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El tórax en barril generalmente se refiere a un tórax ancho y profundo que se encuentra en un paciente (u otra persona). Una persona con tórax en barril generalmente tendrá una caja torácica naturalmente grande, un torso muy redondo (es decir, cilíndrico verticalmente) , una gran capacidad pulmonar y potencialmente puede tener una gran fuerza en la parte superior del cuerpo . A veces se puede encontrar junto con la acromegalia (un agrandamiento de las extremidades que resulta de niveles excesivos de hormona de crecimiento humano (HGH) en el cuerpo). El tórax en barril, como condición médica, se relaciona más comúnmente con la osteoartritis a medida que las personas envejecen. La artritis puede endurecer el tórax haciendo que las costillas se fijen en su posición más expandida, dando la apariencia de un tórax en barril. [1]
El tórax en tonel se refiere a un aumento del diámetro anteroposterior de la pared torácica que se asemeja a la forma de un barril, asociado con mayor frecuencia al enfisema . Existen dos causas principales del fenómeno del tórax en tonel en el enfisema:
El tórax en barril se presenta de forma natural en los pueblos indígenas que viven a altitudes superiores a los 5500 m, por ejemplo, en el Himalaya o en los Andes . Estos nativos también presentan policitemia y otras adaptaciones a la vida a gran altitud. [3]