El barco Durham era un gran barco de carga de madera, de fondo plano y de doble extremo que se utilizó en las vías navegables interiores de América del Norte a partir de mediados del siglo XVIII. Fue reemplazado por barcos de canal más grandes y eficientes durante la era de los canales, que comenzó con la apertura del Canal de Erie en 1825.
El nombre Durham se asoció con este tipo de barco debido a su uso por parte de Durham Ironworks, con sede en Durham Township, Pensilvania , que los utilizó para transportar mercancías por el río Delaware . [1] También se destacan por su uso en el cruce del río Delaware por parte de George Washington el 25 y 26 de diciembre de 1776 durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos .
Los barcos de Durham tenían el fondo plano y dos extremos, muy parecidos a los grandes bateau tanto en construcción como en apariencia. Más allá de eso, se sabe muy poco sobre los detalles de construcción. No existen planos y es probable que no se utilizaran. No se han encontrado restos existentes y existe muy poca descripción escrita. Probablemente se construyeron con rodas pesadas en proa y popa y una serie de marcos en el centro del barco, probablemente a partir de curvas de roble natural cuando estaban disponibles, y entablados con tablas aserradas, probablemente de pino, aunque los constructores habrían utilizado cualquier material que estuviera disponible.
Estas embarcaciones habrían variado de un lugar a otro, de un constructor a otro y también habrían evolucionado con el tiempo; sin embargo, en general, tenían entre 40 pies (12 m) y 60 pies (18 m) de largo y 8 pies (2,4 m) de ancho. Los fondos estaban entablados y eran planos, sin quilla, pero posiblemente con una "quilla-tablón" más grande en el centro. Los lados eran verticales y paralelos, estrechándose hasta ser afilados en cada extremo. A diferencia del bateau, estaban cubiertos en ambos extremos y tenían tablas para caminar con listones a lo largo de cada lado. Habrían estado equipados con un remo de dirección largo y un mástil que generalmente sostenía dos velas cuadradas. [1]
El barco Durham "...era el único medio de transporte de mercancías en ambas direcciones por el río entre Filadelfia y los puntos donde no había marea. Este barco era muy conocido en el Delaware durante más de un siglo... incluso después de la construcción de los canales, se utilizó en ellos, así como en el río, en gran medida". [2] También se destacan por su uso en el cruce del río Delaware por parte de George Washington durante la Revolución estadounidense . [3]
"Fueron utilizados ya en 1758, por John Van Campen, para el transporte de harina a Filadelfia, fabricada a partir de trigo cultivado en el Minisink ". [4]
Los costados del Delaware River Durhams eran verticales con una ligera curvatura para coincidir con una curvatura similar del fondo, que por lo demás era plano. Los costados eran rectos y paralelos hasta que empezaron a curvarse hacia los postes de proa y popa, a unos doce o catorce pies de los extremos, donde empezaban las cubiertas, ya que el resto del barco estaba abierto.
La longitud habitual era de 60 pies (18 m), aunque se construyeron embarcaciones más cortas y, en algunos casos, la longitud se extendió a 66 pies (20 m), a veces con uno o dos pies agregados a la anchura normal de 8 pies (2,4 m). La profundidad habitual era de 42 pulgadas (110 cm) con 10 pulgadas (25 cm) adicionales de altura en los extremos. Las embarcaciones tenían un calado poco profundo, de 3,5 a 5 pulgadas (9 a 13 cm) vacías y 28 pulgadas (70 cm) cargadas. Normalmente transportaban de 15 a 18 toneladas río abajo y 2 toneladas río arriba.
En el Delaware, la tripulación habitual estaba formada por tres hombres. El movimiento río abajo se hacía siguiendo la corriente, con el uso ocasional de dos remos de 5 m (18 pies). El barco se impulsaba río arriba mediante el uso de pértigas de 4 a 5 m (12 a 18 pies) con herrajes de hierro. Unas “tablas para caminar” de 30 cm (12 pulgadas) de ancho recorrían la longitud del barco a cada lado. Los miembros de la tripulación colocaban sus pértigas en el fondo del río y caminaban desde el extremo delantero del barco hasta la popa, impulsando el barco hacia adelante. El capitán, que dirigía el barco, impedía que el barco retrocediera con la corriente con una pértiga mientras la tripulación regresaba para repetir el proceso. [5]
En una época, se dice que había varios cientos de barcos Durham en el río Delaware. A veces viajaban en grupos de hasta veinticinco personas para que las tripulaciones pudieran ayudarse entre sí. Un observador recordó que estaba sentado en la orilla del río mirando a varios barcos Durham esperando un viento favorable y, cuando se levantaba una brisa, “se alejaban como un rebaño de ovejas”. [6]
El río Mohawk , un afluente del río Hudson en el estado de Nueva York , era más pequeño y menos profundo que el Delaware , y los barcos Durham no se introdujeron hasta mucho más tarde, probablemente hasta 1795, cuando la Western Inland Lock Navigation Company completó mejoras en la navegación. Antes de eso, el transporte de mercancías en el Mohawk se hacía en bateaux y en el barco Schenectady, que era una versión más pequeña y ligera del Durham.
Los Durhams del río Mohawk se diferenciaban un poco de los del río Delaware, principalmente en que tenían fondos planos en lugar de los fondos parcialmente redondeados de los barcos del río Delaware. “… el Schenectady Durham, que se describe como de fondo plano, costados rectos, con líneas fáciles en proa y popa, para ayudar a la flotación al cruzar un rápido. Estaba cubierto de proa a popa y a lo largo de sus bordas, que estaban sujetadas para dar apoyo a los barqueros. Un mástil estaba colocado cerca de la proa con velas cuadradas”. [8]
Entre 1803 y 1820, los barcos Durham fueron la embarcación preferida en la vía fluvial para el tráfico entre el río Hudson y el lago Ontario a través del río Mohawk . [9] [10]
El término oriental de la vía navegable estaba en Schenectady, Nueva York , y los barcos Durham también eran conocidos como barcos Schenectady en esta región. [11] [12]
Esta vía fluvial era la principal que conectaba la costa este de los Estados Unidos con el interior continental. Las mejoras que se le hicieron, que hicieron posible el uso de los barcos Durham, fueron un preludio importante para la construcción del Canal de Erie . Los barcos Durham no están diseñados como barcos de canal y su era en el río Mohawk terminó en gran medida con la apertura del canal en 1825. [9] [10]
Los barcos Durham reemplazaron el uso de bateaux en el río Niágara . Porter Barton & Co. los utilizó en un horario regular para transportar sal desde Little Niagara (Fort Schlosser) a Black Rock a partir de 1805 aproximadamente. Se informó que al menos un barco Durham "de aproximadamente diez toneladas de carga" fue construido en el astillero Black Rock en el río Niágara en 1809. [13]
En 1810, un “barco de sal” con una tripulación de cuatro personas que se dirigía a Black Rock con 150 barriles de sal volcó y se fue a la deriva río abajo, cayendo por las cataratas. Tres de los cuatro miembros de la tripulación se perdieron. En otro incidente bien conocido, el capitán Daniel Dobbins utilizó un “viejo barco de Durham” para transportar dos cañones de 6300 libras cada uno desde Black Rock a Presque Isle para abastecer a la flota del comodoro Perry en la batalla del lago Erie, “…cuando se descubrió que tenía mucha agua por el fuerte balanceo y el gran peso en su parte inferior, y que era probable que se partiera y se hundiera, el Sr. Dobbins tomó un rollo de cuerda que tenían a bordo y, asegurando un extremo hacia adelante, pasó la cuerda alrededor de la embarcación de proa a popa, tirando cada vez más fuerte con un espeque de artillero; y de esta manera, la mantuvo unida y a flote, mientras todos los hombres achicaban el agua”. [14]
Durante el período de 1796 a 1820, en el lago Erie se utilizaban “barcos abiertos”. Estos barcos se utilizaban para transportar carga y pasajeros, generalmente entre Buffalo y Detroit y lugares intermedios. Viajaban a lo largo de la costa y buscaban refugio en la desembocadura del arroyo más cercano en caso de mal tiempo. Estos barcos nunca fueron descritos específicamente, pero a veces se los denominaba barcos de Schenectady o barcos de Durham.
El uso de los barcos de Durham en el río Niágara terminó inmediatamente en 1825, cuando el monopolio de Porter Barton & Co. sobre el transporte de las cataratas del Niágara quedó inutilizable tras la apertura del Canal Erie.
El barco Durham fue introducido en el río San Lorenzo en 1809 por estadounidenses que lo trajeron desde el río Mohawk .
En 1816, se había establecido un servicio regular de pasajeros en el barco Durham entre Schenectady y Montreal. Del Montreal Herald del 2 de junio de 1816, "Entre los objetos que atraen la atención del público, el otro día nos sorprendió la aparición de un hermoso barco Durham de tamaño normal, o de unos 250 barriles Burthen. No estaba destinado a transportar mercancías, sino pasajeros; tenía una rotonda sustancial, de 20 pies de largo por 8 de ancho, bien equipada con costados de lona pintada, como los que tienen las diligencias; dieciséis o veinte pasajeros pueden acomodarse tolerablemente en este barco". [15]
El Durham en el río San Lorenzo fue descrito como "una barcaza de fondo plano con quilla o tablero central con proa redondeada con una longitud de ochenta a noventa pies y una manga de nueve a diez pies con una capacidad de carga diez veces mayor que la de un batteau. En 1835 había 800 barcos Durham y 1500 batteaux dedicados a la navegación del lago Ontario y el río San Lorenzo". [16]
Los barcos Durham se utilizaban en el comercio en el río Fox entre Green Bay, Wisconsin y Fort Winnebago . [17] Su uso en esta vía fluvial fue iniciado por John W. Arndt en 1825. [18] En la década de 1830, Daniel Whitney, que tenía una torre de perdigones de plomo en Helena en el río Wisconsin aguas abajo del porteo en el fuerte, intentó organizar el tránsito de perdigones de plomo a través de los Grandes Lagos hasta los mercados de Nueva York, pero aunque los barcos Durham eran ideales para su tarea en el río Fox , la operación general era demasiado compleja para competir con otros medios. [19]
Los barcos Durham en el Woolastook (río Saint John) se utilizaban para abastecer las instalaciones militares coloniales y apoyar los asentamientos coloniales a finales del siglo XVIII. "Eran unos barcos torpes, con paredes laterales, que transportaban una carga considerable, pero que arrastraban mucha agua y requerían mucho trabajo para manejarlos, ya que estaban tripulados por un mayor número de hombres, que los impulsaban con pértigas y los remolcaban a través de los rápidos con cuerdas. Un viaje en uno de estos barcos desde Fredericton hasta Great Falls llevaba casi un mes de ida y vuelta. A estos les sucedieron los llamados barcos Tobique, que son bateaux planos, que transportan una buena carga y requieren una pequeña profundidad de agua. [20]
Se construyó una serie de réplicas modernas para utilizarlas en recreaciones anuales del cruce histórico del río Delaware por parte de Washington durante la noche del 25 y 26 de diciembre de 1776 durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Cinco de ellas se encuentran almacenadas en el parque histórico Washington Crossing en Upper Makefield Township, Pensilvania . Una sexta se exhibe en el espacio verde junto a la oficina de correos de Durham en Durham Road en Durham, Pensilvania .
El Endurance era una réplica del barco Durham construido por Parques Canadá y la Comisión Nacional de la Capital en Ottawa en 1983. Fue desguazado en 2006, a excepción de la sección de proa, que permanece en exhibición en el Centro de Visitantes del Canal Rideau en Smiths Falls , Ontario.
El Erie Traveler es una réplica del barco Durham de 51 pies (16 m) de largo y 7 pies (2 m) de ancho construida durante 2016-2017 por el personal y voluntarios del Buffalo Maritime Center para Locks Heritage District Corporation con fines de demostración a lo largo del canal en Lockport. [21]
Después de 1803, cuando los barcos podían viajar hasta el lago Oneida sin descargar ni ser transportados, los grandes barcos Durham se convirtieron en el vehículo de elección. Estos barcos tenían 60 pies de largo, ocho pies de ancho y solo necesitaban 24 pulgadas de agua para pasar completamente cargados.
en épocas de agua suficiente, los nuevos barcos de Durham, de hasta sesenta pies de largo y dieciséis toneladas de capacidad, sustituyeran a los que hasta entonces sólo transportaban una tonelada y media y que se utilizaban en el río.
el favorito era el barco Schenectady, llamado el barco Durham, una amplia barcaza poco profunda, de unos cincuenta pies de largo, gobernada por un remo de cuarenta pies de largo y empujada río arriba principalmente por la fuerza del hombre.