Los Triunfos de César son una serie de nueve pinturas de gran tamaño creadas por el artista renacentista italiano Andrea Mantegna entre 1484 y 1492 [1] para el Palacio Ducal Gonzaga , Mantua . Representan un desfile militar triunfal que celebra la victoria de Julio César en las Guerras de las Galias . Reconocidas desde la época de Mantegna como su mayor obra maestra, siguen siendo la representación pictórica más completa de un triunfo romano jamás intentada y juntas forman el área métrica más grande del mundo de pinturas renacentistas italianas fuera de Italia.
Adquiridas por Carlos I en 1629, ahora forman parte de la Colección Real del Palacio de Hampton Court , cerca de Londres, donde normalmente ocupan una galería especial, con un nuevo marco continuo destinado a capturar su entorno original, montado en paneles.
Hasta aproximadamente finales de 2025, seis de los nueve se exhiben en la Galería Nacional , habiendo sido prestados mientras se remodela la galería de Hampton Court. [2]
Originalmente pintadas con el frágil medio de temple al huevo y cola sobre lienzo, las pinturas sufrieron sucesivos repintados y restauraciones a lo largo de los siglos y están dañadas en muchas áreas. Cada lienzo mide 2,66 × 2,78 m. En total abarcan una superficie de más de 70 metros cuadrados.
La serie muestra a César en un carro triunfal que regresa de sus exitosas campañas, en una procesión de soldados romanos, abanderados, músicos y el botín de guerra, incluido un surtido de botín (que incluye armas, esculturas intrincadas y jarrones de oro), exóticos. animales y cautivos. Estas pinturas celebran dos de las mayores campañas de Julio César : su victoria sobre los galos y la recuperación del Ponto en Asia Menor . Mantegna se inspiró en relatos escritos de las procesiones de celebración de César por Roma, así como en las antigüedades romanas de la colección del duque. [3]
Giorgio Vasari los describió de la siguiente manera: "Podemos ver agrupados y hábilmente dispuestos en el Triunfo el carro adornado y hermoso, la figura de un hombre que maldice al héroe victorioso, las relaciones del vencedor, los perfumes, inciensos y sacrificios, los sacerdotes, los toros coronados para el sacrificio, los prisioneros, el botín capturado por las tropas, las filas de los escuadrones, los elefantes, los despojos, las victorias y las ciudades representadas en varios carros, junto con una masa de trofeos en lanzas, y con cascos y armaduras. , tocados de toda clase, adornos e innumerables piezas de plato." [4]
Los Triunfos de César fueron pintados inicialmente entre 1484 y 1492 [5] para el Palacio Ducal de Mantua , por encargo del duque Federico I Gonzaga o, más probablemente, de su hijo Francisco II .
La dinastía Gonzaga se extinguió en la línea masculina, y la mayor parte de su colección de pinturas fue adquirida por Carlos I de Inglaterra en 1629, utilizando como agente en Italia al cortesano Daniel Nys . La colección también incluía obras de Tiziano , Rafael y Caravaggio . Los Triumph llegaron en 1630 al Palacio de Hampton Court, donde permanecen desde entonces. El Lower Orangery se construyó originalmente para albergar las plantas tiernas más grandes de María II de Inglaterra . Fue elegido como escenario de la serie, ya que recrea el interior del Palacio de San Sebastiano en Mantua , Italia , donde se colgaron las pinturas desde 1506 en una galería especialmente construida. Las pinturas se muestran a modo de friso continuo , separados por pequeñas columnas.
Después de la ejecución de Carlos I en 1649, los Triunfos se incluyeron en un inventario y se valoraron en 1.000 libras (equivalente a 140.000 libras esterlinas en 2021); [6] toda la adquisición de Gonzaga costó 25.000 libras (equivalente a £5.070.000 en 2021). [6] Oliver Cromwell se abstuvo de vender estas pinturas, casi las únicas entre la colección de Carlos, debido a su fama, y tal vez porque celebraban a un general como él en lugar de un monarca o un tema religioso católico.
Los préstamos ocasionales para exposiciones incluyeron una sección en el Louvre en 2008-9, todas para la exposición "Carlos I: rey y coleccionista" de la Royal Academy en 2018, y tres para la exposición de la Galería Nacional Mantegna y Bellini en 2018-19. Desde septiembre de 2023 hasta finales de 2025, seis de los nueve se exhiben en la Galería Nacional, habiendo sido prestados mientras se remodela la galería de Hampton Court. [7]
Los Triunfos de César fueron descritos como "lo mejor que Mantegna jamás pintó" por Giorgio Vasari en su célebre Vidas de los artistas . Rápidamente se hicieron muy famosos en toda Europa, principalmente a través de copias impresas , de las que se hicieron muchas versiones diferentes, comenzando con un conjunto contemporáneo del propio taller de Mantegna. Entre 1517 y 1519, Hans Holbein el Joven , utilizando grabados, pintó una copia de la obra en nueve paneles exteriores de la Casa Hertenstein en Lucerna , hoy demolida. [8] Andrea Aspertini (1558-1629) realizó impresiones de las pinturas en Mantua.
El pintor y crítico Roger Fry emprendió una restauración de The Picture Bearers a partir de 1910. Esto fue aprobado por Lionel Cust , Guardián de los Cuadros del Rey. Fry eliminó lo que Louis Laguerre había hecho un siglo antes y trabajó intermitentemente durante once años, con la ayuda de Paul Nash y Dora Carrington , para repintar partes del lienzo. La historiadora del arte Frances Spalding sostiene que Fry tomó muchas decisiones artísticas y técnicas deficientes "y, lo peor de todo, cambiaron al abanderado negro por un caucásico". Fry no intentó restaurar ninguna de las otras pinturas de la serie y dijo en 1925 que The Picture Bearers era "una de [sus] locuras más locas". [9]
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Las pinturas estaban tan deterioradas que los visitantes del siglo XIX deploraron su estado. En la década de 1960 se llevó a cabo una cuidadosa restauración para revelar la pintura original en todos los lienzos excepto en el séptimo, donde los restauradores anteriores no habían dejado ningún rastro. Aunque ahora son meras sombras de las pinturas del cinquecento de Mantegna , todavía transmiten una poderosa impresión de grandeza épica. [10] En palabras de Anthony Blunt , quien como Topógrafo de los Cuadros de la Reina supervisó la restauración, "Los Triunfos pueden ser una ruina, pero es noble, tan noble como las de la antigua Roma que Mantegna admiraba tan profundamente". [11]
El crítico de arte Tom Lubbock, al escribir sobre las pinturas restauradas, las calificó como "el epítome del arte renacentista al servicio del poder estatal; transmiten una poderosa sensación de procesión inexorable, impresionando al espectador con la cantidad inagotable de poder y botín disponibles". [12]
La serie ahora se muestra al público bajo luz eléctrica de bajo nivel por razones de conservación.
Ludovico Dondi hizo copias de las pinturas a principios del siglo XVII .
Un dibujo recién descubierto se vendió por 11,65 millones de dólares en Sotheby's , Nueva York, en 2020. Fue el dibujo de viejos maestros más caro vendido en los Estados Unidos. El dibujo, antes de ser reatribuido al maestro del Renacimiento italiano, apareció por primera vez en una pequeña subasta en Alemania y se vendió por menos de 1.000 dólares. La obra fue totalmente desconocida para los estudiosos hasta su inclusión en las exposiciones de Mantegna y Bellini en Londres y Berlín. Llamó la atención del especialista italiano del Departamento de Dibujos Antiguos de Sotheby's. Ella dijo: 'Al examinarlo bajo una luz infrarroja filtrada especial, pudimos detectar la figura oculta de Helios , revelando un cambio importante en la composición que prueba la autoría de Mantegna. De hecho, este cambio definió todo su enfoque hacia la pintura terminada que vemos hoy. [13]
Esta tabla está tomada del Apéndice III en Martindale (1979). Los textos latinos han sido reemplazados por traducciones al inglés.
