Una banda de cuerdas es un conjunto de música antigua o jazz compuesto principal o únicamente por instrumentos de cuerda . Las bandas de cuerdas fueron populares en las décadas de 1920 y 1930 y se encuentran entre las precursoras de la música country y el bluegrass modernos . Si bien están activos en todo el país, en Filadelfia y sus suburbios circundantes son una gran parte de su cultura y tradiciones musicales, apareciendo, entre otros, en el Mummers Parade anual .
Aunque la historia registrada de las bandas de cuerdas afroamericanas de antaño es la de principios del siglo XX, los inicios de la música comenzaron mucho antes. Mucha gente alguna vez creyó que el papel que desempeñaron los afroamericanos en el surgimiento de la música de bandas de cuerdas de antaño era inexistente o interesaba a la Edad Media o la época medieval. El género de la música folclórica afroamericana en realidad comenzó con el uso de instrumentos de percusión , que se utilizaban para crear música como forma de estímulo para que los esclavos siguieran ejercitándose en los barcos de esclavos . Además, eso provocó el uso de instrumentos de cuerda como banjos y violines que los esclavos tocaban como forma de entretenimiento. [1]
Las bandas de cuerda de antaño estaban compuestas principalmente por instrumentos de cuerda . Esos instrumentos son el violín , el banjo de 5 cuerdas , la guitarra acústica y el contrabajo/violonchelo. Dependiendo del tipo de género con el que se acompañe la música antigua, a los instrumentos de cuerda también se les pueden unir otros instrumentos como cucharas, tablas de lavar, jarras, armónica , arpas y pianos . [2]
Durante el siglo XIX y principios del XX, se comenzaron a agregar otros instrumentos de cuerda al dúo violín-banjo que era esencial para la música de baile de los Estados Unidos de principios del siglo XIX. Estos otros instrumentos incluían la guitarra , la mandolina y el contrabajo (o bajo de tina ), que proporcionaban acompañamiento de cuerdas y líneas de bajo (u ocasionalmente también melodía). Tal conjunto, cualquiera que fuera su instrumentación, pasó a ser conocido simplemente como "banda de cuerdas".
En la década de 1870, las casas de baile afroamericanas de Cincinnati tenían músicos que tocaban el violín, el banjo y el contrabajo. [3] Al este del Mississippi , el género dio paso a la música country en la década de 1930 y a la música bluegrass en la década de 1940. Durante el mismo período, al oeste del Mississippi, los músicos occidentales conservaron el estilo acústico de las bandas mientras las grandes bandas de baile occidentales amplificaban sus cuerdas.
Los artistas comenzaron a combinar y grabar música para bandas de cuerdas en colaboración con otros estilos populares en la década de 1920. Lonnie Johnson y su hermano, James "Steady Roll" Johnson, dominaban el banjo , la guitarra y el violín , y grabaron con varias bandas de cuerdas en estilo blues . Lonnie Johnson también grabó duetos con Eddie Lang a finales de la década de 1920 y sentó el precedente para las bandas de jazz, que incluían Bull Frog Moan/A Handful of Riffs de 1929. Tan influyentes como los duetos de Johnson/Lang fueron los de Lang y Joe Venuti . Estas obras, terminadas en 1926, enfatizaban el ritmo de una guitarra de acordes con la melodía en la línea oscilante del violín.
Red McKenzie , que también grabó con Lang, grabó con un influyente grupo de bandas de cuerda durante la década de 1930, los Spirits of Rhythm . El grupo estaba formado por tiple , guitarra, percusión casera, contrabajo y, a menudo, cantaba scat . La forma particular de scat que finalmente se asoció con la música de bandas de cuerdas se basó en la jerga de Harlem y se puede escuchar en la grabación de McKenzie My Old Man , de 1933. Otra banda de cuerdas de la década de 1930, Slim and Slam , continuó esta forma particular de scat. en su grabación The Flat Foot Floogie . [4] Las cuerdas en el jazz continuaron con el destacado álbum a dúo, "Blues and Ballads", grabado en 1960 con Lonnie Johnson y el guitarrista Elmer Snowden , un reconocido banjoista y guitarrista de la década de 1920.