El bagre de canal ( Ictalurus punctatus ), conocido informalmente como "gato de canal", es la especie de bagre más abundante de América del Norte . Es el pez oficial de Kansas , Misuri , Nebraska y Tennessee . El bagre de canal es la especie de bagre más pescada en los Estados Unidos , con alrededor de 8 millones de pescadores que lo pescan por año. La popularidad del bagre de canal como alimento ha contribuido a la rápida expansión de la acuicultura de esta especie en los Estados Unidos. [3] [4] También se ha introducido ampliamente en Europa, Asia y América del Sur, y muchos países lo consideran una especie invasora . [5] [6] [7]
Los bagres de canal son originarios del reino Neártico y están ampliamente distribuidos en el sur de Canadá , el este y norte de los Estados Unidos y partes del norte de México . También se han introducido en algunas aguas de la República Checa y Rumania , así como en partes de Malasia e Indonesia . [8] Esta especie prospera en ríos, embalses , lagos y estanques. Su área de distribución en el sur de Canadá incluye los Grandes Lagos (excluido el Lago Superior ) y partes de las provincias de Quebec , Ontario y Manitoba . [9] Los bagres de canal anidan en cavidades, lo que significa que ponen sus huevos en grietas, huecos o escombros para protegerlos de las corrientes rápidas. [10]
El bagre de canal tiene un sentido del olfato y del gusto bien desarrollado. Sus fosas nasales (narinas) contienen órganos sensoriales con altas concentraciones de receptores olfativos . [11] En el bagre de canal, estos órganos son lo suficientemente sensibles como para detectar varios aminoácidos a aproximadamente una parte por cada 100 millones en el agua. Además, el bagre de canal tiene papilas gustativas distribuidas por la superficie de todo su cuerpo. Estas papilas se concentran especialmente en los cuatro pares de barbillas (bigotes) que rodean la boca, que tienen alrededor de 25 papilas por milímetro cuadrado. Esta combinación de fuertes sentidos del gusto y el olfato permite al bagre de canal encontrar comida en agua oscura, turbia o fangosa con relativa facilidad. [12] También poseen un aparato weberiano , que amplifica las ondas sonoras que de otro modo no serían perceptibles. [13] Existe la idea errónea de que las barbillas del bagre de canal pican al contacto, sin embargo, las barbillas carecen de dicho aparato y no pueden picar. Sin embargo, estos bagres tienen espinas en sus aletas pectorales y dorsales que pueden inyectar veneno y causar lesiones si el pez se manipula de forma inadecuada. [14]
Un bagre de canal adulto promedio mide al menos 30 centímetros de largo y pesa entre 2 y 4 libras. El ejemplar más grande registrado pesaba 58 libras y fue capturado en 1964 por un pescador en Carolina del Sur. [16]
A medida que los bagres de canal crecen, aumentan de peso. La relación entre la longitud y el peso no es lineal. La relación entre la longitud (L, en cm) y el peso (W, en kg) de casi todas las especies de peces se puede expresar mediante una ecuación de la forma:
Invariablemente, b es cercano a 3,0 para todas las especies, es la longitud de un pez típico que pesa 1 kg. Para el bagre de canal, b = 3,2293, algo más alto que para muchas especies comunes, y cm. [15]
Los bagres tienen una percepción del gusto bien desarrollada y se les llama "lenguas nadadoras" debido a la presencia de papilas gustativas en toda la superficie externa del cuerpo y dentro de la cavidad orofaríngea . Específicamente, tienen una alta sensibilidad a los aminoácidos, lo que explica sus métodos de comunicación únicos de la siguiente manera. El bagre tiene un sistema gustativo facial que es extremadamente sensible a la L-alanina y la L-arginina . Más específicamente, su sistema gustativo facial detecta niveles elevados de L-aminoácidos en agua dulce. El comportamiento de alimentación con los alimentos se debe a los aminoácidos liberados por los alimentos. Se informa que esto causa movimientos de barbillas maxilares y mandibulares, que orientan la postura del bagre y la búsqueda de alimento. Cuando la comida estimula los receptores del gusto, causa más excitación que se ve en morder, girar o masticar exageradamente. [17] Al igual que otros bagres, los bagres de canal se alimentan por succión abriendo la boca rápidamente para crear un vacío en el que fluyen rápidamente el agua y la comida. Carecen de dientes grandes y, en lugar de morder y masticar, tragan la comida entera. [18]
Los bagres de canal adultos, de más de 45 centímetros (18 pulgadas), consumen peces como la perca amarilla y el pez luna . La dieta de los adultos consiste en caracoles , almejas , crustáceos (como cangrejos de río ), serpientes , ranas , peces pequeños, insectos , plantas acuáticas, algas , semillas , granos , nueces y, ocasionalmente, incluso pájaros pequeños y pequeños mamíferos . Los bagres de canal más jóvenes son omnívoros de manera más consistente y comen una gran variedad de plantas y animales. [19] [20] [4]
El bagre de canal está adaptado a condiciones de luz limitadas. [21] Los miembros del género Ictalurus , que vive en aguas fangosas con muy mala vista, no dependen únicamente de señales visuales. En cambio, se sabe que dependen en gran medida de señales quimiotácticas . La producción de sonido puede ser otro medio importante de comunicación entre el bagre de canal y otras especies que viven en hábitats turbios . [22]
El bagre de canal norteamericano es un ostariofiso , o un pez óseo que vive en hábitats de agua dulce. [21] Se sabe que los bagres de canal producen células de maza y sustancias de alarma para fines de comunicación. Tanto el hábitat del pez como la presencia de células quimiosensoriales que cubren el cuerpo son presumiblemente el resultado de una selección favorecida para este método de comunicación. [21] Los bagres son capaces de producir y reconocer feromonas específicas individuales . A través de estas feromonas, un bagre puede identificar no solo la especie y el sexo de un conespecífico , sino también su edad, tamaño, estado reproductivo o estatus social jerárquico . [21]
La territorialidad en el bagre de canal se puede identificar por un cambio en el olor corporal, que es reconocible por otros miembros de la misma especie. [21] Este cambio químico en la composición de aminoácidos de la mucosidad de la piel se puede notar por métodos cromatográficos y no es duradero; más bien, dura solo el tiempo suficiente para comunicarse con otros peces en las cercanías. [21] Los cambios pueden ser el resultado de la liberación del contenido de las células del club. Estas células no se abren directamente a la superficie de la piel, pero las lesiones causadas por peleas y otros comportamientos agonísticos pueden liberar el contenido de las células. [21] Dado que los bagres tienen un sistema de jerarquía de dominancia, la información relativa al cambio de estado de cualquier pez es importante para reconocer los estratos sociales. [21]
En el caso del bagre de canal, mientras que una señal de comunicación se dirige al receptor y contiene un mensaje específico, una señal de información es parte de la existencia general del individuo o del grupo. [21] Por ejemplo, la emisión de una señal de alarma comunicará peligro, pero el olor de reconocimiento del individuo es solo una señal de información que identifica a un pez de otro. [21] Con respecto a la función y el contenido de las células del club, estas pueden cumplir diferentes funciones a lo largo del ciclo de vida del pez. Por lo tanto, la variación en el contenido de las señales de información de las células del club puede cambiar según las necesidades de la especie en diferentes etapas de la vida. [21]
Todas las especies de bagres pueden generar sonido a través de la estridulación , y muchas pueden producir sonidos a través del tamborileo. [23] La estridulación consiste en el chasquido o rechinamiento de las partes óseas de las aletas pectorales y la cintura pectoral del pez, y el tamborileo consiste en la contracción de músculos sónicos especializados con reverberación posterior a través de la vejiga natatoria . [22] La variabilidad en las señales sonoras creadas por el bagre de canal depende del mecanismo por el cual se produce el sonido, la función del sonido resultante y factores físicos como el sexo, la edad y la temperatura. [22] Esta variación puede resultar en una mayor complejidad de la señal saliente y puede permitir una mayor utilidad de la señal en la comunicación entre especies. [22] En el bagre de canal, los sonidos se producen solo por estridulación pectoral, ya que esta especie no expresa músculos sónicos, [22] que se utilizan para producir sonido a través de uniones directas a la vejiga natatoria o a placas óseas unidas a la vejiga natatoria en ciertas especies de bagres. [23] : 8–11
Debido a la peculiar anatomía de su espina pectoral, el bagre de canal depende de la estridulación para comunicarse bajo el agua con éxito. Esta espina, un radio de aleta expandido con una articulación modificada en su base, está decorada con dentados y tejidos venenosos para disuadir a los depredadores. Cuando un pez abduce su aleta pectoral, la espina se mueve sobre el canal de la cintura pectoral, produciendo ruidos. [24] Estos ruidos se distinguen por pulsos distintos que se producen cuando las crestas en la base de la espina interactúan con la superficie rugosa del canal de la cintura. [22] La amplia gama y flexibilidad de movimiento al usar aletas es responsable de la variedad de estos ruidos de estridulación. Diferentes ruidos sirven para una variedad de propósitos comunicativos, incluyendo indicar comportamiento a los depredadores y expresar dominio. [25]
En muchos bagres de canal, los individuos prefieren una aleta u otra para la producción de sonido estridulatorio (de la misma manera que los humanos son diestros o zurdos). [26] El primer rayo de la aleta pectoral del bagre de canal es una estructura espinosa simétrica bilateralmente que es mínimamente importante para el movimiento; sin embargo, puede bloquearse como una adaptación defensiva o usarse como un medio para la producción de sonido. [26] Según un erudito, la mayoría de los peces tienden a producir sonido con su aleta derecha, aunque también se ha observado producción de sonido con la aleta izquierda. [24]
La división inferior del oído interno, más prominentemente el utrículo , es el área primaria de audición en la mayoría de los peces. [27] La capacidad auditiva del bagre de canal se ve mejorada por la presencia de la vejiga natatoria. [28] Es la estructura principal que reverbera el eco de los sonidos de otros individuos, así como de los dispositivos de sonar. [28] El volumen de la vejiga natatoria cambia si los peces se mueven verticalmente, por lo que también se considera que es el sitio de sensibilidad a la presión. [28] La latencia de la adaptación de la vejiga natatoria después de un cambio en la presión afecta la audición y otras posibles funciones de la vejiga natatoria, presumiblemente dificultando la audición. [28] Sin embargo, la presencia de la vejiga natatoria y un aparato auditivo relativamente complejo permite al bagre de canal discernir diferentes sonidos y saber de qué direcciones provienen los sonidos. [23]
La estridulación pectoral es el principal medio de comunicación agonística hacia los depredadores en el bagre de canal. [25] Se utilizan sonidos repentinos y relativamente fuertes para asustar a los depredadores de una manera análoga a la exhibición visual bien documentada de varios lepidópteros . [29] En la mayoría de los bagres, se puede producir un sonido de tambor para este uso, y las incidencias de los sonidos de tambor pueden alcanzar hasta 300 o 400 por segundo. [30] Sin embargo, el bagre de canal debe recurrir en cambio a sonidos de estridulación y exhibición de espinas pectorales para evitar a los depredadores. Además de la comunicación hacia los depredadores, la estridulación puede verse como una posible señal de alarma para otros bagres, en el sentido de advertir a los individuos cercanos de que un depredador está cerca. [29]
El bagre de canal es una de las pocas especies de peces de agua dulce ostariofisanos cuyos genomas han sido secuenciados . La secuencia del genoma de referencia del bagre de canal se generó junto con los datos de la secuencia genómica de otras especies de peces escamosos y no escamosos (otros bagres, el pleco común y el Rafael rayado del sur ; también la carpa común ), con el fin de proporcionar recursos genómicos y ayudar a comprender la pérdida evolutiva de escamas en los bagres. [31] Los resultados de los análisis y experimentos de genómica comparativa y transcriptómica que involucran al bagre de canal han respaldado un papel de las fosfoproteínas secretoras transportadoras de calcio (SCPP) en la formación de escamas en los peces teleósteos. [31]
Además de los recursos del genoma nuclear completo mencionados anteriormente, las secuencias completas del genoma mitocondrial están disponibles para el bagre de canal desde 2003. [32] Otros estudios de diversidad genética, cruzamiento, etc. en el bagre de canal se han centrado principalmente en líneas endogámicas y cepas de granja relevantes para la acuicultura de esta especie. Por ejemplo, estudios anteriores han comparado la diversidad genética de poblaciones domésticas y silvestres de bagre de canal utilizando AFLP. [33]
El bagre de canal es una fuente importante de alimento en el sur de los Estados Unidos y es valorado por la calidad de su carne. [34] En los Estados Unidos, el bagre es la industria de acuicultura más grande, y el bagre de canal representa el 90% de los bagres criados en granjas. En 2021, los criadores de bagres en los Estados Unidos obtuvieron $ 421 millones en ventas. La mayor parte del cultivo de bagres en los Estados Unidos se realiza en el sureste: Alabama , Arkansas , Luisiana y Misisipi producen el 94% de los bagres criados en granjas estadounidenses, y Misisipi es responsable de más del 50%. [35]
Los bagres de canal son omnívoros y se pueden pescar utilizando una variedad de cebos naturales y preparados , incluidos grillos , lombrices de tierra , pececillos , sábalos , corvinas de agua dulce , cangrejos de río, ranas , bagres , peces luna , hígado de pollo , filetes crudos , salchichas y chupones . Incluso se sabe que los bagres toman jabón Ivory como cebo. [36] [37]
Las líneas de jarro, palangres, líneas de extremidades y líneas de orilla son métodos populares de pesca del bagre de canal además de la pesca tradicional con caña y carrete. Otro método utiliza trampas, ya sean "trampas de listones" (trampas largas de madera con una entrada en ángulo) o trampas de aro de alambre. El "cebo maloliente" se usa típicamente en estas trampas, que pueden incluir comida para perros , queso podrido y sábalo viejo y podrido . Las capturas de hasta 100 peces al día son comunes en las trampas para bagres. Un método inusual practicado en el sureste de los Estados Unidos es el noodling (capturar bagres con la mano). [36] [38] [39] [40] [37] [41]
Al retirar el anzuelo de un bagre, los pescadores deben tener cuidado con las espinas afiladas de las aletas pectorales y dorsales, ya que inyectan veneno y pueden causar lesiones. [14]
