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En Inglaterra, baronage era el término colectivamente inclusivo que denotaba a todos los miembros de la nobleza feudal , como observó la autoridad constitucional Edward Coke . [1] Finalmente fue reemplazado por el término nobleza .
El término se originó en una época en la que el barón feudal era el único grado sustancial de nobleza. El barón feudal poseía sus tierras directamente del rey como arrendatario en jefe mediante la tenencia de tierras feudales . Esto le dio la obligación de proporcionar caballeros y tropas para el ejército real feudal. Los barones podían ocupar otros cargos ejecutivos además de los deberes que le debían al rey, como un condado , aunque inmediatamente después de la conquista normanda de 1066, muy pocos barones lo hicieron. Un conde, en ese momento, era el cargo ejecutivo más alto relacionado con la administración del condado y tenía responsabilidades más altas que el sheriff , cuyo título más tarde se convertiría en vizconde .
El privilegio asociado era el derecho, incluso la obligación, de asistir al rey en su corte feudal, denominado Consejo de Baronage , [2] precursor del Parlamento moderno , para asesorarlo y apoyarlo.
Los deberes ejecutivos del condado eventualmente se volvieron redundantes a medida que el cargo fue absorbido por el de sheriff, por lo que el título de conde se convirtió en un título noble y honorario por encima de "barón". Otros baronages evolucionaron de manera similar, hasta que el título mismo finalmente se convirtió en ' peajes nobiliarios ' para reconocer su igualdad contemporánea bajo el monarca y sus privilegios efectivamente decrecientes.
El uso de la baronía continúa hasta el siglo XXI, por lo que todos los miembros de la nobleza son barones. Los plebeyos no son elevados directamente a la nobleza sin ser también barones; el almirante plebeyo John Jervis fue elevado a la nobleza en 1797 como conde de San Vicente, además de ser creado barón Jervis, y el ex primer ministro británico Harold Macmillan , cuando fue elevado a condado, también fue creado barón simultáneamente. Sin embargo, en ambos casos la baronía está sumergida en su título superior. El heredero forzoso también puede ocupar un asiento en la Cámara de los Lores mediante orden de aceleración, si procede. El título de nobleza también puede ser utilizado sin ninguna sustancia jurídica o política como título de cortesía por el hijo mayor de un conde o de un noble superior.
En Escocia, su baronaje comprende alrededor de 350 barones feudales, que en la mayoría de los casos ostentan títulos dentro de la antigua nobleza de Escocia otorgados antes del Acta de Unión de 1707. Además, hay siete condados feudales (Arran, Breadalbane, Crawfurd-Lindsay, Errol, Nithsdale, Rothes, Wigtown), un marquesado feudal (Huntly) y un ducado feudal (Hamilton), todos retenidos en baroneum, donde hay derechos. De estos, cuatro condados existen, dos no están reclamados, uno está en disputa y el ducado y el marquesado están en manos de miembros de alto rango de la nobleza escocesa. Estos nobles llevan el título honorífico " The Very Honrado " (The Much Hon.) antes de sus títulos.