51°31′38″N 0°48′53″E / 51.5271, -0.8148
El Shoeburyness Boom (también conocido como Sheerness Boom , Thames Boom o Thames Estuary Boom ) hace referencia a dos barreras defensivas sucesivas que se extendían a lo largo de la mayor parte del estuario del Támesis a mediados del siglo XX. En cuanto a la parte perpendicular a la costa norte, la mayor parte de esta última encarnación permanece, y su punto de patrulla/amarre de hormigón más cercano está a 600 metros al sur. Este tramo de 2 km (2200 yardas) está designado como monumento programado y marca el límite occidental del campo de tiro del Ministerio de Defensa de Shoeburyness , una zona restringida. El resto se renovó en la década de 1960.
El primer refugio se construyó a finales de 1939, en los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial , principalmente para proteger los barcos y la capital de los ataques de submarinos, minas y buques de superficie. Fue desmantelado. El segundo se construyó entre 1950 y 1953 para impedir el acceso al estuario de los submarinos soviéticos durante la Guerra Fría .
Ambas barreras se extendieron por la mayor parte del trayecto desde Shoeburyness en Essex hasta Sheerness en Kent: 5,6 millas (9,0 km). La primera forma consistía en pilotes de madera clavados en el lecho del estuario, salvo en el canal de aguas profundas, que estaba protegido por una red antisubmarina . La segunda forma añadía pilotes de hormigón en cada extremo del hueco (canal) para ayudar a los buques de la Marina Real.
El desarrollo de misiles nucleares , bombarderos a reacción y la bomba de hidrógeno rápidamente dejaron obsoleto el auge de la Guerra Fría y lo demolieron parcialmente en la década de 1960.
La barrera fue erigida en 1939, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . [1] [ fuente autopublicada ] La intención principal era evitar cualquier incursión de submarinos enemigos en el estuario donde podrían atacar a los barcos mercantes. Los beneficios secundarios incluían protección contra minas flotantes, buques de superficie enemigos y reducir las cabezas de playa de invasión disponibles . [1] [2]
La barrera se extendía a lo largo de un pequeño espacio libre para el canal de navegación. Su parte norte discurría desde East Beach en Shoeburyness, Essex. Su parte sur discurría desde Royal Oak Point en Sheerness , Kent, por lo que abarcaba la mayor parte de los 9 kilómetros (5,6 millas) de longitud. [3] [1] En las aguas poco profundas de cada extremo, más cerca de la tierra, la barrera estaba formada por pilotes de madera clavados en el fondo marino arenoso y reforzados con hormigón. Desde el lado de Essex (norte), estos se extendían por más de 1 milla (1,6 km). [1] [4]
En el punto en el que la barrera se encontraba con el canal de aguas profundas, se convertía en una red antisubmarina . [1] A lo largo de la red se colocaron a intervalos barcazas de 200 toneladas armadas con cañones antiaéreos y reflectores. [1] Se colocaron dos puertas en la red para el acceso de los barcos, una hacia el norte para acceder al Támesis y otra hacia el sur para los puertos de Medway . [5] Estas puertas fueron abiertas por un buque de defensa de barreras de la Marina Real y cerradas durante la noche. [1]
El auge fue respaldado por los fuertes marinos de Maunsell, que se encontraban cerca, y por una batería costera/emplazamiento en Shoeburyness. [3] [6] Este último albergaba dos cañones navales de 6 " y emplazamientos de reflectores protegidos por defensas terrestres. [6] [7] Se colocó un segundo auge a lo largo de la desembocadura un poco más al oeste en la isla Canvey . Se instalaron rápidamente protecciones similares en el Solent (para proteger los puertos de Southampton y Portsmouth ) y en Plymouth . [8]
Los restos de la batería de Shoeburyness, junto con sus polvorines y emplazamientos de reflectores, son visibles en los terrenos del Ministerio de Defensa de Shoeburyness , sin acceso público. [7] En el sur hay escasos restos: una línea de pilotes y barcos hundidos en East End, cerca de Minster Beach . [9]
Los botavaras de reemplazo fueron construidos entre 15 y 60 m (16 a 65 yardas) al oeste de los antiguos entre 1950 y 1953 por trabajadores y militares del Almirantazgo. Estaban compuestos por dos filas de pilotes de hormigón desplazados, unidos por correas de hierro angular. El botavara norte tenía dos cambios de dirección a lo largo de su longitud antes de encontrarse con el canal de aguas profundas. [9] En tiempos de alerta extrema, se pretendía cerrar la brecha entre los dos mediante buques amarrados de la Marina Real. [10] En su último año, la naturaleza de la amenaza estaba cambiando de submarinos a bombarderos con armas nucleares contra los cuales el botavara habría sido una defensa escasa. Con la llegada de cohetes con armas nucleares fiables, bombarderos a reacción y la bomba de hidrógeno a mediados de la década de 1950, el principio quedó sin duda obsoleto. Es el único botavara antisubmarino conocido de la Guerra Fría. [9]
En la década de 1960 se retiraron los pilotes del lado Kent (sur).
Los del lado de Essex (norte) se han acortado en 600 m (660 yardas), dejando 2,01 km (2200 yardas) que sobresalen de la orilla. [1] [9] Se han desarrollado algunos huecos debido a la pérdida por erosión de algunos pilotes. [9] El poste que marcaba la transición de la barrera a la red antisubmarina de aguas profundas permanece en el medio norte del canal. [11] La barrera es un hito en este tramo de costa. [12] [8] La estructura marca el límite occidental del campo de tiro en la propiedad del Ministerio de Defensa (administrado por Qinetiq ) y no se permite el acceso a la playa más allá. [4] Se le concedió el estatus de monumento programado en 2004. [9]
Los restos de la barrera y del poste del canal ancho y profundo son peligros en las cartas de navegación regionales. [11] Una luz de navegación moderna con bolardos de amarre y una vía de acceso se encuentra en el poste del canal ancho. [9] El 25 de julio de 2015, la barrera fue golpeada por un barco pesquero vacío y a la deriva. [13]
Medios relacionados con Thames Boom en Wikimedia Commons
