La ballesta de repetición ( chino :連弩; pinyin : Lián Nǔ ), también conocida como ballesta de repetición , y ballesta Zhuge ( chino :諸葛弩; pinyin : Zhūgě nǔ , también romanizada Chu-ko-nu ) debido a su asociación con el estratega de la era de los Tres Reinos Zhuge Liang (181-234 d. C.), es una ballesta inventada durante el período de los Reinos Combatientes en China que combinaba las acciones de ensanchar el arco, colocar el perno y disparar en un solo movimiento.
La evidencia arqueológica más antigua de la ballesta de repetición se encuentra en el estado de Chu , pero utiliza una empuñadura de pistola que es diferente del diseño posterior y más comúnmente conocido de la dinastía Ming .
Aunque la ballesta de repetición se utilizó durante la mayor parte de la historia de China hasta finales de la dinastía Qing , generalmente se consideraba un arma no militar adecuada para las mujeres, para defender los hogares contra los ladrones.
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El Zhuge Nu es una pequeña arma muy útil que incluso los eruditos confucianos o las mujeres de palacio pueden usar en defensa propia... Dispara débilmente, por lo que hay que envenenar los dardos. Una vez que los dardos están envenenados con "veneno que mata tigres", se puede disparar a un caballo o a un hombre y, siempre que haga sangrar, el adversario morirá inmediatamente. La desventaja de esta arma es su alcance muy limitado. [1]
Según el Wu-Yue Chunqiu (historia de la Guerra Wu-Yue), escrito en la dinastía Han del Este , la ballesta de repetición fue inventada durante el Período de los Reinos Combatientes por un Sr. Qin del Estado de Chu . Esto está corroborado por la evidencia arqueológica más antigua de ballestas de repetición, que fue excavada en un sitio de entierro Chu en la Tumba 47 en Qinjiazui, Provincia de Hubei , y ha sido datada en el siglo IV a. C., durante el Período de los Reinos Combatientes (475 - 220 a. C.). [2] A diferencia de las ballestas de repetición de épocas posteriores, la antigua ballesta de repetición de doble disparo utiliza una empuñadura de pistola y un mecanismo de tracción trasera para armarse. La ballesta de repetición Ming utiliza un mecanismo de armado que requiere que su usuario empuje una palanca trasera hacia arriba y hacia abajo de un lado a otro. [3] Aunque las ballestas de repetición portátiles eran generalmente débiles y requerían veneno adicional, probablemente acónito , para ser letal, aparecieron versiones montadas mucho más grandes durante la dinastía Ming. [1]
En el año 180 d. C., Yang Xuan utilizó un tipo de ballesta de repetición impulsada por el movimiento de ruedas:
... alrededor del año 180 d. C., cuando Yang Xuan, Gran Protector de Lingling, intentó reprimir la intensa actividad rebelde con fuerzas muy inadecuadas. La solución de Yang fue cargar varias decenas de carros con sacos de cal y montar ballestas automáticas en otros. Luego, desplegándolos en una formación de combate, aprovechó el viento para envolver al enemigo con nubes de polvo de cal, cegándolos, antes de colocar trapos en las colas de los caballos que tiraban de estos carros de artillería sin conductor. Dirigidas hacia la formación enemiga, muy oscurecida, sus ballestas de repetición (propulsadas por enlaces con las ruedas) dispararon repetidamente en direcciones aleatorias, infligiendo grandes bajas. En medio de la evidente gran confusión, los rebeldes respondieron furiosamente en defensa propia, diezmándose unos a otros antes de que las fuerzas de Yang llegaran y los exterminaran en gran medida. [4]
—Ralph Sawyer
La invención de la ballesta de repetición se ha atribuido a menudo a Zhuge Liang , pero en realidad no tuvo nada que ver con ella. Esta idea errónea se basa en un registro que le atribuye mejoras en las ballestas de múltiples pernos. [5]
Durante la dinastía Ming , se utilizaban ballestas de repetición en los barcos. [4]
Aunque la ballesta de repetición se ha utilizado a lo largo de la historia china y hay testimonios de su uso en batallas contra los japoneses en tiempos tan recientes como la dinastía Qing del siglo XIX, no se la consideraba en general un arma militar importante. El Wubei Zhi , escrito durante el siglo XVII, dice que era la favorita de la gente del sudeste de China, pero carecía de fuerza y sus flechas no solían dañar a nadie. Las funciones de la ballesta de repetición enumeradas en el texto son principalmente no militares: caza de tigres, defensa de casas fortificadas y uso por parte de hombres y mujeres tímidos. Según el Tiangong Kaiwu , también escrito durante el siglo XVII, la ballesta de repetición solo es útil contra los ladrones. [6] [4]
La ballesta de repetición combinaba las acciones de extender el arco, colocar el saeta y disparar en un movimiento con una sola mano, lo que permitía una cadencia de fuego mucho mayor que una ballesta de mano estándar. El diseño de ballesta de repetición más común se originó en la dinastía Ming y consistía en un cargador montado en la parte superior que contenía un depósito de saetas que alimentaban la ballesta mediante la gravedad, una palanca rectangular unida tanto al timón como al cargador, y un timón que montaba las picanas con una culata. Al sostener el timón firmemente contra la cadera mientras empujaba y tiraba de la palanca hacia adelante y hacia atrás, el usuario podía atrapar el cordón en las muescas laterales en la parte posterior del cargador mientras cargaba el saeta. Una tuerca de orejeta deslizante en la parte posterior del cargador empujaba el cordón fuera de las muescas una vez que la palanca se tiraba completamente hacia atrás; con el timón empujando la tuerca hacia arriba y permitiendo que el cordón impulsara el saeta cargado. La versión coreana montaba el cargador en el extremo de un tallo más largo, así como un arco recurvo pivotante como picana; Aumentando la fuerza de tiro, la envergadura, el alcance y el rendimiento de la ballesta. Además, tanto la dinastía Ming en China como la dinastía Joseon en Corea desarrollaron variantes que disparaban dos o tres saetas por tiro o disparaban perdigones en lugar de saetas.
Una versión anterior, originada en el estado de Chu durante el período de los Estados Combatientes, utilizaba un diseño diferente. Consistía en un timón que montaba un cargador doble fijo en la parte superior, así como una empuñadura estilo pistola en la parte inferior debajo del soporte de las puntas. En lugar de una palanca superior para armar y disparar, utilizaba una palanca deslizante que tenía un mango atado al extremo con una cuerda. La palanca se bombeaba hacia adelante y hacia atrás con una mano mientras el usuario sostenía firmemente la empuñadura de pistola con la otra mano; de una manera similar a tensar un arco normal. Dentro de la ballesta, la palanca estaba incrustada con un gatillo de metal especial compuesto por un pestillo y un fiador; todo el gatillo tenía la forma del brazo de la pinza de un cangrejo. Al empujar la palanca hacia adelante, el gatillo se movía hacia adelante para atrapar el cordón y se bloqueaba firmemente por la fricción y las fuerzas de tensión de las ranuras dentro de la palanca de montaje y el fiador. Al tensarse hacia atrás, el cordón de tiro se extiende mientras el cargador doble alimenta dos pernos en las ranuras de disparo a cada lado del gatillo una vez que el cordón está casi completamente tensado. Al final de la acción de tracción, el fiador entra en contacto con una barra redonda que mantiene la palanca deslizante en su lugar. La barra empuja el fiador hacia adelante para liberar el gatillo y permitir que el cordón impulse los dos pernos cargados. Finalmente, fue reemplazado por el diseño antes mencionado de la dinastía Ming debido a que era demasiado complejo y tenía un rendimiento más débil.
Otro diseño fue fabricado más recientemente por EK Archery Research, con su ballesta Adder diseñada por Jörg Sprave . La ballesta cuenta con un cargador para cinco saetas y un brazo autocargable. La ballesta Adder, lanzada en 2020, dispara a unos 82 m/s (270 pies/s) con un alcance de 55 m (180 pies) [7]
Los cerrojos, que se disparaban desde la cadera, se disparaban en secuencia desde que se bombeaba la palanca de amartillado hacia adelante y hacia atrás, se armaban y se soltaban en un proceso cíclico continuo hasta que se vaciaba el cargador. Esta acción de balanceo no permitía un disparo preciso ni la posibilidad de apuntar a lo largo del cañón como en una ballesta o un arma moderna. [4]
—Liang Jieming
La construcción básica de la ballesta de repetición se ha mantenido prácticamente inalterada desde su invención, lo que la convierte en una de las armas mecánicas más longevas. Los pernos de un cargador se disparan y se recargan simplemente empujando y tirando de la palanca hacia adelante y hacia atrás. [8]
La ballesta de repetición tenía un alcance efectivo de 70 m (230 pies) y un alcance máximo de 180 m (590 pies). [9] Su alcance comparativamente corto limitaba su uso a posiciones principalmente defensivas, donde su capacidad de disparar rápidamente hasta 7-10 saetas en 15-20 segundos se utilizaba para prevenir asaltos a puertas y entradas. [4] En comparación, una ballesta estándar solo podía disparar alrededor de dos saetas por minuto. La ballesta de repetición, con su munición más pequeña y liviana, no tenía ni la potencia ni la precisión de una ballesta estándar. Por lo tanto, no era muy útil contra tropas más fuertemente blindadas a menos que se untara veneno en las saetas, en cuyo caso incluso una pequeña herida podría resultar fatal. [8]