The Gopher Gang fue una pandilla callejera de Nueva York de principios del siglo XX que contaba entre sus miembros a Goo Goo Knox, James "Biff" Ellison y Owney Madden , nacidos en Inglaterra de ascendencia irlandesa. Con sede en el barrio irlandés de Hell's Kitchen , Gopher Gang creció hasta controlar la mayor parte de Manhattan y su territorio abarcaba las calles Cuarta a Cuarenta y dos y las Avenidas Séptima a Undécima .
The Gopher Gang se formó a partir de varias pandillas callejeras locales en la década de 1890, con alrededor de 500 miembros, en lo que más tarde se convirtió en un comité que incluía a Marty Brennan, Stumpy Malarkey y Newburg Gallegher. El comité se reunía periódicamente en su sede conocida como Battle Row, un salón propiedad de Mallet Murphy , para discutir robos y dividir las ganancias de los burdeles de Manhattan y las operaciones de juego ilegal . [1]
Gallagher [ se necesita aclaración ] se vio involucrado en una disputa de tres años con el barman local William Lennon en 1907, su disputa era por un juego de cartas, lo que resultó en varios altercados violentos entre ellos. El primer incidente entre los dos requirió que Gallagher tuviera puntos de sutura después de que Lennon le cortara repetidamente la cara con un cuchillo. Gallagher afirmó más tarde que Lennon había amenazado con dispararle en cuanto lo viera y lo involucró en varios tiroteos, incluido un incidente en diciembre de 1909 cuando Lennon lo hirió en un tiroteo entre los dos. [2]
El 17 de mayo de 1910, él y Marty Brennan entraron en un salón donde trabajaba Lennon. Después de otra discusión entre los dos, Lennon sacó un revólver y le disparó a Gallagher en el estómago (dos de estas balas todavía estaban alojadas en su cuerpo en el momento del juicio). Gallagher y Brennan entraron a otro salón en la Undécima Avenida y la Calle Cuarenta y Cinco donde, según Gallagher, se encontraron inesperadamente con Lennon, que ahora estaba trabajando allí. Al ver a los dos pandilleros, los maldijo y aparentemente fue a buscar su bolsillo trasero cuando Gallagher sacó su pistola y disparó tres tiros, matándolo. Él y Brennan abandonaron el salón y fueron arrestados poco después. [2]
Acusado de homicidio involuntario, Gallagher hizo una confesión completa, asumiendo toda la responsabilidad por el asesinato y afirmó que Brennan no había participado. Los dos fueron declarados culpables y condenados a largas penas de cárcel. Gallagher, siendo este su primer delito penal, fue sentenciado a cumplir entre 9 y 19 años de prisión por el juez Foster el 9 de noviembre de 1910. A pesar de sus esfuerzos, Brennan también fue sentenciado a 19 años debido a una pena de prisión anterior en Elmira . [2]
A principios de la década de 1910, los Topos estaban dirigidos por One Lung Curran [3] , conocido por sus ataques a patrulleros solitarios. Aunque la mayoría de la policía rara vez patrullaba Hell's Kitchen, y solo entonces en grupos grandes, Curran a menudo robaba los uniformes de los oficiales y, después de llevárselos a su novia para que los modificara, usaba la ropa robada por el vecindario. Esto animó a otros pandilleros a robar uniformes para sí mismos, convirtiéndose en una especie de tendencia entre los pandilleros prominentes. [4]
La pandilla comenzó a emplear pandilleros aprendices más jóvenes, como los Baby Gophers y otras pandillas subordinadas a los Topos. Estos incluían Parlor Mob, Gorillas y Rhodes Gang , así como una pandilla femenina conocida como "Lady Gophers", liderada por Battle Annie . [5] El Battle Row Ladies Social and Athletic Club , como se les llamaba oficialmente, actuó como miembros de reserva de varios cientos de mujeres para los Gophers en disputas territoriales contra pandillas rivales y como rompehuelgas durante la siguiente década. Con la muerte de One Lung Curran en 1917, la pandilla perdió poder y se disolvió después de que la mayoría de los líderes de la pandilla fueran arrestados a finales de año. [1] [4]
La película de 2002 Gangs of New York, dirigida por Martin Scorsese, proporcionó una historia ficticia del origen de la época de la Guerra Civil de los grupos criminales de inmigrantes irlandeses que dominaban Five Points . La película explica la tradición social de perdurar, si no proteger, a las pandillas irlandesas en los barrios irlandeses-estadounidenses de Manhattan. La pandilla también ocupa un lugar destacado en el libro de Clive Cussler, The Spy.