La Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1980 fue un desempate al mejor de cinco que enfrentó al campeón de la Liga Americana Oeste, los Kansas City Royals, contra los campeones de la Liga Americana Este, los New York Yankees . Este fue el cuarto enfrentamiento entre los dos equipos en las últimas cinco temporadas, y Kansas City se tomó cierta venganza al vencer a los Yankees en tres partidos seguidos para avanzar a su primera Serie Mundial .
Kansas City ganó la serie por 3-0.
El primer partido de la serie vio a los Yankees lanzar a su as, Ron Guidry , contra Larry Gura de los Reales . En la parte alta del segundo, los Bronx Bombers tomaron una ventaja de 2-0 cuando Rick Cerone y Lou Piniella conectaron jonrones consecutivos. Sin embargo, en la parte baja de la entrada, los Reales contraatacaron. Amos Otis conectó sencillo al centro y robó segunda, y John Wathan recibió base por bolas. Un lanzamiento descontrolado llevó a Otis a tercera y a Wathan a segunda, y Frank White dobló a ambos hombres para empatar el juego.
Los Reales avanzaron en el tercero, cuando George Brett recibió base por bolas y avanzó a tercera con un doble por regla de terreno de Otis. Un sencillo de Willie Aikens eliminó a Brett y Otis, expulsando a Guidry del juego. Brett agregó un jonrón ante Ron Davis en el séptimo, y un doble de Willie Wilson ante Tom Underwood en el octavo anotó a Darrell Porter y White para darle a Kansas City una ventaja de 7-2. Mientras tanto, los Yankees no pudieron anotar contra Gura después de los jonrones consecutivos de la segunda entrada, y el lanzador de los Reales llegó hasta el final cuando su equipo sacó la primera sangre de la serie con una victoria por 7-2.
El Juego 2 resultó ser mucho más emocionante después de la paliza de los Reales en el Juego 1. Para este concurso, los Yankees enviaron a Rudy May a la colina para enfrentar a Dennis Leonard de los Reales .
Kansas City abrió el marcador en la parte baja de la tercera, cuando Darrell Porter y Frank White llegaron a la base con sencillos consecutivos. Willie Wilson siguió con un triple al jardín derecho para atraer a ambos corredores, y luego se anotó con un doble al jardín central del campocorto UL Washington . Los Yankees regresaron con dos en la quinta, con Graig Nettles conectando un jonrón dentro del parque y Willie Randolph conectando un doble al jardín derecho para anotar a Bobby Brown .
La octava entrada, sin embargo, resultó ser la entrada más memorable del juego, con los Reales aferrándose a su ventaja de 3-2 y los Yankees amenazando. Willie Randolph conectó sencillo y, con dos outs, Bob Watson disparó una línea hacia lo profundo del jardín izquierdo. Confiado en la velocidad de Randolph, el entrenador de tercera base de los Yankees, Mike Ferraro, decidió enviar a Randolph a casa. El jardinero izquierdo Willie Wilson derribó a su hombre de corte, Washington, pero el tercera base George Brett hizo una jugada mano a mano al respaldar a Washington. Luego giró y arrojó a Randolph al plato. Las cámaras de televisión recorrieron las gradas donde estaban sentados el propietario de los Yankees, George Steinbrenner , y el gerente general, Gene Michael . Un Steinbrenner furioso pareció gritar el nombre de Ferraro mientras se volvía hacia Michael. [4] Los Reales terminaron ganando ese juego por un margen de 3-2 y Steinbrenner continuó furioso por la jugada.
Con una ventaja de 2-0 en la serie, los Reales se dirigieron al Yankee Stadium para el Juego 3. Los Reales lideraron 1-0 con el jonrón de Frank White en la quinta entrada hasta el final de la sexta entrada cuando Oscar Gamble conectó un rodado por el medio con Reggie. Jackson en segunda. El eventual Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, Frank White, se desplazó hacia su derecha para fildear la pelota y, sabiendo que no podía lanzar a Gamble al principio, intentó un tiro desequilibrado a tercera para, con suerte, atrapar a Jackson rodeando la bolsa. Sin embargo, el tiro de White, ganador de múltiples Guantes de Oro, fue demasiado alto y el antesalista de los Reales, George Brett, no pudo atraparlo. Jackson anotó en la jugada y Gamble recibió la tercera base después de que la pelota entró en el dugout. Más tarde, Gamble anotó con un sencillo de Rick Cerone y los Yankees obtuvieron una ventaja de 2-1.
Manteniendo una ventaja de 2-1 en la séptima entrada, el lanzador Tommy John permitió un doble con dos outs a Willie Wilson. El manager de los Yankees, Dick Howser, trajo al lanzador Goose Gossage , quien permitió un sencillo a UL Washington , haciendo subir a George Brett. Brett había cautivado a las mayores durante el año, coqueteando con un promedio de bateo de .400 , manteniendo un promedio por encima de .400 hasta el 19 de septiembre antes de terminar el año en .390. Brett lanzó una bola rápida de Gossage hacia el piso superior, un jonrón de tres carreras que sorprendió a la multitud del Yankee Stadium . Los Reales tenían una ventaja de 4-2 con el relevista All-Star Dan Quisenberry en el montículo.
Los Yankees montaron una gran amenaza en el octavo, llenando las bases sin ningún out. Quisenberry luego consiguió que Rick Cerone hiciera una línea para una doble matanza y que el siguiente bateador hiciera un roletazo para cerrar la entrada. El noveno fue uno, dos, tres cuando los Reales y los sufridos fanáticos del béisbol de Kansas City finalmente ganaron el banderín de la Liga Americana, vengándose del equipo que los había eliminado durante tres años consecutivos.
Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1980 (3-0): Kansas City Royals sobre los Yankees de Nueva York
Dick Howser fue despedido poco después de la conclusión de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1980. [5] [6] Irónicamente, Howser ganaría la Serie Mundial de 1985 como entrenador de Kansas City. Después de perder la Serie Mundial de 1981 ante los Dodgers de Los Ángeles (a quienes habían vencido en Series Mundiales consecutivas en 1977 y 1978 después de vencer a los Reales por la corona de la Liga Americana ), los Yankees no volverían a aparecer en el Clásico de Otoño hasta ganar en 1996 bajo El veterano manager Joe Torre : en un giro coincidente, su mejor oportunidad posterior antes de 1996 también fue durante una temporada acortada por la huelga: cuando la temporada de 1994 terminó prematuramente, los Yankees tenían el mejor récord de la Liga Americana, que también era el segundo mejor. en el béisbol. [7] [8] [9]
Esta también sería la última vez que los Yankees serían barridos en una serie de postemporada en 32 años .
Cuatro hombres involucrados en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1980: el manager de los Yankees, Dick Howser , el jardinero Bobby Murcer y el receptor Johnny Oates ; y el lanzador de los Reales, Dan Quisenberry , murió posteriormente de cáncer cerebral . ( Tug McGraw y John Vukovich de los Filis de Filadelfia , que derrotaron a los Reales en la Serie Mundial de ese año , también sucumbieron a la enfermedad, al igual que Ken Brett , quien lanzó para Kansas City en las temporadas regulares 1980-81.)
Aquellos que siguieron a los Yankees de Nueva York de 1981 ... no pueden evitar notar posibles similitudes con el Yankee que obtuvo el primer lugar este año. club.