potabilizadora de agua por ósmosis inversa como de una planta embotelladora. La mayoría de las viviendas de la base son " latas ", contenedores de transporte convertidos o fabricados como zonas habitables. Sin embargo, algunos de los cuarteles originales aún permanecen y también se utilizaron. Las tiendas de campaña se utilizaron cuando fue necesario, como en los períodos de transición, que pueden casi duplicar el número de tropas en la base. La base era un destino común para celebridades y políticos que visitaban a las tropas estadounidenses en Irak, como Chuck Norris y Toby Keith . Si bien las ciudades y rutas cercanas a Al Asad eran tan peligrosas como cualquier otro lugar de Irak, son relativamente remotas y de fácil acceso por vía aérea. La base recibió a menudo fuego indirecto de los insurgentes iraquíes que normalmente causaron pocos o ningún daño, aunque hubo víctimas ocasionales. [15]
La controvertida canción " Hadji Girl " fue grabada en Al Asad en 2005.
El 3 de septiembre de 2007, el presidente George W. Bush , la secretaria de Estado Condoleezza Rice , el secretario de Defensa Robert Gates y el presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Peter Pace, visitaron Al Asad y pasaron el Día del Trabajo con los militares desplegados en la base.
Cuando los marines se retiraron de Irak, Al Asad siguió siendo una de las últimas bases ocupadas por Estados Unidos en Al Anbar. En 2009 y 2010, los marines del 2.º MEF retiraron la mayoría del equipo y el personal de la base. [16] El MEF concluyó sus operaciones en Al Asad en marzo de 2010. El último personal civil fue transportado en avión desde Al Asad el 16 de diciembre de 2011, y la base cerró oficialmente el 31 de diciembre de 2011.
Cuando los Marines con el Grupo de Trabajo Marítimo Aire-Tierra de Propósito Especial - Respuesta a Crisis - Comando Central regresaron en septiembre de 2014, el oficial al mando, coronel Jason Bohm, dijo que era "como una escena sacada de la Dimensión Desconocida. Nuestro cuartel general era un antiguo cuartel general de un escuadrón de logística aérea de los Marines". "Había artículos que quedaron allí cuando los recogimos y nos fuimos. Literalmente, los periódicos con la fecha en que la última persona que estuvo en esa oficina (se fue) todavía están allí, excepto que ahora hay mucho polvo". [4]
A finales de octubre de 2014, la base aérea y la región circundante fueron objeto de repetidos ataques por parte de militantes del Estado Islámico (ISIL). [24] [25] Cincuenta asesores estadounidenses fueron enviados a la base. Además, para realizar un estudio del lugar los asesores estadounidenses pueden utilizar la instalación para apoyar al ejército iraquí , afirmó el comandante de la Marina. Elissa Smith, portavoz del Departamento de Defensa. Actualmente alberga a 320 asesores.
Durante las primeras horas de la mañana del 14 de diciembre de 2014, los marines estadounidenses allí alojados supuestamente se enfrentaron con el EIIL junto con el ejército iraquí y las fuerzas tribales cerca de la base de Ayn al Asad , al oeste de Anbar, en un intento de repelerlos de la base de la que forman parte unos 100 soldados estadounidenses. asesores en ella en el momento, cuando ISIL intentó invadir la base. Según un comandante de campo del ejército iraquí en la provincia de Anbar, "la fuerza estadounidense equipada con armas ligeras y medianas, apoyada por F-18 , pudo infligir bajas a los combatientes de la organización ISIL y los obligó a retirarse de al- zona de Dolab, que se encuentra a 10 kilómetros de la base de Ain al-Assad". Sheikh Mahmud Nimrawi, un destacado líder tribal de la región, añadió que "las fuerzas estadounidenses intervinieron porque ISIL comenzó a acercarse a la base, en la que están estacionados por autodefensa", respondió, dando la bienvenida a la intervención estadounidense, y diciendo "que espero que no sea el último". [26] [27] [28] Se dijo que este era el primer encuentro entre los Estados Unidos y el Estado Islámico, en cuatro años . Sin embargo, el Pentágono ha declarado que esta afirmación es "falsa" . [29] La base aérea y la región circundante fueron objeto de repetidos ataques por parte de militantes del Estado Islámico en octubre de 2014. [24] [25]
El 5 de enero de 2015, el Pentágono reconoció que ISIL había estado bombardeando la base de manera ineficaz. [30]
Del 6 al 7 de febrero, los marines estadounidenses y los soldados daneses del grupo de trabajo Al Asad enseñaron a los soldados iraquíes técnicas básicas de defensa y emboscada. [31]
En febrero de 2015, ISIL tomó el control [32] de la mayor parte de la ciudad de al-Baghdadi , que está cerca de la base aérea de Al Asad y comenzó lo que una portavoz del Departamento de Defensa llamó "fuego indirecto ineficaz" [33] contra la base de Al Asad. Más tarde, según CBS News, "Ocho atacantes suicidas lograron [el 13 de febrero] llegar a [Al Asad]... pero fueron asesinados por un contraataque de las ISF casi de inmediato". Además, CBS News informó que "EIIL [había] estado bombardeando regularmente Ain al-Assad durante los últimos dos días, pero no ha habido informes de daños por el bombardeo o el intento de bombardeo del viernes". [34] A principios de marzo, las fuerzas iraquíes expulsaron al EIIL de al-Baghdadi. [21]
La base aérea sigue siendo utilizada por las fuerzas de la coalición en Irak, incluidas las tropas británicas. En 2016 se anunció que el Reino Unido enviaría 250 tropas más a la base de Al Asad. [35] En febrero de 2018, se anunció que el capitán Dean Sprouting había muerto en la base, posiblemente como resultado de un accidente. El Capitán había estado sirviendo en la Guardia Negra, 3.er Batallón , Regimiento Real de Escocia . [36]
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El 26 de diciembre de 2018, el presidente Donald Trump y la primera dama Melania Trump visitaron la base aérea de Al Asad. En un discurso pronunciado allí, [37] Trump afirmó que los militares no habían recibido un aumento en diez años y que les daría un aumento de más del 10 por ciento. Sin embargo, el personal militar estadounidense había recibido un aumento salarial de al menos uno por ciento durante los últimos 30 años, [38] obtuvo un aumento salarial del 2,4 por ciento en 2018 y recibiría un aumento salarial del 2,6 por ciento para 2019. [39] Durante la visita , Trump se tomó fotografías con los operadores especiales del Seal Team 5 y publicó imágenes de sus rostros sin oscurecerlos. La Oficina del Secretario de Defensa dijo que no se violó ninguna regla, porque los operadores especiales se ofrecieron como voluntarios para participar en el evento de prensa. [40]
Según un artículo de Reuters del 3 de enero de 2020 , una "fuente de seguridad" dentro de la base aérea de Al Asad y un "funcionario local en una ciudad cercana" dijeron que los informes de que la base aérea de Al Asad estaba bajo ataque son falsos. [41] El 8 de enero, 2020, los medios iraníes, seguidos poco después por los medios estadounidenses, [42] informaron que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) había lanzado misiles en la base aérea. [43] La televisión estatal informó que el nombre de la operación era "Mártir Soleimani" y fue en respuesta al asesinato del jefe de la Fuerza Quds del IRGC, Qasem Soleimani . [43] El IRGC dijo que se dispararon más de 30 misiles. [44] El Pentágono confirmó que "más de una docena de misiles balísticos fueron lanzados desde Irán". [45] Un funcionario de defensa dijo: "Diez de los misiles impactaron en la base aérea de Al Asad, uno impactó en Irbil en el norte de Irak y cuatro "fallaron en vuelo". [45]
A finales de marzo de 2020, el ejército estadounidense desplegó sistemas de defensa aérea Patriot en la base aérea de Al Asad como medida de precaución contra posibles nuevos ataques con misiles iraníes. [46]
El 8 de enero de 2023, los sistemas de defensa derribaron un dron cerca de la base y la coalición liderada por Estados Unidos dijo que era parte de un ejercicio de entrenamiento, mientras que fuentes militares iraquíes sugirieron que el dron podría haber tenido intenciones hostiles. [47]
El 20 de enero de 2024, fue atacado por unos quince misiles balísticos y militantes respaldados por Irán lanzaron cohetes. [48] Según los informes iniciales, trece fueron derribados por la defensa antiaérea y dos alcanzaron la base. Al menos un soldado iraquí resulta herido. [49]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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