El Buque de Apoyo Multipropósito (MRSS) es una clase planificada de hasta seis buques de guerra anfibios multimisión en desarrollo para la Marina Real del Reino Unido . Los barcos fueron mencionados oficialmente por primera vez en el libro blanco de defensa de 2021 del gobierno británico, titulado Defensa en una era competitiva . [1] En mayo de 2024, se anunció la financiación de los barcos en la Conferencia Sea Power en Londres. [2] Reemplazarán los dos diques de plataforma de desembarco de clase Albion del servicio , tres diques de desembarco de clase Bay y el buque de apoyo multipropósito RFA Argus .
La Marina Real actualmente opera dos diques de plataforma de desembarco de clase Albion para guerra anfibia, que se complementan con tres diques de desembarco de clase Bay y un buque de apoyo ( RFA Argus ) de la Royal Fleet Auxiliary . Con la excepción del Argus , estos buques se pusieron en servicio originalmente en la década de 2000 y se diseñaron para transportar una fuerza de desembarco anfibio a nivel de brigada . [3] Está previsto que los seis buques se retiren del servicio en la década de 2030. [4]
En la década de 2020, la Royal Navy comenzó una modernización de sus fuerzas anfibias de acuerdo con su nueva doctrina Future Commando Force , que enfatizaba operaciones de asalto más ligeras y ágiles para los Royal Marines . Posteriormente, el transporte anfibio de la marina se reorganizó en dos formaciones, conocidas como Grupos de Respuesta Litoral . [5] En 2022, se anunció que el RFA Argus sufriría modificaciones para permitirle cumplir un nuevo papel como buque de ataque litoral. [6]
En 2021, el gobierno del Reino Unido hizo su primera mención oficial del MRSS como parte de su plan de construcción naval para 2030. [7] En 2022, los barcos fueron eliminados del plan de equipamiento futuro de la Marina Real debido a problemas de asequibilidad. Sin embargo, la Marina insistió en que los barcos seguían siendo parte de sus planes futuros. [8]
El MRSS entró oficialmente en su fase conceptual en 2021. [9]
En septiembre de 2023, el Reino Unido y los Países Bajos firmaron un Memorando de Entendimiento anunciado para explorar la adquisición conjunta de buques de guerra anfibios en el marco del Proyecto CATHERINA. Esto podría haber visto los seis buques anfibios de la Marina Real y los dos muelles de plataforma de desembarco de clase Rotterdam y los cuatro buques de patrulla de alta mar de clase Holland de la Marina Real de los Países Bajos reemplazados por un único diseño compartido. Tal empresa no solo aportaría una mayor economía de escala, sino que también consolidaría mejor el programa políticamente al ayudar a protegerse de posibles recortes presupuestarios. [9] Sin embargo, en marzo de 2024, se informó que este esfuerzo principal se abandonó cuando las dos partes identificaron que sus requisitos y presupuestos eran demasiado divergentes para que un único diseño los cumpliera con éxito. CATHERINA, en cambio, se volvería a centrar en la coordinación angloholandesa en subsistemas, embarcaciones de desembarco y aviación. Una diferencia clave fue la capacidad de los buques para operar de forma independiente sin escolta, una preferencia británica que requeriría una capacidad de autodefensa más sustancial. [10] [11] [12] [13]
Tras un anuncio del Secretario de Defensa, Grant Shapps , en la Conferencia de Poder Marítimo en Londres, el programa recibió oficialmente la aprobación para comenzar con su primera fase el 14 de mayo de 2024. [14] Actualmente, está previsto que los MRSS entren en servicio en el período 2033/34, con tres barcos que se construirán inicialmente y un plan para hasta tres buques adicionales. [15] [16] Los barcos están concebidos como plataformas de guerra anfibia flexibles y multipropósito, capaces de desembarcar marines en tierra por mar y aire. Los barcos contarán con diques bien equipados para embarcaciones de desembarco , hangares capaces de albergar helicópteros Chinook y una cubierta de vuelo para helicópteros y sistemas sin tripulación. [1] Los barcos serán altamente adaptables e intercambiables por diseño, así como interoperables con los aliados de la OTAN . [17] Las lecciones aprendidas de la guerra ruso-ucraniana y la crisis del Mar Rojo también se tendrán en cuenta en el diseño. [16] Los barcos también pueden requerir menos miembros de la tripulación que sus predecesores. [18]
Antes de iniciarse el concurso formal, se han presentado varios diseños como candidatos para el programa MRSS. Tras el anuncio del inicio en mayo, Shepard News informó que BMT podría ofrecer su línea de productos "ELIDA", mientras que Prevail Partners podría presentar su diseño "Multi-Role Vessel". [19]
El diseño conceptual original de ELIDA, presentado en 2019, era un buque auxiliar multifunción diseñado para funcionar como un buque de almacenamiento de sólidos para el reabastecimiento de la flota en el mar (RAS) y como un buque de desembarco auxiliar similar en capacidad a la clase Bay. [20] [21] En DSEI 2023, BMT presentó un diseño revisado de ELIDA. Este diseño de segunda generación consta de buques de 130 metros, 150 metros, 180 metros o 200 metros de longitud. La revisión vio la eliminación de las plataformas RAS del diseño y llevó la superestructura más hacia adelante y redujo el tamaño de la cubierta de trabajo delantera.
ELIDA cuenta con dos áreas de cubierta abiertas internas para tiendas y otros equipos, así como un área de cubierta externa delantera para contenedores de unidades equivalentes a veinte pies (TEU) a la que dan servicio dos grúas de cubierta. [22] [23] [24] BMT no ha declarado públicamente si las características generales de ELIDA han cambiado con respecto a las del diseño de primera generación que tenía (en referencia a la variante de 200 m) un alcance de 8.500 millas náuticas, una velocidad de servicio de 18 nudos y una tripulación de 68. En el papel anfibio, ELIDA podría embarcar una fuerza militar de 350 efectivos con 700 metros de carril internos para estiba de vehículos, una cubierta de pozo para dos LCU y un hangar para un AW101 Merlin con almacenamiento temporal para tres adicionales. [20] [21]
Durante el Evento Naval Combinado a fines de mayo, Stellar Systems presentó su diseño 'Fearless' para su consideración en el programa MRSS. [25] [26] El diseño representó un enfoque más radical al diseño tradicional de buques anfibios al crear efectivamente un híbrido de buque de combate de superficie, buque nodriza y buque anfibio.
El concepto Fearless tiene 170 metros de largo, desplaza 15.500 toneladas a plena carga y tiene un alcance de 7000 millas náuticas a 18 nudos. Estaría propulsado por hélices en forma de cápsula con ejes contrarrotantes accionados eléctricamente que, combinados con un casco optimizado, permitirían al barco alcanzar los 30 nudos mientras que, según se informa, utiliza menos energía que una fragata Tipo 23. [27] Fearless cuenta con un armamento significativo, con el modelo mostrando 40 celdas VLS de longitud táctica/de ataque, cañones de 127 mm y 76 mm, dos CIWS Phalanx , tres cañones de 30 mm, dos L-DEW DragonFire y tres lanzadores de señuelos entrenables. Se dice que el armamento presentado permite que un buque Fearless opere en áreas litorales muy disputadas. [26]
Hay una cubierta de trabajo en el centro del barco capaz de albergar cinco contenedores o módulos de misión, estaciones de atraque para buques de superficie sin tripulación , dos bahías para embarcaciones y tiene espacio de hangar para dos AW101 Merlins. El hangar tiene acceso a la cubierta de vehículos con 800 metros de espacio. Cabe destacar que Fearless carece de una cubierta de pozo, en su lugar cuenta con una rampa de popa capaz de manejar embarcaciones de hasta 30 toneladas de hasta 20 metros de longitud, con una rampa para vehículos que se puede desplegar para soportar vehículos terrestres de hasta 60 toneladas. A diferencia de una cubierta de pozo, la rampa permite que drones, embarcaciones de desembarco y otras embarcaciones se embarquen / desembarquen en estados de mar más altos, pero eliminaría la capacidad de utilizar el LSU más grande, limitando los desembarques en tierra al Mexeflote o Commando Insertion Craft (próximo reemplazo del LCVP ). [25] [26]