Un underbone (弯梁车, traducción literal: coche de viga curva) es un tipo de motocicleta que utiliza un armazón de tubo estructural con una superposición de paneles de carrocería de plástico o no estructurales y contrasta con los diseños monocasco o unibody donde el acero prensado sirve tanto como estructura del vehículo como carrocería. Fuera de Asia, el término underbone se suele malinterpretar para referirse a cualquier motocicleta ligera que utilice el tipo de construcción, conocida coloquialmente como de paso bajo , ciclomotores [ cita requerida ] o scooters (ver Scooter (motocicleta) ).
Una motocicleta con carrocería inferior puede compartir la posición del tanque de combustible y el marco de los tubos, junto con la carrocería ajustada y los protectores contra salpicaduras con un scooter, mientras que las dimensiones de las ruedas, los diseños del motor y la transmisión de potencia son similares a las de las motocicletas convencionales.
A diferencia de las motocicletas convencionales, las Underbones son más populares en Asia y Grecia . En Indonesia , el cuarto país más poblado del mundo y el país más grande del sudeste asiático, casi la mitad de la población tiene una motocicleta, la mayoría de las cuales son Underbones y scooters (120 millones en 2018, en comparación con 16 millones de automóviles [1] ).
La apariencia y el chasis de una Underbone son bastante diferentes a los de una motocicleta estándar, pero el sistema de propulsión es funcionalmente casi idéntico. El motor Underbone está ubicado entre los pies del conductor, pero la rueda trasera es impulsada por una transmisión secundaria por cadena de motocicleta normal . Las consideraciones de estilo solo significan que la naturaleza de la transmisión por cadena de la máquina tiende a estar oculta debajo de cubiertas de chapa metálica en mayor medida que la de las motocicletas.
En un único aspecto significativo, la disposición underbone difiere de la motocicleta convencional: no hay ningún elemento del chasis ni depósito de combustible entre la base del asiento y el tubo de dirección. Generalmente, el depósito de combustible se encuentra debajo del asiento. La disposición underbone mejora la facilidad de montaje y desmontaje y contribuye al atractivo transversal del diseño como vehículo de compras y de transporte urbano. La cilindrada del motor de una motocicleta underbone típica suele oscilar entre 50 cc y unos 150 cc, aunque hay modelos mucho más grandes disponibles. Actualmente, el modelo underbone de producción con la mayor cilindrada del motor es el SYM VF3i , que está propulsado por un motor SOHC de 4 válvulas de 183 cc con inyección de combustible y refrigeración por agua . [2]
Históricamente, las Underbones popularizaron las transmisiones semiautomáticas y los sistemas de intermitentes. En otros aspectos, la sofisticación técnica de las Underbones tendía a estar por detrás de las motocicletas más grandes, pero hoy en día están cada vez más equipadas con encendido electrónico similar, inyección de combustible, etc.
Las ruedas Underbones pueden tener ruedas de radios o de aleación que están montadas en ejes y, por lo general, tienen el tamaño adecuado para los chasis de motocicletas convencionales pequeñas. Estas ofrecen un agarre en la carretera y un frenado mucho mejores que los scooters, aunque hacen que los pinchazos sean más difíciles de reparar.
Las Underbones generalmente cuentan con una caja de cambios secuencial de tres a seis velocidades , ya sea con un embrague automático , generalmente un embrague centrífugo , o un embrague manual convencional . Dependiendo de si la motocicleta tiene un embrague manual manual o un embrague centrífugo automático , determina si la transmisión de la motocicleta es semiautomática (embrague automático) o una transmisión manual . Luego se acopla a una rueda dentada y una transmisión por cadena para transmitir potencia a la rueda trasera. Hay algunas excepciones a esto, como la Yamaha Lexam . Aunque el diseño es similar al de una motocicleta Underbone, tiene una transmisión CVT y, por lo tanto, no tiene marchas para que el conductor seleccione, similar a los scooters.
El concepto de columna vertebral se puede ver en algunos de los ciclomotores europeos de principios de la década de 1950, incluidos el NSU Quickly y el Heinkel Perle . [ cita requerida ] El Honda Super Cub con estructura de columna vertebral y carenado de plástico es el vehículo de motor más producido de todos los tiempos. [3] [4] La producción del Super Cub comenzó en 1958, superando los 60 millones de unidades en abril de 2008, y continuó fabricándose en varios países alrededor del mundo a partir de 2012. [update][ 5] [6] [7] [8]
En Malasia y Singapur, este vehículo se conoce comúnmente como Kapcai o Kapchai , una palabra del argot derivada del cantonés, siendo una combinación de la palabra "Cub" de la palabra Honda Cub y "仔" en chino. En cantonés, "仔" (pronunciado " jai ", o en pinyin " zai ") significa "pequeño" (o sus derivados, p. ej. "pequeño", "mini", etc.) [ cita requerida ] . Por lo tanto, " kapchai " significa literalmente "Little Cub". Siendo Honda una marca muy popular en Malasia, todas las motocicletas de bajo perfil han llegado a llamarse "kapchai". En Indonesia, se le llama " motor bebek " [9] (literalmente significa "moto de pato"). En Grecia se le conoce como Papi o Papaki , una jerga que también significa pato .
En Occidente es popular una variante del concepto de moto con motor bajo, conocida como " maxiscooter " [10] o "moto de turismo" [11] . Son mucho más grandes que las motos con motor bajo conocidas en el mercado asiático y varían en tamaño desde la temprana Honda Helix con 250 cc [12] hasta la Gilera GP800 de 850 cc. [13] Muchas versiones actuales tienen entre 400 cc y 650 cc, incluyendo la Honda Silver Wing con 582 cc [14] , la Suzuki Burgman con 400 cc [15] o 638 cc [16] , la Yamaha Majesty 400 con 395 cc [17] y la Yamaha T-Max 500 con 499 cc [18] .
Los Underbones de tamaño convencional son populares en Europa occidental y se comercializan junto con los scooters convencionales. A veces se los denomina scooters, [19] a pesar de la diferencia de diseño entre los Underbones y los scooters convencionales.
En el sudeste asiático, algunas motos manuales con carrocería Underbone están diseñadas con carrocería sin guardabarros laterales, amortiguador delantero de longitud completa y faro con apariencia de moto deportiva. Tienen un aspecto más deportivo y un mejor rendimiento que las Cub Underbone. Por ejemplo, Suzuki Raider R150, Honda Nova Series, Suzuki Akira/Stinger, Yamaha MX Speed, Cagiva Stella y muchas más. En Indonesia, este tipo de motos se denominan "ayago" (ayam jago significa gallo).
Las motocicletas Underbone suelen venir con espacio de almacenamiento, y esto puede variar según el mercado. En el sudeste asiático, es común que se proporcione una canasta de acero, ya que no hay ninguna debajo del asiento, ya que este es el lugar donde se coloca el tanque de combustible. Algunas Underbones tienen un compartimento de almacenamiento con cerradura debajo del asiento. Algunas tienen un gancho en el área entre las rodillas del conductor para una bolsa de compras. Se puede proporcionar otra capacidad de almacenamiento en un baúl superior , desmontable en algunos casos.
El mercado de las motocicletas con carrocería de tipo underbone está dominado por fabricantes japoneses , aunque muchas de ellas se construyen en fábricas de otros países, como China y Taiwán. En otros casos, los fabricantes han violado los derechos de autor y han copiado ilegalmente los modelos de fabricantes japoneses. La serie Honda Cub , la serie Honda Wave y la serie Yamaha Lagenda se encuentran entre las más copiadas.
Actualmente, MZ Motorrad produce modelos Underbone en Malasia a través de su principal accionista, Hong Leong Group , que también es el distribuidor exclusivo de motocicletas Yamaha en Malasia y Singapur. Mforce Bikes Holdings Sdn Bhd también produce una motocicleta Underbone bajo el nombre de Benelli Motorcycle.
Los principales fabricantes de underbone son los siguientes:
Los underbones son muy populares en el sudeste asiático y Grecia. Existe una demanda de piezas de recambio y de tuning . Muchos entusiastas modifican sus underbones ya sea para un espectáculo (como instalar pequeños sistemas de sonido, luces de neón y trabajos de pintura personalizados) o para el rendimiento (como aumentar la potencia del motor y ajustar la suspensión). Es posible que el equipo de conducción ni siquiera se extienda al uso de zapatos y pantalones largos por seguridad. Las carreras de aceleración ilegales con underbone se han vuelto populares en países como Filipinas, Malasia, Tailandia, Indonesia y Grecia, y plantean problemas de seguridad para el público que viaja diariamente, así como para los propios conductores, ya que los underbones ofrecen poca protección en caso de choques. El underbone más popular para estos fines es el Honda XRM , el Suzuki Raider 150 y el Honda Wave , aunque también se utilizan con frecuencia modelos similares de Kawasaki y Yamaha .
En Singapur y Malasia, no es raro ver bicicletas antiguas personalizadas con piezas encontradas en una motocicleta, una tendencia cada vez más popular entre los jóvenes.
Las carreras de motos Underbone son una de las clases de carreras de motos más populares en la región del sudeste asiático, que utiliza una versión modificada de la motocicleta Underbone de producción legal para la calle disponible para la compra en público, fabricada principalmente por Yamaha , Honda y Suzuki . La popularidad de las carreras Underbone está influenciada principalmente por su amplia variedad de clases de carreras, limitaciones de la pista de carreras y un costo bastante más económico de las piezas y el desarrollo en comparación con las clases de motocicletas deportivas. La clase de carreras Underbone puede clasificarse además en el ciclo del motor, la cilindrada del motor, el diseño del motor, los sistemas de suministro de combustible, las modificaciones y restricciones permitidas, los tramos de tiempo (en carreras de aceleración) y el nivel de habilidad del piloto. Estas categorías son reguladas por el organismo rector de las carreras de motos del país, a partir del cual se pueden organizar series de carreras nacionales. Una de las categorías más populares es la clase de inyección de combustible de cuatro tiempos de 150 cc y puede tener una potencia de salida del motor que va de 24 a 32 caballos de fuerza y puede alcanzar hasta 180 km/h. La mayoría de las motocicletas que compiten en esta clase son Yamaha T-150 , Honda RS150R y Suzuki Raider 150 .
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Las series de carreras de ruta Underbone más importantes en los países del sudeste asiático son el Malaysian Cub Prix y las series Oneprix y MotoPrix de Indonesia. El nivel más alto de la clase de carreras de ruta Underbone lo lleva a cabo el Campeonato de Carreras de Ruta de Asia en la clase UB150, en la que solo pueden competir motocicletas Underbone de producción con una cilindrada máxima de 150 cc, de ahí el nombre. Solo las motocicletas Yamaha y Honda compiten en esta clase con equipos de varios países asiáticos.
También se pueden organizar series de carreras Underbone en divisiones inferiores en cada país para alentar a nuevos equipos y corredores a desarrollarse y prepararse para la serie de carreras nacional. En Malasia, la serie de carreras Underbone se creó en asociación con el Ministerio de Juventud y Cultura del gobierno de Malasia en 2012 para alentar a los jóvenes a competir en un entorno de pista controlado en lugar de en las calles . [20] Fue diseñada para tener un costo de inscripción más bajo que las series Underbone existentes, como el Malaysian Cub Prix .