El umbral de detección de olores es la concentración más baja de un determinado compuesto olfativo perceptible por el sentido del olfato humano . El umbral de un compuesto químico está determinado en parte por su forma , polaridad , cargas parciales y masa molecular . Los mecanismos olfativos responsables del diferente umbral de detección de un compuesto no se comprenden bien. Como tal, los umbrales de olor no se pueden predecir con precisión. Más bien, deben medirse mediante pruebas exhaustivas con sujetos humanos en entornos de laboratorio.
Los isómeros ópticos pueden tener diferentes umbrales de detección porque sus conformaciones pueden hacer que sean menos perceptibles para la nariz humana. Sólo en los últimos años se han podido separar estos compuestos mediante cromatógrafos de gases .
Para el tratamiento de agua cruda y la gestión de aguas residuales, el término comúnmente utilizado es Número Umbral de Olor (TON). Por ejemplo, el agua que se suministrará para uso doméstico en Illinois es de 3 TONELADAS. [1]
El valor umbral de olor (OTV) (también valor umbral de aroma (ATV) , umbral de sabor ) se define como la concentración mínima de una sustancia que puede ser detectada por la nariz humana . Algunas sustancias pueden detectarse cuando su concentración es de sólo unos pocos miligramos por 1.000 toneladas , menos que una gota en una piscina olímpica . El valor umbral de olor se puede expresar como concentración en agua o concentración en aire.
Se pueden distinguir dos tipos principales de umbrales de sabor: el umbral absoluto y el umbral de diferencia. El umbral de detección de olores y el umbral de reconocimiento de olores son umbrales absolutos; la primera es la concentración mínima a la que se puede detectar un olor sin ningún requisito para identificar o reconocer el estímulo, mientras que la segunda es la concentración mínima a la que se puede identificar o reconocer un estímulo. [2]
El valor umbral de olor de un odorante está influenciado por el medio.
Ejemplos de sustancias con olores fuertes:
El umbral en un alimento depende de:
La concentración de un olor sobre un alimento depende de su solubilidad en ese alimento y de su presión de vapor y concentración en ese alimento.
Un estudio de 2014 no encontró diferencias significativas entre hombres y mujeres, ni entre personas embarazadas y no embarazadas, a pesar de la existencia de informes anecdóticos de hiperosmia entre estas últimas. [7]
Se ha descubierto que las personas con esclerosis múltiple tienen umbrales olfativos más altos. En la investigación científica, esto suele representarse mediante una puntuación de umbral más baja , es decir, invirtiendo la escala. La función olfativa está más alterada en pacientes con EM primaria progresiva que en pacientes con EM remitente-recurrente. [8]
Algunas especies pueden detectar olores que otras no. Se cree ampliamente que animales como perros y roedores tienen un sentido del olfato superior en general; sin embargo, un artículo de 2017 lo cuestiona y dice que "el número absoluto de neuronas olfativas es notablemente consistente en todos los mamíferos". [9]