East Liberty es un barrio del East End de Pittsburgh , Pensilvania . Limita con Highland Park , Morningside , Stanton Heights , Garfield , Friendship , Shadyside y Larimer , y se encuentra en gran parte dentro del Distrito 9 del Ayuntamiento de Pittsburgh, con algunas áreas en el Distrito 8. Una de las características más notables del paisaje urbano de East Liberty es la Iglesia Presbiteriana de East Liberty , que es un hito de la zona.
En la época de la Revolución estadounidense , East Liberty era una zona de pastoreo libre en el condado de Allegheny, ubicada a unas pocas millas al este de la joven y creciente ciudad llamada Pittsburgh. (En el uso antiguo del inglés, una "liberty" era una parcela de tierra comunal en las afueras de una ciudad).
Dos patriarcas agricultores eran dueños de gran parte de las tierras cercanas, y los nombres de sus descendientes adornan las calles de East Liberty y sus alrededores en la actualidad. John Conrad Winebiddle era dueño de tierras al oeste de la actual East Liberty, en lo que ahora son Bloomfield , Garfield y Friendship , y su hija Barbara heredó una parte cerca de lo que ahora es East Liberty. Alexander Negley era dueño de una granja llamada "Fertile Bottom" al norte de la actual East Liberty a lo largo de la orilla sur del río Allegheny . Las tierras de Negley incluían parte de la actual East Liberty y gran parte de las cercanas Highland Park , Morningside , Larimer y Stanton Heights .
El hijo de Alexander Negley, Jacob, se casó con Barbara Winebiddle, construyó una mansión y fundó un pueblo al que llamó East Liberty en honor a los antiguos pastizales comunales. En 1816, Negley se encargó de que se construyera la autopista de peaje de Pittsburgh a Greensburg a través de East Liberty, lo que convirtió la zona en un centro comercial y aseguró su crecimiento futuro.
East Liberty realmente comenzó a desarrollarse como área comercial en 1843, cuando la hija de Jacob, Sarah Jane Negley, se casó con el ambicioso abogado Thomas Mellon . Mellon había visitado por primera vez el área de la actual East Liberty en 1823, cuando a los 10 años vio la mansión Negley por primera vez y decidió que quería algo así. Logró este objetivo y mucho más: después de convertirse en un próspero abogado, hizo su verdadera fortuna al casarse con Sarah Jane Negley, vender o alquilar el terreno cercano a East Liberty que ella heredó y usar las ganancias para financiar las nacientes industrias de Pittsburgh. Al igual que Jacob Negley antes que él, Thomas Mellon trabajó para convertir East Liberty en un centro de transporte: Mellon convenció a algunas de las primeras líneas de tranvía de Pittsburgh para que pasaran por East Liberty.
East Liberty se desarrolló más o menos independientemente de Pittsburgh hasta que el ferrocarril de Pensilvania abrió la estación de East Liberty en la década de 1850. Esta estación de pasajeros servía para conectar East Liberty con la ciudad; veintiséis trenes transportaban gente hacia y desde el centro de la ciudad diariamente. [3] La conexión ferroviaria fue de importancia crucial para el desarrollo futuro de la zona, porque Pittsburgh estaba a punto de entrar en su período de auge industrial que duraría entre el final de la Guerra Civil y la Primera Guerra Mundial. A medida que la población de la ciudad crecía para alimentar la floreciente industria del hierro y el acero, East Liberty también creció. La población del barrio aumentó de menos de 1.000 en 1850 a más de 46.000 en 1910. [4] East Liberty actuó como un suburbio residencial de primer anillo para las familias de la élite que buscaban escapar del humo industrial y el hollín de la ciudad. A principios de siglo, era uno de los suburbios más ricos de Estados Unidos, que contenía muchas de las mansiones de los industriales adinerados. [5] Sin embargo, East Liberty no era un barrio exclusivamente angloamericano de élite. La estación East Liberty atrajo a oleadas de inmigrantes europeos y afroamericanos del sur, atraídos por los empleos industriales y manufactureros de Pittsburgh. El barrio se convirtió en el hogar de una impresionante cantidad de iglesias de diversas religiones y etnias a fines del siglo XIX. Había lugares de culto separados para protestantes alemanes e italianos, católicos irlandeses, italianos y alemanes, así como una iglesia presbiteriana para angloamericanos y una iglesia AME para afroamericanos. [6] La diversa mezcla de residentes italianos, angloamericanos, alemanes, afroamericanos, judíos, polacos, griegos e irlandeses de East Liberty se mantuvo intacta hasta después de la Segunda Guerra Mundial.
El 30 de junio de 1868, la ciudad de Pittsburgh anexó los municipios de Collins y Liberty , que juntos incluían East Liberty. Gracias a su favorable ubicación y a la mano guía de Mellon, East Liberty se convirtió en un próspero centro comercial en los años siguientes. Los comerciantes de East Liberty atendían a muchos de los millonarios industriales de Pittsburgh, que se establecieron en las cercanas Shadyside y Point Breeze . Los profesionales de Highland Park y Friendship y los trabajadores de Bloomfield y Garfield también compraban en East Liberty. Había cuatro salas de cine. El actor y cantante Dick Powell comenzó a cantar en el Teatro Enright. En 1950, la zona era un mercado bullicioso y completamente urbano, anclado por la tienda Sears-Roebuck en Highland Avenue y los grandes almacenes (Albert J )Mansmann's en Penn Avenue. Se había convertido en el distrito comercial no céntrico más grande del país en términos de ventas en dólares.
El declive de East Liberty fue precipitado por una serie de políticas gubernamentales relacionadas con la suscripción de hipotecas para viviendas, comúnmente conocidas como redlining . Las áreas residenciales que rodeaban inmediatamente el principal distrito comercial de East Liberty consistían principalmente en casas con estructura de madera muy juntas construidas a mediados y fines del siglo XIX. [7] En 1937, The George F Cram Company emprendió la creación de encuestas y mapas patrocinados por el gobierno federal que finalmente se convirtieron en los mapas "redlining" utilizados por los bancos para la suscripción de hipotecas. Los mapas Cram catalogaban este parque de viviendas como "obsoleto", señalaban la "infiltración de judíos... y negros" y la gran cantidad de personas que recibían asistencia social (la versión New Deal de la asistencia social) como justificación para la segregación residencial en el área. [8] El resultado de esta segregación residencial fue doble: primero, dificultó el acceso a formas convencionales de crédito para la compra y renovación de viviendas; y segundo, fomentó la segregación de minorías de bajos ingresos en un vecindario que era claramente racialmente diverso en 1937. [9] [10]
Como la mayoría de los bienes raíces se compran con una hipoteca y los bancos no prestaban dinero con garantía de propiedades en áreas degradadas, la mayoría de los compradores potenciales no podían comprar casas en la zona a precios competitivos, lo que causaba un colapso artificial de la demanda y del valor de la propiedad. Sin capital para financiar reparaciones y renovaciones, las casas en mal estado se deterioraban con el tiempo. [8] De hecho, cuando se emprendió la remediación de las zonas degradadas mediante demoliciones en la década de 1960, las áreas degradadas en 1937 eran las designadas como degradadas y arrasadas.
Los barrios residenciales al norte de las zonas marginadas no fueron inmunes al impacto de la segregación residencial. Las casas de ladrillo de cuatro lados más grandes construidas en los primeros 20 años del siglo XX se entremezclaron con las propiedades de los ricos de Pittsburgh. [11] Sin embargo, las encuestas de George F. Cram señalaron que "...la invasión de los negros amenazaba], calificándola de "...sección mediocre de East Liberty"], y la designaron como de mayor riesgo para los prestamistas. [12] Aunque esta zona del barrio decayó a la par que el gran barrio de East Liberty, se libró de la mayor destrucción de la Renovación Urbana.
Dos decisiones tomadas en los años 60 exacerbaron las tendencias iniciadas con la segregación residencial. La primera fue un intento de detener un lento goteo de empresas de la ciudad a los suburbios. A principios de los años 60, algunos de los comerciantes más importantes de East Liberty vieron que algunos residentes del East End de Pittsburgh se estaban mudando a los suburbios y que, en consecuencia, los centros comerciales suburbanos estaban creciendo y expandiéndose. Estos comerciantes temían que el desarrollo suburbano dañara el estatus de East Liberty como centro comercial y pidieron a la Autoridad de Reurbanización Urbana (URA) de la ciudad de Pittsburgh que tomara medidas. [13]
La URA propuso crear un centro comercial peatonal al aire libre en Penn Avenue, que estaría rodeado de calles aptas para automóviles en las que las grandes tiendas, rodeadas de estacionamientos, podrían atender a los compradores tal como lo estaban haciendo las nuevas tiendas suburbanas. Este plan requería la demolición de aproximadamente la mitad de las 254 acres (103 ha) que comprendían East Liberty. Como se señaló anteriormente, el área que se pretendía demoler coincidía aproximadamente con las partes del vecindario que se demarcaron como zonas residenciales en 1937. Después de un debate polémico, el plan fue aprobado y la URA detuvo el tráfico en la parte más transitada de Penn Avenue (la antigua autopista de peaje Greensburg-Pittsburgh de la época de Jacob Negley) y lo dirigió hacia una serie de nuevas vías de un solo sentido (llamadas Penn Circle) que formaban un anillo alrededor del distrito comercial central.
Se destruyeron muchas tiendas pequeñas, un total de un millón de pies cuadrados de espacio comercial. Estas demoliciones destruyeron el denso y transitable distrito comercial y reemplazaron gran parte de él con estacionamientos poco atractivos y propiedades vacías, acelerando la decadencia de los negocios que quedaron.
Mientras la URA estaba rehaciendo el plano de las calles de East Liberty, la autoridad de vivienda de la ciudad de Pittsburgh realizó una segunda serie de cambios en el barrio. Los planificadores de la autoridad de vivienda notaron que el cercano barrio afroamericano de Homewood estaba superpoblado, en gran parte como resultado de la demolición anterior por parte de la URA del Lower Hill District para crear el Civic Arena , que había obligado a muchos de los afroamericanos de Hill a irse y mudarse al North Side y Homewood . La solución de la autoridad de vivienda fue construir tres grandes complejos de viviendas, cada uno de cerca de 20 pisos de altura, en East Liberty a lo largo de las nuevas calles de Penn Circle.
Estas dos medidas no lograron preservar East Liberty como centro comercial y, posiblemente, aceleraron la desaparición del antiguo barrio. Al desviar los autos de Penn Avenue, el nuevo plan de calles de la URA parecía enviar un mensaje de que no valía la pena visitar el centro comercial del barrio. Los enormes complejos de viviendas de la autoridad de vivienda rápidamente se ganaron la reputación de ser centros de delincuencia, y esta reputación probablemente hizo tanto como el confuso plan de calles para alejar el comercio de East Liberty. [14] La segregación residencial ya había alejado a los compradores de viviendas de clase media, y los complejos de viviendas públicas eran exclusivamente para inquilinos de bajos ingresos. Esto creó una demografía demográfica que era extremadamente pobre e incapaz de sustentar un sector comercial saludable.
La renovación urbana tuvo consecuencias devastadoras para el barrio. En 1959 había unos 575 negocios en East Liberty, pero sólo 292 en 1970 y apenas 98 en 1979. Los negocios que quedaron no solían atender a la mayoría de los habitantes de Pittsburgh de la zona, sino sólo al público cautivo que permanecía en lo que ahora era un gueto urbano.
La renovación urbana produjo una marcada disminución de la población. East Liberty se convirtió en un barrio segregado con altas tasas de pobreza, bajas tasas de propietarios de viviendas y un legado de desinversión que continuó mucho después de que la Ley de Reinversión Comunitaria eliminara la segregación residencial. En los últimos 20 años, la población cayó de 7973 en 1990 a 6871 en 2000, [15] y 5698 en 2016. [16] La razón de esto son tanto los efectos persistentes de la renovación urbana como la segregación residencial. [17] Un estudio de 2018 sobre los cambios demográficos en East Liberty sugiere que el abandono debido a las malas condiciones de la propiedad impulsó la mayor parte del cambio de población en East Liberty. [8] Existe evidencia de un abandono generalizado previo tanto en forma de lotes vacíos que alguna vez albergaron viviendas como en la presencia de nuevas casas y apartamentos construidos en lotes previamente vacíos.
En las tres décadas posteriores a 1980, East Liberty fue recuperando lentamente su estatus como destino de mercado para los compradores.
En 1979, Mellon Bank, Pittsburgh National Bank, propietarios locales y otras empresas crearon una corporación de desarrollo comunitario sin fines de lucro, East Liberty Development, Inc. (ELDI). [18] y contrataron a un director ejecutivo, David Feehan. Durante la década de 1980, se produjeron varios desarrollos importantes, encabezados por ELDI, que adquirió y renovó un hotel vacante (ahora 100 Sheridan Square); compró el bloque que incluía el Regent Theater y Penn Highland Building; y trabajó con desarrolladores para traer el primer condominio a precio de mercado a la comunidad y un nuevo centro comercial llamado East Liberty Station en Penn Avenue, al este de Penn Circle. Durante la década de 1980, la colección de pequeñas tiendas en Penn Circle South se expandió, más de 200 negocios se ubicaron en East Liberty y se invirtieron más de $80 millones en desarrollo inmobiliario. En los quince años posteriores a su fundación, ELDI se centró en rehabilitar algunos de los espacios comerciales históricos de East Liberty. Entre ellos se encontraban el Teatro Regent (ahora llamado Teatro Kelly-Strayhorn) [19] y el Motor Square Garden .
Los proyectos de rehabilitación de ELDI demandaron mucho tiempo y no convirtieron al barrio en el destino de compras que había sido antes. Por ejemplo, ELDI y Massaro Corporation recrearon el edificio Motor Square Garden como centro comercial cubierto en 1988, pero los consumidores no respondieron. [20] La Asociación Estadounidense del Automóvil compró el edificio en un tribunal de quiebras en 1991 y ahora lo utiliza como espacio de oficinas. [21]
Además de sus esfuerzos de rehabilitación de propiedades moderadamente exitosos durante la década de 1980, ELDI pudo eliminar el centro comercial peatonal en decadencia en Penn Avenue y devolverle a esa vía su uso tradicional como calle de doble sentido . Estos éxitos prepararon el terreno para una serie de desarrollos grandes y algo controvertidos a fines de la década de 1990 y en la década de 2000.
Entre 1996 y 2006, ELDI y la ciudad de Pittsburgh trabajaron para atraer nuevos grandes minoristas a East Liberty y eliminar los proyectos de viviendas de 20 pisos que rodeaban el vecindario. En primer lugar, ELDI y la ciudad utilizaron la financiación del incremento de impuestos para atraer a dos minoristas nacionales al vecindario: Home Depot y Whole Foods. Ambas tiendas prosperaron y su éxito convenció a los pequeños comerciantes locales y a otros minoristas nacionales a invertir en el vecindario. [22] [23] En segundo lugar, después de un conjunto complejo y que llevó mucho tiempo, dos de los tres proyectos de viviendas que visualmente atrincheraban el vecindario fueron demolidos en 2005, y el tercero fue demolido en mayo de 2009. [24]
Debido a que estos esfuerzos implicaron reasentar a la población mayoritariamente afroamericana de los proyectos de vivienda de East Liberty y atraer a varios minoristas de alta gama, ELDI y la ciudad han sido criticados por actuar como agentes de gentrificación . [25] [26] [27] Algunas de estas preocupaciones se han aliviado con nuevos desarrollos residenciales de ingresos mixtos que han comenzado a reemplazar los proyectos de vivienda demolidos, ya que los nuevos desarrollos brindan alojamiento posiblemente más agradable y seguro para algunos de los antiguos residentes de los proyectos, pero muchos menos de ellos. [28] [29] [30]
En 2009, East Liberty se parecía más al ajetreado barrio comercial de 1959 que al gueto en crisis de 1979. Los comerciantes siguen invirtiendo en el barrio y los observadores externos consideran que está completamente rehabilitado. [31] [32]
En 2010, The New York Times publicó un artículo sobre el resurgimiento de East Liberty y citó la presencia de una oficina de Google como una señal del éxito del barrio. [33]
En 2011, el Pittsburgh Post-Gazette publicó un artículo titulado "Llega la tendencia hacia las áreas de trabajo compartidas", que describe la creación de The Beauty Shoppe, el primer espacio de coworking de East Liberty . El espacio es propiedad de East Liberty Development Inc y actualmente alberga varias empresas emergentes y pequeñas empresas. El primer inquilino comercial fue Thinktiv, Inc., una aceleradora de empresas. Thinktiv fue parte del esfuerzo de remodelación de The Beauty Shoppe junto con East Liberty Development Inc. y Edile, una firma de desarrollo inmobiliario. [34] [35]
El edificio de gran altura Highland Building, vacío desde hace 20 años, se ha convertido en apartamentos de lujo, al igual que el edificio Wallace adyacente, a través de Walnut Capital, una empresa inmobiliaria local que también posee parte de Bakery Square. [36]
En abril de 2014, las calles que forman Penn Circle fueron renombradas, eliminando un recordatorio muy visible de los fallidos planes de renovación urbana de la década de 1960. Se restauraron varios nombres de calles históricas y Centre Avenue se extendió más allá de su término original (anterior a 1968) en Penn Avenue hasta East Liberty Boulevard, ofreciendo a los visitantes del vecindario un camino menos confuso hacia el distrito comercial. [37]
En junio de 2014, USA Today nombró a East Liberty uno de los diez mejores vecindarios emergentes de los EE. UU. [38]
East Liberty es servida por la estación East Liberty , también llamada East Liberty Transit Center, en la vía de autobús Martin Luther King Jr. East . Esta estación fue remodelada en 2015. El proyecto financiado con fondos públicos tenía como objetivo el desarrollo orientado al tránsito , colocando a los residentes y al comercio minorista cerca del transporte público para fomentar la densidad urbana y desalentar el uso del automóvil. El centro de tránsito aumenta la accesibilidad a la vía de autobús Martin Luther King Jr. East que corre a lo largo del barranco donde alguna vez pasó el ferrocarril de Pensilvania. La vía de autobús conecta el centro de la ciudad con los vecindarios de East End y los suburbios orientales del condado de Allegheny. Este proyecto de $150 millones cubre un total de 6 acres y agregó 3000 pies cuadrados de espacio comercial de uso mixto. [39]
Este proyecto ha sido un catalizador de acalorados debates en los últimos tres años sobre la falta de viviendas asequibles en East Liberty. El programa de reducción de impuestos del proyecto, cuyo objetivo es fomentar el desarrollo en el distrito de tránsito de East Liberty , ha dado como resultado la concesión de fondos públicos a promotores privados para desarrollos de alta gama, incluidos cientos de apartamentos de lujo. [40]
En 2009, el Coro Remnant de la Iglesia Bautista Mt. Ararat de East Liberty ganó el segundo lugar y un premio de $20,000 en efectivo en un concurso nacional patrocinado por Verizon Wireless y diseñado para encontrar el "Mejor Coro de Iglesia en Estados Unidos". [41]
El legendario actor y bailarín Gene Kelly nació en East Liberty en 1912.
David Tepper , un hombre de negocios, propietario de los Carolina Panthers de la NFL y del Charlotte FC de la MLS, vivía en East Liberty.
![Whitehill-Gleason Motors (construida alrededor de la década de 1920), en el sitio de la primera estación de servicio Drive-In (1913)[1], en las calles Baum y St. Clair (5815 Baum Boulevard).](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/b7/Whitehill-Gleason_Motors.jpg/1280px-Whitehill-Gleason_Motors.jpg)
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