Tillandsia recurvata , comúnmente conocida como musgo de bola pequeña [3] o musgo de bola , es una planta con flores (no un verdadero musgo ) de la familia Bromeliaceae que crece sobre plantas hospedantes más grandes. Crece bien en áreas con poca luz, poco flujo de aire y alta humedad, que comúnmente es proporcionada por los árboles de sombra del sur, a menudo el roble del sur ( Quercus virginiana ). [4] No es un parásito como el muérdago , sino una epífita como su pariente musgo español .
Tillandsia recurvata obtiene principalmente apoyo físico y no nutrición de su huésped; realiza la fotosíntesis de su propio alimento, absorbiendo el agua que se acumula en sus hojas. [4] Obtiene nitrógeno de bacterias y otros minerales en gran parte del polvo que sopla el viento. [5] Aunque no es un parásito dañino en el mismo sentido que plantas como los muérdagos que se alimentan de la savia del huésped, el musgo bola puede competir con un árbol huésped por la luz solar y algunos nutrientes, y al restringir el área de superficie disponible para nuevos brotes de ramas. ; sin embargo, excepto en árboles huéspedes estresados (por ejemplo, en algunos entornos urbanos), rara vez tiene un efecto perceptible sobre el crecimiento o la salud. [4]
Por costumbre , Tillandsia recurvata tiende a formar un esferoide que varía en tamaño desde una pelota de golf hasta una pelota de fútbol , aunque en realidad se trata de una colección de múltiples "cachorros" que crecen unidos. Varios estudios sugieren que el viento es el principal agente de dispersión de semillas . [4] [6] [7] [8] No se ha demostrado empíricamente que T. recurvata sea capaz de dispersarse a través de vectores mediados por animales, como la epizoocoria o la endozoocoria . Las semillas maduras no tienen adhesivo aparente en el exterior y tienen muy poco suministro de nutrientes para favorecer la germinación, pero, como muchas otras semillas epífitas, nacen en abundancia y están armadas con pelos finos y lisos que bien podrían adherirse a superficies húmedas o adheridas, como como corteza rugosa, lo que daría tiempo suficiente a las plántulas para anclarse con sus raíces. [9] [10] De hecho, como se muestra en la fotografía adjunta, incluso crecen abundantemente en cercas y cables telefónicos, junto con otras especies ocasionales.
El musgo bola es sensible a la congelación, especialmente cuando está húmedo. [11]
El musgo bola es autóctono de las regiones más cálidas de América ; se extiende desde el sur de Estados Unidos hasta el norte de Argentina y Chile . [12] El límite más septentrional de su presencia natural es la costa de Georgia (donde figura como especie estatal de "preocupación especial"), aunque se ha introducido en la costa de Carolina del Sur en árboles de jardinería. [13] Se ha informado en la naturaleza en Georgia , Florida , Luisiana , Texas , Arizona , México , la mayor parte de América Central y del Sur , y muchas de las islas de las Indias Occidentales . [2] [14] [15] En los Estados Unidos , algunos consideran que el musgo bola es poco atractivo, y muchos propietarios intentan eliminar estas bromelias de sus árboles utilizando diferentes soluciones químicas.
Tillandsia recurvata se puede utilizar como forraje para animales . [ cita necesaria ]
Los Pima de México ocasionalmente comen flores de T. recurvata y T. erubescens debido a su alto contenido de azúcar. [dieciséis]
