Las barritas proteicas son un alimento preparado que contiene una alta proporción de proteínas en relación con los carbohidratos y las grasas . A pesar de que la etiqueta se centra en las proteínas, muchas barras de proteínas comercializadas en masa contienen más azúcar agregada que algunos postres como galletas o donas. [1]
Las barras de proteínas están dirigidas a personas que principalmente desean una fuente conveniente de proteínas que no requiera preparación (a menos que sean caseras). [2] Hay diferentes tipos de barras alimenticias para cumplir diferentes propósitos. Las barritas energéticas proporcionan la mayor parte de la energía alimentaria ( calorías ) en forma de carbohidratos. Las barras sustitutivas de comidas están destinadas a reemplazar la variedad de nutrientes de una comida. Las barras de proteínas suelen tener menos carbohidratos que las barras energéticas, menos vitaminas y minerales dietéticos que las barras de reemplazo de comidas y significativamente más altas en proteínas que cualquiera de las dos.
Las barras de proteínas se comercializan principalmente para atletas o entusiastas del ejercicio para desarrollar músculo [3] [4] o como comida preparada con temas de bienestar . [1] El mercado global está creciendo y se espera que alcance los 2 mil millones de dólares en ventas anuales en 2026. [1]
Además de otros nutrientes, el cuerpo humano necesita proteínas para desarrollar músculos. En el ámbito médico y del fitness se acepta generalmente que las proteínas después del ejercicio ayudan a desarrollar los músculos utilizados. La proteína de suero es una de las fuentes de proteínas más populares utilizadas para el rendimiento deportivo. [5] Otras fuentes de proteínas incluyen la proteína de la albúmina de huevo y la caseína , que generalmente se conoce como el componente de digestión lenta de la proteína de la leche. [6] Las barras de proteínas alternativas pueden utilizar proteína de insecto como ingrediente. Las barras de proteínas veganas contienen solo proteínas de origen vegetal procedentes de fuentes como guisantes, arroz integral, cáñamo y soja . [7]
Las barras de proteínas pueden contener altos niveles de azúcar y, a veces, se las llama " barras de caramelo disfrazadas". [8] [9]
Existe un desacuerdo sobre la cantidad de proteína necesaria para las personas activas y el rendimiento deportivo. [10] Algunas investigaciones muestran que la suplementación con proteínas no es necesaria. [11] [12] Los atletas generalmente consumen niveles más altos de proteína en comparación con la población general para la hipertrofia muscular y para reducir la masa corporal magra perdida durante la pérdida de peso. [13]
Bob Hoffman lanzó Hoffman's Hi-Proteen Fudge y Hoffman's Hi-Proteen Cookies a principios de la década de 1950, y su competidor Joe Weider lanzó Candy Food Bars con el culturista Dave Draper en el empaque a fines de la década de 1960. [14] Las barras Pillsbury Space Food Bars y las barras de Tiger's Milk llegaron al mercado en la década de 1960. Aunque tenían proteínas, estaban marcadas como barritas energéticas o nutritivas. [15] PowerBar , inventada en California en 1986, fue una de las primeras barras de proteínas. [1]