La Banda Negra era una formación de mercenarios del siglo XVI , en su mayoría piqueros , que probablemente servían como Landsknechts . Lucharon en el ejército francés durante diez años y prestaron servicio en varios enfrentamientos notables, incluida la batalla de Marignano y la batalla de Pavía .
La Banda Negra fue creada como Guardia Negra en 1514 por Jorge, duque de Sajonia , para luchar por sus reclamos en Frisia Oriental contra Edzard I, Conde de Frisia Oriental , en lo que se conocería como la disputa sajona .
No está claro si la banda fue fundada recientemente o fue una continuación de la Guardia Grande o Negra que había sido fundada en 1488 por los Landsknecht que anteriormente estaban al servicio imperial con Maximiliano en Flandes . Luchó en el norte de Alemania y Dinamarca, a menudo contra campesinos rebeldes, hasta su derrota en la batalla de Hemmingstedt el 17 de febrero de 1500. Es posible que al menos algunos Fähnlein de la Guardia Negra sobrevivieran durante estos catorce años y fueran parte, si no el núcleo. , de la nueva formación.
Esta Guardia Negra participó en la campaña en Frisia Oriental en 1514 y en el proceso devastó gran parte de ella. Cuando la participación de Jorge de Sajonia en la disputa sajona terminó en 1515 por mediación de Carlos II, duque de Guelders y Francisco I de Francia , Carlos de Guelders los contrató y los condujo en apoyo de Francisco a Italia, donde entraron al servicio francés. .
Allí se unieron a un contingente existente de 12.000 Landsknecht al servicio francés, originalmente reclutados para una invasión planeada de Inglaterra bajo el pretendiente Yorkista Richard de la Pole que fue abortada después del tratado de paz anglo-francés de St Germain-en-Laye en 1514. Muchos Muchos de estos Landsknecht fueron enviados originalmente "en préstamo" a los franceses por Maximiliano entre 1512 y 1513 para servir en Italia, especialmente en Brescia y Rávena, y habían desafiado su llamado al servicio imperial. Algunos de los miembros de la Banda Negra también optaron por no entrar al servicio francés y prestar atención a esa retirada. [ se necesita aclaración ]
La distinción entre los dos contingentes pronto se perdió, y la mayoría de las fuentes llaman a todo el contingente francés Landsknecht la "Banda Negra" o "Legión Negra" en el momento de la Batalla de Marignano .
El contingente completo de Landsknecht del ejército de Francisco I en 1515 estaba inicialmente formado por 17.000 hombres, compuestos por 12.000 piqueros, 2.000 arcabuceros, 2.000 espadachines a dos manos y 1.000 alabarderos. Los contingentes de Landsknecht se organizan en compañías o Fähnlein de hasta 500 miembros, siendo a menudo el número real inferior al total nominal.
El capitán de la Banda Negra en 1525 era Georg Langenmantel, pero también fue puesto bajo el mando de oficiales franceses, como en Pavía, cuando estaba nominalmente dirigido por François de Lorraine y Richard de la Pole . En el momento de la batalla de Pavía, Delbrück los describe como 5.000 hombres, y Konstam como 4.000 hombres.
La Banda Negra marchó hacia Italia en 1515, liderada por Asche von Cramm , a tiempo para luchar junto al rey Francisco I en la batalla de Marignano , donde, defendiendo la zanja y apoyados por la artillería, retrocedieron ante los atacantes suizos, pero no lo hicieron. romper. Finalmente fueron relevados por la carga de la caballería pesada del gendarme francés contra el flanco de la columna de ataque suiza.
Diez años más tarde todavía estaban al servicio francés y aparecieron como el principal escuadrón de infantería francesa en la Batalla de Pavía , liderados por Francois de Lorraine y Richard de la Pole . En esta batalla se vieron superados en número por dos bloques de 12.000 Landsknechts imperiales que se les oponían, liderados por Georg von Frundsberg y Max Sittich von Ems. Antes de la batalla, Georg Langenmantel, Obrist de la banda, salió e intentó desafiar a Frundsberg o Ems a un combate singular, pero los imperiales lo mataron en respuesta. Golpeado en ambos flancos – “agarrado… como con tenazas” – y despedazado, la Banda Negra fue asesinada casi hasta el último hombre, incluidos sus dos líderes, y dejó de existir.
Fue refundado y luchó con una fuerza de 4.000 hombres al mando de Lautrec en la campaña contra el ejército imperial en Nápoles. La destrucción de ese ejército en agosto de 1528 dejó unos 2.000 supervivientes, muchos de los cuales encontraron servicio en los Landsknechts imperiales.