El puerto de Manukau es el segundo puerto natural más grande de Nueva Zelanda por superficie. [1] Está situado al suroeste del istmo de Auckland y se abre hacia el mar de Tasmania .
La desembocadura del puerto se encuentra entre la cabecera norte ("Burnett Head" / "Ohaka Head") ubicada en el extremo sur de Waitākere Ranges y South Head al final de la península de Āwhitu, que se extiende cerca de la desembocadura del río Waikato . La boca tiene sólo 1.800 metros de ancho, pero después de un canal de nueve kilómetros se abre en una cuenca aproximadamente cuadrada de 20 kilómetros de ancho. El puerto tiene una superficie de agua de 394 kilómetros cuadrados. Hay una variación de marea de hasta 4 metros, un cambio muy sustancial, sobre todo porque el puerto, que está colmado de sedimentos tras casi 10 millones de años de sedimentación, es bastante poco profundo. [2]
Debido a la gran zona del puerto y la boca estrecha entre Manukau Heads , el flujo de marea es rápido y una barra en la boca hace que navegar dentro o fuera del puerto sea peligroso. El naufragio más trágico de Nueva Zelanda ocurrió en la barra en 1863 cuando el HMS Orpheus encalló en un clima despejado con una pérdida de 189 vidas. Por esta razón, junto con la poca profundidad del puerto, no es el puerto favorito de Auckland y, con solo un muelle corto, las instalaciones en Onehunga son pequeñas en comparación con las otras instalaciones de los puertos de Auckland en el puerto de Waitematā a lo largo del noreste del istmo.
El puerto tiene tres brazos principales. La ensenada de Māngere en el noreste se encuentra cerca del área central de la ciudad de Auckland, con los suburbios interiores de Onehunga y Te Papapa situados cerca de su costa norte. Las áreas urbanas de Ōtāhuhu y Māngere se encuentran al sur de este brazo, que es atravesado por el puente Māngere . En el sureste se encuentra el Canal Papakura, que se extiende hacia el área urbana de Papakura . En el suroeste, otra ensenada conocida como río Waiuku llega al sur hasta la ciudad de Waiuku . El puerto llega hasta la laguna Māngere , que ocupa un cráter volcánico. El aeropuerto de Auckland está situado cerca de la costa este del puerto.
El puerto de Manukau es un sistema de valles fluviales ahogados que se formó hace entre 3 y 5 millones de años cuando las fuerzas tectónicas entre la placa del Pacífico y la placa australiana elevaron las cordilleras Waitākere y hundieron el puerto de Manukau. Comenzó como una bahía abierta y finalmente se formó como un puerto protegido a medida que se formaban barreras alargadas de dunas de arena en la desembocadura del puerto. [3] Durante los últimos dos millones de años, el puerto ha pasado de ser un valle fluvial boscoso a un puerto inundado, dependiendo de los cambios en el nivel global del mar . El puerto actual se formó hace aproximadamente 8.000 años, después del Último Máximo Glacial . [3]
Existen varias tradiciones asociadas con el nombramiento del puerto. [4] Una tradición Tainui involucra a la tripulación del Tainui . Mientras cruzaban Te Tō Waka (el transporte en Ōtāhuhu entre el puerto de Manukau y el río Tāmaki ), la tripulación creyó escuchar voces de personas al otro lado. Cuando llegaron al puerto, descubrieron que se trataba sólo de pájaros ("Manu kau"). [4]
Otra tradición Tainui involucra a Hoturoa , el capitán del waka Tainui . Esta tradición implica el nombramiento de la apertura y los bancos de arena de Manukau Heads , que se conoce como Te Manuka-o-Hotunui o Te Manukanuka-o-Hotunui, que describe la ansiedad que sintió Hoturoa al intentar navegar por este pasaje. [4] [5] El nombre, originalmente usado solo para la boca del puerto, se usó para todo el puerto con el tiempo. [5]
Otras tradiciones sostienen que es una corrupción de mānuka , siendo un nombre descriptivo para la cantidad de arbustos de mānuka que crecen alrededor del puerto, mientras que otra afirma que Manukau es el nombre de un jefe que murió en las aguas del puerto. [4]
Otro nombre tradicional para el puerto es Nga-tai-o-Rakataura, en referencia a Rakatāura/Hape , el tohunga de los Tainui . [5] Durante la era colonial temprana de Auckland, se intentó cambiar el nombre del puerto a Symonds Harbour, en honor al fallecido William Cornwallis Symonds , que murió en 1841, luchando contra una tormenta en el puerto.
El puerto fue una importante vía fluvial histórica para los maoríes . Tenía varios transportes al Océano Pacífico y al río Waikato, y varias aldeas y pā (castillos) se agrupaban a su alrededor. El pargo, la platija, el salmonete, las vieiras, los berberechos y el pipi proporcionaban alimento en abundantes cantidades. [6] En la tradición Te Kawerau ā Maki , el taniwha Paikea protege el puerto de Manukau y la costa de Waitākere Ranges . [7]
Cornwallis , en la península de Karangahape, fue el primer emplazamiento de la futura ciudad de Auckland. Sin embargo, debido a las ventas fraudulentas de tierras y las difíciles condiciones, el asentamiento fue abandonado en su mayor parte en la década de 1840. [8] A las colinas circundantes cubiertas de arbustos se les quitaron grandes cantidades de kauri para molerlo y enviarlo desde un muelle en Paratutai al otro extremo del puerto en Onehunga para su uso en la construcción de viviendas en la nueva ciudad de Auckland, o a lo largo de la costa hasta otros asentamientos de Nueva Zelanda. Los últimos molinos fueron abandonados a principios de la década de 1920. [ cita necesaria ]
Por lo tanto, el asentamiento europeo de la zona fue casi a menudo una consecuencia del asentamiento centrado en el puerto de Waitematā, ya que estos colonos se extendieron hacia el sur y el oeste a través del istmo y llegaron al puerto de Manukau. Uno de los pocos asentamientos europeos anteriores fue Onehunga, desde donde se produjeron algunos ataques a asentamientos enemigos durante las guerras de Nueva Zelanda , y que más tarde se convirtió en un punto de desembarco para kauri y otros productos desembarcados en barcos y canoas desde el sur, siendo la ruta de envío más corto que el que recorre la costa este hasta el puerto de Waitematā. [9] Sin embargo, la combinación de la difícil entrada al puerto, que limitó los barcos a unas 1.000 toneladas como máximo, [9] y la ampliación del ferrocarril a Onehunga en 1873 hizo que el tráfico naval en el puerto volviera a ser menos importante, aunque el puerto de Onehunga tiene sus orígenes en esta época. [10]
La construcción de un canal entre Manukau y Waitemata se consideró a principios del siglo XX, y se aprobó la Ley del Canal de Auckland y Manukau de 1908 para permitir a las autoridades tomar tierras de propiedad privada para este propósito. Sin embargo, no se emprendió ningún trabajo serio (ni ocupación de tierras). Se informó que la ley técnicamente todavía estaba vigente en 2008, [11] pero fue derogada el 1 de noviembre de 2010. [12] Una reserva de canal de 2700 pies (0,82 km), 2 canales (40 m) de ancho, [13] permanece en su lugar. [14]
El puerto es popular para pescar, aunque la entrada al agua es difícil con pocas rampas para botes para todas las mareas; A menudo se utilizan las playas locales. El puerto también alberga cinco clubes náuticos activos, tres en el lado sur, uno cerca del puente Māngere y otro en el lado norte. Desde 1988, ha habido una competencia interclubes anual, organizada por cada club en rotación.
A pesar de todo lo valioso que tiene Manukau, está bajo la amenaza constante del desarrollo y crecimiento constante, con la contaminación y el daño que eso conlleva. Actualmente, según el Informe Marino del Estado de Auckland, el puerto tiene una calificación general D, basada en la calidad del agua, los contaminantes y sedimentos, y la ecología.
Se requiere una gestión cuidadosa e integrada de las actividades basadas en la tierra, como el desarrollo mediante buenas prácticas de uso de la tierra, y el compromiso con un programa de gestión integrada para revertir esta situación y asegurar un recurso saludable, productivo y sostenible para todos ahora y para las generaciones futuras. .
En respuesta a la preocupación por el deterioro del estado del puerto de Manukau y la urgente necesidad de una respuesta colaborativa para mejorar su condición, en noviembre de 2010 se creó el Foro del puerto de Manukau para abogar por la restauración del puerto de Manukau. [15]
